Новости 05 февраля 2005 года

Незадолго до появления нового драйвера в интернете распространились слухи, готовящие нас к этому событию, и вот он уже официально выпущен под названием nForce4 Standalone Kit 6.39. Это наименование может ввести в заблуждение, ведь явно указана строка "nForce 4" да и из описания не сразу становится ясно, что драйвер "с поддержкой nForce 4" подходит и для остальных чипсетов, хотя так и есть.

И вообще, непонятно зачем было выпускать "отдельный" ("Standalone") набор, вместо обычного "общего" ("Unified") да еще и с названием "nForce 4", если уж поддержка всей серии чипсетов всё равно присутствует?! В этом месте лишний раз надо "пнуть" корпорацию Nvidia за неразбериху и нерегулярность (не сказать "хаос"), связанные с появлением новых драйверов для ее продукции . Во избежание обвинений в предвзятости, скажу, что сам являюсь обладателем продуктов Nvidia и на подобную критику имею полное право, а по роду своей деятельности даже морально обязан выражать негативное мнение общественности .

Набор драйверов nForce 6.39 предназначен для Windows 2000/XP и датирован 4 февраля. Все "драйверные" компоненты пакета имеют WHQL-сертификацию, их версии следующие:

• Audio driver 4.60
• Audio utilities 4.51
• Ethernet driver 4.68
• SMBus driver 4.45
• Installer 4.60
• IDE driver 5.07

Как видим, набор компонентов драйвера довольно скромен, очевидно, для более старых чипсетов потребуется его установка поверх предыдущей версии. Из прочих особенностей драйвера официальный сайт отмечает следующее:

• Добавлена поддержка двухпроцессорных систем.
• Добавлена поддержка системы Disk Alert.
• Внесены исправления для улучшения совместимости.

Немногочисленные владельцы систем на nForce 4 сообщают об отсутствии проблем с новым выпуском, ничего большего сказать пока не можем . Как обычно, новый официальный драйвер доступен в двух версиях (английская/международная) с весьма массивными дистрибутивами, официальные ссылки следующие: 

• nForce4 Standalone Kit 6.39 English (31,3 МБ, Windows 2000/XP, WHQL), зеркало.
• nForce4 Standalone Kit 6.39 International (38,6 МБ, Windows 2000/XP, WHQL), зеркало.

Обсуждение нового драйвера начато в этой ветке нашей конференции.

Обновились несколько компонентов одного из наиболее популярных наборов кодеков для воспроизведения различных медиа-файлов под общим названием K-Lite. В этот раз изменения коснулись наборов QuickTime Alternative и Real Alternative, предназначенных для замены не совсем удобных и довольно "тяжелых" официальных версий пакетов QuickTime и RealMedia, а также максимально полного набора K-Lite Mega Codec Pack, включающего в себя все доступные кодеки (включая указанные выше пакеты), а также ряд вспомогательных программ и несколько медиа-плееров.

В новые версии указанных наборов внесены такие новшества (Mega Codec Pack включает в себя изменения двух других пакетов, поэтому отдельно они не указаны):

• QuickTime Alternative 1.40:
  • Исправлена проблема с библиотекой Ir50_qc.dll.
• Real Alternative 1.30:
  • Улучшена совместимость со StreamRipper.
  • Внесены мелкие изменения.
• K-Lite Mega Codec Pack 1.18:
  • Медиа-плеер BSplayer обновлен до версии 1.10.814.
  • Модуль кодирования DivX Pro обновлен до версии 5.2.1.
  • Улучшена функция AC3 boost, теперь канал с голосом звучит громче.

Скачать эти полезные бесплатные наборы можно по следующим ссылкам:

• QuickTime Alternative 1.40 (8,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP), зеркало.
• Real Alternative 1.30 (5,8 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP), зеркало.
• K-Lite Mega Codec Pack 1.18 (20,3 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP), зеркало.

Многофункциональный файловый менеджер Total Commander имеет большое количество поклонников, считающих его лучшей программой такого рода. И если на подготовку финальной версии Total Commander 6.50 со множеством новых функций понадобилось более полугода и 14 бета-версий, то для выпуска его новой финальной версии 6.51 понадобилось всего две недели и одна бета-версия. Как это часто бывает, большое количество новшеств привело к появлению очередной версии, которая призвана оперативно "залатать дыры" того выпуска .

В Total Commander 6.51 внесено четыре десятка исправлений, по большей части устраняющих ошибки в новых возможностях программы. Полный список изменений, как обычно, можно найти в readme-файле программы после ее установки.

Стоимость этого файлового менеджера составляет 34$. Скачать 30-дневную пробную версию и русификатор можно по ссылкам:

• Total Commander 6.51 (1,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP), официальное зеркало.
• Официальный русификатор для версий 6.5x (31 КБ).

Совсем недавно на нашем сайте достаточно подробно описывалась утилита отечественной разработки S&M, предназначенная для стресс-тестирования процессора и элементов питания материнской платы, оперативной памяти. Утилита успешно соперничает с такими известными программами, как BurnP6/BurnK7 и Prime95, но при этом занимает отдельную нишу, прогревая процессор эффективнее известных "грелок" из пакета CPUburn и при этом проводя проверку на ошибки в его работе, дополнительно прогревая модули оперативной памяти и проверяя безошибочность их работы (не говоря уже об уникальных компонентах для запуска из DOS и для мониторинга).

Новейшая версия S&M 1.5.1 (160) несет в себе несколько весьма полезных новшеств. Если в предыдущем выпуске 1.5.0 утилита получила функции мониторинга, то в теперь они существенно расширены. Так, утилита теперь поддерживает получение данных мониторинга тремя путями: через программу SpeedFan, через Motherboard Monitor или напрямую с поддерживаемых сенсоров. От источника информации зависит и количество получаемых данных.

Для получения данных с одной из внешних программ их требуется предварительно запустить, а потом уже проводить запуск S&M. Под графиком появятся эмблемы запущенных программ (SpeedFan и/или Motherboard Monitor), а на кнопке рядом с "reset" будет указан текущий источник информации. При этом по нажатию на ту же кнопку можно переключить источник данных или отключить мониторинг. Другие особенности управления окном мониторинга описывались в прошлый раз.

На скриншоте выше хорошо видно, как после запуска тестирования колеблются напряжения блока питания и растет температура процессора и материнской платы, а после перехода к тесту памяти показатели стремятся к норме. Обороты кулера не отслеживались за ненадобностью, так как в данном случае автоматическая их регуляция отсутствует, так же как и третий термодатчик, чем и вызваны отрицательные значения температур .

Еще одно важное новшество, добавленное по запросу пользователей - возможность настройки степени загрузки процессора программой, что позволяет, например, использовать "часть мощности" утилиты, когда 100% загрузка приводит к нестабильности системы.

Дополнительно введен относительно безопасный режим тестирования памяти и процессора "safe error count". При его активации прерывание тестирования производится не по первой же ошибке, а только если их становится слишком много, при этом ведется индикация ошибок.

Последнее новшество - расширенное окно мастера настройки программы:

Как видно, автор утилиты оценил самые ресурсоемкие приложения, часто приводящие к сбоям на нестабильных системах, всего лишь в 75% мощности утилиты .

Программа распространяется бесплатно, использование ее в коммерческих целях запрещено. Скачать последнюю версию можно по ссылкам:

• S&M 1.5.1 (160) (215 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, DOS), зеркало.

Присоединиться же к обсуждению программы и высказать пожелания/замечания ее автору можно в этой ветке нашей конференции.

Украинские программисты продолжают улучшать менеджер закачек Download Master, пользующийся огромной популярностью за хорошую функциональность, качественную реализацию, удобство использования и бесплатность. В этот раз на подготовку выпуска новой версии Download Master 4.1.2.839 было затрачено две недели, но при этом удалось внести сравнительно большое количество улучшений:

• Расширены возможности работы в многопользовательской среде.
• Добавлена возможность работы для пользователей с ограниченными учетными записями (Windows XP).
• Добавлено резервирование служебной информации для файлов размером более 10 МБ.
• Добавлена возможность вставки описания закачки из буфера обмена при двойном клике в окне описания закачки.
• Несколько улучшен интерфейс.
• Исправлены найденные ошибки.

С предыдущим выпуском программы мы узнали, что в февральской версии 4.2 разработчики планировали добавить новые возможности и начать розыгрыш призов среди пользователей. Сейчас эта информация подверглась корректировке - сроки появления указанной версии перенесены с февраля на март.

Скачать новинку можно из нашего файлового архива:

• Download Master 4.1.2.839 (2,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP), официальное зеркало.

P.S. Пользуясь случаем, выражаю благодарность нашему читателю с ником Olorin, который не ленится регулярно сообщать о появлении новинок, еще не успевших попасть в наши новости .

Некоторые тепловые характеристики двуядерных мобильных процессоров Yonah были описаны нами недавно. Между тем, точных цифр для проектных частот названо не было, все ограничилось лишь аморфной фразой "свыше 2.0 ГГц". Учитывая, что процессоры Yonah должны будут не только перекрыть частотный предел ядра Dothan (2.26 ГГц), но и вписаться в TDP=31 Вт при условии наличия двух ядер, то можно говорить о хорошем сочетании частоты и тепловых характеристик.

Сегодня на сайте The Inquirer нам удалось обнаружить новые подробности о процессорах Yonah. Прежде всего, наши британские коллеги обозначили проектную частоту, избранную сейчас для этих процессоров. Ожидается, что двуядерные процессоры Yonah будут работать на частотах порядка 2.5 ГГц. Учитывая, что они будут использовать 667 МГц шину, дебютная модель может с равной вероятностью иметь частоту 2.33 ГГц или 2.67 ГГц.

Утверждается, что процессоры Yonah будут обладать разделяемым кэшем объемом 2 Мб. С точки зрения производительности такой подход более эффективен, чем сегодняшняя архитектура Smithfield, подразумевающая наличие отдельного кэша для каждого ядра. Во время работы от батарей одно ядро Yonah будет отключаться, однако все 2 Мб кэша при этом будут использоваться вторым ядром.

Непосредственно ядро Yonah будет представлять собой пару переработанных ядер Dothan. Будут поддерживаться инструкции SSE3, а по уровню производительности в мультимедийных задачах Yonah вообще рискует обойти всех предшественников и даже настольных сородичей производства Intel. Вопрос с поддержкой EM64T и La Grande пока не решен, а вот Vanderpool наверняка будет поддерживаться процессорами Yonah.

Хотя конкурирующие процессоры Taylor производства AMD смогут обеспечить более скромное тепловыделение, выигрыш может быть уничтожен высоким уровнем энергопотребления чипсетов, используемых в мобильных решениях AMD64. Если Intel основательно перерабатывает чипсет с целью оптимизации энергопотребления, то AMD и ее партнеры используют адаптированные к мобильным задачам настольные решения. Чипсет в результате получается довольно прожорливым.

Надо полагать, что с появлением процессоров Yonah соблазн использования мобильных решений в настольных системах только усилится. Тем более, что масштабирование производительности настольных процессоров Intel за прошедший год сильно замедлилось, а вот Pentium M решительно покорял новые вершины. Впрочем, в 2006 году появятся 0.065 мкм процессоры CedarMill и Presler, они могут поднять частотный потенциал Pentium 4 на новый уровень.

Когда мы рассказывали о технологии AGR от MSI, являющейся очередной вариацией на тему "псевдо-AGP", мы специально вынесли в заголовок фразу о единстве AGP и nForce 4. Дело в том, что до сих пор проблему преемственности графических интерфейсов производители плат старались решить именно для сторонников платформы Intel, а растущая армия поклонников Socket 754 и Socket 939 обделялась вниманием.

Между тем, среди поклонников AMD найдется немалое количество людей, желающих купить недорогую материнскую плату на базе чипсета с поддержкой PCI Express x16 и Socket 754. Например, в рамках перехода от системы класса Socket A к набирающей рейтинг популярности платформе Socket 754, которая уже в этом месяце обзаведется 0.09 мкм версиями процессоров Sempron на степпинге D0, а летом появятся прекрасно разгоняющиеся аналоги на степпинге E0.

Оверклокеры в большинстве своем бережливы, и некоторые из решившихся на апгрейд пользователей наверняка предпочли бы придержать первое время видеокарту с интерфейсом AGP 8x, пока не найдут достойную альтернативу с интерфейсом PCI Express x16. Рады сообщить, что теперь такой сценарий возможен - сегодня в японских магазинах была замечена материнская плата MSI K8N Neo3-F, основанная на чипсете nForce 4-4x и поддерживающая технологию AGR. Как раз "тот самый случай", который нужен экономным претендентам на вступление в "Клуб Socket 754".

В данной модификации плата поддерживает процессоры в исполнении Socket 754, два модуля памяти DDR 400 в одноканальном режиме, имеет один слот PCI Express x1, один слот PCI Express x16 и три слота PCI. Естественно, что "изюминкой" является желтый слот AGR, который способен поддерживать ограниченный перечень видеокарт с интерфейсом AGP 8x и AGP 4x. Список совместимых графических плат можно найти здесь (PDF, 960 Кб).

Самой мощной в этом списке является видеокарта GeForce 6800 GT, а вот клан ATI обделен совместимостью - Radeon 9700 нельзя признать современным решением с хорошим уровнем производительности. Как уже отмечалось, эта несправедливость обусловлена отсутствием поддержки шины PCI в некоторых новых видеочипах ATI.

Узнать эту материнскую плату в прайс-листах можно и по индексу модели - MS-7135. Стоимость платы в Японии достигает $125, в других регионах она должна стоить несколько меньше. Единственным недостатком чипсета nForce 4-4x является нестабильность работы на частоте шины HyperTransport 1000 МГц, однако для эксплуатации процессоров в исполнении Socket 754 это не так важно - они поддерживают только 800 МГц шину. Тем не менее, в ходе разгона могут возникнуть специфические проблемы, но это лишь предстоит установить в ходе тестов и эксплуатации.

Наши постоянные читатели уже знают, что в текущем месяце начнутся поставки материнских плат на базе чипсетов i915PL и i915GL, которые Intel выпустила специально для бюджетного рынка. Основное отличие чипсетов от предшественников - отсутствие поддержки памяти типа DDR2-533. Кроме того, чипсеты новой серии будут обладать привлекательной ценой, что позволит создавать на их основе недорогие материнские платы для процессоров в исполнении LGA 775.

Хотя покупатели могут считать, что чипсеты были выпущены под нажимом производителей материнских плат, не считавших i915P и i915G привлекательными продуктами, а память типа DDR-II востребованной рынком, в действительности у Intel были иные мотивы. При помощи этих чипсетов она собирается пропагандировать переход на платформу LGA 775, ведь уже к середине этого года поставки процессоров в исполнении Socket 478 начнут сворачиваться, а чипсеты серии i865x будут сняты с производства.

Впрочем, конечные покупатели вряд ли откажутся от недорогих плат с поддержкой процессоров в исполнении LGA 775 и видеокарт с интерфейсом PCI Express x16. Другое дело, что чипсеты серии i915x обладают посредственной адаптацией к разгону, но этот недостаток грамотный производитель материнской платы способен устранить, а подготовленный оверклокер сможет "развить успех".

Сегодня мы хотели бы познакомить вас с традиционно обстоятельным обзором на сайте HKE PC, посвященным изучению свойств чипсетов i915PL и i915GL в целом, и материнской платы ASRock P4Dual-915GL в частности. Прежде всего, разберемся с характеристиками новых чипсетов и их отличиями от предшественников.

Как мы уже сообщали, чипсет i915PL сможет поддерживать только два слота DIMM, при этом сохраняя способность работы с двухканальной памятью типа DDR 400. Общий объем поддерживаемой памяти при этом не превысит 2 Гб. Оказывается, подобная участь минует чипсет i915GL - он будет работать с четырьмя слотами DIMM общим объемом 4 Гб. Тем не менее, функциональность последнего будет урезана по другому направлению - он лишится поддержки внешнего порта PCI Express x16, довольствуясь возможностями интегрированного графического ядра IGMA 900.

От предшественника по имени i910GL чипсет i915GL будет отличаться поддержкой большего объема оперативной памяти и поддержкой 800 МГц шины. От чипсета i915GV новинку будет отличать отсутствие поддержки DDR-II. Наши коллеги утверждают, что со временем i915GL заменит собой i915GV, и благодаря совместимости по разводке такая замена пройдет безболезненно для производителей материнских плат. Судя по всему, Intel осознала, что поддержка DDR2-533 пока не востребована на рынке бюджетных решений, на который был ориентирован i915GV.

Компания ASRock представила плату P4Dual-915GL, которая основана на чипсете i915GL, но при этом поддерживает слот PCI Express x16 и слот AGP 8x, а также имеет всего два слота DIMM и процессорный разъем Socket 478!

Допустим, в наличии разъема Socket 478 ничего фантастического нет. Чипсеты серии i915x и i865x поддерживают оба процессорных разъема. Более того, даже в ассортименте Asus недавно появилась плата на базе чипсета i848P с разъемом LGA 775, так что строгого соответствия здесь не существует.

Два слота DIMM вполне органичны для материнской платы формата MicroATX. Да, чипсет поддерживает четыре слота DIMM, но на дешевой компактной плате они просто неуместны.

При ближайшем рассмотрении слоты для графических плат оказались представителями фирменных "псевдо-" технологий ASRock, как и следовало ожидать. Технологию A.G.I. 8x компания давно использует для реализации поддержки слота AGP 8x средствами шины PCI для чипсетов, не имеющих внешнего графического порта соответствующего типа.

Хочется отметить, что не все современные видеочипы ATI поддерживают интерфейс PCI, поэтому установить в "псевдо-AGP" слот нечто более "свежее", чем Radeon 9700 Pro или Radeon 9800 Pro, вряд ли удастся. В любом случае, следует консультироваться со специально публикуемыми на сайте производителя списками совместимости видеокарт с конкретной материнской платой. Владельцам видеокарт на чипах Nvidia повезло больше - они обладают лучшей совместимостью не только с "псевдо-AGP", но и с PCI.

Технология AGI Express является новым словом в технологиях ASRock, однако ECS недавно засветилась в наших новостях с аналогичной технологией по имени PCI Express Lite. Кстати, наши коллеги утверждают, что ECS использует лишь режим PCI Express x1, что сильно ограничивает пропускную способность графической шины. Очевидно, каждая модель материнской платы использует различный режим работы "псевдо-PEG" слота, так что оценить падение производительности заранее достаточно сложно. Ясно лишь одно - в отличие от "псевдо-AGP", такая технология использует родственную шину PCI Express x1/x4, а потому все сигналы и напряжения согласованы, и не вредят видеокарте.

ASRock объединила все четыре линии PCI Express южного моста ICH6, и в итоге получился слот PCI Express x4, конструктивно совместимый с видеокартами в исполнении PCI Express x16. Испытания показали, что в сравнении с настоящим PCI Express x16 производительность GeForce 6600 GT падает на 10-20%, в крайнем случае снижаясь на 30-40%. Чем интенсивнее обращается видеокарта к центральном процессору, тем заметнее падение производительности. Это справедливо для слабых видеокарт и тяжелых графических режимов. Между тем, вряд ли в бюджетной системе появится видеокарта стоимостью более $200, так что жертвовать производительностью придется почти наверняка.

Ситуация с видеокартой GeForce 6600 GT, подключенной к слоту AGI 8x, оказалась еще более печальной: производительность снижается в среднем на 25-40%, в предельных значениях достигая 60-80%. Ясно, что пропускной способности шины PCI явно недостаточно для современных видеокарт. Обе технологии от ASRock следует расценивать, как возможность временной работы с имеющейся видеокартой, хотя у материнской платы на базе чипсета без поддержки дискретных видеокарт перспектив эффективной модернизации нет вообще.

Обе видеоплаты смогли работать в системе одновременно, причем за счет наличия интегрированного ядра удалось подключить к системе пять мониторов! Неординарная возможность, однако в бюджетной системе она звучит насмешкой. Кроме того, слоты расположены слишком близко, и кулер верхней видеокарты может касаться проводников на оборотной поверхности нижней графической платы.

Как всегда, ASRock смогла создать необычную материнскую плату, дающую бережливому пользователю иллюзию широких возможностей модернизации. Причем в данном случае придется ограничиваться возможностями процессоров в исполнении Socket 478, хотя все остальные компоненты системы отвечают требованиям современной "моды" бюджетного сектора. Остается добавить, что привлекательная цена ($62) сможет отчасти скрасить недостатки этой материнской платы.

Можно не сомневаться, что прочие производители материнских плат тоже представят в скором времени свои решения на базе чипсетов i915PL и i915GL. Нам стало известно, что в начале марта выйдут платы Asus P5GPL (ATX) и Asus P5GL-MX (mATX). Компания MSI начнет поставки платы 915PL Neo-V с поддержкой технологии AGR в ближайшие дни. Кстати, на официальном сайте Intel вся информация по чипсетам i915PL и i915GL уже имеется, так что формально анонс можно считать состоявшимся.