Новости 25 декабря 2003 года

Решив немного расширить географию торговых точек, предлагающих заказать еще не анонсированные процессоры Intel, ваш покорный слуга отправился на проверку прайс-листов американских, канадских и новозеландских онлайновых магазинов. До сих пор все предложения процессоров Prescott с частотами от 2.8 до 3.4 ГГц были сосредоточены в австрийских и германских магазинах. Оказывается, торговые компании всего мира уже с нетерпением ждут появления новых процессоров.

Например, один из магазинов уже готов принимать заказы на поставку процессора Pentium 4 XE 3.4 ГГц, который дебютирует 2 февраля одновременно с Prescott:

С ценой данная фирма еще не определилась, но мы знаем, что оптовая цена модели с частотой 3.4 ГГц составит $999. Сравните с реальной розничной ценой модели Pentium 4 XE 3.2 ГГц, которая крайне неохотно преодолевает рубеж в $1000 в самых благоприятных случаях, и воображение живо нарисует цифру свыше $1100, которая и будет красоваться на ценнике Pentium 4 XE 3.4 ГГц.

Важно отметить, что ни Intel, ни AMD снижать цены на элитные процессоры типа Pentium 4 XE и Athlon 64 FX не собираются. AMD вообще снимет с производства Athlon 64 FX-51 сразу после анонса Athlon 64 FX-53. "Король может быть только один" - так рассуждает AMD.

О многочисленных предложениях Pentium 4 3.4 ГГц на ядре Northwood я уже не говорю - из всех готовящихся к анонсу процессоров именно эта модель чаще упоминается в прайс-листах. Иногда ее путают с Prescott 3.4 ГГц, указывая невнятную маркировку. Для коробочных версий соответствие маркировок таково:

• BX80546PG3400E -> Prescott 3.4 ГГц;
• BX80532PG3400D -> Northwood 3.4 ГГц.

В момент анонса процессоры должны стоить одинаково ($417), что еще больше усилит путаницу.

Одна из новозеландских торговых организаций выставила недавно на продажу процессор Prescott 3.4 ГГц и мобильный процессор Dothan 1.8 ГГц:

Последний они ошибочно назвали Banias, но цену указали близкой к реальной - $750. В момент анонса 15 февраля оптовая цена дебютной модели Dothan составит $637. Что интересно, процессор Dothan на сайте компании на момент написания новости заказать было можно, а вот Prescott 3.4 ГГц из списков исчез. Так или иначе, в случае появления подобных предложений всегда возникают ошибки и недоразумения, поэтому надеяться на наличие указанных процессоров в продаже несколько преждевременно.

Было бы уместно провести параллель с досрочным появлением в продаже процессоров Northwood с 800 МГц шиной весной этого года, но в случае с Prescott ситуация несколько иная. Анонс 0.09 мкм процессоров многократно откладывался, и увидеть их в продаже раньше срока шансов очень мало.

Пока западная часть информационных ресурсов погрузилась в блаженную рождественскую дрему, самое время изучить новинки японского рынка, благо многие из них носят вполне новогодний характер. Нет, о елочках с интерфейсом USB и шагающих Дедах Морозах я вам рассказывать не буду :). Сегодня речь пойдет о вещах достаточно практичных, хотя многим из читателей они таковыми не покажутся.

Любители игр знакомы с ситуацией, когда от скорости реакции и координации зависит "виртуальная жизнь". Геймеры предъявляют к оборудованию совершенно специфические требования. Мышь должна быть "скорострельной" и высокоточной, хорошо лежать в руке и равномерно скользить по коврику. Коврики для подобных областей применения тоже выпускают специальные – такой "на сдачу" уже не купишь. Время отклика ЖКИ-монитора тоже критично – если матрица слишком медлительная, то для динамичных игр он не подойдет. В конце концов, видеокарта должна выдавать frame rate не ниже определенного уровня, находящегося намного выше "кинематографического" стандарта 24 кадров в секунду. Все для фронта, все для победы! :)

Именно для профессионалов виртуальных баталий датская компания Steel Pad выпускает специальную перчатку под названием Steel Gaming Glove GG3.

Сравнить этот аксессуар можно с используемыми велосипедистами перчатками. В конце концов, главная задача этого предмета гардероба – обеспечить надежное сцепление руки с мышкой. Вспотевшая ладонь больше не позволит мышке выскальзывать из руки. Кроме того, соприкасающаяся с ковриком часть руки будет лучше скользить по поверхности.

Другими словами, сцепление улучшается в нужных местах, а трение уменьшается в других местах, где это требуется. Манжет при этом дополнительно стягивает запястье, уменьшая негативные для суставов последствия длительной работы за компьютером.

Перчатка надевается на два крайних пальца, три средних при этом абсолютно не стеснены в движениях.

Перчатка выпускается в одном размере и только для правой руки. Манжет на липучке позволяет регулировать размер в области запястья, а эластичность верхней части перчатки позволяет рассчитывать на то, что она подойдет людям различной комплекции.

Стоит такое удовольствие порядка $15-20. Другими словами, продукт для истинных энтузиастов, которые не останавливаются перед расходами ради любимого дела. С другой стороны, это и определенный атрибут престижа – такая перчатка на руке сможет повысить общественный статус владельца в глазах геймерского окружения. Профессионал, понимаете ли :)...

Вторая любопытная новинка отражает анекдоты о "драйвере для коврика мыши". На самом деле, современные коврики давно перестали быть простыми "подстилками" для манипуляторов типа "мышь". Их наделяют не только голографическими картинками, липкими основаниями, подушками под запястье и специальными покрытиями с улучшенными оптическими свойствами, но и интерфейсом USB!

В частности, компания FlexiGlow производит коврик для мыши с подсветкой, подключаемый по интерфейсу USB.

Точнее говоря, обмена данными по интерфейсу не происходит – светодиодная система подсветки коврика только забирает нужные ей пять вольт. Соединение сделано таким образом, что операционная система не замечает подключения коврика и не начинает судорожно искать для него драйверы :).

Специальная встроенная кнопка позволяет переключать цветовые схемы между семью вариантами. В автоматическом режиме цвета меняются самостоятельно. Все-таки жаль, что интерфейс USB не участвует в управлении ковриком – представьте себе, что иллюминационные схемы можно было бы загружать с компьютера :).

Стоит это удовольствие порядка $36, что также намекает на специфичность области применения. Моддеры наверняка сочтут такой коврик эффектным дополнением к ансамблю из подсвеченной клавиатуры и прозрачной светящейся мыши.

Автор утилиты Adobe Reader Speed-Up, о которой вы совсем недавно могли узнать, кажется, решил всерьез заняться ее доработкой. Немногим более чем за неделю своего существования утилита уже выросла до версии 1.10. Напомню, что Adobe Reader Speed-Up предназначен (как можно заметить из названия ) для ускорения запуска Adobe Reader путем отключения ненужных плагинов.

В версию 1.10 внесены такие изменения:

• Значительно улучшен механизм проверки существующих инсталляций Adobe/Acrobat Reader.
• "Ускорения" не могут производится несколько раз подряд. Требуется "откат".
• Информация о плагинах теперь работает и с неанглийскими версиями Reader.
• Исправлено отображение всплывающих подсказок.

Скачивать можно отсюда:

• Adobe Reader Speed-Up 1.10 (47 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Популярный у нас браузер MyIE2 более не может быть охарактеризован как "бесплатный браузер на движке Internet Explorer" - потому что автор решил добавить в него поддержку движка открытого проекта Mozilla (ядро Gecko)! И, хотя поддержка пока экспериментальная, перспективы открываются довольно приятные, ведь возможность выбора из нескольких альтернатив - это всегда хорошо . 

Полный список изменений нового MyIE2 0.9.12 следующий:

• Добавлена экспериментальная поддержка ядра Gecko (необходима установка компонентов Mozilla отсюда).
• Добавлен диалог "Послать отчет" ("Send report") в меню "Help->Report to Author...".
• Добавлена возможность очистки истории панели поиска при закрытии программы.
• Новый механизм "выражения благодарности автору" ("Appreciation Service").
• В панели статуса теперь отображается информация о размере окна при его изменении.
• Теперь в историю добавляется строка поиска при нажатии на соответствующую кнопку.
• Исправлены несколько ошибок.

Скачивать новую версию браузера можно отсюда:

• MyIE2 0.9.12 (3,3 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• MyIE2 0.9.12 (0,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Русификатор MyIE2 (7 КБ).

Еще задолго до негласного анонса процессора Athlon 64 3000+ с 512 Кб кэша сетевое сообщество билось над вопросом: "Какие характеристики будет иметь настольная версия процессора?" Пока на виду не появилась маркировка типа ADA3000AEP4AP, многие источники ошибочно считали, что процессор с рейтингом 3000+ будет иметь частоту 1.8 ГГц и объем кэша второго уровня 1 Мб. Винить их в этом не имеет смысла – маркировка выдает только объем кэша второго уровня, данных о реальной частоте она не предоставляет. Процессор Athlon 64 3000+ с частотой 1.8 ГГц и 1 Мб кэша существует еще с сентября, но предназначен для портативных решений класса DTR. Наши коллеги во многих случаях просто не видели причин, по которым должен появляться настольный аналог с отличающимися характеристиками.

Теперь все достаточно понятно – процессор Athlon 64 3000+ в настольном исполнении имеет частоту 2.0 ГГц и кэш второго уровня объемом 512 Кб. Именно эти процессоры имеют право называться представителями ядра Newcastle, получаемого из ClawHammer отключением половины кэша. Переход на ядро меньшей площади с "чистыми" 512 Кб кэша запланирован только в конце 2004 года, когда появится 0.09 мкм ядро Winchester. Процессоры Winchester начнут свой жизненный путь с рейтинга 4000+ и будут иметь лишь исполнение под Socket 939. Процессоров Newcastle с рейтингом ниже 3000+ мы не увидим – это будет младшая модель семейства Athlon 64.

Тем не менее, в прайс-листах многих европейских магазинов продолжают присутствовать процессоры Athlon 64 3000+ с частотой 1.8 ГГц и объемом кэша 1 Мб. Примечательно, что коробочные варианты с такими характеристиками также существуют. Заранее отметая ту часть предложений, которая содержит опечатки и несогласования с реальными характеристиками процессоров, наши французские коллеги попытались найти ответ на вопрос: "Может ли существовать настольный Athlon 64 3000+ с 1 Мб кэша?"

Ирония заключается в том, что официально процессоры Athlon 64 3000+ обоих типов стоят одинаково - $218. Поэтому нельзя исключать ситуацию, когда под видом Newcastle 3000+ будет продан DTR Athlon 64 3000+.

Может ли Athlon 64 3000+ класса DTR с 1 Мб кэша и реальной частотой 1.8 ГГц продаваться в коробочном исполнении? Запросто, ведь класс DTR считается промежуточным между мобильной и настольной платформой. Ничто настольное ему не чуждо, включая технические характеристики. Единственное внешнее отличие DTR Athlon 64 от своих настольных собратьев – отсутствие крышки теплораспределителя. Разумеется, что и маркировка у них разная: AMA3000BEX5AP у DTR Athlon 64 3000+, ADA3000AEPAP у Newcastle 3000+. Эти же самые признаки и позволили нашим французским коллегам выявить "самозванца" в рядах коробочных Athlon 64 3000+.

Если обратиться к официальным документам, то упоминаний о настольной версии Athlon 64 3000+ с 1 Мб кэша мы не обнаруживаем. Процессоры DTR не столь многочисленны, как настольные. AMD выгоднее производить Newcastle 3000+ с ополовиненным кэшем из "отбраковки", чем ClawHammer 3000+ с частотой 1.8 ГГц. Хотя бы по этой причине можно отказаться от мысли о существовании настольной версии Athlon 64 3000+ с 1 Мб кэша. Кроме того, не в правилах AMD выпускать в рамках одного семейства процессоров варианты с одинаковым рейтингом и разными родственными ядрами.

Хотя уже идут работы над следующей (девятой) версией бесплатного браузера на движке IE Avant Browser, восьмая версия продолжает совершенствоваться. Так, в Avant Browser 8.02 build 210 внесены следующие изменения:

• Улучшено отображение меню; теперь меню открываются значительно быстрее.
• Добавлены новые скины: Xito, Roma и Windows Tranditional.
• Улучшена функция добавления иконок сайтов (FavIcon) в Избранное.
• Улучшена функция изменения цветов панелей инструментов.

Скачать программу можно отсюда:

• Avant Browser 8.02 Build 210 (2,8 МБ, Windows 98/Me/NT/2000/XP).

Вчерашняя благая весть о подтверждении планов Intel выпустить настольный процессор с поддержкой 64-битных вычислений вселила во многих надежду. Мои коллеги во всем мире наконец вздохнули свободно: казалось бы, бесконечная череда слухов увенчалась официальным подтверждением со стороны Intel. Поклонники Intel обрадовались тому факту, что теперь и их будущие системы получат выигрыш от перехода на 64-битную платформу. Сторонники AMD тоже имели повод для радости: мощная поддержка 64-битной инфраструктуры компанией Intel давала шанс на стремительный рост популярности платформы.

Сегодняшним утром на сайте-первоисточнике обнаружить оригинальный отчет уже было нельзя :(. Именно в этой заметке вчера фигурировала цитата, подтверждающая факт существования прототипа процессора Intel с архитектурой x86-64. Сегодня по этой ссылке можно найти совершенно не имеющую отношения к вчерашнему материалу статью.

Из достоверных источников нам стало известно, что сайтом Investor's Business Daily вчера были неверно истолкованы заявления представителей Intel. В чем именно заключалась ошибка наших коллег, не уточняется, но заявляется следующее...

Представители Intel не делали заявлений о наличии прототипа процессора с архитектурой x86-64. Каких-либо заявлений о будущем данной платформы и возможности появления таких процессоров в обозримом будущем официальные представители Intel до сих пор не делали. Точнее говоря, они скромно формулируют перспективы следующим образом: возможность появления процессоров класса x86-64 не исключается, но в качестве вероятного срока их выхода называется 2006 год.

Представители Intel связались с администрацией сайта IBD и настойчиво попросили удалить вчерашнее сообщение, несущее не соответствующую реальности информацию. Администрация сайта пошла навстречу, и в скором времени мы наверняка сможем увидеть опровержение. Пока оперативность его появления осложняется тем, что весь католический мир празднует Рождество :).

Информация о существовании некоторых предпосылок для перехода на платформу x86-64 в ядре Prescott поступает из многочисленных источников, но официально не подтверждается. Ближе к 2005 году мы узнаем, насколько эти слухи близки к истине, а пока Intel отказывается официально комментировать ситуацию.

Об оверклокерском варианте видеокарты GeForce FX 5600 XT от Gainward мы уже рассказывали, но появление в нашей лаборатории видеокарт Chaintech на этом чипе заставило многое переосмыслить. Мой коллега уже объяснил, что видеокарты класса GeForce FX 5600 XT неплохо разгоняются по чипу. По крайней мере, перекрыть частоты GeForce FX 5600 в большинстве случаев удается. Другое дело, что в целях экономии платы GeForce FX 5600 XT иногда используют дешевый дизайн, 64-битную шину и медленную память – все эти факторы препятствуют успешному разгону.

Наши китайские коллеги на сайте GZeasy недавно смогли провести обширное тестирование видеокарты Gainward FX 5600 DT 64 Мб, которая по праву может читаться одним из самых приспособленных к разгону решений на чипе GeForce FX 5600 XT. Во-первых, карта комплектуется 2.8 нс памятью в упаковке BGA. Это уже важный фактор успеха, поскольку конкурирующие решения часто оснащаются памятью в упаковке TSOP. Во-вторых, на чипы памяти установлены радиаторы – заботиться о дополнительном охлаждении уже не нужно.

Позаимствованный у GeForce FX 5600 Ultra дизайн PCB – это тоже важный фактор успешного разгона. По сути, о принадлежности к бюджетному сегменту говорит только чип GeForce FX 5600 XT:

Видеокарта тестировалась в номинальном и разогнанном режимах. Для этой модели номинальные частоты равны 325/550 МГц, что соответствует характеристикам GeForce FX 5600. Но Gainward не была бы Gainward, если бы оставила номинальные частоты на отметке 235/400 МГц :). Разогнать эту видеокарту удалось до частот 415/750 МГц, что очень впечатляет как для чипа, так и для памяти. В прошлый раз видеокарта разогналась до частот 400/700 МГц, что тоже неплохо. Другими словами, все старания Gainward в виде оптимизированного дизайна, быстрой памяти и хорошего охлаждения не прошли даром – видеокарта отлично разгоняется.

Приведем несколько диаграмм с результатами бенчмарков, осуществленных на системе с процессором Pentium 4 3.0 ГГц, материнской платой на базе чипсета i865PE и 1 Гб двухканальной памяти DDR 400.

Учитывая, что уровень цен на видеокарту Gainward FX 5600 DT 64 Мб обещает не удаляться от заветных $100, можно сказать, что это решение представляет собой один из немногих разумных способов потратить означенную сумму на покупку GeForce FX 5600 XT. Возможно, что в режимах полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации видеокарта будет страдать от ограниченного объема памяти, но для простых режимов она вполне сгодится.

Былые "страшилки" по поводу проблем с несовместимостью современных материнских плат и процессоров на ядре Prescott начинают опровергаться производителями материнских плат. Прежде всего, официальный анонс процессора Pentium 4 XE 3.2 ГГц заставил многих производителей обновить BIOS для обеспечения поддержки этой модели. Известно, что процессор требует соответствия материнской платы спецификациям Prescott FMB 1.5. С другой стороны, эти же требования обеспечивают поддержку процессоров Prescott с частотой до 3.6 ГГц включительно. Получается забавная зависимость – требования для поддержки Pentium 4 XE строже требований для поддержки Prescott 3.4 ГГц. Считается, что процессоры Prescott с частотой до 3.4 ГГц смогут работать и на старых платах, выпущенных даже в апреле или мае этого года.

Эти факты позволили нам предположить, что поддерживающие Pentium 4 XE платы Asus смогут работать и с Prescott, широкий перечень моделей в пресловутом списке поразил нас тем, что теоретически даже достаточно морально устаревшие платы могли работать с Prescott. Но это дальновидный и предусмотрительный Asus, а как же дела обстоят с материнскими платами других производителей?

Пара крупных тайваньских производителей в лице MSI и Gigabyte уже открытым текстом заявили о поддержке Prescott. Разумеется, что разграничения между требованиями Prescott FMB 1.0 и Prescott FMB 1.5 не делалось – платы "просто поддерживали Prescott", без указания предельных частот поддерживаемых процессоров на этом ядре. С другой стороны, поддержка Prescott 3.4 ГГц вполне устроит большинство владельцев материнских плат с разъемом Socket 478. Модель Prescott 3.6 ГГц станет последним представителем платформы Socket 478, и ради поддержки одной модели вряд ли имеет смысл менять материнскую плату. Тем более, что оверклокеры никогда особо не гоняются за старшими моделями семейства :).

Весьма неплохо проявившая себя в период досрочного анонса процессоров Pentium 4 2.4C тайваньская компания Albatron в начале декабря также отметилась в списках производителей, поддерживающих процессоры Prescott. На сайте компании появились бета-версии BIOS, обеспечивающие поддержку процессоров Prescott и Pentium 4 XE:

Собственно говоря, поддержка Prescott прописана в официальных характеристиках многих материнских плат Albatron:

Самое интересное, что поддержка Prescott гарантируется для широкого спектра моделей материнских плат:

• PX875P PRO;
• PX875P;
• PX865PE PRO II;
• PX865PE PRO;
• PX865PE;
• PX865PE PRO (V2.0);
• PX865PE (V2.0);
• PX865PE Lite Pro;
• PX865PE Lite;
• PX865PE Lite Pro (V2.0);
• PX865PE Lite (V2.0);
• PX848PV Pro;
• PX848PV;
• PX848PV Pro (V2.0);
• PX848PV (V2.0);
• PX865PEL-800;
• PX865P PRO;
• PX865P.

Не берусь утверждать, что этот перечень полный, но среди вполне очевидных претендентов на поддержку Prescott мы также замечаем платы на базе чипсетов i848P и i865P. Обещать поддержку Prescott для своих плат на базе чипсетов серии i845x компания Albatron пока не решилась.

Судя по всему, номер ревизии платы в данном случае большой роли не играет. Рискнем предположить, что ревизии 2.0 обеспечивают поддержку процессоров с частотой до 3.6 ГГц включительно, а прежние ревизии ограничиваются поддержкой Prescott 3.4 ГГц. По крайней мере, у большинства других производителей такая зависимость наблюдается.

Как сообщают китайские источники, новые партии материнских плат Albatron будут поставляться с ярлычком "Prescott Ready" на коробке.