Новости Hardware 19 марта 2008 года

Люди всегда мечтали о средствах, позволяющих единовременно решить все проблемы - будь то волшебная палочка, золотая рыбка или "волшебная кнопка". Последняя всё чаще находит применение в технических новинках. Стиральные машины программируются при помощи вращающегося органа управления, аналогичные перегруженные функциями джойстики находят применение и в автомобилях. Помня о некогда присутствовавших на компьютерах кнопках "турбо", производители видеокарт начали внедрять их с целью облегчения процесса разгона. В одном случае такие кнопки переключают видеокарту на резервную копию BIOS с другими частотами, в другом просто повышают частоты и напряжения.

Аналогичное решение применяет и компания Asus, которая в понедельник представила видеокарту EAH3850 SMART OC/HTDI/1G. Под традиционно заковыристым названием скрывается гигабайтная версия Radeon HD 3850 собственного дизайна с фирменным кулером Glaciator, который способен снижать температуру видеочипа на 20 градусов Цельсия по сравнению с эталонной системой охлаждения.

Что характерно, объём памяти в 1 Гб набран микросхемами типа DDR-2, из-за чего видеокарта в номинальном режиме довольствуется частотами 669/990 МГц. Однако, расположенная на задней панели "волшебная кнопка" позволяет моментально повысить напряжение, и видеокарта разгоняется до 796/1100 МГц. Не самый большой прирост, но идея интересная.

Кроме того, порты DVI на задней панели имеют встроенную подсветку, что облегчает подключение кабелей в темноте - действительно полезное решение для тех, кто держит системный блок под столом или любит заниматься переключением мониторов по ночам. Видеокарта также отличается качественной элементной базой, повышающей надёжность и долговечность. Цена новинки не уточняется.

Многие читатели уже успели понять, что применяемые в процессорах Nehalem технические решения в том или ином виде присутствуют в современных процессорах AMD. Собственно, большим откровением это не является, так как об основных нововведениях архитектуры Nehalem было известно давно.

Свой взгляд на проблему "заимствования идей" изложил на страницах сайта The Inquirer Рэнди Аллен (Randy Allen), вице-президент AMD, возглавляющий подразделение компании по производству серверов и рабочих станций. Он заявил, что Intel догоняет AMD в сфере технических решений, предлагая новшества в архитектуре Nehalem. Процессоры Barcelona уже имеют разделяемый кэш третьего уровня, а интегрированный контроллер памяти процессоры AMD получили ещё в 2003 году. Что касается скоростной последовательной шины QPI, то аналогичное решение по имени HyperTransport 3.0 компания AMD использует с 2006 года, а ранний вариант шины HyperTrasnport является ровесником процессоров Opteron. Как утверждает Рэнди Аллен, в этом смысле Intel не предлагает ничего нового.

Есть у AMD и свой ответ на шестиядерные процессоры Dunnington, хотя он ещё и не материализован в кремнии. Процессоры Shanghai будут выпускаться по 45 нм технологии, и в 2009 году смогут обрести восемь ядер. Встроенный контроллер памяти с поддержкой DDR-3 они тоже получат, хотя Dunnington будет его лишён.

Разумеется, у AMD будет повод упрекнуть Intel в заимствовании идеи с интеграцией графического ядра в процессор, но соответствующие продукты от Intel (Havendale) могут появиться раньше, чем AMD представит свои гибридные процессоры Swift. С другой стороны, представители Intel уже отмечали, что встроить графическое ядро в процессор они предлагали ещё в начале этого века при разработке процессоров Timna, которые так и не пошли в серию. Обмен упрёками между AMD и Intel может продолжаться бесконечно, но гораздо важнее, что проверенные временем решения находят своё применение в перспективных процессорах.

Стоило нам перевести дух от вчерашних анонсов новинок NVIDIA, как сингапурские коллеги напомнили о предстоящем анонсе одночиповой видеокарты по имени GeForce 9800 GTX, который до недавних пор был запланирован на 25 марта.

Сайт VR-Zone со ссылкой на официальную информацию для партнёров NVIDIA сообщил, что компания решила отложить анонс GeForce 9800 GTX до первого апреля текущего года. Причины такого решения названы не были, но в качестве гипотезы мы можем выдвинуть необходимость оптимизации драйверов под 3-Way SLI, ведь именно в этом режиме раскрываются все преимущества данного графического решения.

Попутно этот же ресурс сообщает, что NVIDIA может пойти на снижение цены GeForce 9800 GX2, которая сейчас составляет $599-649. Видеокарта Radeon HD 3870 X2 стоит чуть более $400, и при этом не всегда отстаёт от GeForce 9800 GX2 пропорционально разнице в цене. Этот фактор и может послужить импульсом к снижению цены на двухчиповую новинку NVIDIA.

Нет ничего удивительного в том, что анонс чипсета nForce 790i Ultra SLI повлёк за собой цепную реакцию анонсов со стороны производителей оверклокерских модулей памяти. Именно этот набор системной логики позволяет официально поддерживать модули типа DDR3-2000, хотя и с некоторыми ограничениями. Тем более, что модули DDR3-2133 на выставке CeBIT 2008 демонстрировались именно при поддержке чипсета nForce 790i Ultra SLI. Теперь пришла пора представить соответствующие комплекты DDR-3.

На сайте VR-Zone вы сможете найти своеобразный дайджест анонсов от различных производителей оверклокерской памяти. Начнём с новинок от Corsair Memory. Компания представила 2 х 1 Гб комплекты DDR3-1800 и DDR3-2000 в серии DOMINATOR, а также 2 х 1 Гб комплект DDR3-1600 в серии XMS DHX. Характеристики модулей памяти не уточняются, но совместимостью с расширениями EPP 2.0 они обладают.

Компания Lexar Media представила модули DDR3-2000 серии Crucial Ballistix, которые тоже соответствуют спецификациям EPP 2.0. При напряжении 1.9 В они демонстрируют тайминги 9-9-9-28. Купить эти модули можно как одиночными планками по 1 Гб, так и комплектом 2 х 1 Гб.

G.Skill не смог похвастаться высокими частотными характеристиками новых модулей памяти, но наделил свой комплект DDR3-1800 объёмом 2 х 1 Гб оригинальной системой охлаждения с кулером Antazone RamMod.

Впервые на модулях памяти можно увидеть кулер с турбиной. Она вращается со скоростью 7500 об/мин, прокачивая 0,5 кубических фута воздуха за минуту при уровне шума не более 20 дБА. Эффект сомнительный, но выглядит интересно. Сами модули памяти работают в режиме DDR3-1800 при таймингах 7-7-7-18.

Наконец, OCZ Technology предлагает память типа DDR3-2000 с поддержкой расширений EPP 2.0, которая работает при значениях таймингов 9-8-8-28 и напряжении 1.9 В после установки в материнскую плату на базе чипсета nForce 790i Ultra SLI. Если же используется другой чипсет, тайминги "расслабляются" до значений 9-9-9-28.

Вчера NVIDIA не только представила двухчиповую видеокарту GeForce 9800 GX2, но и выпустила долгожданные чипсеты серии nForce 790i SLI, которые являются плодом эволюционного развития nForce 680i SLI и nForce 780i SLI. Второй получил полноценную поддержку 45 нм процессоров Yorkfield, а шину PCI Express 2.0 поддерживал силами специального дочернего чипа nForce 200. Чипсет nForce 790i SLI избавился от такого "посредника", сохранив поддержку PCI Express 2.0, а заодно и внедрил поддержку памяти типа DDR-3.

Как вы можете помнить, чипсеты этой модели подразделяются на две версии: nForce 790i SLI и nForce 790i Ultra SLI. Формально, последний отличается от предыдущего только поддержкой DDR3-2000 (вместо DDR3-1333) и более высоким разгонным потенциалом. Разумеется, цена у версии Ultra тоже будет выше, и материнские платы на его основе будут располагаться в нише от $349 до $400. Поддержка DDR3-2000 реализуется силами расширений EPP 2.0, но имеются некоторые ограничения. Во-первых, для режимов свыше DDR3-1800 модули памяти должны распределяться только по одному на канал. Во-вторых, эти модули должны размещаться во втором и четвёртом слотах DIMM от разъёма процессора - так была оптимизирована разводка на материнских платах эталонного дизайна. Платы от партнёров NVIDIA с оригинальным дизайном могут снять это ограничение по размещению модулей памяти.

Материнская плата на базе чипсета nForce 790i Ultra SLI уже попадалась нам на глаза. Три слота PCI Express x16 распределены с равномерным интервалом. Если в них установлены платы расширения, то верхний слот PCI Express x1 перестаёт функционировать. Возможно, это огорчит владельцев соответствующих плат расширения, ведь слот PCI Express x1 между слотами PCI Express x16 может быть заблокирован системой охлаждения верхней видеокарты.

Алюминиевые радиаторы, соединённые тепловыми трубками, фактически окружают процессорный разъём плотным "забором". На радиаторе чипсета установлен специальный вентилятор, чья скорость вращения может регулироваться из BIOS материнской платы. Этот набор системной логики по-прежнему производится по 90 нм техпроцессу, поэтому уровень тепловыделения достаточно высок.

Следующая иллюстрация позволяет нам оценить основные функциональные возможности чипсета nForce 790i Ultra SLI. Официальная поддержка 45 нм процессоров Intel с 1600 МГц шиной позволяет эксплуатировать новейшие модели Core 2 Extreme. Прошу заметить, что южным мостом чипсета, по сути, остаётся перешедший на степпинг A3 старый добрый MCP nForce 570 SLI. Он и обеспечивает поддержку третьего слота PCI Express x16, который соответствует только спецификациям PCI Express 1.0, хотя два других слота для видеокарт соответствуют спецификациям PCI Express 2.0. Всего чипсет способен поддерживать 62 линии PCI Express.

Кстати, чипсет nForce 790i Ultra SLI поддерживает технологии Posted-Write Shortcut и Broadcast, реализацией которых в чипсете nForce 780i SLI занимался дочерний чип nForce 200. Первая технология позволяет видеокартам обмениваться пакетами данных, минуя системную память. Вторая позволяет транслировать одну команду нескольким видеочипам одновременно. Считается, что использование обеих функций способно повысить быстродействие графической подсистемы.

Для поддержки Quad SLI понадобятся две видеокарты GeForce 9800 GX2, соответствующие драйверы, а также материнская плата на базе чипсетов nForce 780i SLI или nForce 790i SLI (nForce 790i Ultra SLI). В качестве редкого исключения можно назвать и материнские платы для Skulltrail на базе чипсета Intel, оснащённые дочерним чипом nForce 100. Безусловно, своих покупателей платы на базе чипсетов серии nForce 790i SLI найдут, ведь только они предлагают поддержку 3-Way SLI и Quad SLI для платформы Intel и памяти типа DDR-3.

Заметим, что контроллер памяти чипсетов этой серии был серьёзно оптимизирован под работу с процессорами Penryn и памятью типа DDR-3, поэтому во многих синтетических бенчмарках подсистема памяти nForce 790i Ultra SLI опережает чипсеты Intel. Особенность чипсетов NVIDIA, напомним, заключается в возможности асинхронного изменения частоты памяти и частоты шины процессора. Впрочем, это может облегчать разгон, но на быстродействии сказывается не самым лучшим образом. Для достижения максимальной производительности частоты процессорной шины и памяти лучше связывать каким-нибудь фиксированным соотношением.

В разгоне процессоров Intel новому чипсету NVIDIA удалось добиться приличных результатов. Известен случай, когда эталонная материнская плата разогнала процессор Core 2 Duo E8500 до 611 МГц по шине. Правда, процессор при этом охлаждался жидким азотом, но сама материнская плата модификациям и усиленному охлаждению не подвергалась.

BIOS материнской платы на основе чипсета nForce 790i Ultra SLI содержит достаточное количество настроек для реализации максимальных результатов в руках опытного оверклокера. С другой стороны, и новичку удастся получить приемлемый разгон. В частности, расширения EPP 2.0 позволяют совместимым модулям памяти по умолчанию работать в режиме DDR3-2000 при напряжении 1.9 В.

При всей кажущейся дороговизне, чипсет nForce 790i Ultra SLI имеет все шансы обрести поклонников среди энтузиастов и профессионалов разгона. Он поддерживает технологии 3-Way SLI и Quad SLI, отлично разгоняет процессоры Intel и память типа DDR-3. Кроме того, платы на его основе поддерживают интерфейс ESA, дающий полный контроль над основными параметрами системы. Чипсет nForce 790i Ultra SLI обладает всеми качествами, которых мы не могли увидеть в nForce 780i SLI или nForce 680i SLI.

К анонсу двухчиповой видеокарты GeForce 9800 GX2, который состоялся вчера, мы подошли неплохо подготовленными. Мы были знакомы с анатомией этой необычной видеокарты, тщательно изучили все характеристики и особенности работы в режиме Quad SLI, испытали новинку на разгон руками признанных экспертов. Цена в диапазоне $599-649 вызвала много дебатов, но главной интригой оставалась степень влияния драйверов на конечное быстродействие видеокарты - для двухчиповых графических решений это характерно.

Именно первые официальные обзоры GeForce 9800 GX2 позволили понять, может ли эта видеокарта считаться "самой быстрой в мире". Скептическое отношение к двухчиповым графическим решениям по-прежнему сильно в сознании многих пользователей. Первые неудачные эксперименты с GeForce 7950 GX2, безусловно, отбрасывают тень негативных отзывов на GeForce 9800 GX2. Однако, последняя является двухчиповым продуктом нового поколения, тщательно подготовленным к анонсу и неплохо сбалансированным по характеристикам. Тесты показали, что GeForce 9800 GX2 в большинстве случаев опережает Radeon HD 3870 X2 с солидным запасом, не говоря уже о GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 Ultra, на замену которым она приходит.

Относиться к цене новинки от NVIDIA можно по-разному. С одной стороны, GeForce 8800 GTX в момент анонса стоила не меньше, а GeForce 8800 Ultra - гораздо больше. Обе эти видеокарты проигрывают GeForce 9800 GX2 по уровню быстродействия. С другой стороны, Radeon HD 3870 X2 почти в полтора раза дешевле - но он зачастую и проигрывает GeForce 9800 GX2 по быстродействию на сопоставимую величину. То есть, при желании цену GeForce 9800 GX2 можно признать адекватной, если не рассматривать вариант с разгоном двух видеокарт GeForce 8800 GT или GeForce 8800 GTS 512 Мб в режиме SLI. За $600 в благополучных с точки зрения ценовой политики странах вполне можно купить пару GeForce 8800 GTS 512 Мб, и в режиме SLI эти видеокарты не будут отставать от одиночной GeForce 9800 GX2. Другое дело, что для поддержки SLI нужна совместимая материнская плата, а GeForce 9800 GX2 может работать в любой материнской плате со слотом PCI Express x16. Этим могут воспользоваться сторонники процессоров Intel, не питающие симпатий к чипсетам NVIDIA - GeForce 9800 GX2 превосходно работает в платах на базе чипсетов Intel.

Характеристики GeForce 9800 GX2 в эталонном исполнении нам давно известны. Мы приводим их только в качестве повторения пройденного материала:

Видеокарты оснащаются 2 х 512 Мб памяти типа GDDR-3 производства Samsung со временем выборки 1.0 нс.

Желающие поэкспериментировать с вольтмодами могут отправляться на сайт VR-Zone, где уже опубликовано руководство к воплощению этого замысла в жизнь.

Видеокарта GeForce 9800 GX2 становится первым продуктом NVIDIA с поддержкой технологии Hybrid Power. Используя материнскую плату на базе интегрированного чипсета NVIDIA, можно заставить видеокарту отключаться в моменты низкой нагрузки. Это позволит экономить электроэнергию, что особенно актуально с учётом отсутствия у GeForce 9800 GX2 особых талантов в сфере энергосбережения - в режиме "холостого хода" видеокарта потребляет электричество с завидным аппетитом. Под нагрузкой уровень энергопотребления более адекватен уровню быстродействия - он лишь на несколько ватт выше, чем у Radeon HD 3870 X2. Недостатком технологии Hybrid Power следует считать необходимость использования видеовыхода на материнской плате, который имеет скромные возможности по поддержке графических режимов.

Кстати, о недостатках GeForce 9800 GX2 в сфере работы с мониторами можно поговорить отдельно. Во-первых, эталонные видеокарты предлагают поддержку максимум трёх мониторов: двух с портами DVI и одного с портом HDMI. Формально, GeForce 9800 GX2 не должна поддерживать одновременную работу всех трёх выходов, но под управлением Windows всё работает. Один из портов DVI считается ведущим, он допускает работу вне операционной системы, это же можно сказать и о порте HDMI. Второй порт DVI может быть задействован только из-под Windows, причём режим SLI должен быть отключен. Многомониторные конфигурации в режиме SLI пока не поддерживаются, и AMD CrossFire X в этом смысле имеет преимущество, но NVIDIA обещает исправить этот недостаток в будущих версиях драйверов.

С точки зрения требований к питанию GeForce 9800 GX2 довольно капризна. Это касается разъёмов дополнительного питания, которые должны сочетать шестиштырьковую вилку с восьмиштырьковой. Если подключать к видеокарте два шестиштырьковых разъёма, загорится красный индикатор, сигнализирующий о проблемах с питанием. Владельцы "несоответствующих" блоков питания вынуждены будут использовать переходники, которые производители видеокарт должны поставлять с GeForce 9800 GX2. Кстати, эти переходники помогут решить и другую проблему - разъёмы питания на видеокарте довольно тугие для стандартных вилок блоков питания.

Блок питания должен выдавать по 12 А на каждой линии 12 В, чтобы работать с GeForce 9800 GX2 без проблем. По части мощности блоков питания требования следующие: 580 Вт для одиночной видеокарты и 850 Вт для двух видеокарт в связке Quad SLI. Уровень энергопотребления GeForce 9800 GX2 оценивается производителем в 197 Вт, поэтому такие требования к блокам питания вполне оправданны.

Разгон GeForce 9800 GX2 порадовал многих обозревателей. Несмотря на наличие двух чипов на видеокарте с необычной компоновкой типа "сэндвич", система охлаждения успешно справляется как с работой в номинальном режиме, так и с разгоном, и при этом не досаждает шумом. Имеется и свой нюанс в разгоне - как и в случае с GeForce 9600 GT, частота ядра зависит от частоты шины PCI Express. Прошу заметить, что чипсетам NVIDIA никаких привилегий это не даёт, так как они больше не поддерживают функцию LinkBoost.

Что касается результатов разгона, то пока эталонные видеокарты демонстрируют способность повышать частоту ядра с 600 до 740-750 МГц, частоту шейдерного домена с 1500 до 1850-1900 МГц, а память разгоняется с 2000 до 2200-2250 МГц DDR без дополнительных модификаций.

В США видеокарта GeForce 9800 GX2 уже предлагается по цене от $599. Все партнёры NVIDIA пока ограничились выпуском эталонных видеокарт со стандартными частотами 600/1500/2000 МГц. Вариации могут быть в комплекте поставки и оформлении наклейки на кожухе системы охлаждения. Разогнанные видеокарты появятся чуть позднее, а через неделю нас ждёт анонс нового одночипового флагмана NVIDIA по имени GeForce 9800 GTX, который близок по характеристикам к GeForce 8800 GTS 512 Мб, но поддерживает технологию 3-Way SLI, а также обладает более эффективной системой охлаждения и усиленной подсистемой питания.