Поскольку спрос на недорогие восьмиконвейерные решения с интерфейсом AGP 8x заметно подрос с выходом новых игр типа FarCry или Doom III, компания ATI решила продолжить выпуск чипов R350 до ноября этого года. Кроме того, AGP-модификации Radeon X700 Pro появятся еще не скоро (о Radeon X700 XT вообще речи не идет – даже модификация под PCI Express x16, по нашим данным, будет в большом дефиците до конца года). Другими словами, Radeon 9800 Pro должен удовлетворить спрос в сегменте решений с интерфейсом AGP 8x.

Поскольку потенциала снижения цены у этих видеокарт почти не осталось, многие производители решились выпустить модификации с 128-битной шиной памяти и дешевой памятью в упаковке TSOP. На сегодняшний день основной список выглядит так:

• Sapphire Radeon 9800 128 bit -> 325/580 МГц, TSOP;
• Club3D Radeon 9800 LE -> 350/700 МГц, BGA;
• PowerColor Radeon 9800 Platinum Edition -> 350/700 МГц, BGA.

Характеристики эталонных видеокарт этого поколения с полноценной 256-битной шиной памяти в упаковке BGA выглядят так:

• Radeon 9800 -> 325/580 МГц;
• Radeon 9800 Pro -> 380/680 МГц;
• Radeon 9800 Pro 256 Мб -> 380/700 МГц;
• Radeon 9800 XT -> 412/730 МГц.

Кроме того, некоторое время назад мы стали очевидцами появления более прогрессивного видеочипа R360 на видеокартах класса Radeon 9800 Pro, и в настоящее время такая тенденция будет усиливаться вполне официально. R360 являлся лишь respin'ом R350, то есть промежуточной версией с чуть более высокой частотой 412 МГц. После выхода R420 популярность устанавливаемого на Radeon 9800 XT чипа R360 резко упала, и в настоящее время не существует видимых причин для производства подобных дорогих и громоздких графических плат. Имеющиеся запасы R360 следовало бы направить на комплектацию Radeon 9800 Pro...

Собственно говоря, по крайней мере, одна компания так и поступила. Вчера GeCube анонсировала видеокарты семейства Radeon 9800 eXTreme, представляющие собой странный гибрид чипа R360 и 128-битной шины памяти. Между прочим, модификация с 256 Мб памяти тоже предусмотрена, но память во всех случаях имеет упаковку TSOP.

Характеристики видеокарт не сообщаются, но из наличия памяти в исполнении TSOP мы можем сделать вывод, что частота памяти не превышает 580-600 МГц DDR. Это же обстоятельство не внушает надежд на приемлемый разгон памяти.

Зато разгон видеочипа даже гарантируется производителем – до 400 МГц минимум! Понятно, что способный работать на частоте 412 МГц чип R360 мог занизить свой частотный потенциал только из-за посредственного кулера или дешевого дизайна PCB. Какова будет статистика Radeon 9800 eXTreme на практике – предсказывать сложно.

Поскольку о цене видеокарт ничего не сообщается, нам сложно судить о перспективах успеха этих продуктов на рынке. Стоимость других вариантов Radeon 9800 с 128-битной шиной подобралась к отметке $150, однако по уровню производительности они проигрывают полноценной версии с 256-битной шиной.