Новости Hardware 11 января 2007 года

Производители видеокарт уже вовсю готовят продукты для весенних анонсов, поэтому информация о перспективных новинках активно всплывает именно сейчас. Вчера на страницах форума одного популярного французского сайта его сотрудник признался в том, что NVIDIA собирается выпустить более дешёвую версию GeForce 8800 GTS с 320 Мб памяти, которая будет стоить менее 350 евро.

К счастью, сотрудникам сайта VR-Zone удалось разузнать дополнительные подробности. Как они утверждают, более дешёвая версия GeForce 8800 GTS будет выпущена партнёрами NVIDIA уже в следующем месяце. Действительно, она будет иметь 320 Мб памяти вместо привычных 640 Мб. Повлечёт ли это уменьшение разрядности шины памяти? Известно, что уменьшение числа чипов памяти на видеокартах GeForce 8800 GTS привело к снижению разрядности шины памяти по сравнению с GeForce 8800 GTX.

Спешим обрадовать: ничем, кроме объёма памяти, новая версия GeForce 8800 GTS не будет отличаться от существующей. Разрядность шины памяти (320 бит) будет сохранена за счёт использования десяти микросхем GDDR-3 меньшей плотности. Видеочип G80 тоже сохранит все функциональные блоки, присущие версии GeForce 8800 GTS с 640 Мб памяти.

Дизайн видеокарты тоже не изменится: она будет занимать прежние 230 мм в длину и два слота расширения в высоту. Частоты ядра и памяти тоже останутся прежними. Это позволит уступить в производительности совсем чуть-чуть, но снизит цену видеокарты до $299-349. Заметим, что в США уже сейчас можно купить GeForce 8800 GTS с 640 Мб памяти за $379-389, если воспользоваться скидками. Новая версия GeForce 8800 GTS должна быть в среднем на $100 дешевле своей "родственницы".

Интерфейс AGP 8x, которому ещё несколько лет назад предрекали скорую гибель от руки PCI Express x16, продолжает "собирать стадионы" покупателей, а производители видеокарт выпускают всё новые продукты с поддержкой AGP 8x. Необходимые для этого технические средства есть: NVIDIA выпустила для таких случаев переходный мост HSI, а у ATI/AMD имеется переходный мост RIALTO. Они позволяют создавать AGP-версию видеокарты на базе любого чипа, поддерживающего интерфейс PCI Express x16.

Как сообщили коллеги с сайта Overclockers Club, на выставке CES 2007 компания PowerColor (TUL) продемонстрировала прототип видеокарты Radeon X1950 XT с интерфейсом AGP 8x. Мы связались с представителями PowerColor, и они подтвердили факт проведения испытаний такого продукта. При благополучном завершении испытаний AGP-версия Radeon X1950 XT появится на рынке уже в феврале-марте этого года.

Решение о целесообразности выпуска такой видеокарты в PowerColor объясняют просто: "Спрос на high-end решения в сегменте продуктов с поддержкой AGP до сих пор существует". А если есть спрос, то имеет смысл сделать соответствующее предложение. Эта видеокарта рискует стать самым быстрым графическим решением с интерфейсом AGP 8x. Заметим, однако, что Radeon X1950 XT к сегменту high-end в чистом виде не относится, так как является упрощённой версией Radeon X1950 XTX с 256 Мб памяти типа GDDR-3. Тем не менее, обогнать немногочисленных конкурентов с интерфейсом AGP 8x ему это не помешает.

Интерфейс HDMI, позволяющий передавать высококачественные звук и видео по единому кабелю с компактным разъёмом, в наши дни получил достаточно большое распространение в бытовой электронике. Постепенно наличие порта HDMI перестало быть атрибутом исключительно дорогих телевизоров и видеотехники. Обзаводиться портами HDMI должны начать и компьютерные мониторы, видеокарты эту тенденцию уже некоторое время демонстрируют.

Компания Sparkle верит в светлое будущее интерфейса HDMI, а потому решительно оснащает им собственные видеокарты. На сегодняшний день этим интерфейсом уже обзавелись видеокарты Sparkle моделей GeForce 7900 GS (с 256 Мб и 512 Мб памяти соответственно), GeForce 7600 GT, низкопрофильные варианты GeForce 7600 GS GDDR-3 и GeForce 7300 GT GDDR-3. Сайт производителя пока скромно упоминает только о видеокарте SF-HPX76GDH.

Эта видеокарта имеет следующие порты на задней панели: DVI-I, HDMI, телевыход с поддержкой HDTV, звуковой порт S/PDIF (судя по всему, транзитный). Поддерживается функция защиты контента от нелегального копирования (HDCP). Кстати, эта видеокарта основана на 0.08 мкм (80 нм) чипе G73-B1, и для полного счастья ей не хватает только пассивного кулера.

Такой кулер есть у другой видеокарты с интерфейсом HDMI, относящейся к серии GeForce 7900 GS. Эта видеокарта оснащена идентичным набором портов. Транзитный звуковой порт обычно используется для подачи звука на разъём HDMI с выхода звуковой карты или материнской платы. Представители Sparkle выражают уверенность, что порты HDMI станут на новых видеокартах столь же обычным атрибутом, как сегодняшние разъёмы S-Video.

В обширном списке устройств с интерфейсом PCI Express x1 по-прежнему не так много звуковых плат. Компания Creative в своё время пообещала выпустить звуковую плату с этим типом интерфейса, но потом неоднократно откладывала анонс такого продукта. Как поясняли представители компании, адаптировать звуковой контроллер к особенностям передачи данных по шине PCI Express было не так просто, и до определённого момента было целесообразнее выпускать звуковые платы с интерфейсом PCI. Опыт подсказывает нам, что в определённый момент подобные технические нюансы отходят на второй план, и повсеместное распространение нового интерфейса вынуждает Creative выпускать соответствующую звуковую плату.

Судя по всему, для перехода от PCI к PCI Express такой переломный момент вот-вот настанет, так как на выставке CES 2007 компания Creative продемонстрировала звуковую плату Sound Blaster X-Fi Extreme Audio, оснащённую интерфейсом PCI Express x1.

Плата позволяет воспроизводить звук через восьмиканальные акустические системы, имеются вход и выход S/PDIF. Такая звуковая плата была обещана ещё весной 2005 года, однако даже сейчас Creative уклоняется от комментариев по поводу сроков анонса звуковой платы с интерфейсом PCI Express x1. Возможно, на мартовской выставке CeBIT 2007 она всё-таки дебютирует.

На своём стенде Creative также показала звуковую плату с интерфейсом Express Card для ноутбуков.

Звуковые порты выполнены на отдельном выносном модуле. Владельцы ноутбуков могут при помощи этого устройства улучшить характеристики звуковой подсистемы.

Фотографии видеокарты GeForce 8800 GTX производства Asus с системой жидкостного охлаждения Thermaltake Tidewater мы уже видели. По суффиксу "TOP" в названии видеокарты можно было догадаться, что частоты будут повышены, а тираж будет ограничен. Эффективность этой системы охлаждения можно оспаривать, но производители видеокарт постоянно используют её в своих продуктах. Очевидно, причина этой странной популярности заключается в эффектном внешнем виде и ощущении причастности к водяному охлаждению, которое получает владелец видеокарты с установленной Thermaltake Tidewater.

На выставке CES 2007 компания Asus продемонстрировала видеокарту EN7800GTX TOP AquaTank, её запечатлели коллеги с сайтов Matbe.com и Legit Reviews. Система охлаждения видеокарты собрана из компонентов производства Thermaltake, поэтому желающие смогут пройти этот путь даже в том случае, если купят видеокарту GeForce 8800 GTX другого производителя.

Непосредственно на видеокарту установлен водоблок TMG ND4 (CL-W0153), разработанный специально для GeForce 8800 GTX, и подходящий для охлаждения связки видеокарт SLI. Пока этот водоблок не выпускается серийно, но скоро его можно будет купить.

Вентилятор с пластиковым кожухом приделан к водоблоку для обдува прочих компонентов видеокарты: чипов памяти, элементов подсистемы питания. Микросхемы памяти имеют собственные радиаторы.

Asus повысила частоты видеокарты с 575/1800 МГц до 630/2060 МГц - такой разгон вполне по силам видеокарте с эталонным воздушным кулером. Впрочем, в качестве преимущества Asus называет на 12 градусов более низкую температуру видеочипа (по сравнению с воздушной системой охлаждения). Кроме того, в комплекте поставки видеокарты можно найти игры Ghost Recon и GTI Racing. Видеокарта будет выпущена ограниченным тиражом в 1000 штук, цена не уточняется.

Традиционно, каждое новое поколение процессоров Intel требовало использования новых материнских плат. Даже если не менялось конструктивное исполнение и число ядер, менялись требования к подсистеме питания либо возрастала частота шины. Производители материнских плат пытались обойти эти ограничения, разгоняя чипсеты по шине и модернизируя подсистему питания. В итоге платы на базе старых чипсетов получали возможность работать с новыми процессорами.

К тому, что у этого явления может быть прямо противоположная сторона, не был готов никто. То есть, сложно было представить, чтобы чипсеты нового поколения не поддерживали старые процессоры с прежним типом разъёма. Купив самую современную плату с разъёмом LGA 775, можно было начать её эксплуатацию с процессором Celeron D, а позднее заменить его на что-нибудь более производительное.

Как сообщает сайт HKE PC со ссылкой на производителей материнских плат, выходящие во втором и третьем кварталах этого года чипсеты Intel серии Bearlake откажутся от поддержки процессоров с архитектурой NetBurst! Другими словами, установить в такую материнскую плату процессор Celeron D, Pentium D или Pentium 4 будет можно, но вот работать он там не должен.

Понятно, что у подобных ограничений есть свои "маркетинговые причины". Экспансия процессоров с архитектурой Core в текущем году будет достаточно решительной, однако на рынке по-прежнему будет много процессоров с архитектурой NetBurst. Чипсеты же Bearlake особых нововведений, помимо поддержки памяти типа DDR-3 и частоты шины 1333 МГц, не предлагают. Задача Intel заключается в том, чтобы успешно продавать новые чипсеты серии Bearlake, и при этом с выгодой для себя избавляться от запасов процессоров с архитектурой NetBurst. Если запретить поддержку последних для новых чипсетов, то владельцы материнских плат предыдущего поколения смогут купить подешевевшие процессоры поколения NetBurst, а владельцы новейших материнских плат на основе чипсетов Bearlake вынуждены будут покупать только новые процессоры. Каждая категория покупателей найдёт свой товар, а Intel получит прибыль.

Кроме того, поддержка нескольких поколений процессоров усложняет подсистему питания материнской платы, и от поддержки представителей архитектуры NetBurst компания Intel могла отказаться ради некоторой экономии. Тем не менее, нам кажется, что эти ограничения существуют на уровне дизайна материнских плат, и не задаются свойствами самих чипсетов. Соответственно, производители материнских плат наверняка смогут обеспечить поддержку процессоров поколения NetBurst силами продуктов на базе чипсетов семейства Bearlake. Скорее всего, ограничения по совместимости будут присущи только материнским платам производства Intel.

Чипсеты серии Bearlake будут выходить в два этапа:

• P35, Q33, G33 -> второй квартал 2007 года;
• X38, Q35, G35 -> третий квартал 2007 года.

Все шесть обеспечат поддержку процессоров серий Core 2 Duo E6xxx и Core 2 Duo E4xxx с частотой шины 800 МГц, 1066 МГц и 1333 МГц. Будут также поддерживаться двухъядерные процессоры Pentium E2xxx с 1 Мб кэша второго уровня и 800 МГц шиной, и 0.045 мкм (45 нм) процессоры Wolfdale и Yorkfield. Поддержку бюджетных процессоров Celeron 4xx на ядре Conroe-L обеспечат пять чипсетов семейства, для флагманского X38 такая совместимость не предусмотрена. Видимо, не положено по статусу :).

В части поддержки процессоров серии Core 2 Extreme и Core 2 Quad, чипсету X38, напротив, положены некоторые привилегии. Например, только он сможет работать с двухъядерным процессором Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц). Совместимость с процессорами Core 2 Quad и Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц) чипсет X38 разделит с чипсетами P35 и G35. Другие три чипсета семейства Bearlake работать с 0.065 мкм четырёхъядерными процессорами Intel не должны. Очередной пример "разграничений по имиджу". Наверняка производители материнских плат предпочтут обойти эти странные ограничения.

Прошу заметить, что материнские платы Gigabyte на основе чипсетов серии x965 в конце декабря получили запись в логах обновлений BIOS о поддержке 1333 МГц шины в таинственной ревизии 3.3. Очевидно, Gigabyte выпустит новые ревизии материнских плат, способные работать с процессорами Core 2 Duo, поддерживающими 1333 МГц шину. Подобным образом могут поступить и другие производители материнских плат.

Что касается совместимости 0.045 мкм процессоров Intel с существующими материнскими платами на базе чипсета P965, то здесь никакой точной информации пока нет. Ранее считалось, что платы обеспечат поддержку этих процессоров - при условии поддержки соответствующей частоты шины. Как поступит Intel теперь, под воздействием "приступа мании несовместимости", сказать сложно.

P.S. Сайт VR-Zone позднее подтвердил, что чипсеты серии Bearlake будут неофициально поддерживать процессоры Pentium 4 и Pentium D. Рассмотренные выше ограничения носят рекомендательный характер, и обусловлены желанием Intel скорее перевести потребителей на процессоры с архитектурой Core. Уже в этом полугодии большинство процессоров с архитектурой NetBurst будет снято с производства. Словом, поводов для паники нет, как и ожидалось.

Перед угрозой появления всё более горячих процессоров компания Intel в своё время предложила семейство форм-факторов BTX, которые позволяли создавать относительно тихие системы с оптимизированной вентиляцией внутри системного блока. Позднее тенденции в развитии процессоров повернули в сторону более экономичных продуктов, и от не успевшего набрать популярность форм-фактора BTX сама же Intel практически отреклась.

Между тем, интерес пользователей к компактным мультимедийным системам обозначил другую проблему: единого достаточно дешёвого форм-фактора для таких систем не было. Этот вакуум решила заполнить компания AMD, которая изъявила желание представить в текущем квартале новый форм-фактор DTX. Его предварительное описание можно найти на сайтах DigiTimes и The Inquirer.

Новый стандарт обещает быть бесплатным для производителей комплектующих, он сохранит совместимость с ATX. Например, материнскую плату формата DTX можно будет установить в корпус ATX - крепёжные отверстия совпадут. Размеры материнской платы DTX равны 200 х 244 мм.

DTX делает упор на снижение себестоимости производства материнских плат. Например, из стандартного листа текстолита можно будет нарезать четыре платы DTX или шесть материнских плат Mini-DTX. При производстве материнских плат ATX из одного листа получаются две штуки, остальная площадь идёт в отходы.

Платы формата DTX можно будет делать четырёхслойными, что также снизит себестоимость их производства. Продукты нового форм-фактора появятся ближе к середине года, интерес к новому стандарту проявили компании Asus и MSI. Надеемся, DTX ждёт более светлое будущее, чем BTX.