Новости 14 декабря 2005 года

Архитектура чипа RV530, на котором основаны видеокарты серии Radeon X1600, предложила пользователям принцип рационального использования ресурсов. Быстродействие современных видеокарт и центральных процессоров достигло такой стадии развития, при которой разработчики игр стремятся улучшать качество изображения, а не динамику игры как таковую. Упор делается на высокие разрешения, полноэкранное сглаживание и анизотропную фильтрацию. Даже технологии SLI и CrossFire предлагают объединить ресурсы двух видеокарт, чтобы улучшить качество картинки. Тенденцию подогревают и производители ЖК-мониторов, которые предлагают продукты с большей диагональю экрана и поддержкой все более высоких разрешений. Как известно, на ЖК-мониторе лучше всего работать в "родном" разрешении, так как масштабирование до меньших разрешений обычно ведёт к снижению качества изображения.

Так или иначе, при проектировании RV530 эти тенденции были учтены, и чип был наделён 12 блоками пиксельных шейдеров и 4 текстурными блоками. Как показали первые тесты, чип RV530 отлично чувствует себя в тяжёлых графических режимах, хотя может проявлять слабость в более простых графических режимах. Проведённые в нашей лаборатории более обстоятельные тесты доказали, что Radeon X1600 XT лучше конкурентов "держит удар" при переходе на тяжёлые графические режимы с активацией AA и AF. Может быть, ATI права в этом контексте, и за подобными видеочипами будущее.

Фактически, число конвейеров чипа RV530 равно четырём, просто за счёт появления двенадцати блоков пиксельных шейдеров удаётся добиться "утроения" числа шейдеров, отрабатываемых за проход. Поэтому в простых графических режимах производительность чипа RV530 хромает, а в сложных архитектура реализует все свои преимущества.

Дабы подчеркнуть уверенность в собственной правоте, ATI переносит такую пропорцию числа блоков пиксельных шейдеров и текстурных блоков на чип R580. По крайней мере, об этом сообщает сайт The Inquirer, и у нас есть основания полагать, что коллеги не ошибаются.

Итак, пропорция "3:1" применительно к R580 даёт следующий результат: видеочип будет использовать 48 блоков пиксельных шейдеров и 16 текстурных блоков. Для сравнения - чип R520 имеет 16 блоков пиксельных шейдеров и 16 текстурных блоков. Грубо говоря, ATI усилила архитектуру R520 в части операций с пиксельными шейдерами, и получился чип R580. Впрочем, на этом архитектурные отличия наверняка не заканчиваются - разработка R580 велась независимой командой инженеров, пока другая боролась за жизнеспособность чипа R520.

Опять же, в привычных нам терминах число конвейеров R580 как бы осталось прежним, то есть равным шестнадцати, просто за счёт "утроения" появляются 48 блоков пиксельных шейдеров. С другой стороны, архитектура R520 уже упразднила конвейеры в традиционном понимании, связав независимые текстурные блоки и блоки пиксельных шейдеров через процессор-диспетчер. Поэтому проводить параллели с прежней архитектурой становится всё сложнее.

Кстати, у чипа G70 от nVidia шесть "четверных" конвейеров, то есть 24 пиксельных процессора и 24 учетверённых текстурных модуля, но только 16 блоков растеризации (ROP). Возможно, чип G71 изменит число функциональных блоков или даже предложит другую пропорцию.

Пока мы можем предположить, что R580 укрепит шансы ATI на победу в тех играх и тестах, где требуется активно работать с пиксельными шейдерами. В частности, тяжёлые графические режимы с анизотропной фильтрацией и полноэкранным сглаживанием станут "сильной стороной" нового флагмана от ATI. Совместными, но разнонаправленными усилиями, ATI и nVidia могут формировать предпочтения разработчиков игр и непосредственно игроков, оптимизируя программную среду под архитектуру своих графических чипов.

Безусловно, самой сенсационной новостью сегодня стало заявление nVidia о достижении договорённости о приобретении компании ULi. Последняя занимается производством чипсетов и электронных компонентов, включая контроллеры оптических дисков. Чипсеты ULi до сих пор привлекали наше внимание преимущественно за счёт необычных функциональных возможностей. Например, ULi единственной удалось реализовать поддержку полноценных интерфейсов PCI Express x16 и AGP 8x на одной материнской плате. Имелись в арсенале ULi чипсеты, позволяющие реализовать поддержку SLI по схеме "PCI Express x16 + PCI Express x16" - проблема заключалась только в том, что nVidia не хотела предоставлять поддержку SLI для чипсетов ULi на уровне драйверов.

Южные мосты ULi охотно использовались партнёрами ATI, выпускающими материнские платы на базе северных мостов ATI. Дело в том, что южные мосты ATI страдали хроническими заболеваниями типа некорректной работы с USB, а чипы ULi обладали совместимостью и были лишены этих недостатков. В итоге на рынке оказалось гораздо больше материнских плат на базе чипсетов ATI с южными мостами ULi, чем плат с южными мостами ATI.

В реальность приобретения ULi компанией nVidia можно было не верить, если бы не официальный пресс-релиз. Примерно в мае 2006 года все мероприятия по смене владельца ULi будут завершены, а nVidia расстанется с $52 млн. Алекс Куо (Alex Kuo), президент ULi, займёт в nVidia одну из руководящих должностей по контролю за сбытом чипсетов в Азии.

Талантливая команда инженеров ULi должна помочь nVidia разрабатывать новые чипсеты, но первое время потребители чипсетов ULi будут по-прежнему снабжаться существующими наборами системной логики.

Помимо очевидного ухудшения взаимоотношений ATI и ULi, это поглощение позволит nVidia наладить контакт с компанией UMC, являющейся на Тайване вторым после TSMC подрядчиком по выпуску микросхем и видеочипов. ATI уже давно пользуется услугами как TSMC, так и UMC - это позволяет более гибко управлять себестоимостью продукции и поставками видеочипов. Очевидно, теперь по схожей схеме будет работать и nVidia.

Какие ещё плоды принесёт этот неожиданный союз, пока говорить сложно. Может быть, функциональность чипсетов nVidia скоро начнёт нас удивлять, как это раньше делали чипсеты ULi. А доводить идеи инженеров до серийного производства станет проще, так как nVidia обладает более весомым ресурсом в этой сфере.

Знаковые достижения в разгоне двухъядерных процессоров Intel последний раз зафиксировали достижение частоты 5.0 ГГц при использовании 0.065 мкм процессора Pentium XE 955 и системы водяного охлаждения. Лишь позднее появились результаты разгона до аналогичной частоты процессора Celeron D 356, достигнутые при помощи штатного кулера. Согласитесь, процессору стоимостью порядка $1000 в такой ситуации должно быть обидно :).

Чтобы немного реабилитировать имидж Pentium XE 955 (3.46 ГГц), рассмотрим новые достижения китайского счастливчика по имени VictorWang, который поделился успехами на страницах форума XtremeSystems.org. Прежде чем перейти к рассмотрению результатов, напомним, что одноядерные процессоры должны разгоняться несколько лучше двухъядерных, так как первые обладают более низким уровнем тепловыделения. Поэтому не будем забывать, что даже 5.0 ГГц для двухъядерного процессора Presler - это очень высокая частота для заданного типа системы охлаждения.

Итак, в качестве кулера на этот раз использовалось изделие компании Sunbeam по имени "Tuniq Tower120". На фотографии вы можете видеть этот кулер, покоящийся в упаковке. Конструкция не представляет ничего революционно нового, но габариты впечатляют: радиатор снабжается 120 мм вентилятором, который работает на частоте 2000 об/мин. На тепловых трубках нанизаны плоские алюминиевые пластины - типичная "тепловая башня".

Сразу заметим, что эффективность кулера оказалась высокой - процессор Pentium XE 955 позволял снимать скриншоты на частоте вплоть до 5.19 ГГц, стабильно работал при полной нагрузке на частоте 4.8 ГГц. Пожалуй, для воздушного кулера сложно придумать лучшую рекламу :).

Не будет лишним напомнить, что тесты проводились на материнской плате Asus P5WD2 Premium, основанной на чипсете i955X, официально не обеспечивающем поддержку Pentium XE 955. Нельзя исключать, что в паре с "официальным партнёром" по имени i975X данный процессор сможет достичь более высоких частот. В принципе, он их и так достигнет: на очереди системы водяного охлаждения, "фреонки", сухой лёд и жидкий азот. Если учесть, что процессоры Prescott разгоняются до 7.5 ГГц при использовании жидкого азота, двухъядерные 0.065 мкм процессоры Presler наверняка покорят рубеж 8.0-8.5 ГГц.

Какая из компаний-партнёров ATI больше всего увлекается присвоением продуктам серий Radeon X800 GT и Radeon X800 GTO таинственных цифровых индексов? Наши постоянные читатели знают, что в подобном "творчестве" была замечена GeCube. В ассортименте её продукции можно обнаружить не только Radeon X800 GT и Radeon X800 GTO, но и Radeon X800 GT2, Radeon X800 GT3, и Radeon X800 GTO3. Между тем, никаких возможностей по включению пиксельных конвейеров они не предоставляют, отличаясь лишь дизайном и некоторыми характеристиками.

По идее, такая система обозначений могла бы позволить потребителю лучше ориентироваться в предпочтительных для разгона видеокартах. Однако, тот же Radeon X800 GTO3 основан на плохо разгоняющемся чипе R430 и оснащён памятью GDDR-3 производства Infineon. Впрочем, избежать встречи с такой видеокартой обозначение вида "Radeon X800 GTO3" позволяет.

Коллеги с сайта OC Workbench сообщили, что в китайской рознице появились видеокарты по имени "Radeon X800 GTO3" производства PowerColor. Как предполагают местные источники, эти платы основаны на чипе R480 с 12 активными пиксельными конвейерами. Само собой, для разгона они более предпочтительны, ибо Radeon X800 GTO в исполнении PowerColor может быть основан и на других чипах, обладающих меньшим разгонным потенциалом. Напомним, что именно PowerColor в своё время гарантировала наличие чипа R480 на каждой видеокарте Radeon X800 GT собственного производства. Для Radeon X800 GTO такие гарантии не давались.

Впрочем, одновременно появившиеся в Китае видеокарты "PowerColor X800 GTO3 16" нарушают уверенность в том, что предшествующая видеокарта может использовать чип R480. По крайней мере, нашим коллегам представители TUL сообщили, что PowerColor X800 GTO3 16 основан на чипе R430 и имеет идентичные обычному PowerColor X800 GTO 16 характеристики. Цифра "3" была приписана к названию только для продуктов, продающихся на территории Китая.

Для чего понадобилось менять название видеокарт, мы не знаем. Однако, учитывая специфику российского рынка, нельзя исключать возможность появления подобных видеокарт в наших магазинах. Имейте в виду, что цифра "3" ничего особенного не гарантирует.

До сих пор считалось, что видеокарты серий Radeon X1600 и Radeon X1300 с интерфейсом AGP 8x появятся в ассортименте продукции только избранных партнёров ATI, однако не так давно появились некоторые признаки того, что ATI будет продвигать подобные решения централизованно. Точнее говоря, эталонный дизайн AGP-версий Radeon X1600 и Radeon X1300 уже разработан, для начала производства видеокарт партнёры ATI должны лишь проявить инициативу. Предполагается, что первые продукты подобного плана появятся в январе и феврале.

Компания GeCube решила опередить конкурентов, объявив характеристики видеокарт GC-RX1600PGA2-D3 и GC-RX1300PGA2-D3.

Первая представляет собой вариант Radeon X1600 Pro с 256 Мб памяти типа GDDR-2, работающий на частотах 500/780 МГц и оснащаемый интерфейсом AGP 8x. Видеочип RV530 Pro имеет 12 блоков пиксельных шейдеров и сообщается с памятью по 128-битной шине. Кроме того, от некоторых конкурирующих решений Radeon X1600 Pro в исполнении GeCube отличается наличием двух портов DVI. Кстати, весь спектр технологий Avivo на этой видеокарте доступен - для сегмента плат с интерфейсом AGP это вообще уникальное предложение.

Вторая видеокарта (см. фото) представляет собой Radeon X1300 с 256 Мб памяти типа GDDR-2. Она работает на частотах 450/500 МГц, видеочип RV515LE поддерживает 4 блока пиксельных шейдеров.

Никакой информации о сроках доступности видеокарт или их цене производитель не предоставляет. Судя по всему, они появятся ближе к февралю и будут несколько дороже своих собратьев с интерфейсом PCI Express x16. Наличие на видеокартах переходного моста RIALTO обусловит более высокую стоимость.

Почти месяц назад цены на видеокарты серий Radeon X1600 и Radeon X1300 были скорректированы в сторону понижения, причём для старших моделей семейства величина уценки доходила до $50. В итоге Radeon X1600 XT должен был продаваться за $199 вместо изначальных $249. Позднее появилась нечёткая информация о возможности дополнительного снижения цены на эту видеокарту до $179. После консультаций с осведомлёнными источниками выяснилось, что официально такое снижение цены не зафиксировано, хотя в перспективе Radeon X1600 XT должен конкурировать с GeForce 6600 GT. Имея цену порядка $179, соответствовать такому предназначению было бы гораздо проще.

Вчера многие сайты со ссылкой на пресс-релиз ATI сообщили, что производитель видеочипов установил новые рекомендованные цены на графические платы семейства Radeon X1600 и Radeon X1300. Вот перечень основных продуктов этих серий с ценами:

• Radeon X1600 XT (590/1380 МГц, 256 Мб GDDR-3) -> $179;
• Radeon X1600 Pro (500/780 МГц, 256 Мб GDDR-2/3) -> $129;
• Radeon X1300 Pro (600/800 МГц, 256 Мб GDDR-2) -> $99;
• Radeon X1300 (450/500 МГц, 128 Мб DDR-I) -> $79.

В среднем цены снизились на $20, как и планировалось. Само собой, перечисленными модификациями ассортимент не ограничится, и какие-то "пограничные" версии будут занимать промежуточные ценовые ниши.

Судя по всему, новая корректировка цен совпала не только с близостью Рождества и Нового Года - компания Sapphire, крупнейший партнёр ATI, наконец-таки официально объявила о начале поставок видеокарт серии Radeon X1600 на мировые рынки. Хочется верить, что в новом году видеокарты серий Radeon X1600 и Radeon X1300 не только обретут адекватную своей производительности цену, но и порадуют покупателей доступностью на прилавках.

Снова обновились тестовые версии продуктов от ЗАО Лаборатория Касперского. Антивирус Касперского 2006 и Kaspersky Internet Security 2006 представляют собой новые программные комплексы с расширенной функциональностью и новыми технологиями защиты. Тестирование длиться уже давно, интересно, когда же будет, преподнесен подарок в виде финальных версий? Будем надеяться что к новому году, уж очень много обещающе выглядят новые разработки.

• Kaspersky Anti-Virus Personal 2006 6.0.0.239 beta (10.9 MB, shareware, язык: английский)
• Kaspersky Internet Security 2006 6.0.0.239 beta (11.3 MB, shareware, язык: английский)
• Kaspersky Anti-Virus Personal 2006 6.0.0.239 beta (11.2 MB, shareware, язык: русский)
• Kaspersky Internet Security 2006 6.0.0.239 beta (11.8 MB, shareware, язык: русский).

Обсуждение пакетов идет в этой ветке нашей конференции.

---

Выпущена обновление версии кросс-платформенного мультимедиа проигрывателя VLC (VideoLAN Client). Интегрированный проигрыватель все в одном. Проигрывает различные форматы файлов: MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, DivX, XviD, mp3, ogg и другие, обычные DVD и VCD диски. Одной из особенностей является возможность проигрывания практически любого типа потокового видео. Может быть использован в качестве сервера для трансляции потока по протоколам IPv4 или IPv6, при условии достаточной скорости сети. Не требует установки никаких дополнительных кодеков, так как все компоненты уже содержатся в нем.

Скачать Windows версию можно по следующим ссылкам:

• VLC Media Player 0.8.4a (9.4 MB, инсталлятор, open source)
• VLC Media Player 0.8.4a (15.7 MB, zip архив, open source).
• другие операционные системы

Сборки для Linux, BeOS и MacOS доступны с этого FTP сервера.

---

Обновилась утилита HDDLife, предназначенная для мониторинга состояния жестких дисков, установленных в компьютере. Считывает данные показателей S.M.A.R.T. и на их основании определяет физическое состояние накопителя, отображает температуру. Оповещает пользователя в критических ситуациях.

Доступен модуль для Google Desktop, который отображает данные программы в окошке sidebar.

Скачать можно по ссылке ниже.

• HDDlife 2.6.81 (5.6 MB, shareware)
• HDDlife Google Desktop Plug-In (0.3 MB, freeware).

---

Выпущено первое обновление новой ветки популярного пакета для записи оптических дисков Nero 7.

По сравнению с предыдущей версией 6.х.х.х, включает в себя помимо самого Nero Burning Rom для записи еще и:

• Nero Home
• Nero Scout
• Nero StartSmart
• Nero Express 7
• Nero WaveEditor 3
• Nero SoundTrax 2
• Nero Vision 4
• Nero Recode 2
• Nero ShowTime 2
• Nero MediaHome
• Nero PhotoSnap
• Nero BackItUp 2
• InCD 5
• Nero SoundBox.

Все эти приложения превращают пакет в целый мультимедиа комплекс, который позволяет создавать DVD диски с нуля, начиная от оформления и заканчивая перекодированием и последующей записью.

Об изменениях как всегда не торопятся сообщать. На официальном сайте пока что доступны заметки первого релиза пакета 7.0.1.2.

Скачать версии без дополнительной панели от Yahoo можно по этим ссылкам:

• Nero 7.0.1.4 (103.0 MB, shareware, язык: английский)
• Nero 7.0.1.4 (108.3 MB, shareware, язык: русский).

Конечно, не всем может прийтись по душе огромный по своим размерам пакет, да и не все спешат пользоваться «кучей» новых возможностей, которые в большинстве случаев станут просто обузой для системы или не будут установлены вообще как приложения. Отказ от использования сменных языков интерфейса тоже играет на нервах пользователя. Для его смены придется опять же качать более ста мегабайт. Поэтому для желающих просто «писать» стоит остановиться на последней версии шестой серии 6.6.0.18. HD DVD приводы пока не очень распространены, если вообще где-то продаются, так что отказ от новинки не будет очень большой потерей.

Обсуждение идет в этой ветке нашей конференции.

---

Выпущена очередная beta версия новой ветки 4.3.х официального клиента одноименной файлообменной сети BitTorrent.

В ней возвращена поддержка gzip, улучшенная обработка ссылок для UPnP, удален код отвечающий за ошибки программы, а все окна программы опять содержат иконки.

Скачать Windows версию можно по ссылке ниже:

• BitTorrent 4.3.2 beta (6.0 MB, open source).

---

Появилась следующая тестовая версия почтового клиента The Bat!. В этой сборке состоящей из одного exe файла исправлено целых две ошибки. Причем файл выложен только вчера, а на сайте уже сообщается, что будет исправлено в следующей версии, под номером 3.63.10. Работают на шаг вперед.

Для работы необходима предыдущая “финальная” версия 3.60.

• The Bat! Professional 3.63.09 beta (3.8 MB, shareware).

Обновилась одна из самых «старых» утилит для разгона видеокарт PowerStrip, от компании EnTech Taiwan. Особенностью программы является ее полная универсальность за счет фирменной технологии прямого доступа к оборудованию. Поддерживаются видеоадаптеры всех типов и любых производителей, от самых новых до древнейших карт. Работает в средах начиная с Windows 95 и заканчивая Windows 2003 x64.

PowerStrip предоставляет доступ к таким настройкам:

• параметры производительности
• цветовая гамма
• частоты регенерации
• геометрия экрана
• настройка монитора

Позволяет создавать профили с предустановками и назначать горячие клавиши. Отображает детальную информацию об устройствах (монитор, видеокарта), содержит встроенный монитор системных ресурсов для Windows.

В новинке заявлены следующие изменения:

• переделана поддержка частот для GeForce 6ххх
• добавлена экспериментальная поддержка карт серии X1000 от ATI
• добавлена экспериментальная поддержка S3 Chrome20
• добавлена возможность установки нестандартных разрешений для карт Volari

Скачать последнюю версию в двух сборках, английской и многоязычной, можно по следующим ссылкам:

• PowerStrip 3.63.540 (0.7 MB, shareware, язык: английский)
• PowerStrip 3.63.540 (1.1 MB, shareware, многоязычная сборка).

К единственному минусу можно отнести стоимость, которая достигает 30 американских вечно зеленых долларов.

Выпущено очередное обновление программы для оцифровки и записи аудио CD, а так же конвертирования аудио-файлов Easy CD-DA Extractor.

Автор с поразительным энтузиазмом все время обновляет программу. В большинстве случаев из-за слишком быстрого распространения краденых ключей и «ломалок». Хотя без доработок тоже не обходиться.

Easy CD-DA Extractor поддерживает аудио файлы следующих форматов: MP1, MP2, MP3, Windows Media Audio 8, Windows Media Audio 9, Windows Media Audio 9.1, MP4, M4A, AAC, WAV, AIFF, Shorten, CUE и M3U. Поддерживает 25 языков, в том числе и русский.

Список изменений версии 9.0.1.2 выгляди так:

• WavPack обновлен до версии 4.31
• Wavpack теперь поддерживается компонентом Audio CD Creator
• улучшена обработка поврежденных mp3 файлов
• улучшена совместимость формата AAC с плеерами iPod
• исправлено кодирование mp3 в режиме наилучшего качества
• WavPack теперь корректно записывает WAV заголовки в .wv файлы
• WavPack теперь открываются через контекстное меню Windows Explorer
• исправлена ошибка с невозможностью нахождения устройств под Windows XP x64
• исправлена ошибка в модулях вывода Nero; Nero Digital теперь опять работает (с обеими версиями Nero 6 и Nero 7)
• исправлена ошибка закрытия диска при записи CD-Text
• исправлены ошибки записи CD
• другие мелкие изменения и исправления

Пока доступно обновление для зарегистрированных пользователей. Но скоро должен обновиться и основной дистрибутив, ссылка на который приведена ниже:

• Easy CD-DA Extractor 9.0.1 (6.2 MB, shareware).