Новости Hardware 14 февраля 2007 года

На данный момент ясно, что ни Intel, ни AMD не отказываются от идеи увеличения объёма кэш-памяти своих 45 нм процессоров. Процессоры Intel поколения Nehalem могут обзавестись 12 Мб кэша второго уровня, а процессоры AMD поколения Shanghai получат 6 Мб кэша третьего уровня. При этом данные процессоры должны продолжить использование ячеек памяти типа SRAM, хотя обе компании присматриваются к альтернативам: Intel изучает технологию памяти FBC, а компания AMD лицензировала технологию Z-RAM.

Как сообщает сайт News.com, компания IBM рассматривает возможность использования ячеек памяти типа eDRAM (Embedded DRAM) для создания кэша своих процессоров. По оценкам представителей компании, переход на использование eDRAM позволит увеличить объём кэша в три раза, а производительность процессоров поднимется в два раза. По сравнению с памятью типа SRAM, память типа eDRAM обладает большей плотностью и меньше страдает от токов утечки. Проблема заключается в том, что "поженить" eDRAM и используемую сейчас для производства процессоров технологию SOI не так просто. Однако, специалисты IBM выражают уверенность в возможности объединения этих ноу-хау.

Ожидается, что применить eDRAM для создания кэш-памяти процессоров IBM сможет уже в 2008 году, когда будет освоено производство 45 нм процессоров. Если текущее поколение процессоров IBM имеет 8 Мб кэш-памяти, то следующее может получить от 24 до 48 Мб кэша. Надо сказать, что IBM выпускает серверные процессоры, и поэтому сложно прогнозировать, каким объёмом кэша могли бы обладать настольные процессоры с использованием eDRAM.

Известно, что IBM является технологическим донором AMD, однако представители последней отказались давать комментарии по поводу перспектив использования eDRAM в своих процессорах. Пока AMD больше симпатизирует технологии Z-RAM. Время покажет, какое из решений окажется более жизнеспособным с точки зрения AMD.

Богатую пищу для размышлений дают в последние дни сведения о характеристиках видеокарт серии Radeon X2900, основанных на чипе R600. Одной из ключевых характеристик видеокарты в сознании обывателей до сих пор остаётся тактовая частота ядра, хотя в наши дни архитектурные особенности графических решений оказывают на производительность гораздо большее влияние. Судя по последним данным, флагманская версия R600 будет работать на частоте 700-750 МГц. Удастся ли разогнать на приемлемую величину видеокарту на основе этого чипа? Ответить на этот вопрос попытались коллеги с сайта The Inquirer, посовещавшиеся с собственными источниками.

Прежде всего, они уточнили, что так называемая длинная версия Radeon X2900 XTX, фотографии которой недавно облетели мир, будет использоваться преимущественно в системах одного производителя готовых компьютеров - компании Apple. Стоит отметить, что Apple и ранее заказывала специфические видеокарты не только ATI, но и компании NVIDIA. Не стоит удивляться, что OEM-версия Radeon X2900 XTX получилась немного не такой, какой её хотели видеть розничные потребители. Впрочем, Dell и прочие производители тоже могут стать заказчиками видеокарты Radeon X2900 XTX в OEM-исполнении.

Коллеги поясняют, что обе модификации Radeon X2900 XTX действительно будут иметь сочетание двух разъёмов питания "6 + 8 штырьков", однако подключать такие видеокарты к блоку питания можно будет через пару 6-штырьковых разъёмов. Если же подаваемая по этому каналу мощность будет недостаточной, драйвер просто перекроет доступ в раздел Overdrive, отвечающий за разгон. Мы считаем, что дело вовсе не в типе используемых разъёмов питания, а в мощности блока питания и нагрузочной способности по линии +12 В. Достаточно мощные блоки питания позволят разгонять видеокарты на базе чипа R600 и при подключении через разъёмы "6 + 6 штырьков".

Наконец, если мощности существующего блока питания не будет хватать, находчивые пользователи смогут подключить к видеокарте специальный блок питания: готовый, встраиваемый в 5.25" отсек системного блока, либо переделанный из обычного старого блока питания приемлемой мощности.

Британские коллеги утверждают, что драйверы для видеокарт на базе R600 будут иметь возможность разгона через раздел Overdrive. Пределы допустимого изменения частот пока не утверждены, это будет сделано за несколько дней до анонса, который теперь назначен на последние дни марта. Пока же коллеги предполагают, что ядро можно будет разгонять до 800-880 МГц, а память будет разгоняться с 2200 МГц DDR до 2400-2600 МГц DDR.

BIOS видеокарт серии Radeon X2900 будет поддерживать так называемый throttling, поэтому перегрев чипу R600 не грозит. Наверняка перечисленные нюансы будут не единственными в деле разгона видеокарт на основе чипа R600.

Некоторое время назад мы уже сообщали, что в первой половине 2007 года компания NVIDIA выпустит интегрированные чипсеты серии MCP73 для платформы Intel, тем самым пытаясь занять освободившуюся после перехода ATI под контроль AMD нишу. Поскольку собственные чипсеты Intel в данном сегменте всегда считались фаворитами, NVIDIA должна располагать вескими аргументами в борьбе за покупателя. Предполагается, что ими станут быстродействие графического ядра и низкая стоимость чипсетов - последнее качество должны обеспечить одночиповая компоновка набора системной логики и использование 80 нм техпроцесса.

Коллеги с сайта DailyTech со ссылкой на близкие к NVIDIA источники сообщили, что чипсеты серии MCP73 выйдут в июне текущего года. Запланированы три модификации чипсета, сейчас известны ориентировочные характеристики только двух из них:

• MCP73P -> 1333 МГц шина, одноканальная память типа DDR2-667, один порт PCI Express x16, графическое ядро класса G7x с поддержкой DirectX 9.0c, HDMI и HDCP;
• MCP73PV -> 1066 МГц шина, одноканальная память типа DDR2-667, один порт PCI Express x16, графическое ядро класса G7x с поддержкой DirectX 9.0c, HDMI и HDCP.

Скорее всего, графические ядра этих двух модификаций чипсета будут отличаться частотами. Третья модификация чипсета может быть лишена графического ядра, что превратит её в бюджетный дискретный чипсет.

Коллеги с сайта Chile Hardware опубликовали фотографии материнской платы на базе интегрированного чипсета GeForce 7050 (nForce 630a), который был известен ранее под условным обозначением MCP68. Этот чипсет ориентирован на поддержку процессоров в исполнении Socket AM2, в его основе тоже лежит графическое ядро с поддержкой DirectX 9.0c, заимствующее до 256 Мб системной памяти. Конкретная материнская плата имеет четыре слота DIMM, один слот PCI Express x16, один слот PCI Express x1 и два слота PCI. Четыре порта SATA-300, десять портов USB 2.0, один гигабитный сетевой порт, разъёмы HDMI, DVI и S-Video дополняют возможности материнской платы. Анонс чипсета GeForce 7050 должен состояться в марте текущего года.

P.S. Как пояснили позднее коллеги с американского сайта DailyTech, чипсет GeForce 7050 (nForce 630a) будет всего лишь переименованной версией MCP61P, известной в настоящее время как GeForce 6100 (nForce 430). К сожалению, тенденция продавать старые чипсеты под новыми именами всё чаще проявляется компанией NVIDIA.

Было очевидно, что внешняя версия интерфейса PCI Express, позволяющая подключать устройства посредством специального кабеля длиной до 10 м, найдёт применение и в секторе графических решений. Вчера коллеги с сайта The Inquirer сообщили, что компания AMD планирует использовать внешний интерфейс PCI Express для подключения одной из своих перспективных видеокарт к ноутбукам. Планируется, что это будет внешнее графическое решение на базе чипа серии R6xx, работающее через интерфейс PCI Express x8 или PCI Express x16. Примером подобного решения может служить Asus XG Station.

Такая внешняя видеокарта может использоваться для подключения ноутбука к настольному монитору с диагональю от 24" до 30" и выше, а наличие мощного видеоядра класса R6xx позволит обеспечить высокое быстродействие в современных играх.

Более того, коллеги объясняют, что пресловутая безмостиковая версия CrossFire будет применяться для объединения нескольких видеокарт на основе чипов серии R6xx и RV6xx в некоторое подобие кластеров - интерфейсом будет служить всё тот же внешний вариант PCI Express. Подобные решения должны составить конкуренцию NVIDIA Quadro Plex в сегменте профессиональной графики, а с появлением специализированных ускорителей типа версии R600 с 4 Гб памяти типа GDDR-4 такие "кластеры" смогут применяться для разного рода вычислений и расчётов. Эта технология должна быть анонсирована компанией AMD к лету текущего года.

Когда конфуз с мнимой поддержкой технологии Hyper-Threading процессорами Wolfdale и Yorkfield был устранён, осведомлённые источники вновь заговорили о возвращении Hyper-Threading применительно к 45 нм процессорам с архитектурой Nehalem, которые должны появиться во второй половине 2008 года. Предполагалось, что монолитная компоновка четырёхъядерных представителей данной архитектуры лучше приспособлена для возрождения технологий типа Hyper-Threading. Новая версия технологии должна была получить другое название, и сегодня коллеги с сайта TG Daily сообщили, что имя этой технологии будет таким: "Symmetric Multi-Threading" (SMT). Это название отличается от упоминавшейся ранее версии "Multi-Threading Technology", но весьма незначительно - появилось только определение "Symmetric".

Коллеги поясняют, что число потоков при использовании Multi-Threading будет удваиваться: например, четырёхъядерные процессоры будут поддерживать восемь потоков, а восьмиядерные процессоры - шестнадцать потоков. Возможно, именно такая формула объясняет присутствие слова "symmetric" (англ. симметричный) в полном названии технологии.

Мы могли убедиться, что 45 нм процессоры Penryn особых архитектурных новшеств по сравнению с Conroe не принесут - самым заметным нововведением станет увеличение объёма кэша второго уровня с 4 до 6 Мб. Сайт TG Daily сообщает, что 45 нм процессоры Nehalem обзаведутся дополнительными наборами команд и тоже увеличат объём кэша второго уровня - по некоторым данным, до 12 Мб. В совокупности это обеспечит прирост производительности порядка 20-40%, как сообщают информированные источники сайта TG Daily. Скорее всего, 12 Мб кэша получат четырёхъядерные процессоры с монолитным кристаллом - на существенное увеличение площади ядер в пределах 45 нм техпроцесса Intel вряд ли пойдёт. Тем не менее, двухъядерные представители архитектуры Nehalem вполне могут обзавестись объёмом кэша вроде 8 Мб, 10 Мб или всех 12 Мб.

Поскольку вчера один китайский сайт напал на "золотую жилу", содержащую подробнейшую информацию о будущих видеокартах AMD/ATI, было бы странным не встретить сегодня на страницах этого же ресурса соответствующее описание характеристик новинок от NVIDIA. Разумеется, мы никого не призываем верить опубликованной указанным сайтом информации, однако некоторые параллели с имеющейся в других источниках информацией можно провести.

Начнём с того, что в таблице присутствует семейство GeForce 8900, первые размышления о характеристики которого недавно опубликовали британские коллеги. Надо сказать, их невнятные данные о некоем "программном ускорении" казались сомнительными, и сегодня сайт The Inquirer уже оперирует другой информацией. Теперь коллеги уверены, что видеокарты серии GeForce 8900 будут иметь больше потоковых процессоров, хотя сам видеочип G80 останется прежним, он будет выпускаться по 90 нм техпроцессу. Предполагается, что число потоковых процессоров возрастёт на 25%, то есть для флагманской версии GTX увеличится со 128 до 160 штук. Любопытная идея, тем более, что в "китайской версии" она не находит подтверждения:

Азиатские источники развивают другую идею - семейство GeForce 8900 должно перейти на 80 нм техпроцесс и "подружиться" с памятью типа GDDR-4. Частоты флагманской модели возрастут до 700/2200 МГц, а вот количество потоковых процессоров якобы не изменится. Более того, переход на 80 нм техпроцесс должен позволить создать двухчиповый вариант флагманской видеокарты с поддержкой DirectX 10 - GeForce 8950 GX2. Поскольку о возможности появления подобных решений говорится уже давно, такая гипотеза кажется вполне жизнеспособной.

Что касается характеристик видеокарт серии GeForce 8600, то они совпадают с опубликованными ранее. До анонса G84 осталось не так много времени, и приближённые к NVIDIA источники действительно могут располагать окончательными характеристиками видеокарт этой серии.

Интрига вокруг "ответа NVIDIA на R600" накаляется. Нам лично кажется, что видеокарты серии GeForce 8900 вполне могут получить чуть более высокие частоты и поддержку GDDR-4 - при умеренном отставании от R600 таких мер по выравниванию быстродействия будет вполне достаточно.