Западные СМИ, со ссылкой на закрытые совещания в Пентагоне и Министерстве финансов, бьют тревогу: американский военно-промышленный комплекс, символом которого является самый массовый истребитель пятого поколения F-35, оказался в критической зависимости от Китая. Причина — запрет Пекина на экспорт ключевых редкоземельных металлов, который через полгода грозит парализовать производство не только боевых самолетов, но и другой высокотехнологичной авиатехники.

Ирония судьбы заключается в том, что о «порочной практике» и «ахиллесовой пяте» США заявляли на самом высоком уровне. Еще в 2015 году тогдашний министр обороны Эштон Картер публично призывал пересмотреть стратегию закупок редкоземельных металлов у Китая, предупреждая, что Пекин неизбежно использует эту зависимость как оружие в условиях нарастающей конкуренции. 

На недавних закрытых совещаниях прозвучали интересные цифры, демонстрирующие глубину проблемы. Каждый истребитель F-35 содержит в себе: 417 килограмм редкоземельных элементов, необходимых для производства мощных постоянных магнитов в двигателях, системах управления и радарах.

Без этих металлов, большая часть которых поставлялась из Китая, сборка новых самолетов встанет, а ремонт и модернизация уже существующих окажутся под большим вопросом.

В попытке найти выход администрация США начала спешно формировать международную «редкоземельную коалицию». Однако как отмечают аналитики Bloomberg, эта инициатива больше похожа на «демонстрацию слабости, чем решимости».

Проблема в том, что у потенциальных союзников — стран Европы и Азии — собственные объемы добычи и переработки редкоземелов либо мизерны, либо также зависят от китайских полуфабрикатов. Создание с нуля конкурентоспособной цепочки вне Китая займет годы и потребует колоссальных инвестиций, которых пока нет.

Как заявил на одной из таких встреч министр финансов Скотт Бессент, зависимость носит «более чем критический» характер, однако конкретных путей решения он не предложил.

И сложившаяся ситуация — это не просто сбой в поставках, а результат фундаментального стратегического просчета. Китай десятилетиями инвестировал в сложное и экологически грязное производство, став монополистом, в то время как Запад предпочитал покупать готовое, сосредоточившись на финальной сборке высокотехнологичных продуктов.

Теперь Пекин держит все козыри. Как пишет Bloomberg, «это дает Китаю больше рычагов для того, чтобы другие союзники США не присоединились к давлению». Страны, чьи экономики тесно связаны с Китаем, теперь вынуждены выбирать: поддержать геополитические амбиции Вашингтона или обеспечить работу собственной промышленности.

Эмбарго на редкоземельные металлы оказалось не просто торговым ограничением, а мастерски разыгранной геополитической картой. Она не только ставит под удар производство ключевых вооружений США, но и расшатывает западные альянсы, демонстрируя, что в XXI веке реальная мощь измеряется не только авианосцами и истребителями, но и контролем над критическим сырьем.