Новости 14 июня 2005 года

До анонса GeForce 7800 GTX осталось несколько дней, и отсчёт ведётся на десятки часов. Нет ничего удивительного в том, что отдельные сайты начинают публиковать результаты тестов этой видеокарты в отдельных видах приложений. Например, китайский сайт HardSpell со ссылкой на некий зарубежный сайт опубликовал результаты GeForce 7800 GTX в бенчмарке 3DMark05, которые отчасти воскресили бытовавший ранее миф о 7800 "попугаях".

На системе неизвестной конфигурации видеокарта достигла результата в 7703 "попугая" 3DMark05. Заметим, это не только не больше 7800, но и очевидным образом меньше. Между тем, такой результат подтверждается и коллегами с сайта The Inquirer, которые называют близкую цифру: 7737 "попугаев" для одиночной видеокарты GeForce 7800 GTX. Для двух видеокарт этого типа, работающих в режиме SLI, указывается иной результат: 12 070 "попугаев" 3DMark05.

Ситуация вполне типичная для пути от предварительных оценок и прогнозов к окончательным характеристикам и результатам тестирования - итоговые значения оказываются чуть ниже обещанных. Впрочем, в части бенчмарков у nVidia остаётся ещё один туз в рукаве - это оптимизация драйверов под новый чип G70. Судя по всему, на отладку взаимоотношений этого чипа с драйверами уйдёт некоторое время, и производительность "в попугаях" слегка подрастёт.

Если информация о достижении видеокартой на базе R520 высоты в 10 000 "попугаев" 3DMark05 подтвердится, то у ATI есть все шансы занять место на графическом олимпе на ближайшие месяцы. Лишь бы сочетание из двух видеокарт на базе R520 в режиме CrossFire не оказалось слабее соответствующего тандема из двух видеокарт GeForce 7800 GTX, работающих в режиме SLI. Однако, при таком разрыве быстродействия это вряд ли случится. Безусловно, у новинки от nVidia останутся свои сильные стороны вроде специфических игр, и компания будет всячески подчёркивать факт преимущества в конкретной "дисциплине" при продвижении решений семейства G70.

Компания Asus стала одним из активных сторонников создания видеокарт на базе двух чипов nVidia. Хотя соответствующие "тандемы" в исполнении Asus так и не дошли до стадии серийного производства, на уровне прототипов существуют платы на базе сдвоенных чипов GeForce 6600 GT, GeForce 6800 GT и GeForce 6800 Ultra. Одним из потенциально наиболее успешных решений подобного рода является видеокарта Asus EN6800GT Dual, сочетающая мощь двух чипов GeForce 6800 GT и более умеренную цену по сравнению с дуэтом двух GeForce 6800 Ultra. Неудивительно, ведь и одиночные видеокарты GeForce 6800 GT пользуются гораздо большим успехом, чем GeForce 6800 Ultra, в том числе и благодаря хорошему разгонному потенциалу.

Коллеги с сингапурского сайта Hardware Zone получили возможность протестировать видеокарту Asus EN6800GT Dual. Наиболее ценной частью обзора можно считать знакомство с анатомией видеокарты. Вот так, например, она выглядит без кожуха системы охлаждения:

Смещённые по диагонали алюминиевые радиаторы охлаждают видеочипы и микросхемы памяти. Последние, к слову, расположены исключительно с "лицевой" стороны графической платы, что облегчает задачу эффективного охлаждения. В середине между радиаторами расположен подсвечиваемый 85 мм вентилятор, который в режиме трёхмерной графики звучит достаточно назойливо, но со своей задачей успешно справляется. Не будем забывать, что этот вентилятор работает не только на два графических чипа и 512 Мб локальной памяти, но и на подсистему питания видеокарты - соответствующие прорези в кожухе кулера пропускают воздух к радиаторами силовых элементов.

Каждый графический чип питается от собственного шестиштырькового разъёма. Номинальная частота чипа равна 350 МГц, как и у одиночной версии GeForce 6800 GT. Частота памяти достигает 1100 МГц DDR, как и у GeForce 6800 Ultra. Фактически, Asus слегка разгоняет память на видеокарте, но этому вряд ли кто-то воспротивится.

Нашим коллегам удалось разогнать видеокарту Asus EN6800GT Dual до частот 412/1180 МГц - весьма неплохой результат, особенно с учётом синхронного разгона графических чипов. Возможно, будущие версии драйверов ForceWare принесут функцию асинхронного разгона задействованных в режиме SLI графических ядер, и подобные "тандемы" смогут демонстрировать независимый разгон каждого из ядер.

Если говорить непосредственно о совместимости видеокарты Asus EN6800GT Dual с материнскими платами, то чисто на аппаратном уровне требуется любая материнская плата на чипсете nForce 4 SLI или nForce 4 SLI Intel Edition. Конструктивных же ограничений гораздо больше - размеры печатной платы составляют 300 х 145 мм, такой гигант помещается далеко не в каждый корпус.

Касательно габаритов в длину можно сказать следующее: если плата и поместится в стандартный ATX-корпус, то корзину с жёсткими дисками наверняка придётся демонтировать. Больше всего простора обеспечивает длинномерный серверный корпус, позволяющий устанавливать платы расширения подобной длины.

В ширину плата выставляется за край крепёжной планки на 50 мм, причём ещё пару сантиметров нужно оставить для кабелей питания. Если в стандартном корпусе с закрытой боковой панелью такая видеокарта не помещается, можно оставлять панель открытой, либо выпилить специальное окно. Наконец, всё тот же серверный корпус системного блока может решить проблему.

Если вас заинтересовали результаты тестов этой видеокарты, то имеет смысл обратиться к первоисточнику. Приведённые результаты не позволяют судить, насколько такая видеокарта эффективнее связки из двух отдельных видеокарт класса GeForce 6800 GT.

В свете близости анонса видеокарт серии GeForce 7800, обладающих более привлекательным соотношением цены и производительности, целесообразность серийного производства "тандемов" типа Asus EN6800GT Dual подвергается сомнению. Например, Asus до сих пор не имеет чётких планов по официальному анонсу этой видеокарты. Возможно, с появлением замещающих решений серии G7x компания представит обновлённый вариант "тандема", предлагающий недостижимый для прочих одиночных видеокарт уровень производительности.

С подачи сайта 3dchipset.com к нам довольно быстро попал очередной драйвер Nvidia - ForceWare 77.50, о котором известны следующие подробности:

• Предназначен для Windows 2000/XP.
• Датирован 26 мая.
• Не имеет WHQL-сертификата.
• Поддерживает видеокарты от GeForce 2 до GeForce 6.
• Имеет английский интерфейс.

Кроме того, известно, что драйвер считается бета-версией и кандидатом на WHQL-сертификацию, он был получен, судя по всему, от одного из официальных бета-тестеров Nvidia. В остальном можно констатировать, что ForceWare 77.50 как по номеру версии, так и по дате выпуска является новейшим.

Про отзывы пользователей можно сказать, что они положительны. Поклонники игры Battlefield 2 сообщают, что драйвер не имеет ошибки прошлых выпусков при отображении теней и демонстрирует ощутимо лучшую производительность в этой игре. Также сообщается, что в драйвере появились новые SLI-профили, в том числе обновленный для Battlefield 2 и новый профиль для игры Stalker. В остальном сообщается, что новый драйвер демонстрирует производительно не худшую или немного лучшую сравнительно с предшественниками.

Несколько пользователей утверждают о проблемах при активации режимов полноэкранного сглаживания, остальные этой информации не подтвердили. Еще несколько человек сообщили, что температурные показатели работы чипа по сравнению с ForceWare 77.30 вернулись к норме.

Как обычно, дистрибутив драйвера был перепакован архиватором 7-Zip и выложен в нашем файловом архиве:

• ForceWare 77.50 (11,5 МБ, Windows 2000/XP).

Обсуждение продолжается в этой ветке нашей конференции.

До анонса GeForce 7800 GTX (G70) осталось всего семь дней, и о близости дебюта этой видеокарты говорят многие факторы. Например, на сайтах Leadtek и Gainward появились таинственные баннеры, обещающие скорый анонс чего-то нового и производительного. Не скрывают нетерпения и продавцы. Как сообщает сайт The Inquirer, онлайновый конфигуратор компьютеров IBuyPower некоторое время назад предлагал включить в состав приобретаемого компьютера видеокарту GeForce 7800 GTX с 256 Мб памяти.

Указывалась даже наценка - $639 от неизвестного базового уровня. Отправившись по указанной ссылке, мы не обнаружили в списке доступных опций упоминаний о видеокарте GeForce 7800 GTX.

Тем не менее, некоторое представление о цене этой опции коллеги составили. Например, GeForce 6800 Ultra 512 Мб стоит на $114 дороже GeForce 7800 GTX. Зная среднюю розничную цену 512 Мб версии GeForce 6800 Ultra ($900), мы можем предположить, что GeForce 7800 GTX 256 Мб в данной ситуации стоила немногим менее $800. Высокая цена, но она вполне оправдана для столь раннего предложения.

Более терпеливым сторонникам флагманских решений nVidia мы напомним, что видеокарты на базе чипа G70 должны будут заменить собой видеокарты серии GeForce 6800, причём новинки должны вписаться в существующие ценовые диапазоны. Например, стоимость 256 Мб версии GeForce 7800 GTX должна находиться на уровне $549, видеокарта с 512 Мб памяти обойдётся в $800-900. Несмотря на бОльшую площадь ядра, чип G70 обеспечивает лучшие экономические показатели, так как уровень выхода годных чипов NV45 не так высок, как хотелось бы nVidia. Кроме того, G70 обладает врождённой поддержкой PCI Express x16, и необходимость использования переходного моста HSI отпадает.

Хотя решение Apple отказаться от использования процессоров PowerPC в своих системах и поставило под вопрос будущее двухъядерных 0.065 мкм процессоров Antares, прекращать разработку перспективных литографических технологий IBM отнюдь не собирается. Компания является технологическим донором для AMD, Chartered, Infineon и Samsung, поэтому развитие их продуктовых линеек во многом зависит от прогресса IBM в области подготовки новых техпроцессов.

Вчера компания IBM представила пару интегральных микросхем, выполненных по 0.065 мкм технологии. Микросхемы предназначены для рынка беспроводных, мобильных и бытовых электронных устройств. Они производятся с использованием медных межсоединений, low-k диэлектриков, растянутого кремния и прочих ноу-хау. По сравнению с предшествующим 0.09 мкм техпроцессом уровень токов утечки удалось снизить в 30 раз, а производительность повысить на 20%. Для конечных пользователей это обернётся снижением энергопотребления и повышением тактовых частот. Уже сейчас по этим цифрам можно судить о том, что нового принесут 0.065 мкм процессоры AMD, хотя простым переносом характеристик здесь воспользоваться нельзя.

Важно, что для перехода на 0.065 мкм техпроцесс AMD или Chartered не придётся вносить существенные изменения в технологию и модернизировать оборудование, что позволит не только добиться снижения затрат, но и обеспечит выигрыш во времени. Технология Voltage Island позволит инженерам эффективно управлять уровнем энергопотребления, достигая нужного баланса между тепловыделением и производительностью. Некоторые методы статистического контроля позволяют отслеживать ошибки в режиме реального времени, что в конечном счёте положительно сказывается на качестве конечного продукта.

Наборы для разработчиков, позволяющие начать подготовку к переходу на 0.065 мкм техпроцесс, будут распространяться в два этапа. В текущем квартале IBM начнёт распространять наборы для 0.065 мкм решений с низким уровнем энергопотребления, наборы для решений с высоким уровнем энергопотребления появятся до конца 2005 года. Массовое производство с применением первой технологии начнётся в первом квартале 2007 года, с применением второй технологии - в третьем квартале 2007 года. Это отнюдь не означает, что в 2006 году мы не увидим 0.065 мкм решений от AMD. Скорее всего, опытные образцы появятся во второй половине 2006 года, однако о массовом производстве наверняка придётся говорить только в начале 2007 года. По крайней мере, такой график достаточно успешно перекликается с собственными планами AMD.

О возможностях компании Chartered в этом плане следует сказать особо. Фабрики этой компании будут оснащены лицензионным оборудованием, использующим систему автоматизации APM, позволяющую значительно сократить затраты времени на достижение заданных технических параметров продукции в период освоения новых техпроцессов. Начав с выпуска 0.09 мкм процессоров AMD, компания Chartered достаточно быстро сможет переключиться на 0.065 мкм решения.

Программа IP-телефонии Skype наиболее популярна среди пользователей благодаря набору своих качеств: разработана на основе принципов работы файлообменных сетей P2P, предоставляет приемлемое качество голосовой связи даже на не самых быстрых Dial-up соединениях, прозрачно работает с брандмауэрами и роутерами, использует шифрование данных, а за скромную плату может совершать звонки на обычные телефоны по всему миру. 

После серии бета-версий был подготовлен финальный выпуск Skype 1.3.0.45, в котором появилось более трех десятков изменений сравнительно с прошлым 1.2.0.48, равномерно распределенных между новыми возможностями, доработанными функциями и исправлениями. Скачать можно отсюда:

• Skype 1.3.0.45 (7,0 МБ, Windows 2000/XP, freeware), домашняя страница.
   

---

Утилита True Launch Bar предназначена для замены стандартной панели быстрого запуска Windows, предоставляя ряд новых возможностей: гибкая настройка меню и ярлыков к программам, организация категорий, поддержка виртуальных папок, поддержка горячих клавиш, поддержка скинов и широкие возможности по настройке внешнего вида, поддержка множества плагинов с различными функциями и т.д. В новой тестовой версии True Launch Bar 3.2.7 beta в программе реализован ряд новых функций, а также исправлены найденные ошибки, полный список изменений доступен на официальном сайте. Скачивать можно отсюда:

• True Launch Bar 3.2.7 beta (1,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, freeware), домашняя страница.
   

---

Автор бесплатного FTP-клиента SmartFTP продолжает непрерывную работу над очередными ее бета-версиями, в последнем выпуске программа получила очередной номер версии, 1.5 сразу после 1.2. В SmartFTP 1.5.988.15 кроме нового ядра FTP-соединений добавлено несколько других функций. Скачать текущую тестовую версию всегда можно по этой ссылке:

• SmartFTP 1.1.988.15 (1,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/XP/2000, freeware), домашняя страница.
   

---

Поклонников браузера Firefox заинтересует выпуск очередной версии плагина FlashGot, предоставляющего возможность интеграции в браузер самых разнообразных менеджеров закачек. В новой версии FlashGot 0.5.9.6 добавлена официальная поддержка программы LeechGet 2005 и исправлено несколько ошибок. Скачать можно по ссылке:

• FlashGot 0.5.9.6 (0,2 МБ, freeware), домашняя страница.

Не так давно компания Apple заявила о своих планах по переходу на использование процессоров Intel, для чего предусмотрела не только совместимость операционной системы Mac OS X с этой архитектурой, но и снабдила разработчиков программного обеспечения всем необходимым, включая эталонные системы на базе Pentium 4 560 (3.6 ГГц). Так или иначе, использовать процессоры класса x86 компания Apple собиралась совместно с привычным для сторонников Mac программным обеспечением, которое в последующие месяцы должно подвергнутся переносу на новую платформу. Унаследованное программное обеспечение должно работать при помощи специальных трансляторов.

Между тем, на рынке вполне может существовать спрос и на необычные решения. Например, на компьютеры класса Apple Mac, основанные на процессорах Intel и работающие под управлением операционной системы Windows. Такие варианты модернизации предлагает всем владельцам Macintosh G4 Cube корейская компания U-Power. Процессорные платы на базе процессоров Pentium M можно эксплуатировать в составе G4 Cube после обновления того, что в PC-системах принято называть BIOS. Скрестить процессор Pentium M с этой платформой удалось после внедрения своего рода низкоуровневой эмуляции в BIOS, так что любая программа в такой системе будет считать, что работает в обычном компьютере класса IBM PC.

Плата модернизации PCube пока вынуждена работать с достаточно медленной памятью поколения SDRAM PC-133, однако в ближайшее время появятся версии с поддержкой памяти типа DDR и более быстрого беспроводного сетевого интерфейса. Производитель позиционирует подобные платы модернизации для тех пользователей, которым нравится дизайн аппаратной части G4 Cube, но в плане программного обеспечения существует привязанность к платформе IBM PC. Платы позволяют работать с операционными системами Windows XP Home, Windows XP Pro и Windows Server 2003. В настоящее время выпущены две платы на базе процессоров Pentium M с частотами 1.5 ГГц ($339) и 1.8 ГГц ($449), версия с частотой 2.13 ГГц появится в конце лета.

Особенно интересно было ознакомиться с этой информацией в свете заявлений Apple о переходе на использование процессоров Intel - компания U-Power начала продавать платы модернизации на базе Pentium M ещё в марте этого года. Между тем, к официальной инициативе Apple эти решения не имеют никакого отношения, представляя собой некий суррогат для тех, кто хочет заставить свой компьютер выглядеть как Mac, но работать как PC.

Представленная в прошлую пятницу германскими коллегами картина функциональности процессоров на 0.065 мкм ядре CedarMill несколько сбивала с толку. Например, было непонятно, для чего нужны совершенно одинаковые процессоры, отличающиеся только наличием или отсутствием поддержки технологии виртуализации Vanderpool. По сложившейся традиции, поддержка какой-либо технологии подразумевает возможность её использования в случае соответствия конфигурации системы необходимым требованиям, однако несоответствие этим требованиям просто лишает пользователя возможности работать с конкретной технологией, не ограничивая функциональности процессора по другим направлениям. То есть, и процессоры с поддержкой Vanderpool смогли бы работать в системах, не способных поддерживать эту технологию - пришлось бы только отказаться от её активации.

Небольшие коррективы в представления об ассортименте процессоров CedarMill внесли коллеги с британского сайта The Inquirer, опубликовав свой перечень моделей:

• Pentium 4 663 (3.6 ГГц);
• Pentium 4 653 (3.4 ГГц);
• Pentium 4 643 (3.2 ГГц);
• Pentium 4 633 (3.0 ГГц);
• Pentium 4 631 (3.0 ГГц).

Как видите, по версии этого сайта, поддержки Vanderpool лишена только одна модель CedarMill, работающая на частоте 3.0 ГГц - Pentium 4 631. Такой расклад наталкивает на мысль о специфике предназначения этого процессора: скорее всего, эта модель ориентирована на использование в составе систем на базе чипсетов предыдущего поколения, не способных поддерживать Vanderpool. Вот только какие именно в данном случае подразумеваются чипсеты, мы ручаться не берёмся. В идеале хотелось бы видеть совместимость ядра CedarMill не только с чипсетами серии i945x, но и более распространёнными сейчас чипсетами серии i915x. Дело в том, что одновременно с процессорами CedarMill будут анонсированы и чипсеты серии Broadwater, так что предыдущим поколением через год будут считаться чипсеты серии i945x. Пока мы не располагаем информацией о совместимости процессоров CedarMill с чипсетами серии i915x, однако искренне надеемся на возможность такого союза.

Как мы могли убедиться, в отсутствие анонсов новых моделей, интерес к своим процессорам компания Intel собирается подогревать снижениями цен. Например, в конце июля подешевеют процессоры семейства Celeron D, в августе будут существенно снижены цены на процессоры Pentium 4 6xx, пока не способные похвастаться привлекательным соотношением цены и качества. Некоторые источники на уровне пожеланий хотели бы видеть и адекватное снижение цен на процессоры AMD, однако заниматься благотворительностью компания не намерена - майское снижение цен можно считать мерой длительного действия.

Сразу несколько сайтов выступили с опровержением слухов о намерениях AMD снижать цены на настольные процессоры этим летом. Коллеги с сайтов AMD Board и Planet3DNow.de сообщили со ссылкой на официальные заявления AMD, что снижения цен на настольные процессоры на июнь и июль этого года не запланированы. Заметим, что данная формулировка не указывает на невозможность снижения цен на серверные и мобильные процессоры, а также ничего не сообщает о состоянии цен в августе.

Можно предположить, что накануне начала сезона "back-to-school" отдельные процессоры AMD всё же подешевеют. Этого можно ожидать от серверных процессоров Opteron с двумя ядрами. Согласно принятой ценовой политике, стоимость двухъядерных версий Opteron постепенно снизится до такого уровня, который позволит заместить старшие модели одноядерных Opteron незаметно для потребителей.

Кроме того, злейшие конкуренты вяло принимаемой рынком платформы Turion 64, процессоры Pentium M, в июле этого года тоже заметно потеряют в цене. Это может подстегнуть AMD скорректировать соответствующим образом стоимость процессоров Turion 64.