Новости Hardware 28 ноября 2023 года
Бум систем искусственного интеллекта уже обнажил одно «узкое место» в производственной цепочке: в случае с ускорителями вычислений NVIDIA ограничивающим объёмы их выпуска фактором пока остаётся неспособность TSMC в нужных количествах упаковывать выпускаемые чипы. Между тем, как поясняет издание The Elec, мировому рынку полупроводниковых компонентов грозит и другой тип дефицита, касающийся фотомасок.
Литографическое производство подразумевает использование комплектов фотошаблонов (масок) для переноса дизайна чипов на кремниевые пластины, и чем сложнее изделие с точки зрения литографии, тем больше фотошаблонов требуется. Для выпуска NVIDIA H100, например, требуется 89 фотомасок, и это ещё не предел. Спрос на ускорители для систем искусственного интеллекта сейчас порождает новых разработчиков, да и существующие стараются выпускать новые продукты чаще, поэтому производителям требуется всё больше фотомасок.
С другой стороны, китайские производители вынуждены компенсировать отсутствие доступа к передовым литографическим сканерам использованием методов экспозиции с увеличенным количеством фотошаблонов. Например, SMIC подобным образом смогла наладить выпуск 7-нм чипа для Huawei в условиях санкций. Количество фотошаблонов, нужных китайским разработчикам и производителям, которые в целом стремятся к импортозамещению, тоже заметно возросло. Производители фотомасок уже не справляются со спросом, и он будет оставаться повышенным ещё на протяжении года, как считают они. При этом в следующем году не удастся избежать повышения цен на продукцию этого типа, да и о расширении производства некоторые из них начали задумываться уже сейчас.
Рынок полупроводниковых компонентов, если говорить о наиболее массовой продукции, выпускаемой по зрелым техпроцессам, сейчас переживает затоваривание, вызванное спадом спроса после пандемии. Спрос на смартфоны и даже электромобили не растёт такими темпами, на которые рассчитывали производители, поэтому и запасы чипов им пополнять надо в ограниченных объёмах. Соответственно, разработчики уменьшают количество заказываемых контрактным производителям чипов.
По данным ресурса DigiTimes, китайские контрактные производители типа SMIC и HSMC, в силу обстоятельств вынужденные концентрироваться на достаточно зрелых технологических нормах, задумались о снижении цен на свои услуги, которые в период пандемии активно росли.
По большому счёту, на рынке контрактных услуг нет такого дефицита мощностей по выпуску чипов с использованием зрелой литографии, который наблюдается в сфере передовых техпроцессов. Спрос в этом сегменте мог оказаться ниже предложения, а потому производители чипов решили стимулировать его, снижая цены на свои услуги. Тайваньская TSMC находится в более привилегированном положении, поскольку предлагает передовые техпроцессы, спрос на которые превышает предложение, а потому может придерживаться менее гибкой ценовой политики, чем китайские коллеги.
В середине восьмидесятых годов прошлого века японские производители контролировали до половины мирового рынка полупроводниковых компонентов, но теперь их доля сжалась до 10%, а технологическую отсталость без помощи иностранных партнёров уже не победить. По этой причине созданная для освоения выпуска в Японии 2-нм и более совершенных чипов компания Rapidus выбрала себе в качестве технологических доноров американскую IBM, бельгийскую Imec и один из французских исследовательских институтов.
В то же время, как поясняет Reuters, молодому и амбициозному японскому контрактному производителю нужны опытные кадры. Последних она готова искать среди ветеранов японской отрасли, а смену им готовить и через сотрудничество с иностранными партнёрами. Пока численность персонала Rapidus не превышает 250 человек, но группа молодых сотрудников уже отправилась в штат Нью-Йорк для стажировки в IBM.
По словам руководства Rapidus, компания готова возвращать из-за рубежа специалистов, которые покинули страну в период медленной деградации местной полупроводниковой промышленности, и теперь хотели бы поработать ей во благо. Компания не сможет довольствоваться только позаимствованными технологиями, поэтому ей потребуются компетентные кадры для проведения собственных разработок.
С первого декабря китайские власти вводят требования к лицензированию экспортных поставок графита — материала, который необходим для изготовления электродов тяговых аккумуляторов. Япония получает более 80% природного графита из Китая, и хотя новые правила напрямую не подразумевают запрет на поставки этого минерала в Японию, ритмичность поставок может быть нарушена из-за бюрократических проволочек. По данным Nikkei Asian Review, японские производители тяговых аккумуляторов и электротехники начали искать альтернативу поставкам сырья из Китая, поскольку власти Поднебесной всё чаще ограничивают экспорт по тем позициям, в которых занимают доминирующее положение на мировом рынке.
Китай производит 70% поставляемого на мировой рынок графита, поэтому японским компаниям будет не так просто найти замену. Многие из них смотрят в сторону Африки и Южной Америки, а Mitsubishi Chemical Group готова расширять собственное производство на территории Китая, Panasonic же рассчитывает на сотрудничество с канадскими партнёрами. Цены на графит в результате экспортных ограничений Китая неизбежно вырастут, и это станет вызовом для производителей тяговых аккумуляторов. Некоторые из них готовы создавать на территории Японии предприятия по переработке старых аккумуляторов с целью получения вторичного сырья. Власти страны готовы выделить до $1,74 млрд субсидий на развитие выпуска аккумуляторов на территории Японии. Часть средств может достаться компаниям, которые собираются наладить выпуск искусственного графита. Южнокорейские производители оказались в схожей ситуации, и они намереваются экспериментировать с производством искусственного графита посредством переработки каменноугольной смолы, которую могут получать локально.
Связанная с китайскими инвесторами компания Nexperia в наших новостях ранее упоминалась в контексте необычного инцидента в Великобритании, власти которой принудили её продать купленное ранее местное предприятие по выпуску чипов из политических соображений. Как выясняется, не все регуляторы в Европе настроены столь категорично, и на этой неделе стало известно, что власти Нидерландов разрешили Nexperia купить местный стартап Nowi, сославшись на отсутствие законных оснований запретить эту сделку.
Ещё в 2022 году компания Nexperia купила стартап Nowi, но в мае текущего года власти Нидерландов учредили специальный орган, который специализируется на контроле за иностранными инвестициями в чувствительные для национальной безопасности сферы экономики, после чего данную сделку решено было подвергнуть экспертизе. Получается, что регуляторам не удалось найти причины, препятствующие завершению данной сделки. Nowi насчитывает около 40 сотрудников и занимается разработкой контроллеров питания для устройств, получающих электроснабжение от солнечного цвета или источников вибрации. Подобные компоненты будут востребованы в носимых устройствах и сегменте Интернета вещей, поскольку позволят соответствующей технике обходиться без традиционных источников питания.
Считанные дни остаются до презентации Tesla, на которой компания после четырёх лет подготовки к массовому производству приступит к поставке первых экземпляров электрического пикапа Cybertruck клиентам. Очередь на получение машин растянулась на несколько лет, если исходить из количества предварительных заявок и намерений компании выпускать не более 125 000 машин в год на начальном этапе. Как поясняет Electrek, даже чтобы просто сфотографироваться с товарным экземпляром Cybertruck, жители Северной Америки готовы выстаивать в длинной очереди. Представительства Tesla по всему континенту уже выставили образцы Cybertruck в своих салонах, хотя купить эти пикапы пока нельзя.
Как отмечают очевидцы, на предприятии в Техасе, где налажена сборка долгожданной новинки, накануне было замечено не менее 25 товарных машин. Если добавить к ним более десяти экземпляров, распределённых между представительствами Tesla в США и Канаде, то можно говорить о нескольких десятках выпущенных пикапов. Кроме того, в программе тестирования уже участвуют сотни таких машин, если верить неофициальным данным, поэтому производство неуклонно набирает обороты, хотя и не так быстро, как хотелось бы потенциальным покупателям.
Издание Tom’s Hardware Guide сообщает, что эксперты Omdia рассчитывают на способность NVIDIA по итогам текущего года поставить своим клиентам не менее 650 000 ускорителей H100 и A100. В статистику попали преимущественно провайдеры облачных услуг, и крупнейшими клиентами компании на этом направлении должны стать Meta и Microsoft, каждая из которых претендует на получение 150 000 ускорителей NVIDIA.
Примечательно, что шестёрку крупнейших получателей ускорителей NVIDIA замыкает китайская Tencent с 50 000 запланированных по итогам года ускорителей H100, хотя в отношении китайских клиентов с октября прошлого года действуют санкции, не позволяющие поставлять им напрямую немодифицированные H100 и A100. Производителям серверного оборудования для реализации на корпоративном рынке ускорители NVIDIA достаются в минимальных количествах, поэтому сроки ожидания заказов по некоторым решениям растягиваются до одного года. По мнению экспертов Omdia, общий оборот серверного рынка к 2027 году почти удвоится относительно нынешних $115 млрд в год.
По информации CNBC, из поданных тайваньским властям документов на этой неделе стало известно, что компания Foxconn намеревается потратить ещё $1,5 млрд на расширение своего производства на территории Индии. Эквивалентная сумма в индийских рупиях будет направлена на «операционные нужды» компании в этой стране.
Foxconn уже располагает действующими предприятиями в штатах Карнатака и Телангана, в каком именно регионе Индии будут реализованы дополнительные инвестиции, не уточняется. В этом году Foxconn вышла из совместного предприятия с компанией Vedanta, которое намеревалось наладить в Индии выпуск полупроводниковых компонентов. Партнёры рассчитывали вложить в этот проект $19,5 млрд, но условия его реализации не устраивали индийские власти, а отсутствие у Vedanta опыта в соответствующей сфере ставило под сомнение успех предприятия. На территории Индии Foxconn преимущественно собирает технику Apple.
