Недавнее исследование, проведенное учеными из Польши и Великобритании, привело к захватывающему открытию, которое может изменить наше понимание древесных растений и их роли в экосистемах. В ходе изучения микроскопической структуры древесины известных видов, исследователи наткнулись на уникальный сорт древесины, обладающий способностью эффективно задерживать углерод.

Исследование, опубликованное на сайте Кембриджского университета, сфокусировалось на тюльпановых деревьях, которые представляют собой близких родственников магнолий и могут достигать высоты более 30 метров. Ученые использовали передовые технологии, такие как низкотемпературный сканирующий электронный микроскоп (cryo-SEM), чтобы проанализировать наноразмерную структуру древесины в ее естественном состоянии. Это позволило получить уникальные данные о микроструктуре древесины, которые ранее не были доступны.

В ходе исследования было установлено, что два вида тюльпанового дерева — Liriodendron tulipifera и Liriodendron chinense — имеют значительно более крупные макрофибриллы по сравнению с другими лиственными деревьями. Эти макрофибриллы, представляющие собой длинные волокна, организованные в слоях во вторичной клеточной стенке древесины, играют ключевую роль в механизмах роста и углеродного накопления.

Уникальная структура древесины тюльпанового дерева отличается от привычных нам типов, таких как хвойные и твердые лиственные деревья. Это открытие стало возможным благодаря детальному анализу 33 видов деревьев из ботанического сада Кембриджа, что подчеркивает важность комплексного подхода к изучению растительности.

Исследователи также отметили, что отделение лириодендронов от магнолий произошло примерно 30-50 миллионов лет назад, что совпало с резким снижением уровня углекислого газа в атмосфере. Это изменение в окружающей среде могло послужить катализатором для эволюции уникальной структуры древесины, позволяющей этим растениям эффективно адаптироваться к новым условиям.

Кроме того, ученые обнаружили, что тюльпановое дерево обладает способностью быстро запасать углекислый газ и ускорять свой рост даже при низких концентрациях этого газа. Это открытие имеет важные экологические последствия, так как может помочь в разработке стратегий по увеличению углеродного захвата в лесных экосистемах.

Исследование также поднимает вопросы о том, как изменение климата и увеличение концентрации углекислого газа в атмосфере могут повлиять на эволюцию растений в будущем. Ученые предполагают, что древние предки тюльпанового дерева могли появиться более 50 миллионов лет назад, когда уровень CO₂ начал снижаться, что привело к необходимости адаптации.