Новости 16 декабря 2012 года
Аналитики агентства Gartner изменили в меньшую сторону прогноз относительно объёма рынка полупроводниковой продукции. Так, в 2012 году совокупная выручка производителей микросхем достигнет $298 миллиардов, вместо ожидавшихся ранее $309 миллиардов. Новый прогноз подразумевает падение относительно 2011 года на 3%.
Негативный показатель объясняется нестабильной экономической ситуацией в мире и замедлением роста развивающихся рынков, что, в свою очередь, является причиной слабого спроса на персональные компьютеры. В Gartner сосчитали, что в 2012 году этот сегмент прохудится на 2.5%.
Не обошлось и без упоминания проблемной отрасли DRAM: ожидаемого оздоровления не произошло и цены на оперативную память остались слишком низкими. Эксперты считают, что ситуация начнёт меняться только с третьего квартала будущего года.
Согласно прогнозу на 2013 год, рынок полупроводников всё же вырастет на 4.5%, до $311 миллиардов. Это, в некоторой степени, можно считать свидетельством восстановления индустрии, но ранее эксперты предсказывали большую сумму – $330 миллиардов. В 2014 году рынок подрастёт ещё на 9.9%, до $342 миллиардов.
С 2009 года Dell потратила более $12.7 миллиарда на 18 поглощений. Теперь бизнес компании не ограничивается персональными компьютерами: Dell поставляет комплексные решения, которые включают серверы, системы хранения и сетевое оборудование, а также оказывает клиентам разнообразные услуги в сфере IT.
Только за последний год Dell потратила на преобразования $5 миллиардов и в будущем продолжит инвестировать в перспективные решения, пишет Bloomberg со ссылкой на высказывания Майкла Делла, главы компании. Причина стремления Dell к диверсификации бизнеса очевидна – рынок персональных компьютеров, где компания "кормилась" с момента своего основания, переживает не лучшие времена. Dell утратила свои позиции и 11% дохода в третьем квартале.
Руководство Dell верит не только в продукты для корпоративного потребителя: серверы, оборудование и облачные технологии, но и в Windows 8. Компания будет выпускать планшеты и им подобные клиентские устройства под её управлением. Зато Dell уйдёт с рынка смартфонов и ограничится разработкой платформы BYOD (Bring Your Own Device).
В целом, Dell продолжит вкладывать средства в расширение бизнеса. Приоритет будет отдаваться поглощению малых и средних фирм, чьи разработки дополнят существующее портфолио Dell.
Накануне Samsung объявила о покупке компании Nvelo. Последняя занимается разработой программного обеспечения Dataplex для "кэширующих" твёрдотельных наопителей. Nvelo сотрудничает с довольно известными производителями SSD, среди оторых OCZ, Corsair и Crusial, а её технологии заслужили лестные отзывы зарубежных обозревателей.
Алгоритмы кэширования, заложенные в Dataplex, принципиально не отличаются от иных технологий. ПО определяет важные и часто используемые данные и помещает их на хранение в SSD. Надо сказать, что Nvelo удалось добиться неплохих результатов: по уровню быстродействия связка из HDD и кэширующего накопителя сопоставима с SSD.
Samsung не считает нужным уточнять, что будет делать с новым приобретением. Известно, что все разработки Nvelo и персонал перейдут под контроль южнокорейского гиганта. Также не предаётся публичной огласке и сумма сделки между сторонами.
Несомненно, гибкие микросхемы дают определённые преимущества, которые могут быть очень кстати в медицине и других сферах применения, не говоря уже про применение в гибких мобильных устройствах, эра которых вот-вот должна наступить. Однако, гибкие микросхемы весьма ограничены в производительности, поскольку пластиковые подложки не переносят высоких температур, необходимых для создания высокопроизводительных полупроводников. Учёные предпринимали попытки выращивания необходимых элементов на кремнии, с дальнейшим перенесением на пластик, однако до сих пор подобный вариант был слишком сложным и дорогим - пишет информационный дайджест EE Times.
На конференции International Electron Devices Meeting, прошедшей в Сан-Франциско на этой неделе, IBM продемонстрировала гибкие микросхемы, сделанные по новой технологии. Принцип остался тем же, микросхема выращивается на тонком слое кремния, после чего переносится на пластиковую плёнку, однако IBM применила несложную и дешёвую технологию "контролируемого скола", ранее используемую в производстве фотоэлементов. Это позволило существенно снизить затраты на производство высокопроизводительных гибких микросхем и приблизить сроки их внедрения в массовое производство.
Команда специалистов из Массачусетского технологического института, под руководством профессора электротехники и информатики Джесуса даль Аламо (Jesus del Alamo), представила самый маленький на сегодняшний день MOSFET-транзистор. По информации, размещённой на сайте MIT размер транзистора составляет всего 22 нанометра, и изготовлен он из арсенида галлия-индия. Разработчики настроены очень воодушевлённо; транзистор обладает прекрасными характеристиками, и если производители полупроводников возьмут данную технологию на вооружение – закон Гордона Мура будет продолжать действовать ещё долгое время, даже после того, как кремний исчерпает себя.
Международная организация International Technology Roadmap for Semiconductors уже достаточно давно определила применение арсенида галлия-индия, как одно из наиболее перспективных направлений в развитии микроэлектроники, однако некоторые специалисты сомневаются в том, что транзисторы разработки MIT имеют достаточную производственную пригодность. Во-первых, специалисты из Массачусетса использовали процесс электроннолучевой литографии, который пока что не приемлем для массового производства. Во-вторых, изготовление велось на подложке из фосфида индия, более хрупкого, чем применяемые сейчас кремниевые пластины.
Таким образом, до тех пор, пока специалисты не найдут способа производства таких транзисторов на 300-миллиметровых кремниевых пластинах, о старте производства не может идти и речи. В любом случае, можно сказать, что продемонстрированный нанотранзистор является большим шагом вперёд, хотя для качественного прорыва в индустрии потребуется сделать ещё немало таких шагов.
Компания Intel не часто выступает фигурантом в деле о нарушениях патентного права. Она компания серьёзная. У неё большой правовой отдел, который "ловит мышей" регулярно и в установленном порядке. И всё же, без проблем не обходится. Договориться во внесудебном порядке получается не всегда и не со всеми. Так, на днях в американской комиссии по торговле — International Trade Commission, ITC — слушалось дело, в котором компания Intel обвинялась в нарушении ряда патентов компании X2Y Attenuators LLC.
Комиссия ITC, напомним, это такой орган, который может запретить ввоз и продажу на территории США продукции, в производстве которой неправомочно используются чужие патенты. Запретить Intel продавать в США процессоры — это серьёзный ход! Впрочем, кроме патентообладателя в этом никто не заинтересован, поскольку Intel — это ихнее всё со всеми вытекающими: с рабочими местами, с налогами и т.д. и т.п. Данный судебный спор, кстати, вызвал к жизни полемику в прессе о правомочности держателя патентов, не имеющего собственного производства, требовать запрета продаж чужой продукции. Глядишь, со временем и в американском патентном праве наступит просветление.
Что касается претензий компании X2Y Attenuators LLC, то они вращаются вокруг оригинального метода защиты микросхем от электромагнитных помех. Соответствующую технологию у компании X2Y купила компания Samsung, а Intel, если верить словам представителей держателя патентов, десять лет назад отказалась лицензировать предложенные разработки. Но если бы только отказалась! Утверждается, что микропроцессорный гигант втихую применил находки компании X2Y, за что его теперь, как и положено, просят рассчитаться в десятикратном размере.
Согласно постановлению судьи ITC, который вёл это дело, два из трёх патентов X2Y признаны недействительными, а оставшийся документ не может свидетельствовать против Intel. Теперь выводы судьи должна подтвердить коллегия ITC, после чего с Intel могут быть сняты все обвинения. Как ожидается, до 15 апреля 2013 года компания ITC полностью завершит расследование этого дела. Судя по всему, что бы там на самом деле ни произошло, Intel выйдет сухой из воды.
Что для производителя полупроводников может быть лучше к новогоднему празднику, чем объёмный заказ и полная загрузка заводов? Да ничего! В советские годы, вспоминаю, на заводах это было самое горячее время. Конец квартала совпадал с концом года — продукцию гнали в три смены с перевыполнением плана. Увы, рыночные законы рисуют совсем другую последовательность: скис покупатель, упала торговля, "сдулся" производитель. Пик предрождественских продаж пришёлся на конец ноября. В этот же период на основе результатов продаж сформированы основные заказы на восполнение инвентарных запасов. Обнаруженная динамика настораживает. В четвёртом квартале, сообщают специалисты компании IHS iSuppli, продажи полупроводников упадут на 0,7% по сравнению с продажами в третьем квартале.
Производители и аналитики на фоне ожидания Рождества надеялись на всплеск интереса к продукции. Однако рыночные реалии остаются суровыми. В 2012 году продажи полупроводников по сравнению с продажами в 2011 году снизятся на 2,3%: с $310 млрд. в 2011 до $303 млрд. в 2012. При этом год назад индустрия показывала годовой рост, чего мы сегодня не наблюдаем. Всплеск ожидается лишь в конце первого квартала нового года. Так что второй квартал может побаловать отрасль ростом заказов, но это событие настолько "хрупкое", как характеризуют его аналитики, что безоговорочно верить в него — это себя обманывать. Но разве можно кому-то запретить надеяться на лучшее?
Девять из десяти последних лет компания Freescale Semiconductor — бывшее производственное полупроводниковое подразделение компании Motorola — год за годом теряет рыночные позиции. Безусловно, есть проблемы в самой компании, но их усугубляет тяжёлая рыночная обстановка. Аналитики отмечают, что продажи полупроводников в мире падают шестой квартал подряд — это самый продолжительный период рецессии в 25-летней истории отрасли. В этом году ожидался робкий рост рынка на уровне 0,6% в год. Однако недавно те же специалисты компании Gartner сменили положительный показатель на отрицательный, пообещав годовое снижение рынка на 3%. И всё же, в новом году отрасль может слегка взбодриться. Последовательное расширение продаж обещает достичь за 2013 год уровня 4,5%.
Как сообщил в интервью информагентству Reuters новый директор компании Freescale Semiconductor, Грегг Лоу (Gregg Lowe), его личная оценка рынка полупроводников совпадает с мнением аналитиков. Компания Freescale в 2013 году должна реализовать на практике новую стратегию ведения бизнеса, в 2014 году увидеть первые положительные результаты от внедрения новой стратегии, а в 2015 году попытается вернуть себе часть потерянной ранее рыночной доли. Под новой стратегией, напомним, надо понимать сокращение персонала на 5%, создание единого управляющего звена, консолидацию по пяти основным направлениям и ориентацию на Китай и окрестности.
В настоящий момент до 40% выручки компания Freescale получает от продажи полупроводников автопрому. Остальное компании приносят производители промышленного оборудования, бытового и сотовых телефонов. Поскольку на новые разработки уходит пятая часть выручки, ограниченные тем самым средства необходимо будет тратить с большей осторожностью. Компания обещает сосредоточиться на ограниченном числе решений для автомобильного транспорта, на микроконтроллерах и на радиокомпонентах. От выпуска широкого спектра DSP, как мы рассказывали в соответствующей новости, Freescale откажется.
Что показательно, сократив в этом году штат на 5%, в 2013 году компания наберёт то же количество работников, но уже в китайские офисы, а это порядка 900 человек. Сейчас в Китае на Freescale работает 500 служащих.
По итогам года крупнейший некогда американский производителей полупроводников выходит на финальный рубеж с наличностью на уровне $763 млн. и долгосрочными долгами по кредиту в объёме $6,476 млрд. В руки приватному бизнесу компания была продана в 2006 году за рекордную для отрасли сумму — за $17,6 млрд. Кто-то совершил весьма неплохую сделку. Правда, что такое резанная зелёная бумага против живых активов? Венчурные капиталисты понимают это намного лучше других.
Сравнительно высокая цена на фирменные планшеты компании Microsoft — на линейку Surface — с самого начала попала под огонь критики, а с момента появления новинок в продаже стала регулярной пищей для слухов о плохом спросе на данные планшеты. Понимают ли в компании Microsoft всю пагубность подобной политики или просто плывут по течению? Что скрывается за высокой ценой Surface? На эти и другие вопросы попытались найти ответ аналитики компании Asymco.
Для начала специалисты представили "кумулятивную" статистику по планшетам и ноутбукам, наглядно показав, что "синие" начинают и выигрывают у "коричневых", пометив оттенками синего поставки планшетов, а оттенками коричневого — мобильных ПК.
При этом специалисты отмечают, что индустрия ПК, по всей видимости, так и не дождётся ожидаемого всплеска продаж в связи выпуском новой операционной системы Microsoft. В прежние годы такое наблюдалось, что мы увидим ниже, а в этот раз такого уже не произойдёт.
Итак, примем за данность, что в нише "ПК с экранами малой и средней диагонали", куда вошли планшеты, рост наблюдается благодаря спросу на планшеты. Отметим, сама Microsoft не любит говорить о конце "эры ПК", что означает конец её монополии на рынке персональных компьютеров. Вместо этого гигант рынка программ предпочитает обсуждать трансформацию формфакторов мобильных систем. Собственно, ответом Microsoft на вызовы времени стал выпуск планшетов Surface. Однако экономическая модель работы Microsoft фактически не претерпела изменений, а это способно уничтожить все её начинания.
Точная бухгалтерия компании за её пределами никому не известна. Поэтому специалисты поступили следующим образом. Они разделили стоимость операционных систем Microsoft и цену офисного пакета компании на объёмы поставок компьютеров за известный период. На выходе получился своеобразный "налог" Microsoft, который ей платится с каждой проданной системы.
Как видим, в настоящее время каждый производитель ПК условно перечисляет Microsoft с каждой системы $52 за операционную систему и $67 за пакет офисных программ. Естественно, компания хотела бы применить подобную модель к планшетам и, судя по рекомендованной цене на планшеты Surface, она её применила, только замаскировала в цене "железа". Для планшетов с ценой свыше $500 чистая прибыль может быть на уровне $150. Это достаточная для Microsoft сумма, чтобы остаться в рамках прежней экономической модели. Другое дело, что производители вынуждены из этой прибыли вычитать всё тот же "налог" Microsoft — высокую стоимость ОС и Офиса, что оставляет им мизерную чистую прибыль. Отсутствие широкого предложения планшетов на основе Windows RT служит тому хорошим доказательством. Партнёров Microsoft на рынке планшетов кот наплакал.
В то же время политика Apple подразумевает продажу программ по цене до $10. Причём приложения зачастую можно устанавливать на несколько устройств без покупки дополнительной лицензии. Не будь кризиса, компания Microsoft могла бы рассчитывать на корпоративного пользователя, но непростая экономическая ситуация заставляет искать новые экономические модели, в чём компанию Microsoft заподозрить пока тяжело. Ледокол экономической модели компании продолжает двигаться прежним маршрутом. Внешне компания игнорирует похолодание экономического климата. Однако вряд ли за горами то время, когда ей придётся высаживаться на лёд и двигаться налегке, сменив неповоротливую ПК-платформу на лёгкую Surface.
По мнению составителей воскресной телепрограммы, в ранние часы этого дня бодрствуют преимущественно военнослужащие и пенсионеры, что не мешает нам провести обобщение новостей о продуктах компании Apple, которые возникали на страницах зарубежных сайтов в последние несколько дней.
Пожалуй, главной новостью для соотечественников стало начало официальных продаж iPhone 5 в России. В магазинах дистрибьюторов продукции Apple смартфон предлагается по цене от 29 990 рублей за версию с 16 Гб памяти. Как правило, каждое удвоение объёма твёрдотельной памяти оборачивается повышением цены на пять тысяч рублей. Кстати, в американской сети Walmart смартфон с 16 Гб памяти можно купить за $127, при условии заключения двухгодичного контракта с оператором связи. Предложение будет действовать на протяжении 30 дней, и не будет доступно для посетителей интернет-магазина.
Поступил iPhone 5 и в магазины Китая, и публика встретила его там менее горячо, чем предшественника. Это сразу побудило аналитиков снизить прогноз по количеству продаваемых iPhone 5 на следующий квартал с 52 до 48 млн. штук. Курс акций Apple приблизился к отметке $500, хотя ещё в сентябре ценные бумаги компании стоили более $700.
Не унимаются тайваньские источники, которые уверены в том, что iPad mini следующего поколения получит экран с более высоким разрешением. Полноразмерный iPad после очередной модернизации должен получить одну линейку светодиодной подсветки дисплея вместо двух, что снизит массу устройства.
Наконец, эксперты NPD DisplaySearch прогнозируют, что из 100 млн. продаваемых в следующем году планшетов Apple половина придётся на iPad mini, ещё 10% от общего тиража составит "старый добрый" iPad 2, а оставшиеся 40 млн. планшетов будут носить имя iPad с более высоким цифровым индексом. Выпуск iPad 2 продолжится, как минимум, до середины 2013 года.
Кстати, этот же источник утверждает, что Apple увеличила объёмы заказов на выпуск iPad mini в этом году с исходных 6 млн. до 12 млн. штук. Если Apple удастся выпустить в следующем году 100 млн. планшетов, это позволит компании удержать примерно 60% рынка планшетных компьютеров.
Установлено, что среди всех компьютеров с операционной системой Windows 8 лучше всего продаются модели, оснащённые сенсорным интерфейсом. Именно на последний способ взаимодействия пользователя и операционной системы делали упор её разработчики, хотя преимущества сенсорного интерфейса не всегда неоспоримы.
Ресурсу MIT Technology Review удалось взять интервью у Джули Ларсон-Грин (Julie Larson-Green), которая возглавила направление Windows 8 в компании Microsoft после ухода Стивена Синофски. Заострим внимание на некоторых "ударных цитатах".
В Microsoft считают, что большая часть компьютеров в будущем получит сенсорный интерфейс. Там, где его не будет, уместно говорить о соображениях экономии, а не практической необходимости. Человеку, попробовавшему работать с сенсорным экраном, будет сложно от него отказаться, как считает госпожа Ларсон-Грин.
Вместе с тем, мышь и клавиатуру сенсорный экран не вытеснит - они будут дополнять друг друга. Например, мышь обеспечивает более высокую точность позиционирования курсора, а вводить текст удобнее с клавиатуры.
Отметает представитель Microsoft и все упрёки в подражании Apple и устройствам под управлением iOS, которые уже давно используют сенсорный интерфейс. Она утверждает, что первые идеи относительно Windows 8 появились в июне 2009 года, когда планшет iPad ещё не вышел. Когда же планшет Apple дебютировал, сотрудникам Microsoft многое в нём понравилось, но они захотели реализовать многозадачность и "живые" иконки, среди прочего, в своей новой операционной системе.
Ввязаться в выпуск собственных планшетов Surface компания Microsoft сочла нужным из-за необходимости правильно реализовать свои идеи, связанные с новой операционной системой. Партнёры Microsoft могут предлагать свои решения, и в этом многообразии заключается одно из преимуществ экосистемы Windows, как считают в компании.
Энтузиасты, увлекающиеся жидкостным охлаждением видеокарт, особо ценят водоблоки так называемой "full cover" компоновки, подразумевающей покрытие подошвой водоблока максимального количества элементов графической платы: процессора, микросхем памяти и силовых компонентов. Не секрет, что именно силовые элементы являются одними из самых горячих точек на видеокарте, поэтому пренебрегать их охлаждением в отсутствие эталонного кулера не следует.
Словенская компания EK Water Blocks сообщила, что готовит к анонсу водоблок EK-FC7990, который будет покрывать оба графических процессора видеокарты Radeon HD 7990, микросхемы памяти и силовые элементы. Важно, что поток рабочей жидкости будет протекать над теми участками подошвы, которые соприкасаются со всеми перечисленными компонентами. Форма каналов внутри водоблока рассчитана на работу с относительно "слабыми" помпами.
Как всегда, подошва водоблока будет выполнена из никелированной электролитической меди, крышка может быть сделана из прозрачного или чёрного полимера. В продажу водоблок EK-FC7990 поступит в конце января. Судя по ценам аналогичных изделий, он будет стоить более 100 евро.
Как это часто бывает, перспективную идею подхватило несколько разработчиков, которые раскололи рынок на два лагеря. В случае с технологиями беспроводной передачи видео продвижением своего стандарта Wi-Di занялась компания Intel, а израильская компания Amimon попыталась найти сторонников для стандарта WHDI в сегменте потребительской электроники. Это, кстати, не помешало Galaxy выпустить видеокарту с поддержкой WHDI.
Как сообщает сайт Engadget устами официального пресс-релиза, Amimon отныне предлагает сторонним компаниям право использовать WHDI в своих разработках в обмен на лицензионные отчисления. Стандарт уже обеспечивает беспроводную передачу видео высокой чёткости, ведётся работа над реализацией поддержки разрешения Ultra HD и увеличением дистанции, на которую передаётся сигнал.
Разработчики надеются, что сторонние компании интегрируют поддержку WHDI в свои чипсеты. Технологию можно адаптировать под использование в мобильных устройствах, бытовой электронике и персональных компьютерах. На январской выставке CES 2013 компания собирается продемонстрировать беспроводную передачу видео на сенсорный экран системы под управлением Windows 8.
Чтобы дифференцировать свои продукты от конкурентов, Qualcomm будет использовать собственные четырёхъядерные CPU в однокристальных системах высокого класса. В то же время, для решений бюджетного уровня будут лицензироваться разработки сторонних компаний, пишет сайт Taipei Times.
К такому решению в Qualcomm пришли после анонса процессора MediaTek MT6589. Другие китайские производители готовы выпустить свои четырёхъядерные SoC в будущем году. При этом для рядовых обывателей разница между четырёхъядерными процессорами сводится к марке и быстродействию, подмечает вице-президент Qualcomm Джеймс Шен.
Китай является одним из самых быстрорастущих развивающихся рынков, поэтому Qualcomm уделяет немало внимания этому региону. Например, компания оказывает содействие местным производителям смартфонов в рамках программы Qualcomm Reference Design (QRD). Помощью в проектировании уже воспользовались 60 компаний, уверяет Шен.
Сейчас обсуждают