В начале февраля студия Intrepid Studios объявила о банкротстве — менее чем через два месяца после выхода Ashes of Creation в ранний доступ Steam. Теперь один из главных инвесторов проекта, 57-летний Джейсон Караманис (Jason Caramanis), в интервью ютуберу NefasQS рассказал, что, по его мнению, стояло за крахом. Как пишет WCCFTech, Караманис утверждает: основатель компании Стивен Шариф (Steven Sharif) на протяжении девяти лет систематически обманывал инвесторов.

^{Изображение издания WCCFTech}

Караманис утверждает, что потерял 12,5 миллиона долларов собственных денег. Но главная цифра совсем другая: по его данным, Шариф собрал с инвесторов около 140 миллионов, включая средства Kickstarter, кредиты и частные вливания. Самый крупный вкладчик — некий Роберт Доусон, который с 2022 по 2025 год перевел студии 80 миллионов.

При этом, как заявляет Караманис, Шариф ни разу не вложил в компанию ни копейки личных средств, хотя публично рассказывал, что инвестировал от 30 до 60 миллионов. Вместо этого он и его партнер Джон Мур, числившийся финдиректором, стабильно получали по 500 тысяч долларов в год зарплаты.

Инвесторы годами не могли добиться от Шарифа финансовой отчетности. Ни бухгалтерских книг, ни налоговых деклараций, ни файлов QuickBooks — ничего. Обещанное место в совете директоров оказалось фикцией: заседания просто не проводились.

Особняк в Калифорнии, откуда Шариф вел стримы о разработке, изначально арендовали, а когда выкупили — первоначальный взнос внесли из средств компании. В 2024-м дом чуть не забрали банки, и инвесторам снова пришлось помогать Шарифу, добавив еще 2 миллиона.

К тому времени финансовое положение студии стало критическим. Ежемесячные расходы превышали 2,5 миллиона долларов, а доходы от внутриигровых покупок составляли всего 150–200 тысяч. Компания регулярно задерживала зарплаты и откладывала обещанные сотрудникам бонусы.

В декабре 2025 года SADA Systems, поставщик облачных услуг, подала иск на 852 тысячи долларов за неоплаченные услуги Google Cloud Platform. Счет оставался неоплаченным с сентября 2022 года, а в апреле 2025-го сервисы отключили из-за долгов. На Reddit Шариф назвал этот иск «мелочью», заявив, что 800 тысяч — это недельные операционные расходы студии. Через несколько недель компания прекратила существование.

В январе 2026-го Доусон, вложивший 80 миллионов, предложил план реструктуризации: сократить штат, провести новый раунд инвестиций, а Шарифу оставить долю, привязанную к результатам. Шариф отказался. Вместо этого, по словам Караманиса, он забрал через банк 3,7 миллиона выручки от продаж в Steam, предназначавшихся на зарплату, и пустил их на погашение кредита, обеспеченного своим домом. Деньги сотрудникам платить стало нечем.

Среди пострадавших — пожилая пара Том и Бетани Алказины, которым за 70. Они вложили в игру 2 миллиона — все свои сбережения. По словам Караманиса, они уже никогда не оправятся от этого удара.

Теперь права на интеллектуальную собственность Ashes of Creation, скорее всего, отойдут Доусону. Грядут суды. Сам Караманис утверждает, что располагает 380 страницами переписки, контрактами и финансовыми документами, доказывающими мошенничество. Шариф пока хранит молчание, лишь 31 января написал в Discord, что ушел в отставку, потому что «не мог этически согласиться с указаниями совета директоров».