Новости 30 января 2004 года

О достижениях по разгону готовящегося к анонсу процессора Athlon 64 FX-53 до частоты 2.67 МГц с применением водяного охлаждения мы уже писали. Как выяснилось недавно, этот процессор должен быть основан на новом степпинге ядра CG, приносящем более высокие частоты разгона, оптимизированный контроллер памяти и более гибкие возможности конфигурирования подсистемы памяти. Последнее, впрочем, касается преимущественно процессоров Athlon 64 в исполнении Socket 754, способных работать только с одноканальной памятью. Процессоры в исполнении Socket 939 будут работать с двухканальной небуферизованной памятью, как Athlon 64, так и Athlon 64 FX.

Разумеется, что любопытство не давало оверклокерам покоя: как бы ни назывался новый степпинг, все ждали от него улучшения разгонных характеристик. Известно, что с экстремальным охлаждением типа жидкого азота процессор Athlon 64 FX-51 успешно разгонялся до частот свыше 3 ГГц. Множитель при этом абсолютно не мешал разгону – на процессорах Athlon 64 FX его можно повышать официально. Известно также, что с выходом модели Athlon 64 FX-53 в конце марта современный процессор Athlon 64 FX-51 отправится на "заслуженный отдых" – продавать две модели со свободным множителем по разной цене AMD смысла не видит. Другими словами, в лице Athlon 64 FX-53 многие видят представителя флагманской серии процессоров AMD нового поколения, которым придется сражаться с Pentium 4 XE и "товарищами". Судя по всему, поединок будет достаточно сбалансирован – Athlon 64 FX-55 с реальной частотой 2.6 ГГц на 0.09 мкм ядре San Diego выйдет только в конце года, Pentium 4 XE с частотой выше 3.4 ГГц появится только в следующем году.

Итак, любитель прохладного пива по имени Coolaler выложил на своем сайте описание эксперимента по экстремальному разгону процессора Athlon 64 FX-53. Применив для охлаждения сухой лед и этиловый спирт, Coolaler смог разогнать процессор до частоты 3007 МГц (13.5 х 228 МГц).

В качестве емкости для хладагентов использовался медный стакан, помещаемый непосредственно на процессор. Двухканальная память Corsair DDR 400 общим объемом 1 Гб работала на частоте 446 МГц DDR, при напряжении 2.7 В тайминги составляли 6-3-2-2.

Напряжение на процессоре составляло 1.76 В, эксперимент проводился на материнской плате Asus SK8N с разъемом Socket 940. Кстати, максимальная частота процессора составила 3.08 ГГц, но устойчивой работы на ней добиться не удалось.

Тесты 3DMark 2003 успешно завершались только на частоте 2.89 ГГц, в паре с разогнанным до частот 513/878 МГц Radeon 9800 XT автору эксперимента удалось набрать счет 8284 "попугая". Подобная конфигурация в 3DMark 2001 SE дает 26 709 "попугаев". Не самые рекордные цифры, но весьма впечатляющие. Надеемся, что перейдя с сухого льда на жидкий азот, Coolaler сможет слегка улучшить свои результаты.

Судя по всему, чрезвычайно высоких достижений в разгоне Athlon 64 FX-53 мы не увидим – если бы эти процессоры могли достичь 2.6 ГГц при номинальном напряжении и воздушном охлаждении в рамках 0.13 мкм техпроцесса, переходить на 0.09 мкм техпроцесс для производства модели Athlon 64 FX-55 компании AMD не понадобилось бы. Тем не менее, рубеж в 3 ГГц покорен при использовании менее эффективного сухого льда, тогда как Athlon 64 FX-51 на сопоставимых частотах требовал жидкий азот :).

Канадская компания 7Byte, известная нам по неплохой программе Hot CPU Tester, выпустила новую версию комплексного бенчмарка MetaBench. Бенчмарк состоит из 55 тестов, которые делятся на две категории: синтетические, отражающие чистую производительность того или иного компонента, и "практические", использующие алгоритмы реального программного обеспечения. Последние предназначены для оценки общей производительности системы и включают в себя рендеринг с трассировкой лучей, кодирование/декодирование в формат Ogg Vorbis, шифрование Blowfish, тесты быстрого преобразования Фурье, компрессия по методу PPMD. Кроме того, как достоинства MetaBench заявлены:

• Поддержка наборов инструкций MMX, SSE, SSE2 и 3DNow!
• Совместимость с многопроцессорными системами и технологией Hyper-Threading.
• Возможность графического сравнения результатов.
• Функция экспорта результатов в XML.

В новую версию MetaBench 0.98 внесены следующие изменения:

• Добавлен многопоточный бенчмарк рендеринга с использованием метода трассировки лучей.
• Добавлен бенчмарк шифрования Blowfish.
• Добавлена многопоточная версия бенчмарка QuickSort.
• Устранены сбои при прохождении некоторых многопоточных тестов.
• Исправлены мелкие ошибки.

Результаты новой версии бенчмарка не совместимы с результатами предыдущих версий из-за значительных изменений в методике тестирования.

Скачать программу можно по ссылке:

• MetaBench 0.98 (1,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Сравнить результаты бенчмарков в MetaBench я предлагаю в этой ветке нашей конференции.

Популярная утилита для настройки и использования TV-out видеокарт Nvidia TVTool обновилась до версии 9.5.5.6, в которую были внесены следующие изменения:

• Изменения на вкладке оверлея теперь запоминаются.
• Добавлена поддержка спецсимволов в файлах настройки IR.
• Исправлена ошибка H-Sync на видеокартах серии GeForce 4.
• Улучшена работа с чипами Philips.
• В пакет установки теперь включается файл справки.
• И некоторые другие изменения.

Программа распространяется в демо-версии, стоимость полноценного варианта составляет 12 евро. Скачать обновление можно, как обычно, из нашего файлового архива:

• TVTool 9.5.5.6 (0,5 МБ, Windows 98/ME/2000/XP).

Хотелось бы упомянуть про обновления программ, хоть и не тянущих на отдельную новость, но заслуживающих внимания.

На официальном сайте Reget.com обнаружена новейшая альфа-версия 4.0 мощного менеджера закачек Reget Deluxe. Информация о внесенных изменениях отсутствует. Скачиваем отсюда: 

• ReGet Deluxe 4.0 Alpha Build 195 (1,5 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP).

Виталий Джангл обновил финальную версию 6.0.0.3 утилиты для предоставления расширенной информации об установленных в системе процессорах AMD Central Brain Identifier. В версии Build 128 исправлена ошибка в отображении информации OPN/даты выпуска процессоров Athlon на ядре Palomino. Скачиваем из нашего файлового архива:

• Central Brain Identifier 6.0.0.3 Build 128 (0,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Не успела вчера выйти новая версия программы Easy CD-DA Extractor, предназначенной для извлечения звука с музыкальных CD с возможностью одновременного кодирования в популярные форматы, как нам уже стало доступно ее обновление. В версии 6.5.2 исправлен сбой при кодировании в форматы MP4, M4A и AAC. Скачиваем исправленную версию по ссылке:

• Easy CD-DA Extractor 6.5.2 (4,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

На момент написания предыдущей новости о перспективах легализации гибридных 32/64-битных процессоров Intel было известно только то, что в настольных процессорах типа Prescott/Tejas поддержка так называемой технологии Yamhill появится в начале следующего года. Кроме того, некоторые слухи намекали на то, что в середине февраля возникнут некоторые откровения, связанные с поддержкой 64-битных расширений серверными процессорами начального уровня, причем речь шла явно не об Itanium.

Как сообщили впоследствии некоторые информационные ресурсы, вся интрига развернется в середине февраля, когда начнется весенняя сессия IDF 2004. Сообщается, что Intel анонсирует гибридную 32/64-битную версию процессоров Xeon. Вчерашняя фраза президента Intel была дополнена комментарием, намекающим на существование 64-битных процессоров, обратно совместимых с 32-битной архитектурой.

Самое интересное, что в феврале нас ожидает не анонс, а именно демонстрация подобных технологий, то есть непосредственно в массовое производство подобные решения будут отправлены еще не скоро. Кстати, кодовое название Yamhill должно быть заменено на таинственную аббревиатуру CT, полная расшифровка которой не предоставляется. Судя по всему, здесь будет проводиться аналогия с HT (Hyper-Threading), VT (Vanderpool Technology) и LT (LaGrande Technology).

Кстати, вполне объяснимо, что технологии x86-64 дебютируют именно в сегменте серверных процессоров начального уровня. Именно так все самые прогрессивные идеи приходят в настольный сегмент. При этом не уточняется, будут ли 64-битные расширения добавлены в 0.09 мкм ядра процессоров Xeon MP (Potomac), Xeon DP (Nocona), либо гибридную 32/64-битную функциональность обретут младшие разновидности Itanium. Судя по тому, что двухпроцессорный сервер с поддержкой 32/64-битных процессоров обойдется покупателю в сумму менее $5000, речь наверняка идет о Xeon. Тем более, что с технической точки зрения процессоры Itanium имеют совсем иную архитектуру, и внедрять для них обратную поддержку 32-битных вычислений было бы крайне проблематично.

При этом в серийном исполнении подобная функциональность может не появиться в процессорах Xeon до перехода на ядро Jayhawk, анонс которого недавно был перенесен на второй квартал 2005 года параллельно отсрочке анонса Tejas. Intel всячески подчеркивает, что будет придерживаться выжидающей позиции – пока не получит развитие 64-битная инфраструктура в данном сегменте, поддержка CT не будет легализована. В этом плане Microsoft не подводит ожидания потребителей, планируя во втором полугодии выпустить операционные системы Windows Server 2003 Standard Edition for 64-Bit Extended Systems и Windows Server 2003 Enterprise Edition for 64-Bit Extended Systems.

Оптимизм для жаждущих встречи с CT в настольном сегменте может быть усилен тем фактом, что некоторые производители материнских плат готовят продукты с разъемом Socket T (LGA 775), совместимые с 64-битными расширениями. Поскольку процессоры Xeon не будут использовать исполнение LGA 775 (хотя некоторые источники об этом вчера говорили), то и вся значимость этого факта для конечных потребителей привязывается именно к процессорам на ядре Prescott или Tejas.

Как уже много раз подчеркивалось, появление массовых 64-битных процессоров может еще сильнее ухудшить ситуацию с продажами Itanium, которые уже сейчас с трудом конкурируют с Opteron. Не зря же некоторые острословы из числа моих коллег присвоили этой платформе прозвище "Itanic", сравнивая перспективы Itanium с судьбой печально известного лайнера :).

Кстати, именно для процессоров Xeon переход на 64-битную архитектуру может иметь оправдание в глазах самых упорных консерваторов из числа сотрудников Intel: это позволит расширить доступное адресное пространство памяти за предел нынешних 4 Гб. А уж серверные процессоры за такое нововведение скажут разработчикам только "спасибо".

Забавно видеть, как самые интригующие новости из мира компьютерной индустрии появляются с подачи источников, не специализирующихся на распространении тематической информации. Агентство Reuters второй раз за последние два дня потрясает мир интригующим заявлением.

Собственно говоря, этот информационный ресурс просто процитировал главу Intel, Пола Отеллини (Paul Otellini), который давал интервью одному из аналитиков известного делового центра мира, расположенного на Уолл-Стрит в Нью-Йорке. На вопрос о близости момента внедрения 64-битной технологии в настольных процессорах президент Intel ответил дословно следующее:

"You can be fairly confident that when there is software from an application and operating system standpoint that we'll be there". Именно эту фразу большинство новостных ресурсов постаралось всячески интерпретировать накануне вечером. Если перевести ее на русский язык, то получится примерно вот что: "Можете быть уверены в том, что как только на рынке появится 64-битное программное обеспечение, мы не заставим себя долго ждать".

Надо сказать, это первое явное заявление официальных представителей Intel о вероятности выхода 64-битных настольных процессоров в обозримом будущем. Точнее говоря, подобные намеки делались и раньше, но в то время они имели форму высказываний, не исключающих подобную вероятность. Теперь же Intel более уверенно смотрит на такую перспективу.

Совсем недавно представители Intel пытались всеми силами доказать, что компания не сменила пренебрежительное отношение к идее выпуска процессора архитектуры x86-64 (Yamhill). Приводились следующие соображения: переход на 64-битную платформу не даст ничего, кроме увеличения доступного адресного пространства памяти; прирост производительности определяет оптимизация архитектуры, а не простой переход на 64-битную платформу, и тому подобное.

Между тем, слухи о присутствии некоторых признаков 64-битных расширений в ядре Prescott плодились с каждым днем, и, по совокупному прогнозу, срок появления настольного процессора Intel класса x86-64 как раз приходился на рубеж 2004-2005 годов. Предполагалось, что технология Yamhill просто спрятана в ядре Prescott "до поры, до времени", подобно случаю со скрытой поддержкой технологии Hyper-Threading в ядре Willamette. Можно представить себе, что Intel следует народной мудрости, и готовит "сани летом, а телегу зимой" :).

Более высокий уровень тепловыделения процессоров Tejas (150 Вт) многие аналитики тоже склонны были списывать на наличие 64-битной функциональности. Даже переход на процессорный разъем с 775 контактами вызывал у некоторых наших коллег подозрения, что лишние ножки для чего-то нужны, хотя здесь больше "попахивало" двуядерной архитектурой.

Опубликовав недавно процессорные планы для серверного сегмента рынка, Intel прекрасно дала понять, что единственным официальным пристанищем для 64-битной платформы могут быть только процессоры Itanium. И лишь неофициально допускалась мысль, что в случае не очень успешных продаж Itanium 64-битные расширения могут быть обнародованы в рамках процессоров с разъемом Socket T (LGA 775).

Кстати, о привязке Yamhill к этому конструктивному исполнению заявил еще один источник - французский сайт x86-secret. Сотрудники сайта со ссылкой на свои надежные источники заявили, что в производственных планах некоторых производителей материнских плат присутствуют продукты с поддержкой 64-битных расширений. Точнее говоря, соответствующие платы с разъемом Socket T (LGA 775) должны появиться в конце этого - начале следующего года. Ситуация очень напоминает эпопею с поддержкой Hyper-Threading - платы, готовые к работе с соответствующими процессорами, появились задолго до анонса Pentium 4 3.06 ГГц. Заметим, что тогда совместимость с Hyper-Threading определялась возможностями чипсета. Лишь потом выяснилось, что совместимость с этой технологией определяется состоянием одного штырька в процессорном разъеме, и при помощи специального переходника можно заставить работать процессор с поддержкой Hyper-Threading даже на старой материнской плате.

Возникнет ли аналогичная ситуация в случае с так называемой технологией Yamhill - покажет только время. Пока становится понятно, что поддержка архитектуры x86-64 настольными процессорами Intel может быть реализована уже в первом полугодии 2005 года, и к моменту выхода процессоров на ядре Tejas, анонс которых был перенесен с первого квартала на второй. Возможно, Intel требуется время для того, чтобы еще раз подготовить все для столь тщательно скрываемой ею премьеры. Возможно, что поверхностные условия (наличие 64-битного ПО в достаточном объеме) к этому времени уже будут выполнены.

Кстати, больше всех обсуждавший данную тему английский сайт The Inquirer сообщил таинственную весть: через 45 дней некоторые производители представят общественности "нечто 64-битное", скорее всего связанное с серверным сегментом начального уровня. Осталось лишь подождать до середины марта, и новые факты могут обрести известность...

Конечно, нашим постоянным читателям не нужно представлять компанию PowerLeap, прославившуюся своими порой весьма причудливыми процессорными адаптерами для модернизации старых систем. Разгон - это один из способов увеличения производительности устаревшей системы, поэтому любители апгрейда в равной степени интересовались как адаптерами PowerLeap, так и непосредственно разгоном.

Проблема продукции PowerLeap заключалась в том, что выручить она могла только самых преданных владельцев старых материнских плат - адаптеры стоили не так мало, чтобы оправдать сохранение старой платы, а прирост производительности от замены процессора после установки адаптера мог разочаровать покупателя.

Осознав моду на разгон и разблокирование процессоров Athlon XP, компания решила выпустить новый адаптер PL-AXP, позволяющий выставлять весьма широкий диапазон множителей (5х - 24х) даже на материнских платах, для этого не предназначенных. Как могут догадаться самые внимательные наши читатели, адаптер совместим только с процессорами Athlon XP, выпущенными до 39-ой недели 2003 года, которые не имели блокировки множителя на уровне ядра. Более того, для перестраховки производитель сообщает, что использовать совместно с адаптером нужно процессоры, выпущенные не позднее 33-ей недели прошлого года. Действительно, и среди таких ранних экземпляров есть заблокированные процессоры :).

Кстати, производитель обращает внимание и на тот факт, что адаптер совместим только с процессорами на ядрах Barton и Thoroughbred-B. Процессоры на ядрах Thoroughbred-A и Palomino для использования с этим адаптером непригодны. Судя по всему, с вступившим недавно в права ядром Thorton этот адаптер полностью совместим, вот только включать скрытый кэш второго уровня он не умеет. Зато с процессорами Athlon MP в двухпроцессорной конфигурации адаптер работать умеет. Опять же, превращать Athlon XP в Athlon MP придется вручную :).

Как вы могли заметить, адаптер представляет собой обычное текстолитовое "решето", соединяющее нужные ножки процессора с микропереключателями на оборотной стороне адаптера.

Именно эти переключатели и позволяют управлять множителем без "хирургического вмешательства" в целостность мостиков или манипуляций с ножками процессора. Размеры адаптера составляют 49.6 х 49.6 х 2.0 мм, так что высота процессора над разъемом после установки адаптера ощутимо увеличивается. Для исключения неприятностей с установкой кулера PowerLeap рекомендует использовать фирменный кулер с модифицированной системой крепления.

Теперь объясним, почему пользователь может пожелать расстаться с $28 (цена на японском рынке) в обмен на право обладания этим адаптером. Во-первых, не все материнские платы умеют изменять множитель. Во-вторых, на некоторых платах диапазон множителей свыше 12.5х остается недоступен. В-третьих, адаптер позволяет работать и с множителями от 5х до 24 х - можно удовлетворить практически любую прихоть оверклокера.

Именно наличие пятого микропереключателя позволяет открыть доступ к множителям от 13х до 24х. Для плат с поддержкой низких частот системной шины функция очень нужная, она позволяет разгонять процессор множителем без насилия над чипсетом.

Остается лишь сожалеть, что процессоры Athlon XP с незаблокированным множителем сейчас не так просто купить. С выпуском PL-AXP компания PowerLeap немного опоздала, и избегающие модификаций мостиков осторожные пользователи вряд ли смогут оценить полезность этого адаптера в полном объеме. Тем не менее, чисто теоретически, вещь очень функциональная - доступ к любым множителям открывает за несколько секунд :).

Еще одна новость вчерашнего вечера не оставляет нам возможности пройти мимо. По сообщениям тайваньского сайта DigiTimes, компания Gigabyte планирует в марте этого года поручить своему дочернему предприятию Gigatrend производство бюджетных материнских плат под новым брендом.

Смеем напомнить, что на просторах Юго-Восточной Азии находится достаточное число производственных мощностей, способных обеспечивать ведущие компании дешевой продукцией приемлемого качества. В частности, феномен популярности материнских плат ECS (Elitegroup) не дает покоя многим представителям "большой четверки". Производимые огромными тиражами платы ECS не занимают номинаций "самая мощная плата хххх года", но разлетаются с прилавков со скоростью горячих пирожков :).

Более того, некоторая насыщенность среднего и верхнего сегментов рынка материнских плат не позволяет производителям получать желаемых прибылей только за счет такого ассортимента. Рынки развивающихся государств готовы тоннами заглатывать дешевые материнские платы, обеспечивающие приемлемую функциональность.

В позапрошлом году решилась расширить рынки сбыта компания Asus. Образовав дочернее предприятие ASRock, компания начала предлагать очень дешевые и необычные в плане функциональности материнские платы. Например, сочетания северных и южных мостов с различными контроллерами, присущие этим платам, нередко нас удивляли. Даже в собственном ассортименте Asus решила основать "бюджетную линию" - сейчас в ней производятся платы серии "X".

Между тем, для вновь образованной "дочки" Gigabyte проблема отсутствия достаточных производственных мощностей заставит первое время использовать возможности головной компании. Другими словами, на первых порах платы Gigatrend будут производиться самой Gigabyte. Надеемся, что это позволит присовокупить к низкой цене и приличное качество :).

Далее планируется направить заказы на производство плат некоторым ОЕМ-производителям, расположенным на континентальной части Китая. Такая схема сейчас пользуется высокой популярностью - ASRock производит половину собственных плат именно таким способом. ECS и Foxconn могут стать подрядчиками Gigatrend в недалеком будущем.

Торговая марка для материнских плат Gigatrend еще не придумана. Предполагается, что одним из вариантов может стать Bei Jia. Не очень привычное уху европейца название, но в английской транскрипции ему наверняка придумают более благозвучный эквивалент.

После длительного "околоновогоднего" затишья обновился неплохой бесплатный менеджер закачек Download Master, созданный украинскими программистами. В текущую версию 2.4.4.669 внесены следующие изменения:

• Добавлены дополнительные горячие клавиши.
• Интерфейс кнопок оптимизирован под Windows XP.
• Оптимизирован запуск программы.
• Исправлены ошибки.

Скачать программу можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• Download Master 2.4.4.669 (1,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Корпорация Futuremark выпустила обновленную версию бенчмарка общей производительности ПК PCMark 2004. Патч 110 призван расширить функциональность программы и увеличить стабильность не изменяя результаты бенчмарков и содержит в себе следующие изменения:

• Тест жестких дисков теперь может быть запущен и под Windows 2000, правда только в платной Pro-версии программы .
• Добавлены механизмы работы с командной строкой для автоматизации работы с бенчмарком (только для Pro-версии).
• Улучшена стабильность работы теста сжатия WMV.
• Исправлены найденные мелкие ошибки.

Обратите внимание, что теперь только новая версия PCMark 2004 Build 110 считается "действительной", а значит только ее результаты будут приниматься на публикацию в систему ORB.

Новая версия бенчмарка доступна как в виде патча, так и в виде полного дистрибутива программы. Скачивать можно со следующих списков зеркал:

• PCMark 2004 Patch 110 (2,6 МБ, Windows 2000/XP).
• PCMark 2004 Build 110 Full (36 МБ, Windows 2000/XP).

Стоимость Pro-версии PCMark 2004 для личного пользования составляет 20$.