Ещё в марте текущего года ведущие производители графических чипов ATI и NVIDIA совместно с Intel обозначили своё намерение переводить видеоподсистему с использования шины AGP 8x на гораздо более скоростной интерфейс PCI Express. Как видим, с началом выставки Computex этот процесс пошёл достаточно активно. Совсем недавно мы написали о планах NVIDIA по выпуску своей новой видеокарты NV45, изначально нацеленной на использование PCI Express x16, которая демонстрируется на выставке. Но кроме этого произошло ещё одно важное событие: свои платы с нативным интерфейсом PCI Express x16 сегодня официально объявила компания ATI.

В число PCI Express новинок от ATI входит три видеокарты: X800, X600 и X300, которые к тому же будут иметь несколько модификаций. Давайте познакомимся с ними несколько подробнее.

RADEON X800. Видеокарты этого семейства представляют собой PCI Express версии анонсированных недавно RADEON X800 XT и RADEON X800 Pro для шины PCI Express. В то время как AGP версии этих видеокарт основывались на ядре R420, версии для PCI Express используют ядро с кодовым наименованием R423. Однако по своей архитектуре, помимо использования другой шины, R423 ничем не отличается от R420. Таким образом RADEON X800 XT и RADEON X800 Pro в PCI Express версии будут иметь 16 или 12 пиксельных конвейеров и 256-битную шину памяти.

Что касается частот, то для новой RADEON X800 XT они пока окончательно не определены, вполне возможно что карты под этой маркой будут иметь более высокую скорость, нежели AGP 8x аналоги. RADEON X800 Pro же будет функционировать на частотах 475/900 МГц.

Следует заметить, что некоторые различия между PCI Express и AGP версиями X800 обнаруживаются на уровне референс-дизайна.

Так, X800 XT, подобно платам на базе NV40, будет оборудоваться парой DVI портов. Кроме того, на этой плате можно обнаружить 6-контактный разъём для подключения питания, подобный тому, который мы могли наблюдать сегодня на референсной плате NVIDIA NV45.

RADEON X600. Помимо решения верхнего ценового диапазона, коим является X800, ATI представила и более дешёвые платы с интерфейсом PCI Express x16. Например, RADEON X600, архитектурно представляющий собой аналог RADEON 9600 XT, но в то же время выпускаемый по тому же технологическому процессу, что и R420/R423. То есть, с применением процесса с нормами 130 нм, в котором применяется специальный диэлектрик с низкой диэлектрической проницаемостью "Black Diamond", благодаря чему, теоретически, платы X600 смогут покорить достаточно высокие тактовые частоты.

Впрочем, высоким частотным потенциалом ядра RV380, лежащим в основе X600, ATI на начальном этапе пользоваться не собирается. Ожидаемые две модификации X600, которые должны будут получить названия RADEON 9600 XT и RADEON X600 Pro, будут иметь частоты 500/740 МГц и 400/600 МГц. Напомним, что архитектура RV380, на которой будут основываться эти карты, предполагает наличие четырех пиксельных конвейеров и 128-битной шины памяти.

RADEON X300. Третье решение с шиной PCI Express от ATI, X300, будет нацеливаться на бюджетный рынок. Однако следует заметить, что по архитектуре ядро RV370, лежащее в основе X300, не отличается от RV380 – основы X600. И тем не менее, RV370 – абсолютно иное ядро, так как для его производства будет использоваться другой, более перспективный, технологический процесс.

Для выпуска чипов семейства X300, которые согласно своему позиционированию должны иметь очень низкую себестоимость, будет использоваться 0.11-микронный технологический процесс. Однако оверклокеров вынужден разочаровать сразу – частотный потенциал X300 будет невелик. Дело в том, что хотя чипы X300 будут выпускаться на TSMC по более «тонкому» техпроцессу, чем те же X800 и X600, при их создании не будет использован low-k диэлектрик, что, как ожидается, сильно ограничит предельные частоты работы X300. Что же касается себестоимости кристаллов X300, то 0.11-микронный процесс позволит получать эти чипы, затрачивая примерно на 40% меньше средств, чем при выпуске аналогичных X600.

X300, как ожидается, будет встречаться в двух модификациях. В виде X300 и X300 SE. Частоты обоих карт установлены в 300/400 МГц, однако X300 SE будет отличаться урезанной до 64-бит шиной памяти, в то время как обычные X300 будут иметь традиционную 128-битную шину памяти.