Новости 12 февраля 2004 года

Приятно осознавать, что аудитория нашего сайта хорошо осведомлена о всех эволюционных изменениях процессоров, начиная от ревизий и заканчивая типом упаковки. В частности, за последние три месяца в стане Intel произошли некоторые изменения, коснувшиеся внешности процессоров в исполнении Socket 478. Эти изменения имели и некоторую глубинную сторону, о которой могли знать не все наши коллеги. Например, сегодня мы расскажем о курьезе, произошедшем во франкоязычной зоне интернета...

Очевидно, пропустив сообщение о планах Intel перевести все процессоры Northwood на новый тип упаковки, наши коллеги на сайте Net2Hardware с осознанием причастности к открытию мирового масштаба сообщили, что процессор Northwood 3.0C с маркировкой SL6WK имеет весьма похожую на лучших представителей степпинга M0 оборотную сторону:

Под "лучшими представителями" степпинга M0 вполне естественно подразумевались процессоры Pentium 4 XE. Обнаружив такое сходство, наши коллеги пришли к интересному выводу: якобы Intel выпускает под видом Northwood 3.0C отбракованные процессоры Pentium 4 XE, отключая кэш третьего уровня. Тут же приводилась еще более дикая догадка: Intel производит Pentium 4 XE в таких огромных количествах, что "отбраковки" хватает на обеспечение поставок Northwood 3.0C. Разумеется, что с таким высказыванием согласиться сложно - объемы производства Pentium 4 XE весьма ограничены. По некоторым данным, их выпуском занимается всего одна фабрика, и размеры партий весьма ограничены. Между тем, Dell изъявил желание выпускать системы на базе моделей Pentium 4 XE 3.2 ГГц и Pentium 4 XE 3.4 ГГц, что еще сильнее может сместить акцент поставок в сторону ОЕМ-сегмента.

Самое интересное, что сотрудники сайта x86-secret решили помочь землякам, и сообщили о принадлежности процессора с маркировкой SL6WK к степпингу M0. Якобы отбраковка свежеанонсированного Pentium 4 XE 3.4 ГГц направляется в продажу под видом Northwood-M0 с частотой 3.0 ГГц. Естественно, что кэш третьего уровня на этих процессорах отключен "намертво".

Со своей стороны мы можем сказать следующее. На сайте Intel однозначно сказано, что процессор с маркировкой SL6WK основан на степпинге D1 ядра Northwood. Появление идентичного степпингу M0 способа расположения конденсаторов можно объяснить просто - процессоры Northwood-D1 переводятся на новую упаковку. Например, одна и та же модель процессора может выглядеть по-разному до перехода на новую упаковку (на фото слева) и после перехода (на фото справа):

Искать под крышкой теплораспределителя скрытый кэш третьего уровня у таких процессоров бесполезно. Во-первых, у представителей степпинга D1 его там нет. Во-вторых, его все равно нельзя включить. В-третьих, крышка теперь припаивается к кристаллу, и отделить ее без вреда для последнего нельзя.

Посмотрите, как выглядят все типовые процессоры Pentium 4 текущего модельного сезона с оборотной стороны:

Слева направо: процессор Prescott-C0, процессор Northwood-M0 (Gallatin-M0 или Northwood-D1 в новой упаковке), процессор Northwood-D1 в старой упаковке

Если вернуться к открытиям первого из названных французских сайтов, конкретный экземпляр процессора удалось разогнать до 3.75 ГГц со штатным кулером, при этом температура без нагрузки составила всего 33 градуса Цельсия. Тем не менее, переносить этот успех на все процессоры в аналогичной упаковке преждевременно: Intel подчеркивает, что процессоры в новой и старой упаковках идентичны по тепловым и электрическим параметрам. Скорее, чуть вырос разгонный потенциал процессоров Northwood последних недель выпуска, поскольку 0.13 мкм ядра готовились к официальному покорению частоты 3.4 ГГц. Это заметно по статистике разгона Northwood 3.4 ГГц - до частот 3.7-3.8 ГГц эти процессоры без проблем разгоняются при использовании воздушного охлаждения. Учтите, что полной замены упаковки новым типом произойти не должно - Northwood-D1 будет существовать и в старой упаковке "до конца дней своих".

Источники среди тайваньских производителей материнских плат однажды уже подталкивали нас к рассуждениям о вероятной дате анонса чипсетов i915x (Grantsdale) и i925X (Alderwood). Тогда мы предположили, что анонс данных решений состоится в конце мая, поскольку несколько устаревшие, но надежные сведения указывали именно на эту дату. Но все в этом мире меняется с безумной скоростью, и сегодня некоторые новости заставили нас пересмотреть прошлую позицию.

Итак, тайваньский сайт DigiTimes мимоходом сообщил, что чипсеты серии Grantsdale будут анонсированы в конце апреля. Согласно прошлой версии, после снижения цен на чипсеты Intel от 28 марта у компании оставалось только две даты для анонса новых чипсетов и всей платформы Socket T (LGA 775): 28 апреля или 28 мая. Теоретически, в рамки второго квартала вписывалось 28 июня, но откладывать анонс на столь поздний срок теперь не в интересах Intel. Почему, мы уже обсудили в прошлый раз - Athlon 64 3700+ выходит в конце марта, а противопоставляемый ему Pentium 4 3.6 ГГц появится только в исполнении LGA 775. Это значит, что раньше анонса Grantsdale этот процессор появиться не может. Надо полагать, что 28 апреля в качестве Дня Больших Анонсов уже избрала окончательно.

Между прочим, многие производители материнских плат уже на мартовской выставке CeBIT 2004 представят полный модельный ряд решений на базе чипсетов i915x и i925X. Другими словами, от середины марта до начала массового производства подобных плат должно пройти не более двух месяцев. Если учесть двухнедельную фору от момента анонса чипсетов до появления готовых материнских плат в продаже, мы как раз попадаем на первую половину мая. В конце концов, в прошлом году чипсеты серии Springdale были анонсированы именно в этот период.

Рассмотрим ситуацию с точки зрения готовности аппаратной и рыночной инфраструктуры к появлению чипсетов Grantsdale в конце апреля. Со стороны производителей графических плат проблем возникнуть не должно - Nvidia подстраховалась от возможных проблем с совместимостью выпуском переходного моста AGP->PEG. ATI уже давно демонстрирует прототипы видеокарт на базе RV380, обладающего врожденной поддержкой PCI Express x16. Надо полагать, что R423 себя долго ждать не заставит, и появится почти одновременно с R420, представляющим собой AGP-модификацию этого же решения.

В части поддержки памяти DDR-II не все так гладко. Один из вице-президентов Intel заявил, что компания проводит необходимую работу с производителями памяти, направленную на увеличения объемов производства DDR-II. В частности, упоминались Micron, Infineon и Elpida. Эти компании пообещали увеличить объемы производства DDR-II к третьему кварталу этого года. До тех пор перспективы быстрого распространения памяти типа DDR-II весьма туманны - высокая цена не может открыть новому стандарту "дорогу в массы".

По этим причинам первые материнские платы на базе чипсетов Grantsdale будут комплектоваться либо только 184-штырьковыми разъемами DIMM для DDR 400, либо двумя разъемами DIMM для DDR 400, и двумя 240-штырьковыми разъемами для DDR2-533. Физически эти разъемы имеют одинаковую длину, только плотность штырьков и место расположения "выреза" позволят их безошибочно отличать.

Большинство производителей материнских плат склоняется к мнению, что память типа DDR-II станет массовой только в 2005 году. Помимо ценовых факторов, этому будет способствовать и политика Intel в отношении увеличения частоты шины процессоров. Двухканальная память DDR2-533 будет реально востребована только тогда, когда процессоры перейдут на 1066 МГц шину, а случится это не ранее второго квартала 2005 года. Получается, что почти год память типа DDR-II будет "приживаться" в самых мощных системах, и лишь потом перейдет в разряд "ширпотреба".

Неясными остаются перспективы чипсета i925X (Alderwood) - в его характеристиках поддержка DDR-I не числится, и ограниченность поставок DDR-II может негативно повлиять на желание производителей материнских плат выпускать продукты на основе этого чипсета. Он будет ориентирован на рынок престижных производительных решений, поэтому дефицит и дороговизна совместимой с ним памяти не остановят самых амбициозных покупателей :). Более экономные потребители предпочтут отказаться от преимуществ в виде поддержки памяти с коррекцией ошибок ECC и очередной версии режима PAT в пользу более доступных решений класса Grantsdale.

Продолжается совершенствование девятой версии бесплатного браузера на движке Internet Explorer Avant Browser, призванного превратить IE в подобие Opera. В версию 9.01 build 113 внесены такие изменения:

• Увеличено быстродействие программы.
• Удален aHTTP.exe.

Скачать можно по ссылке:

• Avant Browser 9.01 Build 113 (2,6 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP).

Хотя с большинством достижений в области разгона анонсированных второго февраля процессоров мы уже познакомились, отголоски экспериментов по разгону некоторых моделей продолжают всплывать на страницах Сети. В частности, слабо представленный в первых тестах процессор Pentium 4 XE 3.4 ГГц был вчера протестирован сотрудниками французского сайта Clubic. Непосредственно результаты тестирования нас интересуют в меньшей степени, мы кратко рассмотрим итоги разгона.

Надо сказать, что рассмотренный французскими коллегами экземпляр процессора представлял собой инженерный образец, множитель можно было изменять в пределах от 12х до 17х. Это позволило разогнать процессор по шине до 280 МГц, одновременно понизив множитель до 14х. В итоге была достигнута частота порядка 4 ГГц.

Мы уже замечали, что частота 3.4 ГГц процессору Pentium 4 XE покорилась с трудом, и оцениваемый уровень тепловыделения при напряжении 1.55 В составляет порядка 125 Вт, хотя расчетный показатель соответствует 103 Вт. При этом процессор совместим с большинством материнских плат, ибо величина силы тока находится в зоне действия требований Prescott FMB 1.0. Например, платы Abit IC7-G, Asus P4C800 Deluxe и Intel D875PBZ работали с процессором без проблем. Тем не менее, в отдельных случаях для обеспечения совместимости потребуется обновить BIOS.

Разгон инженерного образца Pentium 4 XE 3.4 ГГц до частоты 4 ГГц нельзя назвать показательным, но при номинальном множителе эти процессоры разгоняются до частот 3.7-3.8 ГГц на штатном охлаждении. Уровень производительности при этом достигается весьма впечатляющий, вот только цена свыше $1000 для большинства оверклокеров делает этот процессор недоступным.

Высказывания многих источников относительно перспектив снижения цен на видеокарты Radeon 9800 Pro (до $230-250) и Radeon 9800 SE (до $150-170), как оказывается, вполне вписываются в общую тенденцию. До анонса свежих решений остается месяц – уже в марте на выставке CeBIT 2004 будут представлены решения класса R420 и RV380, поэтому цены на видеокарты предыдущего поколения закономерным образом снижаются уже сейчас.

Компания Hercules поспешила уведомить ряд европейских сайтов о том, что в ближайшее время цена флагманских решений класса Radeon 9800 XT будет снижена примерно на 20%, после чего они будут стоить порядка $400. Вполне оправданный шаг, ведь платы на базе R420 должны будут занять нишу свыше $499.

Это означает, что в скором времени различные "полуфабрикаты" типа рассмотренного нами сегодня изделия Sapphire упадут в цене ниже отметки $300, что позволит получить завидную производительность по разумной цене.

И все-таки, основные надежды большинство рачительных любителей разгона связывает с видеокартами Radeon 9800 и Radeon 9800 SE, поскольку их цена лежит в пределах $170-250. Первые достаточно уверенно разгоняются до уровня Radeon 9800 Pro 128 Мб без всякого риска для целостности гарантии, вторые остаются "лотерейными" видеокартами по причине многообразия ревизий и непредсказуемости исхода эксперимента по включению половины пиксельных конвейеров.

До отечественной розницы это глобальное снижение цен доходит весьма медленно, но в неизбежности его распространения по всей территории нашей необъятной Родины мы не сомневаемся :).

Такие экзотические видеокарты, как simFUSION 6000q производства компании Evans & Sutherland, сразу бросаются в глаза. Напомню, что данное решение имеет сугубо военно-тренировочную направленность, помогая обучать пилотов, механиков-водителей и их "водоплавающих" коллег основам управления техническими средствами. Эта двухъярусная плата имеет четыре чипа R300 (Radeon 9700 Pro) и четыре "порции" 2.8 нс памяти по 256 Мб, образующие умопомрачительный объем в 1 Гб! Кстати, стоит это чудо порядка $20 000 – за штучную работу нужно платить :).

Наши корейские коллеги на сайте DarkCrow смогли протестировать эту видеокарту, однако методика тестирования получилась достаточно необычной. Система на базе двух процессоров Xeon DP 2.4 ГГц, 512 Мб памяти DDR 266 и "четырехголовой" видеокарты simFUSION 6000q проходила тесты серии 3DMark 2003. Надо сказать, что драйверы видеокарты заточены преимущественно под профессиональные OpenGL приложения, поэтому в игровых тестах с поддержкой DirectX 9.0 особой прыти от нее ждать не стоит.

Итак, в 3DMark 2003 был получен результат 2521 "попугай". Прежде чем почтеннейшая публика начнет заливаться гомерическим хохотом и надменно фыркать, сообщим маленькую деталь конфигурации видеосистемы – использовался режим полноэкранного сглаживания 24 x FSAA. Другими словами, все четыре чипа как бы объединили усилия в придании обрабатываемым сценам большей реалистичности, и столь "тяжелый" режим очевидным образом поглотил значительную часть вычислительных ресурсов.

Вот так ведет себя профессиональная видеокарта в игровом тесте :). Пример еще раз доказывает, что "каждый сверчок" должен "знать свой шесток", то есть для игр должны использоваться игровые видеоадаптеры, а для профессиональных нужд – специализированные решения.

Появление в продаже поразительно похожей на Radeon 9800 XT видеокарты Sapphire Radeon 9800 Pro 256 Мб многих заставило задуматься о перспективах полноценной трансформации этого чуда во флагманскую модель на чипе R360. Тем более, что продукт Sapphire от полноценного Radeon 9800 XT отделяли только примитивная система охлаждения и BIOS. Именно над устранением этих отличий и поработал первопроходец по имени Gas.

Итак, все пользователи, успевшие обзавестись опытом эксплуатации подобной видеокарты, отмечают неприятное ощущение от штатного кулера. Он не только не так эффективно охлаждает чип R360, как эталонная система охлаждения Radeon 9800 XT, но и негативно влияет на температурный режим чипов памяти, с которыми он находится в непосредственном соприкосновении. Один из наших читателей утверждает, что подобную видеокарту разогнать до 800 МГц DDR по памяти удалось только после использования дополнительного вентилятора, обдувающего чипы BGA.

Тем не менее, кулер сделан достаточно добротно, и явно рассчитан на более высокий уровень тепловыделения чипа R360, чем эталонный ромбовидный кулер Radeon 9800 Pro 256 Мб. Сложно сказать, благоприятно ли сказывается наличие крышки на радиаторе, но для приличного разгона этот кулер лучше заменить.

Собственно говоря, после некоторой модификации видеокарта Sapphire Radeon 9800 Pro 256 Мб на новом дизайне обрела вот такой вид:

На "родном" BIOS эта видеокарта разогналась до 470/800 МГц. Тем не менее, Gas смог побороть в себе боязнь неудачной прошивки BIOS от Radeon 9800 XT, и решился на эту операцию. Все прошло замечательно – в закладке драйверов появилась поддержка технологии Overdrive, которая на картах класса Radeon 9800 Pro 256 Мб поддерживаться не должна. В целом, перед автором эксперимента теперь лежал полноценный Radeon 9800 XT с самодельной системой охлаждения.

Кстати, процессу трансформации не помешал и пресловутый резистор на упаковке чипа. Между прочим, новый BIOS позволил поднять разгонный потолок памяти – с 800 до 836 МГц DDR. В подобных случаях это часто обусловлено использованием более высокого напряжения на памяти в новом BIOS, однако здесь проводить аналогию не так просто. Не будем забывать, что оригинальный Radeon 9800 Pro 256 Мб оснащается 16 чипами GDDR-2, а новая версия – 8 чипами GDDR-I. Одному Sapphire известно, какие при этом используются настройки в "родном" BIOS новой версии, и что изменяется при прошивке BIOS от Radeon 9800 XT.

Пожалуй, в историю трансформаций видеокарт на чипах ATI можно было бы вписать еще одну страницу, если бы не ценовой фактор. Дело в том, что в большинстве случаев эти видеокарты достаточно дороги для тех, кто привык получать дополнительные "попугаи" и мегагерцы при относительно небольших затратах.

Просматривая BenchmarkHQ.ru я наткнулся на новость о выходе первой версии утилиты HD Tune. Хотя очень часто такие новости оказываются сплошным разочарованием, в этот раз новинка меня порадовала .

HD Tune 1.00 распространяется бесплатно и предназначена для тестирования жестких дисков IDE/SCSI и отображения о них следующей информации:

• Низкоуровневая производительность:
  • Скорость передачи данных.
  • Время доступа.
  • Степень загрузки процессора.
  • Скорость передачи данных через интерфейс.
• Информация о версии firmware, серийном номере, объеме диска и его кэша, режимах передачи данных.
• Информация о состоянии жесткого диска:
  • Информация S.M.A.R.T.
  • Текущая температура.
  • Общее время работы.

Утилита достаточно полно тестирует скорость чтения с пластин, что заметно уже хотя бы по затрачиваемому на это времени. Разработчики отдельно отмечают, что в утилите используются "правильные" мегабайты (1048576 байта или 1024 килобайта), вместо значения в 1000000 байт используемого производителями и некоторыми утилитами, что, кстати, приводит к естественному "завышению" последними результатов бенчмарков. Для большего удобства объем жесткого диска отображается и в "мегабайтах Windows", и в "мегабайтах производителей".

Информация о температуре диска отображается, естественно, только для поддерживающих эту функцию жестких дисков. Имеется очень удобная возможность скопировать в буфер обмена скриншот окна утилиты или результаты тестирования в текстовом виде. Желтые точки на скриншоте - измеренная скорость доступа диска.

Информация о "здоровье" диска и показателях S.M.A.R.T. отображается в таком виде:

Думаю, утилита займет свое место где-то между HD_Speed и HD Tach (последняя версия 2.7 которой явно не удалась, а предыдущие - платные). Единственным ее недостатком можно считать полное отсутствие тестов на скорость записи накопителя. Но, с другой стороны, в конкурирующих утилитах тесты записи уничтожают все данные на диске, поэтому ими пользуются в редких случаях, так что критичным недостатком для "домашнего применения" отсутствие таковых считать нельзя.

Скачать программу можно из нашего файлового архива:

• HD Tune 1.00 (440 КБ, Windows 2000/XP).

Также я предлагаю сравнить результаты тестов и обсудить утилиту в этой ветке нашей конференции.

Очередной список обновлений популярных программ.

Ritlabs продолжает "кормить" нас почти ежедневными бета-версиями мощнейшего почтового клиента The Bat! К счастью, "свет в конце туннеля" уже виден - новая версия уже не Beta, а Release Candidate. Из изменений - вновь исправлены ошибки.

• The Bat! 2.03 RC1 (1,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 15-30$).
  

Не сильно уступает по скорости обновления и серия программ от Crystal Dew World (успевшая за сутки обновиться два раза): интересный комплексный бенчмарк CrystalMark, а также утилита для предоставления информации о процессоре / сопутствующих компонентах и разгона CrystalCPUID. В обе версии build 144 и 145 программ внесены такие изменения:

• Исправлены проблемы с определением мобильных процессоров Celeron на ядре Northwood и Pentium 4 на ядре Prescott.
• Окончательно исправлены ошибки в определении Windows 2003 Server и Windows XP.
• Обновлена база данных.

Скачиваем из нашего файлового архива:

• CrystalMark 0.8.95.145 (0,5 МБ, Windows 2000/XP).
• CrystalCPUID 3.2.2.145 (0,3 МБ, Windows 2000/XP).
  

Также обновились до версии 2.25 и утилиты для восстановления запорченных данных с разнообразных носителей GetDataBack, разработки Runtime Software. Информации о внесенных изменениях традиционно отсутствует. Скачать необходимую версию можно отсюда:

• GetDataBack v.2.25 для FAT (1,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 69$).
• GetDataBack v.2.25 для NTFS (1,9 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 79$).

По счастливой случайности, первая новость сегодняшнего утреннего блока тесно связана с предыдущей. Напомним, что Chaintech выразила намерение выпустить материнскую плату на базе чипсета VIA PT890, обеспечивающую одновременную поддержку слотов AGP 8x, PCI Express x16 и PCI Express x4. Первые два слота предназначены для установки графических плат, и такое решение позволит многим владельцам существующих видеоплат с разъемом AGP перейти на PCI Express x16 в любое удобное для них время.

Наши коллеги на американском сайте Hard OCP опубликовали фотографии эталонной материнской платы на основе чипсета VIA PT890, анонс которого теперь намечен на март этого года. Таким образом, мы воочию можем убедиться в том, что полученные по линии Chaintech сообщения имеют под собой реальную основу.

Итак, на этой плате расположены (сверху вниз):

• Слот AGP 8x;
• Слот PCI Express x16;
• Слот PCI Express x4;
• Два слота PCI.

Судя по всему, данная плата оснащается южным мостом VT8237, поскольку приходящий ему на замену южный мост VT8251 с поддержкой PCI Express x1 и Gigabit Ethernet появится только летом. По этой причине из семейства PCI Express на эталонной плате присутствуют только PCI Express x16 и PCI Express x4, поддержку которых реализует северный мост VIA PT890.

Возможности "северной части" также сведены к поддержке процессоров Pentium 4 в исполнении Socket 478 и двухканальной памяти DDR 400.

Это может показаться странным, но наши американские коллеги сообщают со ссылкой на тайваньских производителей, что чипсеты Intel серий i915x и i925X тоже могут поддерживать AGP 8x и PCI Express x16, однако все попытки одновременной реализации этих разъемов на одной плате будут жестко пресекаться. По имевшейся у нас ранее информации, поддержка AGP 8x для чипсетов Grantsdale не декларировалась. Зато сообщалось об отсутствии поддержки дуплексного режима PCI Express x16, из-за чего максимальная полоса пропускания графической шины будет ограничена для чипсетов Intel величиной 4 Гб/с. Впрочем, это почти в два раза больше, чем для AGP 8x, и большинство приложений не будет занимать и половины этой полосы пропускания.

Политика Intel в отношении поддержки графических интерфейсов весьма понятна – компания стимулирует потребителей быстрее переходить на PCI Express x16, и пресловутая возможность поддержки AGP 8x наверняка будет использоваться производителями материнских плат все реже, по мере того, как графические платы будут переходить на использование нового интерфейса.