Новости 29 января 2004 года

Поскольку все интересующиеся новинками в "процессорной сфере" знают, что второго февраля выйдут пять моделей процессоров на ядре Prescott, один процессор на ядре Northwood и "тяжеловес" Pentium 4 XE 3.4 ГГц, интрига вокруг этого насыщенного и так долго ожидаемого анонса превосходит по своей силе все иные кипящие в Сети страсти. Известно также, что цены на процессоры Pentium 4 будут скорректированы еще 1 февраля. В общем, через каких-то три дня произойдет много всего интересного для сторонников платформы Intel.

Неужели сторонники AMD и присматривающиеся к динамично развивающемуся семейству Athlon 64 пользователи не будут обрадованы хоть какой-то ответной мерой? Классически, в дни анонсов новых процессоров Intel или плановых снижений цен AMD выпускала конкурирующие модели процессоров или параллельно снижала цены на свою продукцию. Подобная традиция заставила некоторых аналитиков предположить, что в грядущий понедельник цены на процессоры Athlon 64 будут снижены - новейшей линейке Prescott компания AMD планирует противопоставлять именно семейство Athlon 64. Даже рейтинг производительности теперь негласно привязывается к частоте процессоров Pentium 4, а цена вообще выравнивается по ним.

Между прочим, даже одного последнего обстоятельства будет достаточно, чтобы опровергнуть предположения о возможности снижения цен второго февраля. Процессор Athlon 64 3400+ вышел в начале января, его стоимость составляет $417. Столько же будут стоить анонсируемый в понедельник Prescott 3.4 ГГц и его более многочисленный в плане "популяции" предшественник на ядре Northwood с частотой 3.4 ГГц. Нарушать паритет цен AMD не решилась бы...

Кстати, подобные соображения действительно сподвигли AMD публично заявить об отсутствии планов снижать цены на Athlon 64 в этот понедельник. Представители компании признались на страницах сайта Forbes, что снижений цен ожидать не стоит.

Между тем, индийские дистрибьюторы уже намекали ранее на то, что они ждут некоторых поблажек в ценовой политике по отношению к процессорам Athlon 64 со стороны AMD. Не берусь ручаться за поведение AMD на индийском рынке, но в конце марта мы имеем полное право дождаться очередного снижения цен - в это время выйдут процессоры Athlon 64 3700+ и другие модификации в исполнении Socket 939.

О достижениях в разгоне процессоров Prescott на степпинге C0 мы уже пару раз писали, причем в последнем случае рассматривался инженерный образец Pentium 4 2.8A, рассчитанного на работу с 533 МГц шиной. Частотный потенциал этого процессора оказался сопоставим с достижением Prescott 3.2 ГГц, достигшего частоты 3.6 ГГц. Все сомнения в годности Prescott 2.8A к разгону были отброшены, и мы принялись ждать появления более высоких результатов. Данный процессор абсолютно нетребователен к частотному потенциалу платы - его высокий множитель (21х) позволяет разгонять "до упора" на самых средних чипсетах. Главное, чтобы система питания материнской платы не подвела :). В идеале, на частоте системной шины 200 МГц он мог бы разогнаться до 4.2 ГГц - это новый реалистичный частотный потолок для 0.09 мкм ядра Prescott.

Удивительно, но наше скептическое отношение к разгонному потенциалу процессоров Prescott в исполнении Socket 478 пошатнулось в сторону оптимизма, когда на страницах форума VR-Zone тайный поклонник нашего творчества по имени Visionary выложил лаконичный и сенсационный скриншот:

Как видите, процессор Prescott 3.2 ГГц был разогнан до частоты 4.2 ГГц! В лучших оверклокерских традициях Intel: дебютная модель сразу покоряет частоту, предназначенную для освоения только через год :). Тем не менее, оптимизм и восторги следует несколько унять. Во-первых, это инженерный образец процессора - в данном случае множитель был понижен до 14х, а частота шины достигла 300 МГц. Сообщается, что эксперимент был произведен на плате, основанной на чипсете i875P. Надо понимать, что не все материнские платы смогут разогнаться по шине до 300 МГц, но фиксированный множитель станет союзником в разгоне - осилить частоту свыше 4 ГГц можно будет уже при значении FSB 250-260 МГц.

Еще один важный момент - напряжение на ядре увеличено до 1.425-1.45 В. Для ядра Prescott, чей VID будет колебаться в пределах от 1.25 до 1.4 В, это достаточно высокое напряжение. Процессор и без того горяч, и злоупотреблять повышением напряжения не стоит. Кстати, многие производители материнских плат подстраховались от таких "пользовательских неожиданностей", ограничив возможности повышения напряжения на ядре для процессоров Prescott. Защита работает избирательно - стоит установить в плату процессор Prescott, как она сразу изменит диапазон доступных напряжений или не позволит поднимать его вообще. Надеемся, что оверклокерские бренды такую "свинью" потребителям не подложат.

Важно отметить, что известные нам два случая разгона процессоров на ядре Prescott-C0 демонстрировали стойкое равнодушие к повышению напряжения после определенного предела. Например, если после увеличения напряжения с номинальных 1.35 В до 1.4 В процессору удавалось перескочить с частоты 3.5 ГГц на частоту 3.6 ГГц, то все дальнейшие попытки "поддать жару" не увенчивались успехом. Точнее говоря, "жар" появлялся, а вот прогресс в увеличении частоты - нет.

Другими словами, судить об оверклокерских качествах ядра Prescott по таким разрозненным и противоречивым данным не нужно. Более того, упоминание о "воздушном охлаждении" абсолютно не дает представления о том, какой кулер использовался. Это мог быть тихий и эффективный Zalman, или оборотистый монстр от Thermaltake - для повседневной работы годится не каждое сочетание частоты разгона и шумности кулера.

Тем не менее, данный пример позволяет надеяться, что при использовании эффективных средств охлаждения процессоры Prescott будут относительно хорошо разгоняться. В конце концов, именно для этого увеличивалось число ступеней конвейера :).

На официальном сайте VIA в разделе бета-драйверов обнаружена новейшая версия универсальных драйверов для чипсетов этого производителя Hyperion 4in1 4.51 Pro от 29 января. В описании указано, что данные драйверы демонстрируют повышенную производительность на новейших чипсетах VIA (KT600, KT880, P4X400, PT800, PT880) за счет нового драйвера IDE filter и не имеют сертификации Microsoft WHQL.

Скачать новинку можно отсюда:

• VIA Hyperion 4in1 4.51 Pro Beta (1,3 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Как всегда с новыми версиями, а, тем более, бета-версиями, VIA Hyperion - проявите осторожность при установке.

После некоторого периода одновременного сопровождения финальных версий 2.9 и бета-версий 3.0 серии офлайн-браузров Offline Explorer, наконец-то выпущены финальные версии 3.0 данных программ. Напомню, что Offline Explorer / Pro / Enterprise предназначены для закачки из интернета сайтов для просмотра в офлайне целиком или по частям и отличаются поддерживаемыми функциями и стоимостью.

Новое в версии 3.0.1482:

• Улучшен механизм замены URL.
• Улучшено создание проектов из командной строки.
• Улучшен механизм фильтрации файлов по их местоположению.
• Улучшен механизм фильтрации адресов URL по ключевым словам.
• Исправлены ошибки:
  • Неверное распознавание скриптованных ссылок.
  • Невозможность определения некоторых ссылок в файлах Flash.
  • Невозможность возобновления закачки очень больших файлов WDQ.
• Исправлены некоторые другие ошибки.

К сожалению, разработчики посчитали обоснованным увеличение стоимости программ Offline Explorer Pro / Enterprise соответственно с 50/350$ до 70/400$. Стоимость же базовой версии Offline Explorer осталась без изменений и составляет 30$. Кроме того, пользователи, зарегистрировавшие свою копию любой из программ после 21 мая 2003 имеют право на бесплатный апгрейд до соответствующей версии 3.0.

Скачать подходящую версию можно по ссылкам ниже:

• Offline Explorer v.3.0 (1,8 МБ, Windows 9x/Me/NT/2000/XP).
  • Описание и список изменений.
• Offline Explorer Pro v.3.0 (2,0 МБ, Windows 9x/Me/NT/2000/XP).
  • Описание и список изменений.
• Offline Explorer Enterprise v.3.0 (2,2 МБ, Windows 9x/Me/NT/2000/XP)
  • Описание и список изменений.

Обновилась популярная программа для излечения звука с музыкальных CD с возможностью одновременного кодирования в популярные форматы мультимедиа сжатия Easy CD-DA Extractor. В версию 6.5.1 внесены следующие изменения:

• Обновлены кодировщики MP4, M4A и AAC. Расширен выбор битрейтов: от 64 до 384 КБ/с.
• Оптимизированы кодировщики MP4, M4A, AAC, MP4 и Ogg Vorbis. Увеличена скорость кодирования.

Стоимость программы составляет 30$, бесплатная версия имеет ограничение на 100 запусков. Скачивать можно отсюда:

• Easy CD-DA Extractor 6.5.1 (4,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Продолжает стремиться к финальной версии популярный медиа-плеер BSPlayer, "специализирующийся" на воспроизведении видео. В версию 1.00 RC1 Build 805 внесено несколько исправлений к вышедшей всего на день раньше версии 1.00 RC1 Build 804:

• Исправлена поддержка субтитров для файлов OGM.
• Исправлено переключение аудиопотоков.

Скачать BSPlayer 1.00 RC1 Build 805 (1,8 МБ,Windows 9x/ME/NT/2000/XP) можно заполнив форму загрузки на официальном сайте программы.

Если вы уже скачали инсталлятор версии 1.00 RC1 Build 805 до 18:00 28 января, следует скачать его еще раз, т.к. на сайте программы была ошибочно выложена предыдущая версия Build 804.

Сотрудники проекта MYiE2 RU продолжают выпускать адаптированные русские версии популярного браузера MyIE2, присваивая каждому выпуску кодовые имена. В этот раз MYiE2 RU 0.9.13 получил "скромное" наименование "Superior", что, возможно, связано с большим количеством существенных изменений, внесенных в программу:

• Создано два вида установки: Lite и Full. В Lite-версии сильно урезан набор скинов и плагинов, убраны группы, иконки, и прочие "излишества".
• Добавлено два русских языковых файла: основной (от cRocUs) и альтернативный (от Zeroglif).
• Добавлена еще одна RU-иконка (из NSA Release).
• Новая панель ресурсов v.1.8.6.
• Новая панель поиска v.1.9.3.
• Новый файл помощи.
• Новый список фильтров v.2.9.
• Новый набор стандартных групп.
• Новый набор плагинов.
• Новый набор скинов.
• Новый инсталлятор.
• Отключен Сервис почетных помощников (по просьбе MySoft).
• Убран сервис RealTime.
• Панели "Смайлики RU.Board", "Смайлики IMHO.Ws", а также "Навигация по RU.Board" вынесены в отдельные плагины.

Кроме того, введена новая система обновлений устаревших версий программы - чтобы обновить, например, MYiE2 RU версии 0.9.12 до будущей версии 0.9.14 вам потребуется скачать "базовое обновление", и все "дополнения" начиная с версии 0.9.12 и до нужной версии. Содержимое архивов с обновлениями необходимо распаковать в папку с MYiE2 RU.

Скачать новую версию браузера и обновление предыдущих версий можно отсюда:

• MYiE2 RU 0.9.13 Superior (Full) (1,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• MYiE2 RU 0.9.13 (Lite) (0,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Базовое обновление MYiE2 RU 0.9.12 (0,7 МБ).

Произошло небольшое обновление полезной утилитки для расшифровки кодов маркировки процессоров AMD Athlon/Duron OPN-462, которая также предоставляет некоторых дополнительные сведения об изучаемых процессорах. В версию 0.8.28 внесены следующие изменения:

• Исправлена поддержка процессоров Duron с ядром Applebred.
• Добавлена поддержка двух Athlon XP с ядром Barton.

Скачать утилиту можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• OPN-462 0.8.28 (31 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Если при запуске программы появляется сообщение об ошибке, попробуйте скачать этот архив (688 КБ) и поместить его содержимое в папку программы.

Как бы подробно специалисты и энтузиасты в области компьютерной графики ни рассматривали производительность и характеристики конкурирующих решений, для высшего руководства производящих эти решения компаний важны прежде всего экономические показатели: объемы продаж, доля присутствия на рынке. Ибо можно кричать на каждом углу о том, что "наши шейдеры - самые шейдерные шейдеры в мире" :), но без высоких объемов продаж говорить об истинной популярности не имеет смысла.

Противостояние ATI и Nvidia в последние полтора года обрело крайне ожесточенный характер. Выпустив весьма удачный в техническом отношении чип R300, давший жизнь многим популярным до сих пор решениям, ATI так и не смогла отвоевать у Nvidia большую долю рынка. Точнее говоря, она ее отвоевывала, но постепенно :).

Весьма большой неудачей для Nvidia стал затянувшийся переход на 0.13 мкм архитектуру NV3x, выразившийся в отсрочке и последующей полной отмене анонса NV30, появлении второй ревизии NV31, и тщетных попытках догнать ATI в плане производительности приложений, использующих DirectX 9.0.

Кроме того, этой осенью многие производители графических плат обратили свои взоры к продукции ATI. "Asus и товарищи" решительно начали наполнять рынок новейшими решениями на базе чипов Radeon. Nvidia не проявляла при этом должной терпимости, и успела поссориться с Abit и MSI, запретив последней легализовать производство видеокарт на чипах ATI. Еще бы, MSI является одним из крупнейших производителей видеокарт, разрешать такому партнеру работать на конкурента было крайне опасно :).

Одним словом, многие факторы служили причиной роста популярности видеокарт на чипах ATI. Как сообщает информационное агентство Reuters, по итогам квартала ATI все же удалось обойти на 0.2% компанию Nvidia в показателях присутствия на рынке. Теперь доля ATI составляет 24.9%, а Nvidia сползла до отметки 24.7%. Фактически, разрыв очень мал, но для ATI он выражен положительной динамикой (+2.9% за квартал), а для Nvidia отрицательной.

Кстати, лидерство удерживает Intel - 31.7%, хотя это на 3.2% меньше показателей прошлого квартала. Собственно говоря, подобную долю присутствия обеспечивают Intel высокие объемы продаж собственных интегрированных чипсетов.

Между прочим, некоторые эксперты называют в качестве дополнительного стимулирующего фактора продаж изделий ATI решение комплектовать платы купонами на получение бесплатной версии игры Half Life 2. Хотя выгоды от подобной сделки тают с каждым днем, во всем цивилизованном мире стимул продолжает работать. Nvidia не успела "отхватить" себе столь популярную игру, поэтому многие источники видят для компании будущее в комплектации видеокарт на чипах Nvidia игрой Doom III.

Остается лишь пожелать, чтобы в результате конкурентной борьбы двух гигантов победителем выходил конечный потребитель, которому бы предлагалось огромное количество решений с хорошим уровнем производительности и приемлемой ценой. Плюс разгонный потенциал в качестве "бесплатного приложения" :).

Поскольку о чипсетных планах VIA говорилось относительно недавно, перспективы появления чипсета VIA K8T800 Pro стали нам ясны. Производство плат на основе чипсета начнется уже в феврале, однако массовые продукты с разъемом Socket 939 ранее конца марта не появятся - материнские платы без совместимых с ними процессоров никому не нужны.

Тем не менее, многие производители уже подчеркнули свои намерения производить платы на базе чипсета VIA K8T800 Pro, комплектуя их разъемом Socket 754. В принципе, ни VIA, ни Nvidia не ограничивают совместимость своих чипсетов с процессорами в разных конструктивных исполнениях. Перебравшись на общий разъем Socket 939, процессоры Athlon 64 и Athlon 64 FX смогут поочередно устанавливаться в одну и ту же материнскую плату. Поскольку процессоры Athlon 64 в исполнении Socket 939 будут иметь общий с Socket 754 вариантами степпинг CG, то и "разделять" чипсет для них труда не составит. Фактически это выразится в том, что производители будут выпускать модификации плат под Socket 939 и Socket 754 на одном чипсете.

Напоминаем, что VIA K8T800 Pro обещает стать первым чипсетом компании для платформы AMD64, реализующим полностью асинхронный режим тактования шин. Предполагается, что для каждой их трех шин (псевдо-FSB, AGP и PCI) будет использоваться отдельный генератор частоты. В чипсете VIA K8T800 заложена возможность псевдоасинхронной работы шины PCI, однако на практике она редко реализуется производителями материнских плат. Теоретически, переход к асинхронному тактованию шин в чипсете VIA K8T800 Pro должен слегка облегчить разгон, хотя текущее поколение Athlon 64 в разгоне страдает не только от синхронности шин.

Для процессоров в исполнении Socket 939 чипсет VIA K8T800 Pro принесет поддержку 1 ГГц шины HyperTransport. Считается, что платы на основе VIA K8T800 Pro с разъемом Socket 754 смогут лучше разгонять процессоры Athlon 64: не только из-за асинхронности шин, но и благодаря запасу по масштабированию частоты шины HyperTransport.

Собственно говоря, написать данную новость нас побудило появление на страницах сайта OC Workbench фотографии северного моста VIA KT880 Pro:

Как видите, северный мост ревизии CD "выхвачен" из фиолетового текстолитового окружения. Судя по всему, скоро наши коллеги смогут порадовать нас обзором материнской платы на основе нового чипсета.

Кстати, совместимость по разводке позволит производителям устанавливать на платы, основанные на VIA K8T800 Pro, новый южный мост VT8251 и его предшественника по имени VT8239. Платы на связке K8T800 Pro + VT8239 появятся не ранее марта. Южный мост позволит поддерживать два порта PCI Express x1, а также гигабитный сетевой контроллер. Поддержка до четырех портов Serial ATA с возможностью организации массивов RAID разных уровней останется еще со времен VT8237.

Другими словами, создать функционально насыщенную плату для процессоров Socket 754 не составит труда, и гибкость конфигурирования характеристик материнских плат открывает необычайно широкий простор для творчества производителей. О платформе Socket 939 и говорить не стоит - это будет полигон для всех самых передовых решений :).

С подробными планами Intel на 2004 год мы вас уже знакомили, и процессорам Celeron на 0.09 мкм ядре Prescott с 256 Кб кэша в этом описании уделялось достаточно много внимания. Строго говоря, мы знали, что во втором квартале этого года будут выпущены процессоры Celeron в исполнении Socket 478, поддерживающие 533 МГц шину. Их минимальная частота составит 2.53 ГГц, максимальная успеет достигнуть 3.06 ГГц. Лишь в третьем квартале эти процессоры должны достигнуть частоты 3.2 ГГц.

Вчера на тайваньском сайте DigiTimes появились сведения о ценах на эти процессоры. Как сообщается, дебютировать во втором квартале должны сразу три модели Celeron-256: с частотами 2.53 ГГц, 2.66 ГГц и 2.8 ГГц соответственно. Хотя о сроках анонса ничего не сообщается, цены на новые процессоры будут соответственно равны сопоставимым по частоте модификациям Celeron на 0.13 мкм ядре Northwood-128:

• Celeron 2.8 ГГц (FSB 533 МГц, 256 Кб) -> $117;
• Celeron 2.66 ГГц (FSB 533 МГц, 256 Кб) -> $89;
• Celeron 2.53 ГГц (FSB 533 МГц, 256 Кб) -> $79.

Сравните с действующим ценами на Celeron, основанных на 0.13 мкм ядре Northwood с 128 Кб кэша и 400 МГц шиной:

• Celeron 2.8 ГГц (FSB 400 МГц, 128 Кб) -> $117;
• Celeron 2.6 ГГц (FSB 400 МГц, 128 Кб) -> $89;
• Celeron 2.5 ГГц (FSB 400 МГц, 128 Кб) -> $79.

Подобной ценовой политики Intel планирует придерживаться в отношении процессоров Prescott с 1 Мб кэша и 800 МГц шиной - их стоимость будет равна стоимости соответствующих моделей Northwood. Это вполне справедливо, если учесть некоторую медлительность ядра Prescott, обусловленную более длинным конвейером и увеличенной латентностью кэша.

Кстати, судя по максимальной для процессоров Celeron цене в $117, присвоенной модели Prescott-256 с частотой 2.8 ГГц, анонс модели с частотой 3.06 ГГц состоится чуть позже, и тогда Celeron 2.8 ГГц подешевеет до $103. Напомним, что ядро Northwood-128 закончит свой путь на отметке 2.8 ГГц, все старшие Celeron будут основаны на ядре Prescott-256.

Потенциал снижения цены у 0.09 мкм версий Celeron будет так же велик, как у их собратьев класса Pentium 4 - бюджетные процессоры тоже будут производиться по 0.09 мкм техпроцессу из 300 мм пластин, а значит, будут дешевле обходиться производителю. Насколько доступны они будут для покупателя - решать Intel. Не будем забывать, что увеличенный до 256 Кб кэш второго уровня и более быстрая шина смогут компенсировать медлительность архитектуры Prescott, однако о равноценности такой компенсации говорить пока рано.

Примечательно, что тайваньские источники сообщают о намерениях Intel анонсировать чипсеты Grantsdale-GV и Grantsdale-GL уже во втором квартале, хотя в прежних планах это событие было намечено на третий квартал. Если ранее такая необходимость была обусловлена к факту насыщения рынка процессорами с разъемом Socket T (LGA 775) и графическим интерфейсом PCI Express x16, то сейчас подобные соображения к данным бюджетным чипсетам неприменимы.

Дело в том, что даже старшие модификации чипсетов серии i915x могут поддерживать процессоры в исполнении Socket 478, а для лишенных внешнего слота PCI Express x16 решений со встроенным графическим ядром Intel Extreme Graphics 3 подобной проблемы вообще не существует. Более того, чипсет Grntsdale-GL (самый убогий в плане функциональности) даже получил обозначение i910GL, чтобы подчеркнуть отличие от линейки i915x. Считается, что i910GL будет поддерживать процессоры в исполнении Socket 478 с 533 МГц шиной, двухканальную память DDR 333 или DDR 400, поддержка Hyper-Threading не предусмотрена.

Поскольку чипсет Grantsdale-GV будет иметь идентичную с i915G функциональность за вычетом внешнего порта PCI Express x16, за ним оставят обозначение i915GV.

Будут ли решения на базе i910GL казаться экономным потребителям убогими? Надо сказать, что далеко не всем :). Во-первых, перспективы введения поддержки памяти типа DDR-II настолько размыты, что большинство производителей предпочитает в текущем году сохранить верность DDR 400. Это значит, что по части возможностей подсистемы памяти i910GL не будет уступать "старшим братьям".

Будет ли потребителей сильно огорчать отсутствие внешнего порта PCI Express x16? Возможно, но характеристики встроенного ядра IEG 3 должны удовлетворить минимальные требования - это поддержка DirectX 9.0 и возможность работы с двумя мониторами. Для бюджетной системы этого вполне достаточно. Кстати, возросшее до четырех число пиксельных конвейеров должно способствовать росту общего уровня производительности, который и без того неплохо смотрится на фоне конкурирующих графических решений.

В конце концов, не будем забывать о функциональности южного моста ICH6. Понятно, что дорогие варианты типа ICH6R с поддержкой Matrix RAID или ICH6W с поддержкой WiFi (802.11g) в бюджетных решениях не пропишутся, но и базовая версия позволит подключать платы расширения с интерфейсом PCI Express x1, а также использовать возможности четырех портов Serial ATA. Гигабитный сетевой контроллер на дешевых материнских платах вряд ли будет реализован, но для бюджетной системы этого модельного года набор возможностей и без того неплохой. Да, не будем забывать о встроенном восьмиканальном звуке Azalia (IHDA) - для подобной системы вещь отнюдь не лишняя :).

Другими словами, в понятие "бюджетная платформа" компания Intel и ее партнеры в этом году вкладывают совсем иной смысл, чем это было присуще прошлым периодам. Будем надеяться, что цена чипсета i910GL будет ближе к $30 на момент анонса, и платы на его основе будут стоить не более $70-90.

P.S. Маленькая любопытная деталь, касающаяся состояния официального прайс-листа Intel: 25 января в нем наконец-то появилось упоминание о процессоре Pentium 4 XE 3.2 ГГц. Как и сообщалось ранее, официальная оптовая цена этой модели при поставках в партиях от 1000 штук составляет $925. Важно отметить, что розничная цена в большинстве случаев ниже $1000, так что наценка минимальна.