Работающие в карьере в Марокко учёные нашли останки гоминидов, возраст которых может составлять 773 000 лет. Находка способна поменять мнение учёных относительно того, когда современные люди в лице неандертальцев и денисовцев отделились от общего предка.
Открытие было сделано в пещере гоминидов рядом с Касабланкой. Здесь найдены почти полные нижние челюсти взрослых особей, челюстная кость ребёнка, позвонки и зубы с сочетанием древних и современных характеристик.
Опубликованные в журнале Nature результаты способны восполнить пробел в палеонтологической истории Африки. Во время рассматриваемого периода вместе с неандертальцами и денисовцами здесь мог обитать их последний общий предок. Антропологи не пришли к общему мнению о том, когда произошло разделение трёх линий, и оценки варьировались от 765 000 до 550 000 лет назад.
Достаточно точно возраст окаменелостей позволило определить регулярно меняющее полярность магнитное поле Земли, которое оставляет следы этого процесса в осадочных слоях. Осадочные породы вокруг найденных окаменелостей образовались во время последнего изменения полярности магнитного поля планеты. Известно, что оно случилось 773 000 лет назад и длилось на протяжении 8 000-11 000 лет.
Датировка дала возможность отнести найденные образцы к современникам найденного в Испании вида Homo antecessor. Ряд палеонтологов считают этот вид общим предком неандертальцев и современных людей. Найденные в Марокко окаменелости заметно отличаются от того, что находят в Европе.
Челюсти напоминают Homo erectus и другие жившие в Африке 1,89 млн-110 тысяч лет назад виды. При этом есть специфические особенности зубов, которые указывают на первых Homo sapiens и неандертальцев.
Из этого можно сделать вывод, что найденный в Марокко вид был промежуточной популяцией, у которой присущие Homo sapiens характеристики не были развиты в полной мере.
Главный итог этого открытия заключается в том, что Homo sapiens произошли от африканских популяций, предками которых были Homo erectus. Это опровергает альтернативные теории о происхождении Homo sapiens в Европе или Азии.
