Новости Hardware 15 февраля 2007 года

Компания AMD недавно пообещала, что по мере приближения к анонсу четырёхъядерных процессоров Barcelona она будет знакомить общественность со всё новыми характеристиками этих долгожданных новинок. Это ничего вам не напоминает? Мне лично кажется, что подобным образом AMD "знакомит" потенциальных потребителей с характеристиками видеокарт на базе чипа R600. Разница лишь в том, что в последнем случае информация тщательно дозируется через избранные интернет-ресурсы. Впрочем, если не увлекаться теориями заговора, всё может быть гораздо проще: в прошлом году компания Intel тоже начала "пиарить" процессоры Conroe задолго до официального анонса, и теперь подобную тактику берёт на вооружение AMD.

Сегодня мы поговорим о достаточно важной характеристике любого процессора - площади ядра. Может сложиться впечатление, что площадь ядра волнует только любителей разгона, которые пытаются вычислить плотность теплового потока при появлении более компактных ядер. Между тем, площадь ядра важна для производителя с экономической точки зрения: как правило, чем меньше площадь ядра, тем ниже себестоимость производства процессора, и тем больше процессоров можно сделать из стандартной кремниевой пластины. Для AMD эта характеристика особенно важна, ведь процессоры поколения K8L (K10) будут иметь монолитный кристалл. Кроме того, AMD имеет ограниченные производственные мощности, поэтому способность выпускать много процессоров является для компании одним из критериев жизнеспособности.

Коллеги с японского сайта PC Watch, славящегося точностью своих прогнозов, опубликовали информацию об управлении питанием процессоров Barcelona, с которой мы вас уже знакомили. Не смогли японские коллеги удержаться и от некоторых комментариев, претендующих на эксклюзивность. Например, стало известно, что процессоры Barcelona будут иметь площадь ядра 283 кв.мм, а число транзисторов достигнет 463 млн. штук. Сравните: существующие 90 нм двухъядерные процессоры Windsor с 2 х 1 Мб кэша второго уровня имеют площадь кристалла 220 кв.мм, число транзисторов достигает 227,4 млн. шт. Собственно, от двукратного увеличения количества ядер и появления кэша третьего уровня сложно ожидать экономии площади ядра, даже с учётом перехода на более тонкий техпроцесс.

К слову, площадь ядра увеличилась не так уж сильно. Если сравнить Barcelona и Manchester, которые имеют идентичный объём кэша второго уровня - по 512 Кб на ядро, то получим следующие цифры. Manchester имеет площадь ядра 183 кв.мм, а Barcelona - 283 кв.мм, то есть площадь ядра увеличилась только в полтора раза, число же ядер при этом удвоилось.

Пока процессорам AMD с четырьмя ядрами удаётся удерживать своеобразный "паритет площадей" с процессорами Intel. В частности, площадь двухъядерного кристалла Conroe составляет 143 кв.мм, после объединения двух таких кристаллов в одном четырёхъядерном процессоре Kentsfield получаем 286 кв.мм, что весьма близко к площади ядра Barcelona.

Всё равно, 283 кв.мм - это слишком много для массового ценового сегмента. По этой причине четырёхъядерные процессоры AMD не смогут претендовать на популярность, если площадь ядра не будет уменьшена хотя бы до уровня 200 кв.мм. Исторически так сложилось, что самые большие процессорные ядра AMD укладывались в площадь 200 кв.мм. Японские коллеги утверждают, что сохранить эту тенденцию поможет 45 нм ядро Shanghai, которое выйдет в 2008 году.

Заметим, что процессоры Shanghai получат 6 Мб кэша третьего уровня, и при этом смогут уменьшить площадь кристалла до величины порядка 200 кв.мм. Положительную роль здесь сыграет переход на 45 нм техпроцесс.

Японские коллеги также уверены, что в рамках 45 нм техпроцесса AMD представит и процессоры с восемью ядрами примерно в 2009 году. Собственно говоря, у такой уверенности есть вполне твёрдая почва в виде соответствующих заявлений на официальном сайте AMD, которые, впрочем, не делают никаких привязок ни к техпроцессу, ни к срокам.

Вряд ли кого-то можно удивить "эпидемией переименований видеокарт", прокатившейся по ассортименту продукции AMD/ATI в последние несколько месяцев. Старые видеокарты получают новые названия, чуть изменённые характеристики, и по новым ценам попадают в розницу с актуальными в этом сезоне ярлыками в духе "Windows Vista Certified".

Одной из таких "секретных новинок" стал и Radeon X1650, который впервые за долгое время отказался от использования каких-либо суффиксов в названии. По версии PowerColor, эта видеокарта имела 12 шейдерных блоков, работала на частотах 500/800 МГц, оснащалась 256 Мб памяти типа GDDR-2, которая связывалась с видеочипом RV530 или RV535 по 64-битной шине. Для низкопрофильной видеокарты вполне заурядные характеристики.

Надо сказать, что конкурент PowerColor по имени Sapphire не стал ждать особых распоряжений AMD, и тоже выпустил несколько видеокарт модели Radeon X1650. Модификация с интерфейсом PCI Express x16 оснащена 256 или 512 Мб памяти типа GDDR-2, имеет полноценную 128-битную шину, 12 шейдерных блоков и частоты 500/800 МГц.

На кожухе кулера изображена полосатая женщина, известная в кругах фанатов Sapphire под оперативным псевдонимом Hybrid. От предвкушения встречи с этой видеокартой у неё даже разгорелись глаза - чарующим оранжево-янтарным свечением.

Полнопрофильная видеокарта имеет обычный набор портов и алюминиевый радиатор. Выход DVI поддерживает функцию Dual-Link, что позволяет подключать мониторы с разрешением до 2560 х 1600.

Sapphire также предлагает модификации Radeon X1650 с интерфейсом AGP 8x, которые тоже существуют в версиях с 256 и 512 Мб памяти GDDR-2. Частотные характеристики видеокарт не зависят от типа интерфейса.

Цены на видеокарты Radeon X1650 производства Sapphire распределятся следующим образом: вариант с 256 Мб памяти будет стоить $93, а версия с 512 Мб памяти обойдётся в $125. Поставки видеокарт начнутся в конце февраля.

Компания NVIDIA отчиталась о финансовых результатах деятельности за прошлый финансовый год, который завершился 28 января 2007 года. Кроме того, были подведены итоги деятельности за четвёртый квартал предыдущего года. Это был очень хороший для NVIDIA финансовый период, компания смогла увеличить чистую прибыль на 49% по сравнению с позапрошлым годом. Доход в секторе чипсетов возрос за год на 89%, в сегменте мобильных графических решений - более чем на 120%, при этом NVIDIA удалось увеличить свою долю рынка в последнем сегменте до 58%.

Впрочем, не только финансовые показатели характеризуют успехи NVIDIA. Коллеги с сайта X-bit Labs приводят слова президента компании NVIDIA, которые представляют для рядовых пользователей гораздо больший интерес. Начнём с того, что за период с октября 2006 года компании удалось поставить примерно 400 000 видеокарт серии GeForce 8800. Тем самым NVIDIA опередила конкурента почти на полгода с выпуском флагманского графического решения, поддерживающего DirectX 10.

NVIDIA собирается начать поставки графических чипов серии GeForce 8xxx для мобильных компьютеров на рубеже первого и второго кварталов текущего календарного года. Эти продукты станут первыми решениями с поддержкой DirectX 10 в мобильном секторе.

Что касается планов по замене видеокарт семейства GeForce 7xxx на продукты семейства GeForce 8xxx, то здесь глава NVIDIA придерживается осторожных прогнозов. В частности, по объёмам поставок видеокарты GeForce 8xxx перевесят предшественников только к концу этого или началу следующего года. В показателях выручки такой перелом придётся на третий или четвёртый кварталы 2007 года. Стало быть, уже во втором квартале 2007 года в продаже появятся видеокарты серии GeForce 8xxx самой популярной ценовой категории - $150-249. Судя по всему, это будут графические решения на базе чипов G86 и G84.

Кажущаяся инертность в миграции с GeForce 7xxx на GeForce 8xxx главой NVIDIA объясняется достаточно просто: видеокарты серии GeForce 7xxx обладают достаточно привлекательным сочетанием цены и функциональности, и далеко не все пользователи торопятся обзавестись графическими решениями с поддержкой DirectX 10.

NVIDIA планирует в наступившем финансовом году реализовать следующие цели: обширное внедрение чипсетов для платформы Intel, представление первого процессора приложений для карманных ПК и положить "начало эре GPU вычислений, призванной значительно ускорить работу высокопроизводительных систем". Судя по всему, любители игр получат доступ к ускорению физики силами видеокарт NVIDIA, а профессионалы получат возможность ускорять специализированные вычисления при помощи тех же видеокарт.

Заявленные китайскими источниками характеристики видеокарт на базе чипов R600 и RV6xx требовали проверки, так как имелись некоторые нестыковки, и оставалось только ждать реакции других сайтов, способных эффективно добывать информацию о готовящихся к анонсу новинках AMD. К счастью, на момент публикации этой новости сразу три сайта выступили с соответствующими комментариями.

Прежде всего, сайт VR-Zone, который уже неоднократно доказал свою способность находить достоверную информацию о чипе R600, сообщил, что официальное название видеокарт на базе R600 будет несколько другим: Radeon X2900, а не Radeon X2800, как считали многие. С этого момента видеокарты на основе R600 мы будем обозначать как Radeon X2900, а вот полностью менять обозначения в старых сообщениях на эту тему не станем. Ограничимся парой последних новостей.

Во-вторых, британский сайт The Inquirer из собственных источников получил подтверждение характеристик четырёх видеокарт серии Radeon X2900, обладающих суффиксами XTX, XT, XL и GTO соответственно. Они совпадают с данными, опубликованными ранее на сайте OC Workbench, только характеристики видеокарт на основе чипов RV630 и RV610 пока не проверены.

Кроме того, для двухчипового Radeon X2900 XTX2 британские коллеги тоже подтвердили опубликованные китайцами характеристики. Стоить такая видеокарта будет $599, она найдёт применение не только в системах с поддержкой Quad CrossFire, но и в решениях для ускорения специализированных вычислений типа FireStream.

Сайт VR-Zone поясняет, что видеокарты Radeon X2900 XTX и Radeon X2900 XT будут продемонстрированы за закрытыми дверями на мартовской выставке CeBIT 2007, однако анонс состоится только в конце месяца. Чуть позднее на рынок выйдет Radeon X2900 XL. Поддержка видеокарт серии Radeon X2900 должна появиться в драйверах Catalyst 8.35.1.

Видеокарты на базе чипа R600 действительно будут оснащаться двумя разъёмами питания "6 + 8 штырьков", однако подключать их можно будет и к разъёмам "6 + 6 штырьков". Это подтверждают коллеги с сайта VR-Zone. Как мы пояснили вчера, мощность блока питания при этом должна соответствовать каким-то минимальным требованиям, которые пока не разглашаются.

Что касается RV610 и RV630, то они оба выпускаются по 65 нм техпроцессу, а RV610 всё же имеет 64-битную шину памяти. Сайт DigiTimes уточняет, что массовое производство чипа RV610 начнётся в конце апреля, а решения на базе RV630 появятся в продаже в мае. Видеокарты на базе чипа RV610 могут поддерживать GDDR-4, однако по экономическим причинам они этого делать наверняка не будут. Задержка выхода RV630 относительно RV610 имеет достаточно простое объяснение - этот чип имеет более сложную структуру, а потому на его подготовку к производству по 65 нм технологии может потребоваться чуть больше времени. Образцы видеокарт на базе чипов RV630 и RV610 тоже могут быть продемонстрированы на CeBIT 2007. Не стоит удивляться, что характеристики этих видеокарт отдельным источникам уже известны.

Традиция Intel навязывать пользователям нововведения путём отказа от поддержки привычных технологий в новых чипсетах уже не раз вызывала возмущение общественности - стоит вспомнить хотя бы отсутствие поддержки IDE в южных мостах серии ICH8. Если верить сообщениям израильского сайта IO Panel, ссылающегося на специалистов, принимавших непосредственное участие в разработке южных мостов ICH9 и ICH10, подобная порочная тенденция сохранится и впредь.

К сожалению, указанный источник даёт только сбивчивые отрывочные данные о возможностях южных мостов ICH9 и ICH10, и выделить список функциональных возможностей того или другого достаточно сложно. Напомним, что южные мосты серии ICH9 будут использоваться в составе чипсетов семейства Bearlake, анонс которых намечен на май 2007 года. До сих пор нам было известно лишь о некоторых усовершенствованиях в части поддержки SATA и RAID, предусмотренных в южных мостах серии ICH9.

Южный мост ICH10 и его разновидности откажутся от поддержки портов PS/2 и LPT. Если утрата последнего не так болезненно воспринимается большинством домашних пользователей, то необходимость переходить на использование USB-мышек и клавиатур многим может не понравиться. Заметим, что компания ABIT пытается искоренить поддержку PS/2 и портов LPT/COM ещё с весны 2002 года, поэтому Intel лишь подхватила данную инициативу.

Новые южные мосты будут поддерживать 10-гигабитный сетевой контроллер. Если учесть, что к 2010 году распространение получат 100-гигабитные сетевые контроллеры, то удивляться появлению в 2008 году 10-гигабитного сетевого контроллера в составе материнских плат для процессоров Intel не стоит. Новый сетевой контроллер будет обладать сниженным энергопотреблением, и не будет сильно нагружать центральный процессор. Модификации будущих южных мостов Intel могут обзавестись и аппаратным брандмауэром.

В очередной раз планируется привить настольным южным мостам Intel поддержку беспроводного сетевого интерфейса класса Wi-Fi. Напомним, что первая попытка была предпринята ещё в составе южных мостов серии ICH6 в середине 2004 года. Идея тогда так и не прижилась, однако интерфейс Wi-Fi с тех пор успел обрести гораздо более высокую популярность.

Северные мосты, работающие в паре с ICH10, должны отказаться от поддержки DDR-2 в пользу DDR-3. Выходящие в этом году чипсеты Bearlake пока сохранят совместимость с обоими типами памяти, хотя производители материнских плат наверняка будут отдавать предпочтение какому-то одному типу памяти. Наконец, быстродействие чипсетов серии Bearlake в связке с процессорами Conroe должно быть на 15% выше, чем у предшественников. За счёт чего достигается такой прирост, не уточняется.

Последнее снижение цен на процессоры AMD было воспринято сторонниками продукции этой компании с воодушевлением, однако владельцы материнских плат с разъёмом Socket 939 были немного расстроены: всего пять процессоров в обновлённом прайс-листе AMD имеют такое конструктивное исполнение. В данном случае мы не рассматриваем процессоры Opteron 1xx в исполнении Socket 939, которые в действительности тоже можно использовать в настольных материнских платах. Напомним, что именно процессоры Opteron 1xx станут своего рода "долгожителями" среди представителей платформы Socket 939 - их поставки будут продолжены до середины 2008 года. В настольном же сегменте уже сейчас процессоры в исполнении Socket AM2 должны занимать до 95% ассортимента. Через год 60% ассортимента настольных процессоров AMD будут составлять процессоры в исполнении Socket AM2+, относящиеся к поколению K8L (K10).

Германские коллеги с сайта Golem.de обратились к представителям с вопросом о дальнейшей судьбе процессоров в исполнении Socket 939, и те дали достаточно предсказуемые пояснения. Прежде всего, сейчас массовые поставки настольных процессоров в исполнении Socket 939 свёрнуты, при наличии везения можно купить только две модели двухъядерных процессоров Athlon 64 X2 и три модели одноядерных процессоров Athlon 64 с этим типом разъёма:

• Athlon 64 X2 4600+ (2.4 ГГц) -> 2 x 512 Кб кэша, TDP=110 Вт, цена $195;
• Athlon 64 X2 4200+ (2.2 ГГц) -> 2 x 512 Кб кэша, TDP=89 Вт, цена $159;
• Athlon 64 3800+ (2.4 ГГц) -> 512 Кб кэша, TDP=89 Вт, цена $93;
• Athlon 64 3500+ (2.2 ГГц) -> 512 Кб кэша, TDP=89 Вт, цена $88;
• Athlon 64 3200+ (2.0 ГГц) -> 512 Кб кэша, TDP=67 Вт, цена $78.

Добавим, что процессоры Sempron в исполнении Socket 939 тоже существуют, но они не были многочисленной группой в ассортименте продукции AMD, и предназначались для нужд OEM рынка.

Хотя процессор Athlon 64 3200+ в исполнении Socket 939 появился в прайс-листе только в понедельник, новым его считать нельзя, так как он поставлялся ранее, но на некоторое время был удалён из прайс-листа AMD. Как уточняют германские коллеги со ссылкой на представителей AMD, поставки процессоров в исполнении Socket 939 будут осуществляться до тех пор, пока существует спрос. Впрочем, в ассортименте продукции AMD такие процессоры будут составлять единицы процентов, и говорить об изобилии не приходится. Представители AMD также подтвердили, что новые процессоры с разъёмом Socket 939 выпускаться не будут, хотя это было вполне очевидно. Соответственно, не будут процессоры в исполнении Socket 939 переводиться на 65 нм техпроцесс, хотя такая надежда наверняка теплилась в сердцах многих владельцев материнских плат с разъёмом Socket 939. Заметим, что процессоры Athlon 64 в исполнении Socket 754 в своё время перебрались на 90 нм техпроцесс, хотя большинство соответствующих моделей процессоров Athlon 64 выпускалось по 130 нм (0.13 мкм) техпроцессу.

Что ж, можно попрощаться с платформой Socket 939 в том смысле, что обновлений для неё AMD не предусматривает. Если до этого момента у кого-то оставались сомнения в неизбежности кончины Socket 939, то теперь их быть не должно.