Изучение поверхности Марса помогает понять, как менялись условия на планете. Особый интерес вызывают участки, где раньше могла существовать вода. 

Изображение: NASA/JPL-Caltech

Марсоход Curiosity с помощью прибора ChemCam зафиксировал в кратере Гейл высокое содержание железа, марганца и цинка. Эти элементы обнаружились вместе в одном участке, что ранее не отмечалось.

Минералы нашли в хорошо сохранившихся рябях на поверхности пород. Такие структуры обычно формируются на мелководье. Это указывает на существование неглубокого озера в прошлом.

Прибор ChemCam использует лазер для анализа состава пород. Он создает плазму на поверхности и по ее излучению определяет элементы. Такой подход позволяет изучать химию Марса на расстоянии. Ученые связывают обнаруженные металлы с окислительно-восстановительными реакциями. На Земле подобные процессы происходят в водоемах и часто связаны с деятельностью микроорганизмов.

Находка важна еще и потому, что слой пород сформировался в период, когда климат Марса становился более сухим. Это значит, что отдельные водоемы могли сохраняться даже в неблагоприятных условиях.

Полученные данные помогут определить участки для дальнейших исследований и возможного отбора образцов в будущих миссиях.