Современные технологии стремительно развиваются, и автономные устройства становятся все более важными в различных сферах. Исследования в области водной робототехники открывают новые горизонты для мониторинга окружающей среды. Ученые из Университета Бингемтона представили уникального робота в форме жука, который способен не только скользить по поверхности воды, но и собирать важные данные о состоянии экосистемы. Эта инновация может значительно улучшить методы исследования и защиты водных ресурсов.

Группа исследователей из Университета Бингемтона, возглавляемая профессором Сокхыном «Шоном» Чоем, разработала автономного робота, который использует биобатареи на основе бактерий для получения энергии. Этот «жук» способен плавать по воде и собирать информацию о различных параметрах окружающей среды, таких как температура, уровень загрязнения и движение судов.

Работа команды была опубликована в журнале Advanced Materials Technologies и уже привлекла внимание специалистов в области экологии и робототехники. В условиях, когда 71% поверхности Земли покрыто водой, необходимость в эффективных методах мониторинга становится все более актуальной. В связи с этим Агентство перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) запустило программу «Океан вещей», целью которой является создание сети автономных устройств для сбора данных о состоянии океанов.

Одной из ключевых особенностей нового робота является его способность работать в неблагоприятных условиях, что делает его более надежным по сравнению с традиционными солнечными или тепловыми источниками энергии. Используемая технология включает в себя интерфейс Janus, который имеет гидрофильную и гидрофобную стороны. Это позволяет роботу извлекать питательные вещества из воды и использовать их для питания бактериальных клеток, которые, в свою очередь, вырабатывают необходимую энергию.

^{Обзор конструкции автономного водного робота. a) Концептуальный дизайн, вдохновленный водными страйдерами для самоходного передвижения по воде; b) детальный вид робота спереди и сзади; c) иллюстрация бокового вида на воде; d) схема, подробно описывающая компоненты MFC для автономной генерации энергии; e) цикл споруляции и прорастания в Bacillus subtilis для устойчивой биокаталитической активности; f) механизм доставки питательных веществ через анод типа Janus и производства энергии через прорастание}

Профессор Чой объясняет, что при благоприятных условиях бактерии становятся активными и вырабатывают энергию, однако в неблагоприятных условиях они переходят в состояние спор, что позволяет продлить срок службы устройства. Это делает робота особенно эффективным для длительных исследований в сложных водных экосистемах.

Эксперименты показали, что мощность, генерируемая бактериальными клетками, составляет около 1 милливатта. Это достаточно для обеспечения работы механических движений робота и его датчиков. Такие датчики могут фиксировать различные параметры окружающей среды, включая движение водных животных и загрязнение воды.

Следующий шаг в разработке этих водных роботов заключается в исследовании, какие именно виды бактерий будут наиболее эффективны для генерации энергии в условиях океана. Исследователи уже продемонстрировали, что комбинация различных бактериальных клеток может значительно повысить устойчивость и мощность устройства. Профессор Чой также отметил, что использование машинного обучения может помочь в поиске оптимальных комбинаций бактерий для улучшения производительности робота.

Эта разработка представляет собой значительный шаг вперед в области водной робототехники. Возможность отправлять автономные устройства в труднодоступные районы, где традиционные датчики не могут быть установлены, открывает новые горизонты для мониторинга экосистем. Ученые надеются, что их работа не только поможет лучше понять состояние водоемов, но и внесет вклад в защиту окружающей среды.