Недавняя сделка по поглощению EA консорциумом инвесторов может иметь серьезные последствия для разработчиков. Аналитик Рис Эллиотт из Alinea Analytics описывает сложившуюся ситуацию как финансовую бомбу замедленного действия.

При выкупе за $55 миллиардов консорциум взял на себя долг в 20 миллиардов. Этот, так называемый мусорный долг имеет рейтинг Single B, что означает высокий риск. Обслуживать такие обязательства будет непросто, даже с учетом ежегодного денежного потока EA в $2-2,5 миллиарда.

В подобных ситуациях компаниям обычно приходится оптимизировать расходы. На языке корпораций «повышение эффективности» часто означает массовые увольнения. Первыми под удар попадут непрофильные или малорентабельные активы.

Аналитик выделил два вероятных направления сокращений. Это продажа интеллектуальной собственности и распродажа студий. Среди потенциальных кандидатов на закрытие или продажу — BioWare и Motive. Последняя как раз работает над одиночной игрой по Железному человеку и помогает с разработкой Battlefield 6.

Особенно уязвимыми выглядят студии, специализирующиеся на одиночных проектах. Руководство может задаться вопросом: зачем содержать дорогостоящую команду RPG-разработчиков, если спортивные симуляторы вроде FIFA приносят стабильный доход?

При этом ни одна из студий не защищена полностью. Сокращения могут затронуть даже прибыльные направления, хотя основные удары, вероятно, придутся на менее доходные сегменты.

Что касается мотивов покупателей, то здесь аналитик видит стратегию диверсификации. Главный игрок консорциума — саудовский суверенный фонд PIF — последовательно инвестирует в игровую индустрию. Ранее фонд вкладывал средства в Nexon, Take-Two, CAPCOM, Nintendo и Embracer Group. Выкуп EA выглядит как логичное продолжение этой стратегии перехода от нефтяной зависимости к цифровой экономике.