Новости Hardware 07 февраля 2008 года

Когда в процессорной сфере наметилась тенденция перехода на многоядерную архитектуру, перед разработчиками программного обеспечения встала проблема оптимизации кода под многоядерные процессоры. Не секрет, что сейчас количество приложений, способных эффективно использовать ресурсы всех четырёх процессорных ядер, не так велико. Между тем, процессоры с четырьмя ядрами уже присутствуют в массовых ценовых сегментах, а двухъядерные процессоры скоро полностью вытеснят одноядерные даже в бюджетном сегменте, если говорить о продукции Intel. Программная индустрия просто не успевает за ростом количества процессорных ядер, и пользователи не получают прироста производительности в той степени, в какой хотелось бы.

На проходящей в США конференции International Solid State Circuits Conference один из представителей AMD поведал общественности о дальнейших путях повышения производительности процессоров, а сайт eWeek зафиксировал основные высказывания.

Были обобщены многие идеи, которые AMD продвигает на протяжении последних полутора лет, прошедших с момента приобретения ATI. Осознавая, что увеличение числа ядер и наращивание количества транзисторов само по себе не может обеспечить прироста быстродействия процессоров, AMD стремится ускорять работу приложений за счёт специализированных подсистем. Гибридные процессоры Fusion со встроенным графическим ядром являются лишь одним из примеров такого подхода. Инициатива Torrenza позволяет процессорам Opteron соседствовать со специализированными ускорителями в виде плат расширения или сопроцессоров. Наконец, использование графических плат для ускорения различных расчётов тоже является примером применения разнородных компонентов для повышения быстродействия всей системы.

Первые гибридные процессоры появятся в 2009 году, а в серверном сегменте AMD рассчитывает в это же время представить процессоры с восемью ядрами. К слову, именно серверный сегмент является той нишей, в которой увеличение числа однородных ядер пока отзывается адекватным приростом быстродействия. С одной стороны, AMD видит будущее за разнородными многоядерными процессорами. С другой стороны, она не собирается полностью отказываться от наращивания числа ядер там, где это необходимо.

Когда мы впервые узнали о переносе анонса GeForce 9600 GT с 14-го на 21-ое февраля, в качестве причин такого решения назывались два фактора. Во-первых, часть видеокарт имела некие дефекты в подсистеме питания. Во-вторых, китайцы очень любят праздновать Новый Год по лунному календарю, и ещё вчера многие азиатские информационные ресурсы ушли на недельные каникулы. Аналогичным образом должны вести себя и фабрики, на которых будут выпускаться видеокарты GeForce 9600 GT.

Сегодня сайт The Inquirer сообщил, что анонс GeForce 9600 GT задерживается ещё на одну неделю, и теперь он намечен на 28-ое февраля. Кстати, если бы NVIDIA ставила себе цель любой ценой анонсировать GeForce 9600 GT в феврале, то текущий високосный год предоставил бы фору в один дополнительный день. Причины задержки не называются.

Таким образом, у GeForce 8800 GS появляется шанс радовать покупателей чуть дольше. Очевидно, NVIDIA изначально выпустила эту видеокарту в качестве страховочного продукта, который должен был предварять анонс GeForce 9600 GT. Это было дальновидное решение, ведь после выхода GeForce 9600 GT у GeForce 8800 GS останется не так много шансов снискать симпатии потребителей.

Австрийская компания Noctua славится своей обстоятельностью в проектировании систем охлаждения. Она использует интеллектуальный потенциал профильного австрийского института, и очень тщательно проектирует даже такую, казалось бы, тривиальную вещь, как корпусной вентилятор. В арсенале Noctua уже имеется корпусной вентилятор NF-P12 типоразмера 120 х 120 х 25 мм, имеются и модели вентиляторов типоразмера 80 х 80 х 25 мм. Теперь все имеющие доступ к толстым кошелькам и местам продажи продукции Noctua могут также купить корпусной вентилятор NF-B9 типоразмера 92 х 92 х 25 мм.

Как сообщает производитель в пресс-релизе, на разработку этой модели вентилятора было потрачено 18 месяцев. Это характерно для продукции Noctua, поскольку вентиляторы каждого типоразмера проектируются индивидуально, а не получаются "масштабированием" из уже существующих моделей.

Тщательно выверенная форма лопастей обеспечивает высокую производительность при низком уровне шума. Например, при номинальной частоте вращения 1600 об/мин этот вентилятор обеспечивает расход воздуха 64,3 куб.м в час, а уровень шума не превышает 17,6 дБА.

Обратите внимание, что концы лопастей имеют ломаную форму. На передней грани лопастей нанесены уже знакомые нам "зазубрины". Они позволяют снизить турбулентность и потери скорости, а также улучшить акустический комфорт. Электродвигатель вентилятора имеет систему сглаживания колебательных импульсов, а подшипник имеет функцию самостабилизации оси ротора.

В комплекте с Noctua NF-B9 поставляются традиционные антивибрационные втулки, два адаптера питания для снижения скорости вращения до 1300 и 1000 об/мин соответственно, а также переходник питания с разъёма Molex. Средняя время наработки на отказ равно 150 000 часов, производитель обеспечивает шестилетнюю гарантию. В Европе новинка будет предлагаться за 17,9 евро, в регионах с доминированием доллара - за $21,9. Цены, как всегда, кусаются, но за плоды передовой технической мысли надо платить.

В последнее время развернулась борьба за создание экономичных процессоров, которые могли бы найти применение в портативных компьютерах и различных устройствах с функцией доступа в интернет. Примерами могут служить процессоры Intel Silverthorne и VIA Isaiah. Первый даже отказался от привычной для процессоров Intel архитектуры с внеочередным выполнением команд - и всё ради большей энергетической экономичности. Второй же, напротив, предпочёл более высокую производительность, слегка поступившись экономичностью.

Оказывается, что у компании Intel в сегменте экономичных мобильных процессоров может быть больше конкурентов, чем можно подумать. Как сообщает сайт News.com, молодая калифорнийская компания Montalvo Systems собирается потеснить Intel в сегменте экономичных процессоров для ноутбуков. Для этого разрабатывается экономичный многоядерный процессор, который "сможет работать с тем же программным обеспечением, что и процессоры Intel".

Montalvo Systems финансируется венчурными фондами и инвестиционными компаниями, которые уже вложили в новичка около $73 млн. Компании принадлежат несколько патентов, одни из которых описывают технологии снижения энергопотребления при передаче данных из памяти или кэша. Пока компания не располагает образцами процессоров, но собирается доложить о своих успехах в этом году. Производство процессоров будет поручено стороннему исполнителю, среди кандидатов сейчас упоминаются IBM и Fujitsu.

Основатели Montalvo Systems успели потрудиться в компаниях NexGen (которая потом перешла к AMD), MemoryLogix, AMD и Transmeta. Все они имеют опыт в разработке процессоров, а это внушает надежду на то, что проблем с созданием интеллектуальной собственности не будет. А вот если говорить о потенциале обширного продвижения процессоров от молодой компании на рынке, то примеров успешного противостояния Intel новейшая история человечества почти не знает. Остаётся пожелать Montalvo Systems удачи в этом трудном, но благородном деле.

Судя по обилию "альтернативных" версий Radeon HD 3870 в ассортименте продукции Sapphire, именно эту видеокарту данный производитель избрал в качестве полигона для испытаний своей инженерной фантазии. Как выясняется, дело не ограничивается эталонным вариантом Radeon HD 3870, а также однослотовым, пассивным и "атомным". В начале января сайт ExpReview уже сообщал, что Sapphire готовит версию Radeon HD 3870 с производительным кулером, который позволяет разгонять ядро до 904 МГц, при этом сохраняя его температуру на уровне 60 градусов Цельсия.

Этот кулер одним напоминает эталонную систему охлаждения GeForce 7900 GTX, другие видят в нём близкого родственника Zalman Z-Machine GV1000. На этой неделе соответствующая видеокарта Radeon HD 3870 производства Sapphire была замечена в японской рознице.

Система охлаждения использует тепловые трубки, предположительно алюминиевый радиатор и центральный вентилятор приличного диаметра. Кулер занимает пространство соседнего слота расширения. Пластиковый кожух позволяет выдувать нагретый воздух за пределы системного блока.

В Японии эта видеокарта, оснащаемая 512 Мб памяти типа GDDR-4, продаётся по цене свыше $300. Распознать её можно по номеру модели 11122-05-41R. Напомним, как выглядят три других модификации Radeon HD 3870 в исполнении Sapphire:

Безусловно, такое богатство выбора идёт на пользу потребителю, но возникает дополнительная сложность: отличить одну модификацию от другой по "слепым" прайс-листам не всегда возможно. Кстати, Sapphire готовит к анонсу двухслотовый вариант Radeon HD 3850 в серии ATOMIC, так что и в более доступной ценовой нише выбор у поклонников продукции этого партнёра AMD обширен.

На этой неделе компьютерный мир был потрясён известием о скором переходе компании AGEIA под контроль NVIDIA. Эмоции это событие вызывало неоднозначные: с одной стороны, разработчик первых в мире специализированных ускорителей физических эффектов в играх терял самостоятельность; с другой стороны, NVIDIA могла стать тем локомотивом, который способен донести идею ускорения физики до большинства любителей игр. Не секрет, что своими силами продвигать PhysX у AGEIA получалось не очень эффективно.

Хотя комментарии NVIDIA по поводу сделки мы услышим только через неделю, представители AGEIA уже успели поделиться своими соображениями по поводу ближайших перспектив развития в интервью сайту X-bit Labs. Нашим коллегам удалось пообщаться с Майклом Стилом (Michael Steele), вице-президентом AGEIA по маркетингу. Желающие могут ознакомиться с полным текстом интервью, мы лишь отметим ключевые моменты.

Итак, AGEIA готова продолжать не только развитие программной платформы PhysX, но и при наличии спроса готова развивать направление аппаратных ускорителей физических эффектов. Впрочем, формулировки "так долго, как того потребует спрос" после слияний и поглощений звучат всегда, но на практике новые владельцы бизнеса могут иметь другую точку зрения на ускорители PhysX. В AGEIA осознают приспособленность архитектуры видеочипов NVIDIA для ускорения физических эффектов, нужно будет лишь создать соответствующее программное обеспечение. На это уйдёт время, а потому NVIDIA вряд ли станет избавляться от специализированных плат на базе PhysX в одночасье. В будущем NVIDIA определённо хочет научить свои графические чипы ускорять физику в играх.

Второй важный момент: NVIDIA будет предпринимать усилия к превращению программной платформы PhysX в открытый стандарт, который будет доступен всем разработчикам игр. Возможно, как раз этого не хватало детищу AGEIA для успешного продвижения на рынке. Будущие версии программной платформы PhysX будут оптимизироваться для как можно более широкого перечня аппаратных платформ. Что ж, судя по всему, в руках NVIDIA платформа PhysX будет активно развиваться, остаётся только следить за новостями с этого фронта.