Представьте: ночь, а солнечные электростанции продолжают работать. Звучит как фантастика? Американский стартап намерен сделать это реальностью — с помощью спутников и лазеров.

Компания Overview Energy вышла из режима скрытой разработки и представила необычную концепцию: собирать солнечный свет на геосинхронной орбите (на высоте около 35 400 км) и передавать энергию на Землю с помощью инфракрасных лазеров. Идея в том, чтобы питать солнечные электростанции даже ночью.

Компания подтвердила работоспособность схемы в упрощенном формате. Легкий самолет передавал инфракрасный луч на стационарный приемник на земле, расстояние между ними доходило до пяти километров. На разработку лазерной и оптической части ушла значительная доля из 20 миллионов долларов инвестиций.

Следующая цель — испытание на низкой околоземной орбите. Его готовят на 2028 год. Если оно пройдет успешно, в 2030-м Overview рассчитывает перейти к коммерческому режиму и работать с мегаваттным уровнем мощности.

На этом поле компания не одна. Aetherflux собирает собственную группировку спутников на низкой орбите, а Star Catcher хочет снабжать энергией космические аппараты. Все они сталкиваются с общей проблемой: цена выше, чем у наземных решений, а риск воздействия лазерных или микроволновых лучей на авиацию и животных по-прежнему вызывает вопросы.

Overview Energy пытается обойти часть проблем: вместо строительства новой наземной инфраструктуры компания планирует передавать энергию на уже существующие солнечные электростанции. Aetherflux, в свою очередь, делает ставку на низкую орбиту — там проще работать, хотя непрерывный сбор энергии требует целой группировки спутников.