Китайская Народная Республика запустила четвертую миссию своего многоразового космического челнока под названием «Шэньлун» (Shenlong). Космический аппарат был выведен на околоземную орбиту с помощью пусковой системы Chang Zheng 2F.
Изображение: нейросеть qwen.aiЗапуск состоялся 6 февраля с космодрома Цзюцюань на северо-западе страны. Проект остается одной из самых таинственных программ в космической отрасли Китая, поэтому никаких дополнительных подробностей о запуске челнока не сообщалось. Государственное информационное агентство Синьхуа сообщило лишь о том, что миссия направлена на тестирование многоразовых технологий, поддерживающих мирное использование космоса.
Миссия вновь привлекает внимание разных ведомств всего мира, особенно Соединенных Штатов. Космические силы США будут внимательно следить за деятельностью космического аппарата на орбите. Эксперты отмечают, что миссия будет тщательно отслеживаться на предмет возможных маневров сближения и возможности запуска более мелких спутников.
Стоит отметить, что запуск состоялся примерно через 519 дней после предыдущей миссии, которая завершилась посадкой на полигоне Лоп-Нур в Синьцзянском регионе. Все три предыдущие миссии были связаны с выводом на орбиту небольшого спутника или другого загадочного объекта неизвестного назначения. Несмотря на множество неопределенностей, можно было предположить, что объектом была демонстрация микро- или наноспутника.
Китайский космический челнок считается аналогом американского X-37B, разработка которого держалась в тайне ВВС США почти десять лет. Следует отметить, однако, что китайский аппарат в настоящее время находится на более ранней стадии разработки, о чем свидетельствует количество совершенных им полетов. За его разработку отвечает Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC).
За несколько лет до первой миссии шаттла «Шэньлун» Пекин объявил о работе над беспилотным орбитальным аппаратом, функциональная конструкция которого должна была быть аналогична американскому космическому шаттлу X-37B. Официальные заявления о намерении испытать такую конструкцию появились до 2020 года. В 2022 году проект получил государственное финансирование.
