Обычная на первый взгляд могила в суданской пустыне скрывала необычный артефакт. Содержимое глиняного кувшина, пролежавшего в земле четыре тысячелетия, заставило археологов развести руками.

Захоронение нашли еще в 2018 году в пустыне Байуда. Оно датируется периодом между 2050 и 1750 годами до нашей эры, временем царства Керма. Мужчина средних лет лежал под овальным земляным холмом. Рядом с головой стояли два керамических сосуда, на шее — синие бусы. Ничто не указывало на высокий статус покойного. Но один из кувшинов оказался совсем не простым.

Внутри археологи обнаружили смесь обугленных остатков. Там были древесина акации, зерна злаков, чечевица и фасоль. Попались фрагменты костей животных, окаменевшие экскременты и несколько жуков-долгоносиков. Следов огня на самом сосуде не было — все это, вероятно, поместили внутрь уже после.

Археологи полагают, что нашли остатки поминальной трапезы. Часть пищи съели, а часть бросили в ритуальный костер, а затем пепел собрали в кувшин и положили в могилу. Второй сосуд рядом оказался пустым.

«Нам неизвестен подобный случай, — заявил соавтор исследования Генрик Панер. — Именно это делает открытие загадочным». Для науки это первое свидетельство такого ритуала в царстве Керма. Зато находка рассказала о другом: четыре тысячи лет назад эта местность была не пустыней, а более влажной саванной, где росли акации и возделывали бобовые. Даже скромная могила обычного человека может перевернуть представления о прошлом.