Новости 24 декабря 2004 года

Надо заметить, "гонка анонсов" чипсетов для платформы AMD64 с поддержкой PCI Express постепенно близится к финишу. Старт был дан в сентябре, когда "наблюдавшие из укрытия" за продвижением платформы LGA 775 производители чипсетов вдруг поняли, что все более расширяющаяся ниша чипсетов для платформы AMD64 пока не может похвастаться наличием решения с поддержкой интерфейса PCI Express x16. "Свято место пусто не бывает", и компания, первая анонсировавшая подобный чипсет, могла бы автоматически завоевать любовь и кошельки покупателей хотя бы потому, что она первой сделала то, что не успели другие. Осознав это, производители чипсетов начали агитационную кампанию под лозунгом "Даешь первый в мире чипсет для AMD64 с поддержкой PCI Express!" Перечислять в хронологическом порядке эти анонсы не имеет смыла, ибо на сегодняшний день в магазинах можно найти материнские платы только на чипсетах Nvidia семейства nForce 4.

Собственно, платы на базе чипсетов ATI RS480 и RX480 тоже должны поставляться в массовых количествах, но на практике производителей сдерживает факт наличия некоторых проблем с поддержкой USB 2.0 в южном мосте SB400. Новый южный мост выйдет не ранее февраля, а использовать альтернативный южный мост от ULi пожелали лишь редкие производители. Другими словами, и у ATI получилась небольшая заминочка, хотя с формальными поставками северных мостов проблем нет.

Кстати, по озвученной сегодня некими китайскими источниками информации, северные мосты RS482 и RX482 будут ориентированы на более низкую ценовую нишу, чем их предшественники. Это будет достигаться не только за счет перехода на более "тонкий" 0.11 мкм техпроцесс, но и путем исключения поддержки технологии SidePort (HyperMemory). Другими словами, платы на базе RS482 не будут обладать встроенной видеопамятью объемом 32-64 Мб, что позволит дополнительно снизить себестоимость.

VIA и ее чипсет VIA K8T890 тоже запаздывают. Мы уже сообщали, что готовые материнские платы на его основе появятся не ранее февраля. Сегодня тайваньский сайт DigiTimes, массовые поставки этого чипсета начнутся в январе 2005 года, что вполне увязывается с озвученной нами информацией.

Характерно, что и SiS рассчитывает наладить поставки своих чипсетов для платформы AMD64 с поддержкой PCI Express именно в январе. Очевидно, речь идет о чипсете SiS 756, который был анонсирован еще в марте этого года, но потом многократно "задерживался в пути". Интересно, что во второй половине следующего года SiS даже планирует выпустить чипсет SiS 756FX, способный поддерживать SLI. Более того, о близости начала поставок SiS 756 говорит даже тот факт, что Asus и MSI планируют выпускать материнские платы на его основе.

Материнские платы на базе чипсетов nForce 4 прошли эту гонку не без потерь. Например, скандал с ревизией A02 вызвал некоторое недоверие к материнским платам на базе этих чипсетов. И все же, на данный момент единственные массовые платы для платформы AMD64 с поддержкой PCI Express основаны именно на чипсетах Nvidia.

Кстати, это же можно сказать и в отношении доступности продуктов с поддержкой SLI. Хотя некоторые материнские платы на базе чипсетов Intel обеспечили поддержку этой технологии еще в конце лета, они относились к серверному сегменту, и не могли считаться доступными. Решения на базе nForce 4 SLI тоже нельзя назвать "народными", но в бюджет $200 они позволяют уложиться.

Заметим, что преуспеть в продвижении плат на базе чипсетов семейства nForce 4 компании Asus, MSI и Gigabyte смогли во многом благодаря поддержке со стороны Nvidia. Другие бренды ее были лишены, а потому собираются наладить массовые поставки соответствующих материнских плат только в январе-феврале.

Резюме всех подобных рассуждений может быть простым: из всех обещавших завалить нас обозначенными чипсетами производителей к концу года с задачей худо-бедно справилась только Nvidia, и в меньшей степени - ATI.

После нескольких месяцев развития получила статус финальной новая версия пакета OpenOffice.org. Данный продукт общепризнанно является лучшей бесплатной альтернативой привычным офисным пакетам, например известному Microsoft Office, дополнительную привлекательность ему придают открытые исходные коды, использование стандартов XML и хорошая совместимость с теми же приложениями Microsoft. Состоит OpenOffice.org из нескольких основных приложений: текстовый редактор Writer, редактор электронных таблиц Calc, программа для создания электронных презентаций Impress, редактор векторной графики Draw и  редактор формул Math. Реализованы они весьма неплохо и в большинстве случаев с успехом заменят дорогостоящие коммерческие пакеты.

Жаль, конечно, что разрабатывая довольно ценный для пользователей продукт, сообщество авторов пакета не обладает той же "дисциплинированностью", как, скажем, участники проекта Mozilla. Имеется в виду тот факт, что в случае новой версии OpenOffice.org на нас "вываливают" целую кучу изменений/исправлений, в то время как в других проектах разработчики отдельно освещают наиболее ценные новшества или важные исправления. Вот и в этот раз для нового OpenOffice.org 1.1.4 доступен большой список из 80 изменений, отдельно разработчики отмечают только то, что он идентичен таковому для версии 1.1.4 RC и является "работой над ошибками".

Скачать английскую версию новинки (русский вариант традиционно запаздывает) можно воспользовавшись этими зеркалами:

• OpenOffice.org 1.1.4 English (64,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003).
  • Зеркало 1.
  • Зеркало 2.
• OpenOffice.org 1.1.4 English (76,4 МБ, Linux).
  • Зеркало 1.
  • Зеркало 2.
• Полный список зеркал (Windows, Linux, Solaris).

Второй раз за декабрь обновилась известная программа WhereIsIt?, предназначенная для каталогизации всех ваших файлов на любых видах носителей (программы, графика, мультимедиа, документы и т.д. на CD, HDD, сетевых дисках). Разработчики заявляют для нее следующие преимущества:

• Простой и понятный интерфейс с поддержкой нескольких языков.
• Компактный файл баз каталога, легко переносимый на другой компьютер.
• Подробная информация о любых файлах/папках/дисках с возможностью присвоения каждому элементу произвольных комментариев, изображения, категории, короткого имени, цветовой подсветки и т.п.
• Поддержка огромного количества документов и данных самых различных форматов.
• Встроенная поддержка большого количества архивов, включая самораспаковывающиеся.
• Автоматическое создание коротких описаний и/или уменьшенных изображений для быстрого просмотра.
• Мощные инструменты поиска информации.
• Гибкий генератор отчетов.

В новую версию WhereIsIt? 3.64 внесено довольно много полезных изменений:

• Добавлены новые полноцветные иконки для всех панелей, меню, кнопок и других элементов программы. 
• Несколько оптимизирован пользовательский интерфейс. Теперь при запуске программа потребляет на 25% меньше системных ресурсов.
• Теперь HTML и печатные отчеты могут использовать цветовую подсветку элементов по различным категориям.
• Добавлена поддержка импорта дополнительной информации PDF в плагине Adobe Illustrator.
• Улучшена поддержка тега ориентации EXIF для файлов TIFF и JPEG, для файлов TIFF добавлена поддержка IPTC.
• Добавлена поддержка тегов APE в описания файлов MP3, Ogg Vorbis, и FLAC. Код обнаружения тегов переписан для распознавания любой комбинации ID3v1/ID3v2/APE в файле.
• Исправлена работа с 16-битными серыми изображениями TIFF.

Осталось только добавить, что разработчики просят за программу 40$. Пробная же версия содержит ряд ограничений в работе: не более 14 дней использования, ограниченный по объем данных при работе с каталогами, отключенный скриптовый язык, отметка "незарегистрированная копия" в отчетах. 

Скачивать программу можно по ссылке:

• WhereIsIt? 3.64 (3,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003), зеркало.

Уникальная видеокарта Gigabyte 3D1 уже дважды появлялась в наших новостях. Было отрадно видеть, что на одной печатной плате объединялись два чипа NV43, соединяемые с памятью шиной совокупной шириной 256 бит. Такая схема позволяла снизить задержки по сравнению с традиционной формой SLI, что выливалось в 5% прирост производительности. Кроме того, покупателю не надо было искать две идентичных видеокарты и думать об их совместимости - все уже приготовлено "в одном флаконе". Перспектива синхронного разгона тоже маячила на горизонте, так как в комплекте поставлялась специализированная утилита V-Tuner 2.

Огорчало то, что для работы с этой видеокартой требовалась материнская плата, поддерживающая SLI. Возможно, это лишь недоработка ранней стадии, связанная с особенностями реализации SLI на программном уровне, и в будущем видеокарту 3D1 можно будет установить в любую материнскую плату с единственным разъемом PCI Express x16.

Цена видеокарты вызывала смешенные чувства. С одной стороны, она оказывалась дешевле двух GeForce 6600 GT, и при этом быстрее. С другой стороны, плату все равно приходилось покупать сразу за 100% стоимости, а обычный "тандем" SLI можно купить за два подхода.

Наши коллеги с сайта OC Workbench получили в свое распоряжение эту видеокарту, и в будущем планируют опубликовать полноценный обзор с тестированием. Пока же можно ознакомиться с фотографиями этого интересного продукта:

На необычной компоновке этой видеоплаты мы уже заостряли внимание. Остается лишь добавить, что все восемь чипов GDDR-3, формирующие объем 256 Мб, расположены с лицевой стороны платы.

Плата оснащается памятью со временем выборки 1.6 нс, поэтому она может работать на предельной частоте 1200 МГц DDR и выше. В номинале же Gigabyte 3D1 работает на частотах 500/1120 МГц. Это несколько ниже заявленных в пресс-релизе частот 500/1200 МГц, однако в разгонном потенциале 1.6 нс памяти сомневаться почти не приходится - лишь бы не подвели бы компоновка и система охлаждения.

Надеемся, что в ближайшие дни мы узнаем больше информации о потребительских характеристиках этой любопытной видеокарты.

Хотя интерфейс SLI на видеокартах класса GeForce 6600 и даже GeForce 6200 готовы были предусмотреть многие производители, формально младшей видеокартой с официальным доступом к режиму SLI оставалась GeForce 6600 GT. Между тем, некоторые производители сочли возможным устанавливать на печатные платы класса GeForce 6600 GT видеочипы GeForce 6600 и GeForce 6200, формально имеющие общие корни (NV43). Естественно, что память для этих видеокарт требовалась иная, да и над BIOS приходилось поколдовать. Так или иначе, "бюджетный SLI" манил многих, и ценовая отметка в $199, установленная в качестве минимальной платы за вход в Клуб SLI, устраивала далеко не всех.

Например, компания Albatron представила так называемую видеокарту GeForce 6600 Ultra (Albatron PC6600U), являющуюся своеобразным симбиозом GeForce 6600 и GeForce 6600 GT. Поддержка SLI для этого оригинального решения предусматривалась. Работала ли она на самом деле?

Наши гонконгские коллеги с сайта HKE PC решили удостовериться в этом самостоятельно. Не беремся утверждать, что они использовали именно видеокарты Albatron, но это были решения класса GeForce 6600 на дизайне GeForce 6600 GT с поддержкой интерфейса SLI.

После загрузки системы выяснилось, что обе видеокарты GeForce 6600 были успешно распознаны, но в режиме SLI работать отказались. Как предположили наши коллеги, интерфейс SLI просто блокируется на видеокартах GeForce 6600 и GeForce 6200 средствами BIOS. Попытки "пересадить" эти чипы на дизайн GeForce 6600 GT такую защиту пока обойти не позволяют. Предполагается, что прошивка BIOS от GeForce 6600 GT может включить поддержку SLI, но никакой гарантии успеха не дается.

Действительно, Nvidia официально не сертифицировала поддержку SLI для видеокарт класса GeForce 6600 и GeForce 6200, так что любые попытки ее реализовать являются чистой воды "самодеятельностью" производителей видеокарт. Насколько они преуспеют в этом - покажет время.

Кстати, Nvidia требует использования в связке SLI не только плат на идентичных видеочипах, но и просто одинаковых видеокарт от одного производителя. Опять же, некоторые эксперименты с видеокартами GeForce 6600 GT позволили выяснить, что прошивка в обе платы BIOS от одной из них разрешает проблему. При этом обе видеокарты должны быть основаны на одинаковом дизайне и иметь идентичные характеристики. В противном случае успех не гарантируется.

Судя по всему, нам предстоит еще многое узнать об описанных проблемах, и новые превращения вполне могут заявить о себе в будущем году.

Об уровне производительности процессоров Pentium 4 6xx с 2 Мб кэша второго уровня мы уже успели составить некоторое представление. Сообщалось, что в наборе типовых бенчмарков процессор с 2 Мб кэша оказывается на 6-7% быстрее аналога с 1 Мб кэша, работающего на одинаковой частоте. Остальные нововведения типа EM64T и IEST на производительность непосредственно не влияли, хотя небольшую рекламу EM64T компания Intel в этом контексте все же пыталась сделать.

Наши коллеги с гонконгского сайта HKE PC получили от производителей материнских плат новую порцию информации о быстродействии процессоров Pentium 4 6xx. Действительно, средняя цифра в 6-7% прироста производительности не отражает распределения данного показателя по группам приложений.

В частности, наибольший выигрыш от 2 Мб кэша получат трехмерные приложения (в том числе игры) и все программы, интенсивно использующие операции с плавающей запятой. Конкретная величина прироста не называется, но она как раз может составить те самые 6-7%, которые из "средних" превратятся в "максимальные", ибо переоценивать влияние объема кэша на производительность не следует.

Более того, в офисных приложениях разница между Pentium 4 5xx и Pentium 4 6xx будет почти незаметна. А сколько за счастье обладания процессором с 2 Мб кэша второго уровня придется заплатить? Как мы знаем, процессоры Pentium 4 6xx будут стоять в прайс-листе Intel на ступень выше, чем аналогичные по частоте процессоры Pentium 4 5xx. Иногда разница в цене может достигать 30%. Многие ли захотят платить такую надбавку за призрачные 6-7% прироста быстродействия?

Очевидно, нет. По этой причине в активе процессоров Pentium 4 6xx появляются технологии EM64T и IEST, позволяющие привлечь покупателей даже с учетом более высокой цены. Собственно говоря, IEST - это некоторая компенсация высокого тепловыделения Prescott, а вот EM64T - это уже предлагаемая на коммерческой основе функция. Неприятно, что за нее приходится платить несколько десятков долларов, ведь программная инфраструктура пока не позволяет воспользоваться этой технологией. Подобная идеология прослеживается даже в цене процессора Pentium 4 3.2F ($278) - его частотные аналоги без поддержки EM64T сейчас стоят $218.

Есть у высокой цены Pentium 4 6xx и другое оправдание - площадь ядра после появления еще одного мегабайта кэша увеличилась, пропорционально возросла и себестоимость производства. Чтобы покрыть затраты и сохранить рентабельность, Intel вынуждена оценивать представителей семейства Pentium 4 6xx чуть дороже.

Остается лишь порадоваться за владельцев Athlon 64, которые за поддержку AMD64 не доплачивают изначально. Это просто "бесплатный бонус", который по мере развития программной инфраструктуры станет более востребованным.

Видеокарты Radeon X700 с памятью типа TSOP еще не успели примелькаться покупателям, но в магазинах постепенно появляются. Radeon X700 Pro стал самым распространенным вариантом графических решений на базе чипа RV410. Дело в том, что Radeon X700 XT из-за проблем с масштабированием по частоте выпускается малыми тиражами и направляется на OEM-рынок. До производства недорогих Radeon X700 дело не дошло сразу по той самой причине, что сперва нужно было удовлетворить спрос на Radeon X700 Pro. Теперь производство RV410 отлажено, и можно начинать массовые поставки Radeon X700.

Итак, одним из интересных представителей этого семейства является видеокарта GV-RX70128D производства Gigabyte, появившаяся на этой неделе в японских магазинах. Поскольку наши коллеги каждый свой шаг документируют при помощи цифрового фотоаппарата, изучить внешность этой немного необычной видеокарты мы можем со всех ракурсов.

Основной особенностью этой модели Radeon X700 можно признать бесшумную систему охлаждения, построенную с использованием тепловых трубок. Компания Gigabyte много внимания уделяет подобным продуктам, и в последнее время ассортимент решений семейства Silent-Pipe значительно расширился.

Судя по всему, радиаторы покрывают не все чипы памяти. Характерно, что Radeon X700 использует память в упаковке BGA, это позволяет рассчитывать на некоторые перспективы разгона. Тем более, что отдельные производители могут использовать не только 2.8 нс память, но и микросхемы со временем выборки 2.2-2.5 нс.

Самое интересное, что ярлычок на видеоплате содержит упоминание о чипе "Radeon X700LE". Можно было подумать, что это какой-то урезанный вариант, но разрядность шины памяти осталась стандартной - 128 бит. Неужели понижены частоты видеокарты, тем более, что упоминания о них на сайте Gigabyte мы не находим?

При этом страничка с характеристиками видеокарты все же говорит о наличии чипа Radeon X700, а не Radeon X700LE.

Последний упоминается другой известной компанией, Asus:

Заметим, что это название (Radeon X700LE) фигурирует во всех упоминаниях о видеокарте Asus Extreme AX700, однако частоты остаются стандартными: 400/700 МГц. Скорее всего, "Radeon X700LE" - это лишь внутренне название версии чипа RV410, предназначенной для комплектации видеокарт Radeon X700. Возможно, чипы сортируются по признаку работоспособности на частоте 425 МГц, и не прошедшие проверку клеймятся сочетанием "Radeon X700LE". Разгонный потенциал таких решений может быть ограничен.

Видеокарты Radeon X700 с интерфейсом PCI Express x16 встречаются в японской и европейской рознице по цене $170-190. Это по-прежнему далеко от рекомендованной цены $149. Кстати, некоторые немецкие магазины почему-то предлагают Asus Radeon X700 с интерфейсом AGP 8x. Либо это ошибка, либо они предчувствуют близость анонса переходного моста RIALTO. Видеокарты Radeon X700 являются одними из основных кандидатов на использование этого моста для реализации поддержки AGP 8x.

P.S. На закате дня нам удалось получить разъяснения по поводу происхождения маркировки "Radeon X700LE" от близких к ATI источников. Хотя в случае с видеокартами Nvidia суффикс "LE" всегда обозначает пониженные частоты ядра и памяти, ATI использует его по иному предназначению. Суффикс "LE" имеют все чипы, которые в обиходе называются "non-Pro". Точнее говоря, это только внутренняя маркировка, наносимая на поверхность видеочипа. По характеристикам он полностью подходит для использования на видеокартах семейства Radeon X700, работающих на частотах 400/700 МГц.

Одним словом, обходить стороной такие видеокарты с ярлычками "Radeon X700LE" не стоит. Конечно, какой-нибудь производитель на закате эры RV410 сможет выпустить какую-нибудь ущербную версию Radeon X700 с суффиксом "LE" (SE, Lite и т.п.), работающую на пониженных частотах, но это будет уже совсем другая история :).

Ситуация получается достаточно пикантной. Дело в том, что "честной" маркировкой вида "Radeon X700 Pro" виденные нами до сих пор видеоплаты не обладали. Как вы можете помнить, имеющиеся в продаже видеокарты Radeon X700 Pro содержали под радиаторами видеочипы с маркировкой "X700-XT". Чуть позже мы узнали, почему эти чипы оказались на данных видеокартах.

Очевидно, и под кулером видеокарт семейства Radeon X700 можно встретить надпись типа "X700-LE", так что паниковать и предъявлять кому-то претензии по этому поводу не стоит :).

Утилита Hardware sensors monitor (HMonitor) является довольно простым и удобным средством для осуществления функций мониторинга. Она позволяет в одном окне увидеть основную информацию о системе (температуры, напряжения, скорости вращения вентиляторов), а также отображать значения температур в системном трее. При опасном повышении температур возможно выполнение ряда действий (указываются пользователем). Версия Pro дополнительно имеет функции программного охлаждения процессора в Windows 98, умеет работать с системой мониторинга некоторых видеокарт ASUS, а также контролировать показания S.M.A.R.T. жестких дисков.

С последней октябрьской версии HMonitor 4.1.4.5 номер программы скакнул сразу до 4.2.1.1, при этом в нее были внесены такие изменения:

• Добавлена поддержка Windows XP x64.
• Добавлена поддержка контроллеров Abit uGuru.
• Переписана часть кода поддержки чипа Winbond W83627THF.
• Проверена поддержка материнских плат: Abit AA7-max, AI7, AG7, AN7, AV8, KV8 Pro, KV8-Max3, NF7-II; Asus A8V, K8VSEDX, P4VT8+; MSI NEO2 Platinum.
• Проверена поддержка ноутбуков HP Pavilion zd7015 и Sony VAIO pcg-fr285m. 

Учитывая уже относительно скорый выход Windows XP x64, появление поддержи этой операционной системы можно назвать вполне своевременным, а владельцы материнских плат Abit явно порадуются поддержке чипа uGuru, что само по себе встречается весьма редко.

Вариант Pro утилиты стоит 29$, а базовая версия немного меньше, 24$. Скачать 30-дневную пробную версию программы и звуковые файлы для нее можно по ссылкам:

• HMonitor 4.2.1.1 (0,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003, Windows XP x64), зеркало.
• Звуковые эффекты для программы (0,7 МБ).

Существование намерений Intel по планомерному "геноциду" семейства Northwood не является для нас новостью. В ноябре было объявлено о начале программы снятия с производства процессоров с частотами от 2.8 ГГц до 3.4 ГГц с 800 МГц шиной. К настоящему моменту доля 0.09 мкм версий Pentium 4 в структуре поставок достигает 80%, и она будет стремительно увеличиваться. По этой причине даже не достигшие рубежа морального устаревания модели Northwood снимаются с производства.

Как всегда в таких случаях, компания Intel напоминает потребителям, что "спрос сдвинулся в сторону других моделей", и снимает с производства неугодные процессоры. На этот раз под сокращение попал процессор Northwood 2.8A с 533 МГц шиной и 512 Кб кэша, выпускаемый по 0.13 мкм технологии:

Сообщается, что с 15 декабря начала действовать программа по снятию его с производства. Заказать этот процессор партнеры Intel смогут до 22 апреля 2005 года. Поставки коробочной версии будут осуществляться до 22 июля 2005 года, а tray-версия проживет как минимум до 22 июня 2006 года. Более того, даже за этим рубежом поставки OEM-версии Pentium 4 2.8 ГГц с 533 МГц шиной на 0.13 мкм ядре Northwood будут продолжаться для рынка встраиваемых устройств и бытовой электроники. Например, процессоры Pentium II поставлялись до недавнего времени именно за счет существования спроса на них в этом специфическом сегменте.

Хотя документация называет "слабым звеном" только процессор на степпинге D1 с маркировкой SL6PF, можно не сомневаться, что сохранившиеся до наших дней аналогичные процессоры на прочих степпингах тоже будут упразднены.

Если же говорить о судьбе 0.09 мкм процессоров с частотой 2.8 ГГц, то и им осталось радовать потребителей не так долго. Уже сейчас они стоят $178, и соседняя модель с частотой 3.0 ГГц поравнялась с ними в цене. Это означает, что в следующем полугодии все модели Pentium 4 с частотой 2.8 ГГц будут сняты с производства. Кроме нескольких модификаций Prescott 2.8E и Prescott 2.8A на разных степпингах с 800 МГц шиной, неофициально существует и процессор Prescott 2.8A в исполнении LGA 775 с 533 МГц шиной.

Через несколько месяцев младшим представителем семейства Pentium 4 станет модель с частотой 3.0 ГГц. Что касается угрозы снижения объемов производства процессоров в исполнении Socket 478, то она пока остается призрачной - в следующем квартале доля LGA 775 возрастет лишь до 30%, а о полной победе этой платформы можно будет сказать еще не скоро.