Новости Hardware 12 января 2007 года

Выставка CES 2007 открыла миру такое явление, как блоки питания мощностью 2000 Вт. Изделие компании Ultra Products имело внушительную длину порядка 260 мм, но по-прежнему могло поместиться в корпус системного блока. Компания OCZ Technology блок питания аналогичной мощности сделала внешним, и проблема совместимости с корпусом была решена.

Не будем забывать, что претендующие на массовый спрос среди самых требовательных энтузиастов и оверклокеров блоки питания пока не превысили рубеж мощности 1000-1200 Вт, хотя некоторые производители уже готовят к анонсу и модели мощностью 1500 Вт. Как правило, такие блоки питания имеют увеличенные в длину габариты, и это вызывает у некоторых пользователей справедливое беспокойство: в отдельных корпусах формата ATX такие блоки питания могут помещаться с трудом.

Сайт Legit Reviews со ссылкой на представителей FSP Group сообщил, что компания начинает поставки на рынок блока питания Kingcraft 1000W мощностью 1000 Вт, которые имеет стандартные габариты - 140 х 150 х 86 мм.

Компактные размеры не вынуждают довольствоваться посредственными характеристиками: блок питания имеет четыре линии +12 В, каждая из которых обеспечивает стандартную нагрузку 20 А. В совокупности канал питания +12 В может выдержать нагрузку 70 А, этого вполне достаточно для работы пары видеокарт типа GeForce 8800 GTX и прочих прожорливых потребителей.

Если учесть, что FSP поставляет свои блоки питания многим другим брендам, продающим их на розничном рынке под своими торговыми марками, можно ожидать появления аналогичных блоков питания в модельных рядах других производителей.

Компания AMD неофициально снизила цены на свои процессоры в декабре в среднем на 8%, чтобы привлечь дополнительных покупателей в период рождественских распродаж. Судя по всему, плоды такой политики уже можно оценить, так как сайт DigiTimes и некоторые другие сетевые источники опубликовали предварительные итоги деятельности AMD в четвёртом квартале 2006 года.

По данным аналитических отчётов, доходы AMD за четвёртый квартал прошедшего года увеличились только на 3%, тогда как прогнозируемый показатель составлял 6-13%. В снижении темпов прироста доходов виновата более низкая средняя цена продажи процессоров, зафиксированная в четвёртом квартале. Процессоров при этом было продано больше, чем в предыдущем квартале, но они были дешевле, поэтому выручка оказалась ниже. Кроме того, складские запасы процессоров AMD начинают возрастать, тогда как ещё осенью наблюдался заметный дефицит многих популярных моделей. Аналитики отмечают, что конкуренция со стороны Intel обостряется, так как позиции процессоров Core 2 Duo усиливаются.

Представители Bank of America Securities считают, что в текущем месяце AMD существенно снизит цены на процессоры в ответ на соответствующий шаг от Intel, который намечен на 21 января. Впрочем, это пока лишь прогноз, и говорить о масштабах возможного снижения цен всё-таки рано. Предыдущий квартал заставил AMD задуматься о последствиях ценовых войн, однако в условиях отсутствия у процессоров Core 2 Duo достойных конкурентов из ассортимента продукции AMD выбор тактики поведения последней весьма ограничен. До выхода процессоров поколения K8L ей ничего не остаётся, кроме как снижать цены на процессоры.

По словам знакомых с планами AMD источников, основная конкурентная борьба в этом полугодии должна развернуться в ценовом сегменте до $140-150. Именно здесь у процессоров AMD есть все шансы победить процессоры Pentium D. Более высокий ценовой сегмент станет ареной острой конкуренции только после выхода процессоров поколения K8L.

Недавно на страницах нашего сайта появился материал собственного изготовления, посвящённый изучению свойств 0.065 мкм (65 нм) двухъядерных процессоров Athlon 64 X2 (Brisbane). Из обзоров на западных сайтах мы уже знали, что процессоры Brisbane несколько медленнее своих 0.09 мкм (90 нм) предшественников из-за более высоких задержек на уровне кэша второго уровня. Представители AMD данный факт решили прокомментировать лаконично, сославшись на необходимость адаптации дизайна 0.065 мкм процессоров под возможность появления моделей с увеличенным объёмом кэша. Однако, даже процессоры поколения K8L будут иметь только 512 Кб кэша второго уровня на одно ядро, так что объяснение AMD многими экспертами воспринималось скептически.

Беспокоила обозревателей и другая проблема, непосредственно на быстродействие процессоров не влияющая: площадь ядра при переходе с 0.09 мкм на 0.065 мкм техпроцесс уменьшилась не так сильно, как ожидалось. В принципе, на потребителей этот факт окажет только косвенное влияние: AMD сможет получать из кремниевой одной пластины чуть меньше процессоров, чем могла бы при наличии более компактных ядер. В результате объёмы поставок процессоров будут чуть меньше, и резервов для снижения себестоимости процессоров будет чуть меньше.

Коллеги с сайта PenStar Systems после консультаций с осведомлёнными источниками опубликовали своё объяснение скромных успехов AMD в переходе на первое поколение 0.065 мкм техпроцесса. И задержки на уровне кэша, и несколько крупное ядро были получены в результате общих причин, считает указанный сайт. Прежде всего, на результат повлияли два фактора: нехватка человеческих ресурсов и нехватка времени. AMD располагает ограниченными инженерными ресурсами, и в сложившейся трудной конкурентной обстановке она совершенно естественным образом сосредоточила основные силы на подготовке к выпуску процессоров следующего поколения, известных нам под кодовым обозначением K8L. Именно эти процессоры должны улучшить положение AMD на рынке, а переход процессоров поколения K8 на 0.065 мкм технологические нормы имел более низкий приоритет. Кроме того, AMD начала разработку перспективных гибридных процессоров Fusion, в которых собирается применить ноу-хау ATI. Этот процесс тоже отвлёк на себя немалую часть квалифицированных инженеров.

В итоге на подготовку выпуска первых 0.065 мкм процессоров Brisbane были брошены очень ограниченные человеческие ресурсы. Задача небольшой группы инженеров была предельно проста по формулировке: адаптировать дизайн ядер поколения K8 к реалиям 0.065 мкм технологии и обеспечить хороший уровень выхода годной продукции. Между тем, выполнить эту задачу без некоторых компромиссов было не так просто. В частности, дизайн ядер поколения K8 был изначально ориентирован на использование 0.13 мкм (130 нм) и 0.09 мкм (90 нм) техпроцесса, а 0.065 мкм (65 нм) техпроцесс бросал инженерам несколько иные вызовы. Чтобы как-то сгладить возможные проблемы с частотным потенциалом и стабильностью работы, инженерам AMD пришлось приблизить электрические характеристики 0.065 мкм ядер к характеристикам 0.09 мкм предшественников. Потребляемая мощность снизилась, а вот дизайн ядра пришлось адаптировать таким образом, что его площадь уменьшилась не очень сильно.

Коллеги считают, что подобный компромисс объясняет не только относительно скромное уменьшение площади ядра, но и ограниченный частотный потенциал. Мы могли убедиться, что процессоры Brisbane в разгоне пока мало чем отличаются от предшественников. Увеличение задержек на уровне кэша второго уровня тоже могло быть сделано в угоду большей стабильности в заданном диапазоне частот. Не будем также забывать, что AMD была заинтересована в скорейшем переходе на 0.065 мкм техпроцесс, который позволит ей выпускать больше процессоров с меньшими издержками. Все остальные задачи в этом технологическом переходе имеют второстепенное значение.

Есть ещё одна гипотеза, объясняющая скромные частотные и скоростные характеристики 0.065 мкм процессоров AMD первого поколения. Уже этой весной производством данных процессоров займётся сингапурская компания Chartered Semiconductor, которая имеет меньше опыта в производстве процессоров, да и оборудование у неё наверняка не такое передовое, как на Fab 36. Чтобы оставить какой-то "запас прочности" для возможных технологических проблем на Chartered, компания AMD могла сделать процессоры Brisbane более надёжными с точки зрения технологичности, но менее производительными. В конце концов, "Brisbane и товарищи" являются лишь переходным продуктом на пути к процессорам с архитектурой K8L.

Напомним, что все изложенные выше гипотезы являются частным мнением коллег с сайта PenStar Systems, и не претендуют на звание истины в первой инстанции.

Компания GALAXY Technology оказалась в числе первых производителей, предложивших GeForce 8800 GTX с водяным охлаждением. Что характерно, GALAXY "расщедрилась" на полностью автономную систему жидкостного охлаждения Zalman Reserator 2. Это хоть и повышало стоимость видеокарты, но снимало проблему поиска дополнительных компонентов для системы охлаждения.

В то время NVIDIA ещё не разрешала партнёрам продавать разогнанные видеокарты серии GeForce 8800, но на рубеже 2006-2007 годов всё изменилось. На рынок стройными рядами хлынули разогнанные версии GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS, часть из которых была основана на печатных платах зелёного цвета. Хотя бывалому оверклокеру сложно понять природу интереса, проявляемого покупателями к разогнанным видеокартам, спрос на такие продукты существует. Во-первых, разогнанные версии флагманских видеокарт предлагают "самый высокий уровень быстродействия на рынке", и это льстит многим пользователям, не желающим вникать в тонкости самостоятельного разгона. Во-вторых, кому-то просто лень заниматься разгоном или не хочется пытаться скрыть факт разгона при возможных гарантийных случаях. Разогнанные производителем видеокарты гарантию сохраняют. Да, "заводской разгон" предлагается за доплату, но для потенциальных покупателей видеокарт класса high-end эти суммы чаще всего являются незначительными.

Сегодня мы хотели бы рассмотреть видеокарту GeForce 8800 GTX, которая предлагает повышенные до 630/2000 МГц в состоянии поставки частоты по разумной цене. Речь идёт о продукте GALAXY по имени GF P88GTX-OC/768D3. Заметим, что подобные частоты являются одними из самых высоких среди подобных продуктов. Судя по всему, производителю для достижения таких частот не пришлось даже модифицировать систему охлаждения, что и позволило сохранить цену на разумном уровне.

В Японии эта видеокарта продаётся по цене от $700, тогда как обладающая идентичными характеристиками видеокарта XFX продаётся по цене $730-740. Данный пример показывает, что повышенные частоты не всегда соседствуют со сложной системой охлаждения или высокой ценой. "Заводской разгон" привлекателен только в тех случаях, когда он предлагается по разумной цене, и в этом смысле конкурентам есть чему поучиться у GALAXY.

Компания Zalman, известная благодаря своим добротным системам охлаждения, в последние годы успела сильно диверсифицировать свою деятельность. Сегодня она выпускает широкий спектр систем охлаждения, блоки питания, корпуса системных блоков, и даже серию продуктов, связанных с аудио. Если верить заявлениям коллег с сайта Tweaknews, в скором времени компания Zalman начнёт производство жидкокристаллических дисплеев, позволяющих формировать объёмное пространственное изображение. На выставке CES 2007, которая, прошу не забывать, ориентирована преимущественно на мультимедийные продукты, образцы таких мониторов уже демонстрировались.

Чтобы освежить в памяти принцип действия большинства таких устройств, достаточно вспомнить пользовавшиеся некоторое время назад популярностью видеокарты Asus с VR-очками. Видеокарта последовательно выдаёт картинку для левого и правого глаза, а очки поочерёдно затемняют то левую, то правую половину. Пользователь в итоге видит картинку с эффектом глубины пространства.

Хотя VR-очки не прижились в качестве атрибута каждого уважающего себя любителя игр, производители мониторов соответствующую идею подхватили, немного модифицировали, и теперь упорно воплощают её в жизнь, выпуская новые модели "трёхмерных" мониторов - например, такие мониторы выпускает компания Sharp. Как сообщают коллеги с сайта DailyTech, на выставке CES 2007 демонстрировались "трёхмерные" дисплеи, технологии для создания объёмных изображений, и даже "трёхмерные" телевизоры. Недостатком большинства подобных устройств является необходимость использования специально подготовленного контента.

Компания Zalman собирается формировать объёмные картинки в играх при поддержке со стороны NVIDIA. Пока запланированы "трёхмерные" мониторы с диагональю экрана 19" и 22". В случае необходимости эти мониторы могут работать в обычном "двумерном" режиме.

Надеемся, о характеристиках и возможностях этих новинок от Zalman мы ещё сможем рассказать подробнее.

Ведущие производители оверклокерской памяти в прошлом году активно внедряли новые типы охлаждения для своих флагманских продуктов. Своеобразным ответом на технологию Dual-path Heat Xchange компании Corsair стала технология FlexXLC от OCZ, которая позволяла охлаждать память как при помощи воздуха, так и при помощи жидкости. Сторонние производители систем охлаждения тоже не дремали. Например, Scythe и Thermalright взяли на вооружение тепловые трубки, и подняли радиаторы над модулями памяти.

Поскольку всё гениальное, включая велосипед, просто по своей природе, у инженерной мысли Thermalright нашлись последователи в рядах OCZ Technology. Как сообщил вчера американский сайт DailyTech, в феврале компания OCZ начнёт оснащать свои флагманские модули памяти серии XTC новой системой охлаждения, которая получила имя Flexpipe.

Фотография даёт понять, по какому принципу будет работать эта система охлаждения. Основной радиатор модуля памяти будет передавать тепло по трубкам на выносной радиатор, который в рабочем положении будет размещаться над модулем памяти. Выносной радиатор будет лучше обдуваться воздухом, что позволит эффективнее отводить тепло от микросхем памяти. Компактные размеры выносного радиатора позволяют надеяться, что в соседнем слоте DIMM можно будет свободно разместить такой же модуль памяти.

Модули памяти с системой охлаждения Flexpipe будут стоить дороже, чем обычные представители серии XTC, но дешевле, чем модули с системой охлаждения FlexXLC. Битва за симпатии оверклокеров продолжается :).