Новости 19 июля 2014 года

Похоже, корпорация Microsoft решила не только свернуть разработку Android-смартфонов из серии Nokia X, но и закрыть проект по созданию WP-смартфона с кодовым названием McLaren. Об этом сообщает западный интернет-портал Windows Phone Central, ссылающийся на собственные источники, знакомые с вопросом.

По данным издания, проект смартфона, изначально именовавшегося как Goldfinger, а позже известного под кодовым названием McLaren, было решено закрыть. Он должен был получить поддержку технологии 3D Touch и выйти будущей осенью.

Это не означает, что Microsoft вовсе отказалась от 3D Touch. Компания по-прежнему активно развивает эту технологию жестового управления, которая может найти своё применение в будущих WP-смартфонах. Особенности её работы пока неизвестны, но, как предполагается, она будет функционировать по аналогии с бесконтактным игровым контроллером Kinect для консолей Xbox. Новая технология, очевидно, пока не настолько совершенна, чтобы её сейчас выводить на рынок.

По всей видимости, сейчас Microsoft вплотную занялась оптимизацией расходов. Для этого она не только закрыла несколько проектов, но и объявила о масштабном сокращении сотрудников. В течение года компания собирается уволить до 18 тысяч человек, которым обещает выплатить компенсации на общую сумму около $750-800 миллионов.

Выход 12-дюймового ноутбука MacBook Air могут отложить до 2015 года, а вот дебют новых 11- и 13-дюймовых моделей состоится в срок. Об этом сообщает тематический портал AppleInsider со ссылкой на тайваньское деловое издание Economic Daily News.

По сведениям тайваньского издания, которое ссылается на собственные источники в отрасли, официальный анонс 12-дюймового MacBook Air состоится только в конце 2014 или начале 2015 года. Связано это с задержкой поставок новых 14-нм процессоров Intel Broadwell. Напомним, в апреле аналитик Минг-Чи Куо (Ming-Chi Kuo) заявил, что выход ультратонкого 12-дюймового ноутбука MacBook Air состоится в начале четвёртого квартала текущего года.

Предполагается, что 12-дюймовый ноутбук Apple получит новый трекпад без физических кнопок, а вместо привычного кулера будет использоваться пассивная система охлаждения.

Что же касается 11- и 13-дюймовых версий MacBook Air, то их обновлённые модели поступят в производство в следующем месяце, а выход по традиции состоится в октябре. Заказ на их сборку получила тайваньская компания Quanta Computer, которая специализируется на выпуске компьютерной техники. Ей же будет поручено производство 12-дюймового MacBook.

Для осуществления биохимических процессов, протекающих в живых системах, требуется энергия. Обычно энергия извлекается в виде АТФ при катаболизме сложных веществ вроде глюкозы, которую организмы потребляют в качестве пищи. Как оказалось, в природе существуют бактерии, способные "переваривать" чистую энергию – эти микроорганизмы в буквальном смысле питаются электронами.

Уникальных по своей природе бактерий – всего выявлено восемь их разновидностей – удалось обнаружить биологам из Университета Южной Калифорнии во главе с Кеннетом Нельсоном, сообщает издание New Scientist. Учёные смогли продемонстрировать растущих на электродах батареи бактерий, поедающих и выделяющих электричество, а сами организмы были обнаружены в осадочных отложениях на дне моря. В родной среде обитания они питаются электронами из разнообразных минералов.

Что интересно, обнаруженные бактерии могут оказаться полезны для человека. Например, они могут использоваться для создания биомашин, занимающихся очисткой сточных или подземных вод и не требующих дополнительного питания. Также открытие поможет учёным в фундаментальных исследованиях и поиске ответа на вопрос о минимальном количестве энергии, необходимом для поддержания жизни.

Согласно отчёту DRAMeXchange, исследовательского подразделения TrendForce, специализирующегося на компьютерной памяти, в 2013 году совокупный объём рынка модулей DRAM достиг 7.3 миллиарда долларов, на 32% улучшив показатель 2012 года. Основными факторами, которые способствовали росту выручки производителей, стал рост цен на память и высокий спрос на неё.

На долю десяти ведущих производителей модулей ОЗУ приходится почти 88% совокупной выручки. Компания Kingston продолжает лидировать, второе и третье место удерживают компании ADATA и Ramaxel соответственно. Более подробная информация состоянии рынка изложена в таблице:

В 2013 году цены на микросхемы DRAM росли из-за сокращения объёмов их поставок и переключения многих производителей на выпуск решений для мобильных устройств. В результате контрактная стоимость микросхем DDR3 плотностью 4 Гбит подскочила с $1.84 до $3.94, на спотовом рынке цена выросла на 88%, до $4.27.

Согласно новым данным о продажах игровых приставок, PlayStation 4 уже шесть месяцев подряд сохраняет звание самой продаваемой игровой консоли. Об этом Sony заявила со страниц микроблога PlayStation в сети Twitter. Что характерно, Microsoft отметила сильный всплеск интереса к Xbox One и более чем в два раза увеличившиеся объёмы продаж приставки, что стало возможно благодаря появлению версии консоли за $399, которая не комплектуется датчиком Kinect. Ни Microsoft, ни Sony, впрочем, конкретных чисел не называют.

Кстати говоря, датчик Kinect второго поколения для персональных компьютеров с этой недели можно приобрести отдельно за $199. Microsoft утверждает, что Kinect для Xbox One работать с персональным компьютером не сможет, но группа энтузиастов наглядно продемонстрировала, что это не так. Как сообщает сайт Engadget, хакерам удалось перемонтировать обычный кабель USB 3.0 и подключить Kinect к ноутбуку без каких-либо других дополнительных устройств.

Попутно стало известно, что Microsoft собирается закрыть подразделение Xbox Entertainment Studios, разрабатывающее видеонаполнение для Xbox. Решение связано с масштабной реструктуризацией и предстоящей чередой увольнений, в ходе которой Microsoft собирается сократить 18 тысяч рабочих мест. Не пострадают текущие проекты Xbox Entertainment Studios, в числе которых цикл документальных передач Signal to Noise о компании Atari, сериал Halo: Nightfall, сериал Стивена Спилберга по мотивам Halo, а также сериал Quantum Break. Закрытие Xbox Entertainment Studios не повлияет на работу игрового подразделения.

Компания Imagination Technologies анонсировала новое графическое решение для миниатюрных носимых компьютеров и устройств интернета вещей. Как пишет сайт EE Times, ядро PowerVR Series5XE GX5300 имеет площадь всего 0.55 квадратного миллиметра – разработчик называет его самым маленьким графическим процессором в отрасли.

Большинство представленных сегодня носимых устройств используют неоптимальные решения вроде процессоров, изначально разработанных для применения в смартфонах. Поскольку носимые устройства более ограничены в запасе энергии, возникают проблемы, связанные с их непродолжительным временем автономной работы. Крохотный GPU может использоваться в составе "оптимального" решения, правда, Imagination не уточняет уровень энергопотребления нового графического ядра.

Известно, что пиковый уровень быстродействия GX5300 составляет 1 гигафлопс и до 250 мегапикселей в секунду на частоте 250 МГц. Ядро способно обрабатывать видео с разрешением до 720p, также GPU использует технологию сжатия текстур PVRTC.

Заметим, что GX5300 относится к серии Series5XE и предназначается для решений начального уровня. Для более продвинутых систем Imagination представит графические ядра Series6XE, также оптимизированные для применения в носимых устройствах.

Публикуя вчера новость о квартальном отчёте компании Seagate мы не раскрыли тему объёмов поставок жёстких дисков этим производителем. С определённого момента производители HDD перестали освещать эти данные на "первых полосах газет". Информация об объёмах и разбивка по направлениям стала условно закрытой. Особенно это касается тех случаев, когда дела у той или иной компании идут не очень хорошо. А у Seagate они явно идут не самым лучшим образом. Имея на руках все козыри, чтобы остаться лидером рынка, Seagate уступила первое место компании Western Digital. Ниже вы можете видеть динамику поставок жёстких дисков компании Seagate за последние два года (в таблице указаны кварталы финансовых годов, чтобы привязать их к кварталам календарного года надо отнять два квартала).

Нетрудно заметить, что пик поставок в таблице приходится на второй календарный квартал 2012 года. Ровно два года назад в аналогичный нынешнему период компания Seagate отчиталась о поставке на рынок 66 млн. HDD. Два года спустя компания отгрузила 52,5 млн. накопителей на магнитных пластинах. Мы не будем дублировать цифры из таблицы, всё на экране, просто подчеркнём, что компания ощутимо потеряла на таких направлениях, как серверные и корпоративные HDD, HDD для ноутбуков, а также на дисках для бытовой электроники.

Если рассмотреть состав товара Seagate с разбивкой по каналам поставок, то мы видим потерю OEM-рынка (прежде всего — среди сборщиков ноутбуков) и повышение популярности в розничных каналах продаж. Последнее произошло благодаря усиленной работе компании над фирменной продукцией — внешними накопителями и NAS для дома и офиса. Что же, ждём отчёт компании Western Digital. Будет интересно, если Western Digital покажет рост поставок во втором квартале, чего не произошло у Seagate.

Первая информация о сроках анонса планшета NVIDIA Shield появилась ещё вчера - жители североамериканского континента смогут заказать необычную новинку уже в ближайший вторник. Разумеется, даже с учётом всех традиционных мер по защите коммерческой тайны компанией NVIDIA, близость к формальному анонсу не позволила ей избежать утечек информации. Сайт VideoCardz опубликовал выдержки из официальной презентации, которые позволяют нам расставить точки в обсуждении характеристик и цен игрового планшета NVIDIA Shield.

Прежде всего, восьмидюймовый IPS-дисплей устройства будет поддерживать разрешение 1920 х 1200 точек, а сердцем планшета станет четырёхъядерный процессор Tegra K1, работающий на частоте 2.2 ГГц. Объём оперативной памяти достигает 2 Гб, а твердотельный накопитель может предложить 16 Гб пространства в версии с интерфейсом Wi-Fi за $299, и 32 Гб пространства в версии с поддержкой LTE за $399. Беспроводная связь обеспечивается адаптерами 802.11 a/b/g/n и 2x2 MIMO, а также Bluetooth 4.0. Планшету по силам воспроизведение видео с разрешением Ultra HD (4K) при условии подключения к телевизору через интерфейс Mini HDMI 1.4a. Предусмотрены порт micro-USB 2.0, разъём для micro-SIM и карты памяти microSD объёмом до 128 Гб. Ввод информации возможен не только через сенсорный интерфейс, но и при помощи штатного пера - распознаётся рукописный текст на нескольких языках! Кстати, за дополнительные $59 планшет может быть оснащён беспроводным игровым контроллером (на фото слева). Фирменная крышка с функцией подставки стоит $39 (на фото справа).

Интересно, что обе камеры планшета, фронтальная и тыловая, поддерживают разрешение 5 мегапикселей и HDR, но только у задней есть функция автофокуса. Как мы могли убедиться, на лицевой панели планшета предусмотрены элементы акустической системы. Имеются приёмник GPS и ГЛОНАСС, компас, гироскоп и датчик ускорения. Штатной литиево-ионной батареи ёмкость 19,75 Вт•ч должно хватить на десять часов непрерывного воспроизведения видео. При габаритных размерах 221 х 126 х 9,2 мм планшет весит 390 г. Джойстик взаимодействует с планшетом по Wi-Fi и требует подзарядки через порт micro-USB 2.0, у него имеется свой разъём для подключения головной гарнитуры с микрофоном. Обновления операционной системы планшета NVIDIA будет распространять напрямую.

В продажу планшет Shield поступит 29-го июля, если говорить о США и Канаде, по цене от $299 за версию с 16 Гб памяти и поддержкой только Wi-Fi. Вариант с 32 Гб памяти и поддержкой LTE обойдётся на $100 дороже. В Европу планшет приедет 14-го августа, а до других регионов доберётся осенью.

Компания HTC, которая на фоне регулярных кадровых перестановок в руководстве не забывает предпринимать попытки понравиться крупным заказчикам вроде Google и NVIDIA, достаточно сдержанно относится к сегменту носимых компьютеров. Пока о перспективах появления "умных часов" этой марки с операционной системой Android Wear нам приходилось слышать, что они должны быть непременно "красивыми", а потому, с некоторой степенью вероятности - круглыми. Анонс устройства должен состояться не ранее конца следующего месяца, но уже сейчас некоторые активисты пытаются получить наглядное представление о внешности продукта.

Известный в узких кругах ресурс @evleaks при помощи союзников из числа дизайнеров составил "фоторобот" наручного устройства HTC, которое будет работать под управлением Android Wear. Очевидно, этот компьютерный эскиз создан по словесному описанию реального образца, а потому может быть достаточно близок к внешности серийного устройства. Впрочем, на этом этапе всё достаточно зыбко.

Элементы интерфейса, соседствующие на дисплее квадратной формы, говорят о способности устройства выводить на экран текстовые сообщения, подсказки навигационной системы и напоминания ежедневника, а также текущие время и дату с прогнозом погоды в местности пребывания. В данном варианте часы оснащаются металлическим браслетом, который наверняка будет сменным. Ждём появления более внятной информации о внешности и характеристиках первых "умных часов" HTC.

О попытках начать внедрение полупроводниковой литографии с помощью излучения в крайнем ультрафиолетовом диапазоне мы слышим порядка 10 лет. На нынешнем этапе решения этой проблемы считается, что промышленное EUV-оборудование с 13-нм излучением начнёт появляться после 2017 года. Но проблема не только в отсутствии сканеров. Есть проблемы с изготовлением устойчивых к разрушающему воздействию EUV-излучения фотомасок, как и нет фоторезиста с совокупностью требуемых качеств.

Качества эти просты: высокая чувствительность, чёткость контуров после травления и механическая стабильность. Проблема усугубляется тем, что будущий чип не может выдержать длительную засветку EUV-лучами. Поэтому проекционная вспышка длится порядка фемтосекунды (миллиардная доля микросекунды). Плотность потока фотонов очень мала. Если увеличить чувствительность фоторезиста, пострадает та его компонента, которая отвечает за механическую стабильность (связку состава). Необходима новая формула, которая позволит создать суперфоторезист.

Сообщается, что над суперфоторезистом совместно работают компания Intel и одна из групп знаменитой лаборатории имени Лоуренса в Беркли (U.S. Department of Energy’s Lawrence Berkeley National Lab). Комбинируя составы фоторезиста с разными качествами, партнёры приближаются к формуле, которая откроет путь к фотолитографии с нормами 10 нм и ниже.

Выпускать микросхемы на территории Японии уже давно не так выгодно, как за пределами страны. Поэтому местные классические производители стараются избавиться от соответствующих мощностей, вывести их на "материк" или перепрофилировать под выращивание салата, например. Компания Fujitsu, которая в былые годы выпускала для VIA/S3 графические и центральные процессоры, тоже задумывается об оптимизации структуры собственности отдельных предприятий.

Как сообщает агентство Reuters со ссылкой на осведомлённые источники, Fujitsu удалось достичь договорённостей с UMC о создании совместного предприятия, которое будет управлять расположенным в центральной части Японии заводом Fujitsu. Первоначально доли в уставном капитале распределятся в пропорции 70:30 в пользу Fujitsu, но в дальнейшем тайваньский контрактный производитель микросхем UMC будет увеличивать свой пакет акций. Сообщается, что Fujitsu уже не первый год ведёт поиски инвесторов, заинтересованных в её производственных активах, и переговоры с той же TSMC не принесли результата, а теперь её место займёт конкурирующая UMC. Финансовые подробности сделки не сообщаются.

До сих пор о снижении цен на ряд видеокарт с графическими процессорами AMD мы могли судить лишь при помощи средств объективного контроля и из публикаций на других ресурсах. Однако, вчера представители AMD на отчётной конференции обмолвились, что цены на Radeon R9 и Radeon R7 достигли более привлекательного уровня, и во втором полугодии компания ожидает не только роста спроса на них, но и увеличения занимаемой ими доли рынка.

Если быть точнее, представители AMD заявили, что цены на Radeon R9 и Radeon R7 стали лучшее соответствовать рыночной ситуации. Выручка от реализации GPU во втором квартале снизилась, и впервые AMD заговорила о влиянии на рынок любителей спекуляций с криптовалютами, которые потеряли интерес к продукции компании. Средняя цена реализации GPU тоже снизилась. В то же время, мы слышим из уст генерального директора AMD мантры про необходимость сохранения рентабельности бизнеса по выпуску центральных процессоров, запрещающие компании пускаться в очередную "демпинговую гонку" за Intel. Есть ли здесь противоречие? Неужели руководство AMD холит и лелеет процессорное направление, но в графическом поддерживает только микросхемы для консолей?

Прежде всего, формулировка про более соответствующие рынку цены на видеокарты появилась не только на фоне снижения цен на видеокарты, инициированного самой AMD. Как только эти видеокарты перестали быть орудием труда "криптовалютчиков", цены на них стали приходить к нормальному уровню. Недавно, впрочем, AMD посоветовала производителям снизить рекомендованные розничные цены. Потеряла ли что-то при этом сама AMD? Как ни странно, нет!

Написать эту новость нас побудила полученная от партнёров компании информация, согласно которой текущее снижение цен на видеокарты осуществлялось исключительно за счёт резервов самих производителей видеокарт. AMD продаёт им графические процессоры для тех моделей, которые предлагаются не в эталонном дизайне. Соответственно, если цены на видеокарты в рознице снижаются, то сперва должны подешеветь сами графические процессоры. Ситуацию с компенсацией уценки уже отгруженных видеокарт мы здесь не рассматриваем. Летом этого года AMD поступила в лучших традициях компании Intel: она заставила партнёров пожертвовать собственной прибылью, вынудив их снизить стоимость видеокарт для потребителей за счёт уменьшения прибыли производителей графических плат. Цены на графические процессоры при этом остались неизменными. Более того, по имеющимся у нас данным, до конца текущего квартала они тоже снижаться не будут.

Как AMD удалось уговорить партнёров на такой непопулярный шаг, остаётся за кадром. В такой ситуации доморощенные детективы любят рассуждать о том, в чей карман легла немалая наценка на видеокарты в период их популярности среди "криптошахтёров". Возможно, участники передела "спекулятивной составляющей" просто признали, что сейчас можно пожертвовать частью прибыли. Тем более, что затоваривание рынка к другим мерам и не располагает. Аналогия с Intel только на первый взгляд кажется неуместной. Известно, что компания длительное время противилась снижению цен на собственные процессоры, заставляя производителей ноутбуков выводить на рынок всё более дешёвые мобильные компьютеры. Наконец, только когда она начала стимулировать этот процесс "контрдоходами", объёмы поставок Bay Trail начали расти согласно намеченному графику. На недавней отчётной конференции представители Intel выразили надежду, что от подобной порочной практики им удастся отказаться к следующему году, но теперь "заморозить" цены на свои процессоры готова AMD. Как подобный консерватизм скажется на финансовых результатах деятельности компании, мы узнаем только в октябре, хотя и это будет сделать не так просто из-за изменившейся структуры отчётности AMD.

Известный контрактный производитель, компания ChipMOS Technologies, опубликовала некоторую информацию о своей деятельности, из которой стало известно о планах её партнёра - компании Toshiba.

ChipMOS Technologies уже на протяжении десяти с лишним лет занимается тестированием и упаковкой интегральных микросхем, в числе её заказчиков отметились такие известные производители, как Samsung, Elpida, Sharp и ряд других. Вот и сейчас она, по словам представителей компании, получила пакет заказов от Toshiba на упаковку микросхем MLC NAND, изготовленных с соблюдением 15-нм технологического процесса. Само производство должно развернуться в течение августа-сентября этого года.

Напомним, что информация о готовности Toshiba начать производство по новому техпроцессу появилась в апреле. Очевидно, что к массовому серийному выпуску этой памяти компания уже приступила. Готовимся к очередному обновлению ассортимента твердотельных накопителей, предлагаемых различными брендами, и новому витку гонки цен на них.

Краткое отступление, чтобы было понятно, о чём идёт речь.

Перед нами плата вскрытого твердотельного накопителя, на которой мы видим десять наиболее интересных нам микросхем (помимо ещё ряда мелких): одна микросхема контроллера, одна микросхема буферной памяти и восемь микросхем флеш-памяти. Но перед нами - лишь упаковка, корпус, сами устройства (кристаллы) мы не видим. Если говорить о микросхемах флеш-памяти, то в каждой такой микросхеме может быть упакован и один, и несколько кристаллов (в современных SSD - вплоть до 16-ти).

Зачастую производители NAND-памяти не занимаются выпуском готовой продукции, поручая окончательное тестирование и упаковку стороннему производителю. Так, например, действует Micron, сотрудничая со Spectek, а упомянутая ChipMOS оказывает аналогичную услугу для Toshiba.

Мы уже не раз рассказывали о том, что южнокорейская компания Samsung создала свой первый смартфон на платформе Tizen OS. И хоть его официальный дебют в очередной раз был отложен на неопределённый срок, в Москве на закрытом мероприятии он всё-таки был показан. И нетерпеливые российские разработчики, которые приняли участие в недавнем саммите Tizen Developer Summit Russia 2014, смогли подержать в руках новинку.

На фотографиях, опубликованных порталом TizenExperts, запечатлён Tizen-смартфон Samsung Z с модельным номером SM-910F. Он облачён в золотистый корпус с чёрной фронтальной панелью. Имеются ещё две расцветки нового смартфона – чёрная и белая.

Технические спецификации Samsung Z

• Экран: 4.8-дюймовый Super AMOLED, 1280 х 720 пикселей;
• Процессор: четырёхъядерный с частотой 2.3 ГГц;
• Память: 2 ГБ оперативной, 16 ГБ встроенной, слот для MicroSD (до 64 ГБ);
• ОС: Tizen 2.2.1;
• Сеть: LTE Cat 4 (150/50Mbps);
• Камера: 8-мегапиксельная основная, 2.1-мегапиксельная фронтальная;
• Связь: WiFi 802.11 a/b/g/n HT40, GPS/GLONAS, Bluetooth 4.0 LE, USB 2.0, NFC, ИК-порт;
• Датчики: акселерометр, гироскоп, датчик приближения, компас, барометр, сканер отпечатков пальцев, датчик сердечного ритма;
• Габариты: 138.2 х 69.8 х 8.5 мм;
• Масса: 136 г;
• Аккумулятор: 2600 мАч.

Совершенствование технологии производства AMOLED-дисплеев сокращает разрыв между себестоимостью AMOLED- и TFT-экранов для смартфонов. Об этом сообщают эксперты исследовательской компании NPD DisplaySearch.

По подсчётам аналитиков NPD DisplaySearch, в настоящее время производство AMOLED-панелей для смартфонов обходится в среднем на 10-20% дороже, чем TFT LCD-дисплеев. Но уже через пару лет производственные затраты при выпуске AMOLED-экранов заметно сократятся и они даже станут дешевле ЖК-панелей с аналогичными параметрами. Достигнуто это будет за счёт совершенствования производственного процесса.

Кстати, вначале предполагалось, что AMOLED-панели будут стоить дешевле LCD-аналогов за счёт того, что они не требуют подсветки. На деле же из-за ряда производственных проблем объёмы выпуска AMOLED-панелей оказались крайне низкими, а производственные затраты, напротив, высокими. Благодаря своей хорошей контрастности и цветопередаче AMOLED-дисплеи стали ассоциироваться с продуктами высокого класса. Но недавние усовершенствования производства, как ожидается, позволят технологии AMOLED занять более широкую нишу на рынке дисплеев для смартфонов.

"До недавнего времени на рынке AMOLED-дисплеев не наблюдалось никаких производственных прорывов и казалось, что для OLED-индустрии наступили трудные времена. Если производственные расходы AMOLED будут ниже, чем LCD, то это откроет перед данной технологией широкие возможности на рынке, позволит усилить конкуренцию с ЖК-дисплеями и обеспечит потребителям более широкий выбор", - отметил старший аналитик NPD DisplaySearch Джимми Ким (Jimmy Kim).

Сейчас, по данным экспертов, 5-дюймовые AMOLED-экраны с разрешением 1920 х 1080 пикселей стоят на 16% дороже ЖК-панелей с аналогичными характеристиками. Но ситуация может кардинально измениться, если доходность производства OLED-панелей достигнет отметки в 90%, что вполне реально. Ещё более заметный эффект будет достигнут при сокращении процента брака и расходов на материалы для производства OLED-панелей.