Новости Hardware 08 июня 2007 года

Пока Creative "раскачивалась", сомневаясь в целесообразности выпуска звуковых карт с интерфейсом PCI Express x1, молодой игрок в этом сегменте рынка по имени Asus уже предложил соответствующую звуковую карту в серии Xonar. Меломаны и любители игр продолжают спорить, несёт ли интерфейс PCI Express x1 в сегмент дискретных звуковых карт больше вреда или пользы, а производители уже начинают руководствоваться состоянием инфраструктуры - слотов PCI на материнских платах становится всё меньше, и желающим приобрести дискретную звуковую плату удобнее было бы ориентироваться на PCI Express x1. По крайней мере, если предложения с интерфейсом USB и FireWire их по каким-то причинам не устраивают.

Как вы можете помнить, в январе этого года компания Creative всё-таки показала образец звуковой платы с интерфейсом PCI Express x1, и с тех пор какой-то определённой информации о сроках её появления на рынке и характеристиках так и не было. Однако, импульс в виде демонстрации компанией Asus звуковой платы Xonar D2X с интерфейсом PCI Express x1 был весьма своевременным - на этой неделе японские журналисты доложили о появлении в местных магазинах звуковой платы Sound Blaster X-Fi Xtreme Audio PCI-e (SBXAPCIE-BLK), оснащённой опальным интерфейсом PCI Express x1.

Коллеги сообщают, что в отличие от решения Asus, использующего для поддержки PCI Express x1 чип переходного моста, новинка от Creative использует чип CA0110-IBG, обладающий врождённой поддержкой интерфейса PCI Express x1.

Плата поставляется в японские магазины в так называемом bulk (OEM) варианте, предусматривающем скудную комплектацию и аскетичную упаковку.

Впрочем, и на высокую цену новинки поклонники продукции Creative пожаловаться не могут - первая звуковая плата потребительского класса с интерфейсом PCI Express x1 в дорогой стране по имени Япония стоит $65.

Особых подробностей о технических характеристиках новинки продавцы не раскрывают. В случае со звуковыми платами наличие интерфейса PCI Express x1 скорее говорит об удобстве модернизации, чем о преимуществах в характеристиках - такие платы начали появляться лишь из-за меняющейся инфраструктуры. Переход с ISA на PCI звуковые платы осуществили более решительно, но он принёс какие-то прогрессивные изменения на широком тогда сегменте рынка, сейчас же интерес к дискретным звуковым решениям питают избранные пользователи, ещё меньшее число задумывается о типе интерфейса.

Материнские платы на базе чипсета AMD RD790 на Computex 2007 демонстрировались в огромных количествах. Как известно, этот чипсет позволяет создавать материнские платы с поддержкой четырёх слотов PCI Express x16, каждый из которых работает в режиме PCI Express x8. В совокупности одна система на базе RD790 может эксплуатировать четыре видеокарты. Если учесть, что чипсет поддерживает и пару процессоров в исполнении Socket F+, то с появлением Phenom FX число ядер в такой системе может возрасти до восьми штук. Подобное сочетание видеокарт и процессорных ядер станет визитной карточкой платформы FASN8, "очаровывающее" название которой AMD расшифровывает следующим образом: First AMD Silicon Next-gen 8-core Platform. В вольном переводе получается нечто вроде "первая восьмиядерная платформа AMD на базе процессоров следующего поколения, воплощённая в кремнии".

Коллеги с сайта PC Watch привели цитаты из выступления вице-президента AMD Генри Ричарда, посвящённого демонстрации прототипа системы класса FASN8 на базе процессоров Phenom FX и чипсета RD790. Господин Ричард пояснил, зачем этой системе нужны четыре слота PCI Express x16, и когда они будут востребованы.

Оказывается, только три из четырёх видеокарт, работающих в связке CrossFire нового поколения, будут заниматься ускорением графики. Четвёртая видеокарта будет ускорять "физику" в играх. Соответствующие драйверы сейчас разрабатываются, анонс технологии CrossFire 2.0 намечен на осень этого года. Эта технология, ранее условно называемая нами "Quad CrossFire", станет спутницей платформы FASN8.

Таким образом, модное слово "Quad" при описании CrossFire следующего поколения не совсем уместно. Поскольку графику обрабатывают только три видеокарты, тут можно использовать приставку "Triple". Однако, общее число видеокарт всё же равно четырём, так что забывать слово "Quad" тоже не следует. Официально AMD называет эту технологию "CrossFire 2.0", не уточняя количество задействованных видеокарт.

Компания Hitachi уже заслужила звание поставщика первого в мире жёсткого диска объёмом 1000 Гб, начав продажи модели Deskstar 7K1000 в конце апреля. Компания Seagate с ответным ходом медлила, но обещала выпустить жёсткий диск аналогичной ёмкости, состоящий из четырёх магнитных пластин против пяти у изделия Hitachi. Это преимущество должно обернуться для Seagate более низким уровнем энергопотребления и более высоким быстродействием, хотя едва ли большинство пользователей сможет почувствовать разницу "на глаз". Гораздо важнее, что жёсткий диск из четырёх пластин будет дешевле в производстве, да и появление конкурента у "терабайтника" Hitachi подстегнёт снижение цен.

Вчера компания Seagate посредством пресс-релиза сообщила, что начала поставки 3.5" жёсткого диска серии Barracuda 7200.10 с плотностью записи 250 Гб на пластину, использующего технологию "перпендикулярной записи" второго поколения. Именно такие пластины будут использоваться в будущем жёстком диске Seagate объёмом 1000 Гб. Пока же новые винчестеры состоят из одной пластины ёмкостью 250 Гб, что позволяет им уместиться в низкопрофильном корпусе высотой 20 мм.

Частота вращения шпинделя составляет 7200 об/мин, объём буфера может быть равен 8 Мб (ST3250310AS) или 16 Мб (ST3250410AS) в зависимости от модели. Предусмотрена поддержка интерфейса SATA-300. По сравнению с предшественниками объёма 250 Гб, состоящими из двух пластин, новые жёсткие диски имеют более низкое энергопотребление (на 25%), уровень шума в режиме поиска тоже снизился.

Вот так хитро Seagate предвосхитила появление на рынке модели винчестера объёмом 1000 Гб. При беглом знакомстве с пресс-релизом даже складывается впечатление, что такой жёсткий диск уже анонсирован. По некоторым данным, "терабайтник" от Seagate выйдет осенью этого года.

Несколько удачных для AMD кварталов, сопровождавшихся увеличением доли рынка компании и укреплением взаимоотношений с крупными производителями компьютеров, в наступившем году сменились на финансовые потери и утрату сразу четырёх процентов рынка за один квартал. В своём процессорном бизнесе AMD видит в роли "палочки-выручалочки" процессоры поколения Barcelona, и по-прежнему надеется выпустить их в третьем квартале текущего года, несмотря на все пессимистичные прогнозы, охватившие рынок.

Помнится, при подведении итогов первого квартала этого года представители AMD пообещали, что уже во втором квартале наступит улучшение, и пик кризиса миновал. Как сообщает информационное агентство Reuters, на этой неделе вице-президент AMD Генри Ричард выразил уверенность в том, что компания сможет вернуться к наращиванию доли рынка до конца 2007 года. Тем самым, перелом в кривой удачи для AMD может наступить ещё в этом календарном году, если для воплощения в жизнь пожеланий господина Ричарда сложатся благоприятные условия.

Представители AMD также признались, что будут привлекать капитал всеми способами, не отказываясь и от услуг институциональных инвесторов. Впрочем, пока до этого дело не дошло. Надо сказать, наличие новых крупных акционеров может и не влиять на производственную или маркетинговую политику AMD, если эти инвесторы сохранят статус "портфельных", и не будут влиять на стратегические решения, принимаемые руководством компании.

Попутно господин Ричард отпустил двусмысленную реплику по поводу того, что "скорость процессоров новых продуктов иногда не так важна, как надёжность и удобство применения". Имелись ли в виду процессоры Intel Penryn с их подросшими частотами и новыми требованиями к подсистеме питания материнских плат, остаётся только догадываться.

До сих пор считалось, что преемником R600 станет 65 нм версия этого видеочипа, обладающая улучшенным энергопотреблением, которая выйдет в третьем квартале этого года. Распространявший эту информацию сайт Fudzilla вчера признался, что эти заведомо ложные данные появились в ходе операции AMD по поиску "промышленных шпионов" в своих рядах. В действительности преемник R600, как и многие другие интересные видеочипы, будут выпускаться по 55 нм техпроцессу - об этом сообщил сайт VR-Zone со ссылкой на свежий роадмап AMD.

Прогрессивный техпроцесс - это, конечно, хорошо. Однако, принадлежность следующего флагманского графического решения R680 к 55 нм техпроцессу омрачается поздними срокам анонса - видеочип должен быть анонсирован в конце 2007 года, а на рынке он появится в январе 2008 года. Это, так сказать, предварительная информация - AMD уже не раз доказала, что может пересматривать сроки анонса. Впрочем, новый флагман от NVIDIA тоже выйдет в четвёртом квартале, и если R680 не задержится относительно сегодняшних планов, то в сегменте high-end баланс сил будет сохранён.

Рассмотрим схему перехода существующих графических решений AMD на 55 нм техпроцесс:

• R600 (80 нм) -> R680 (55 нм), производство в январе 2008 года;
• RV560/RV570 (80 нм) -> RV660/RV670 (55 нм), образцы в сентябре 2007 года, производство в январе 2008 года;
• RV630 (65 нм) -> RV635 (55 нм), образцы в сентябре 2007 года, производство в январе 2008 года;
• RV610 (65 нм) -> RV620 (55 нм), образцы в сентябре 2007 года, производство в январе 2008 года.

Все 55 нм видеочипы AMD будут поддерживать DirectX 10, CrossFire, HDMI, HDCP, UVD и PCI Express 2.0. Заметим, что с выходом R680 поддержкой UVD обзаведётся и флагман графической линейки AMD, в то время как сейчас этой функцией могут похвастать только Radeon HD 2600 (RV630) и Radeon HD 2400 (RV610).

Ранее считалось, что RV670 принесёт в верхнюю часть среднего ценового сегмента поддержку 256-битной шины памяти. Так ли это, сейчас с уверенностью сказать сложно, но хотелось бы надеяться на возвращение 256-битной шины в этот ценовой сегмент.

Образцы первых 55 нм видеочипов AMD появятся в сентябре текущего года. Хотелось бы надеяться, что их выпуск не будет сопряжён с отсрочками и экстренными сменами ревизий, и уже осенью мы сможем составить впечатление о потребительских качествах будущих графических решений AMD.

Помните, какое качество GeForce 8600 GTS многие обозреватели называли главным недостатком этой видеокарты? Правильно, не самое удачное соотношение цены и производительности. Потенциальные покупатели надеялись, что NVIDIA вскоре снизит рекомендованные цены на видеокарты серии GeForce 8600 - если не из-за страха конкуренции со стороны Radeon HD 2600, то хотя бы ради стимулирования спроса.

Мы уже могли убедиться, что розничные цены на GeForce 8800 Ultra начали снижаться. А ведь эту видеокарту упрекали в завышенной цене ещё сильнее, чем GeForce 8600 GTS. Коллеги с сайта VR-Zone сегодня сообщили, что рекомендованная цена GeForce 8800 Ultra может опуститься до уровня $599. Более того, подешевеют видеокарты GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS.

Цены на видеокарты серии GeForce 8600 будут снижены в тот момент, когда видеокарты серии Radeon HD 2600 начнут наводнять рынок. Случится это уже скоро. Как сообщает тот же сайт VR-Zone, компания AMD начнёт поставки видеочипов RV630 и RV610 своим партнёрам уже на следующей неделе, и те смогут выпустить какое-то количество видеокарт на их основе ещё в текущем месяце. AGP-версии этих видеокарт тоже появятся на рынке в ближайшее время. Серийные видеочипы RV610 имеют ревизию A14, видеочипы RV630 - ревизию A15. Они уже лишены некоторых недостатков, присущих ранним образцам.

Опальный вариант Radeon HD 2900 XT с 1 Гб памяти типа GDDR-4 был замечен не только в интернет-магазинах, но и на выставке Computex 2007. Кстати, ещё один производитель компьютеров, по данным сайта The Inquirer, уже предлагает игровые системы на базе гигабайтной версии Radeon HD 2900 XT. Что характерно, разница в цене с Radeon HD 2900 XT 512 Мб GDDR-3 составляет $110. Если добавить эту сумму к рекомендованной розничной цене последней, то получим цену версии с памятью типа GDDR-4 - чуть больше $500.

Сайт The Inquirer также сообщает со ссылкой на партнёров AMD, что гигабайтная версия Radeon HD 2900 XT с памятью типа GDDR-4 будет анонсирована 14 июня плюс-минус несколько дней. Появится ли эта видеокарта сразу на розничном рынке, не уточняется.

Третья новость на эту тему от сайта The Inquirer заключается в том, что Sapphire планирует представить версию Radeon HD 2900 XT с 512 Мб памяти типа GDDR-4. Скорее всего, она займёт промежуточное положение между вариантом Radeon HD 2900 XT с 512 Мб памяти типа GDDR-3 и вариантом Radeon HD 2900 XT с 1 Гб памяти типа GDDR-4. Желающие сэкономить поклонники GDDR-4 смогут присмотреться к данной модификации Radeon HD 2900 XT.

Давно известно, что все видеокарты семейства Radeon HD 2xxx обладают встроенной поддержкой звука, и это позволяет им использовать порт DVI для подключения мониторов и телевизоров по интерфейсу HDMI, не прибегая к помощи сторонних звуковых решений. Переходники с DVI на HDMI поставляются в комплекте с видеокартами Radeon HD 2900 XT, которые уже присутствуют на рынке.

Видеокарты семейства GeForce 8xxx с интегрированным на заднюю панель портом HDMI мы видели ещё на CeBIT 2007 в марте, до этого существовали и видеокарты серии GeForce 7xxx с таким портом. Между тем, данный тип интерфейса может быть востребован лишь ограниченным количеством покупателей видеокарт, а место второго порта DVI он обычно занимает. Решение с переходником на HDMI с порта DVI было бы более изящным и гибким. Партнёры NVIDIA на Computex 2007 продемонстрировали соответствующие видеокарты.

Как сообщает сайт DailyTech, особенно отличилась компания ZOTAC, которая является близким родственником Sapphire. На стенде этого молодого бренда были представлены видеокарты серий GeForce 8600, GeForce 8500 и GeForce 8400, оснащённые переходниками с DVI на HDMI. Эти видеокарты по-прежнему используют так называемый транзитный аудиовход, который подаёт звук на порт HDMI со встроенного на материнскую плату контроллера или выхода дискретной звуковой платы. В данном случае этот вход имеет исполнение S/PDIF. Все видеокарты ZOTAC, выпущенные не ранее июня этого года, обладают поддержкой HDCP, HDMI и оснащены входом S/PDIF. Исключение составляют только видеокарты серии GeForce 8800. Переходник DVI->HDMI прилагается бесплатно к видеокартам серии GeForce 8600, для представителей серий GeForce 8500 и GeForce 8400 он является платной опцией.

Кстати, компания ECS тоже предлагает видеокарты моделей GeForce 8600 GTS и GeForce 8500 GT, имеющие возможность подключения по интерфейсу HDMI через порт DVI.

Ожидается, что наличие подобной функциональности увеличит стоимость видеокарты в среднем на $10 - преимущественно из-за поддержки HDCP и HDMI.

В этом году на Computex 2007 были представлены корпуса системных блоков с интегрированными системами охлаждения. Уровень интеграции был разным: от простого встраивания больших вентиляторов в боковые панели до объединения системного блока с системой водяного охлаждения, предусмотренного производителем. Не прекращают инженеры ведущих компаний пытаться использовать поверхности системного блока в качестве радиаторов. В своё время эту идею использовал Zalman в своих пассивно охлаждаемых корпусах с тепловыми трубками.

Сейчас подобные идеи становятся ближе к народу, и даже обладают определённой внешней эстетикой. На Computex 2007 компания Thermalright показала серию пассивно охлаждаемых корпусов HSC, которые отводят тепло от центрального процессора на боковые панели корпуса системного блока, выполненные в виде пластинчатых радиаторов, через которые свободно проходит воздух. В этой серии будут выпущены четыре модели корпусов, мы изучим только HSC-100.

Этот корпус представляет собой алюминиевый каркас, на который крепятся панели в виде пластинчатых радиаторов и обычные "непрозрачные" панели спереди и сзади. Правая боковая панель служит радиатором для центрального процессора - к ней тянутся тепловые трубки.

Thermalright утверждает, что такой корпус может рассеивать более 100 Вт тепловой мощности.

Съёмная боковая панель оснащается удобными ручками. В серийной версии по этой панели будет проложена проводка для подключения вентиляторов, которые можно будет крепить в любом месте и любом количестве на боковых панелях.

Симметричная левая боковая панель с центральным процессором не соединяется, но может использоваться для крепления вентиляторов, которые будут обдувать заднюю сторону материнской платы. В арсенале Thermalright имеются специальные кулеры на тепловых трубках, способные отводить тепло от задней поверхности материнской платы.

Компания Zalman на своём стенде продемонстрировала корпус с интегрированной системой водяного охлаждения - в качестве теплообменника здесь используется боковая панель системного блока.

Корпуса Thermalright серии HSC появятся в продаже в июле-августе по ценам до $500. Российских любителей моддинга и разгона эти продукты будут вдохновлять на создание подобных решений своими силами.