Инженеры HopFlyt представили прототип вертикально взлетающего и садящегося аппарата Cyclone, в котором используется необычная аэродинамическая схема — так называемое желобчатое (канальное) крыло. Идею в начале XX века предложил изобретатель Уиллард Кастер, но тогда технологии не позволяли реализовать её на практике.

Фото: Aviationweek.com

В отличие от традиционных крыльев, желобчатое имеет вогнутую форму. Воздушный винт, установленный в канале, протягивает воздух через эту криволинейную поверхность, создавая дополнительную подъемную силу даже на малых скоростях. У Cyclone подвижные полукруглые крылья меняют положение в зависимости от режима полета. При взлете они ориентированы так, чтобы максимизировать подъемную силу – аппарат поднимается вертикально или с коротким разбегом. В горизонтальном полете крылья поворачиваются в более обтекаемое положение, снижая сопротивление. Они же помогают тормозить при посадке.

Изображение: interestingengineering.com

По словам главного инженера HopFlyt Нила Уинстона, сейчас у авиаконструкторов наконец появились необходимые компоненты, которых не хватало в 1960-х: цифровые системы управления, мощные электромоторы и современные аккумуляторы. Благодаря им Cyclone расходует значительно меньше энергии на взлёте и подъёме, чем обычные вертикальные аппараты. Гибридная силовая установка (электрика плюс двигатель внутреннего сгорания) позволяет летать на сотни миль с полезной нагрузкой, а выбросы ниже, чем у традиционных самолетов.

Аппарат может использоваться для доставки грузов в труднодоступные места: на морские платформы, в удаленные регионы, для экстренной логистики и спасательных операций. В перспективе технологию планируют масштабировать на более крупные машины, включая пассажирские.