Древние крокодилы, чьи останки нашли в Австралии, не плавали в ожидании добычи, а, возможно, караулили ее на ветвях деревьев. К такому выводу пришли палеонтологи, изучая окаменелости из Квинсленда.
Речь о мекозухинах — вымершей группе крокодилов, которые обитали в Австралии 55 миллионов лет назад. Профессор Майкл Арчер из Университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales) называет их "капельными крокодилами". По его словам, некоторые особи достигали пяти метров в длину и охотились подобно леопардам — спрыгивали с деревьев на ничего не подозревающую добычу.
Ключевым доказательством стала яичная скорлупа, найденная на ферме в Мургоне. Местный глиняный карьер уже четыре десятилетия служит источником уникальных находок. Здесь находили древнейших лягушек, змей и певчих птиц мира.
История открытия напоминает приключенческий роман. В 1983 году ученые просто постучали в дверь фермеров и попросили разрешения покопать на их заднем дворе. Хозяева ухмыльнулись, но разрешили — и не прогадали.
Современные крокодилы появились в Австралии лишь 3,8 миллиона лет назад, тогда как мекозухины исчезли значительно раньше. Их способность лазать по деревьям меняет представления о поведении древних рептилий. Профессор Арчер уверен: дальнейшие раскопки преподнесут еще немало сюрпризов.
