Новости Hardware 30 октября 2006 года
Судя по всему, карательные отряды NVIDIA уже добрались до упоминавшегося в прошлый раз калифорнийского магазина, благо путь предстоял недолгий. Сожжённую деревню на месте их "воспитательных" действий, к счастью, обнаружить нельзя, но и упоминания о приёме заказов на поставку GeForce 8800 GTX исчезли. Впрочем, партизанское движение не так просто задушить, и британские коллеги с сайта The Inquirer обнаружили GeForce 8800 GTX в прайс-листах другого калифорнийского магазина.
За видеокарту производства BFG "партизаны" просят почти $800, изделие PNY обойдётся в $809. Заметим, что в обоих случаях купить GeForce 8800 GTX ещё нельзя, покупателям предлагается только внести деньги, чтобы получить видеокарты в числе первых после анонса.
Кстати, нам удалось обнаружить видеокарту GeForce 8800 GTX производства BFG в прайс-листе этого магазина. На этот раз "партизаны" решили не наглеть, и разместили прайс-лист на страницах сайта канадского магазина, затерянного среди бесчисленных озёр провинции Онтарио.
Как видите, разумнее цена от этого не стала. Если NVIDIA рекомендует продавать GeForce 8800 GTX по $649, одни из первых предложений называют цену свыше $800. Кстати, российским покупателям наверняка придётся мириться с подобными ценами. Во всяком случае, в этом году.
Видеокарта основана на 0.08 мкм видеочипе RV560, имеющем 24 блока пиксельных шейдеров и 5 вершинных процессоров. Разрядность шины памяти ограничена 128 битами, что вполне предсказуемо для продукта этого ценового класса.
Номинальные частоты изделия PowerColor завышены относительно эталонных. В то время как большинство видеокарт Radeon X1650 XT работает на частотах 575/1350 МГц, компания PowerColor для своих новинок указывает частоты 600/1400 МГц. Это либо издержки заранее подготовленного пресс-релиза, либо намёк на оверклокерские амбиции PowerColor.
Судя по фотографии, Accelero X2 на этот раз для охлаждения видеочипа не используется, но кулер Radeon X1650 XT всё равно имеет "двойную" высоту. С его качествами мы наверняка сможем познакомиться позднее, сейчас сосредоточимся на характеристиках видеокарты. Radeon X1650 XT имеет 256 Мб памяти типа GDDR-3. Режим CrossFire поддерживается путём соединения гибким шлейфом с аналогичной видеокартой.
Следует отметить, что PowerColor предлагает сразу две версии видеокарты Radeon X1650 XT: с интерфейсами PCI Express x16 и AGP 8x соответственно. Если рекомендованная розничная цена первой составляет $150, то вторая появится в мировой рознице по цене от $170. Наценка объясняется необходимостью использования переходного моста RIALTO. В продаже видеокарты Radeon X1650 XT производства PowerColor должны появиться через одну-две недели, однако для российской розницы этот срок может быть увеличен.
Прошло более полутора лет, а "воз и ныне там". Точнее говоря, это касается преимущественно темпов перехода звуковых карт на использование интерфейса PCI Express x1, потому как другие компоненты его худо-бедно освоили. Различные контроллеры, ТВ-тюнеры, видеокарты, платы оцифровки видео - все эти компоненты в наши дни можно найти в исполнении с интерфейсом PCI Express x1.
Безусловно, рынок дискретных звуковых карт в наши дни крайне мал. Производители материнских плат начали встраивать на флагманские продукты звуковые контроллеры высокого класса, некоторые делают специальные дочерние звуковые платы, лучше защищённые от помех и более удобные с точки зрения компоновки портов ввода-вывода. Словом, не так уж много сейчас желающих покупать звуковые карты в исполнении PCI Express x1. Однако, как сообщают коллеги с японского сайта PC Watch, даже такой ограниченный спрос рождает предложение.
Японская компания DIGITAL COWBOY в середине декабря планирует начать продажи дискретной звуковой платы с интерфейсом PCI Express x1. Новинка получила незатейливый индекс S010, рекомендованная цена составляет $109.
"Звуковым сердцем" этой платы является чип Envy24HT производства VIA Technologies.
Есть один нюанс: поскольку врождённой поддержкой PCI Express этот чип не обладает, производитель использует специальный переходный мост, реализующий поддержку интерфейса PCI Express x1.
Другая особенность этой звуковой платы наверняка понравится любителям "домашнего тюнинга": здесь можно заменять операционные усилители.
На задней панели звуковой платы расположен "джентльменский набор" входов и выходов.
Кстати, компания Creative в своё время отложила выпуск звуковой карты с интерфейсом PCI Express x1 из-за необходимости серьёзной адаптации звукового контроллера к особенностям передачи данных по этому интерфейсу. На тот момент интерфейс PCI лучше подходил для работы с аудио данными. Судя по всему, пока проблемы не решены, так как в ассортименте продукции Creative звуковых плат с интерфейсом PCI Express x1 мы до сих пор не обнаружили.
Заметим, что некоторые специализированные платы для профессиональной работы со звуком стоимостью свыше $1000 интерфейсом PCI Express x1 всё же обзавелись. Тем не менее, продукты потребительского класса с этим типом интерфейса почти не встречаются на рынке.
Собственно говоря, глава Intel уже дал понять, что компания не ставит цель скорейшего избавления от многочиповой упаковки при производстве многоядерных процессоров - дескать, потребителя внутреннее устройство процессора волнует в меньшей степени по сравнению с производительностью. Стремление Intel перейти на использование монолитного четырёхъядерного кристалла могло быть обусловлено лишь желанием догнать AMD, которая представит подобный процессор во второй половине 2007 года.
Между тем, в интервью сайту CNET представители Intel признались, что компания продолжит использовать как многочиповую упаковку, так и монолитные кристаллы - в зависимости от приоритета в потребностях. В числе приоритетов, из которых придётся выбирать, были названы высокая производительность, низкая цена, объёмы производства и скорость. Именно тот вариант компоновки ядер, который будет наилучшим образом отвечать имеющимся приоритетам, будет запущен в производство.
Что касается 0.045 мкм процессоров с четырьмя ядрами, на принятие решения о компоновке ядер может повлиять фактор новизны техпроцесса. Для Intel 0.045 мкм техпроцесс будет относительно новым, и риск получения высокой доли брака при выпуске четырёхъядерных 0.045 мкм процессоров с монолитным кристаллом достаточно высок. Чтобы обезопасить себя от таких сюрпризов, Intel может прибегнуть к использованию многочиповой упаковки, объединяя в одном корпусе два двухъядерных кристалла. В любом случае, в 2007 году доля четырёхъядерных процессоров в настольном сегменте не превысит 3%, и создавать для них специальную фотомаску и ядро было бы крайне дорого. В дальнейшем Intel может освоить и одночиповую компоновку для многоядерных процессоров, когда их значимость возрастёт до адекватного уровня. Считается, что монолитный кристалл лучше масштабирует производительность, так как ядра могут быстрее обмениваться данными и эффективно использовать общий кэш. Похоже, для Intel этот фактор не является главным.
Означает ли это, что имеющаяся структура брендов AMD будет сохранена и в будущем? Если судить по опубликованным на сайте Hard OCP слайдам из презентации AMD, существующая структура торговых марок является промежуточной.
В частности, AMD не забывает о ценности торговых марок ATI, и собирается использовать их для всех дискретных графических решений и чипсетов для платформы Intel. Обратите внимание, что чипсеты для платформы AMD в данном контексте не упоминаются. Вполне возможно, что они всё-таки начнут использовать торговую марку AMD. Во всяком случае, с позиций укрепления имиджа платформы AMD это было бы выгодно.
AMD сообщает при помощи верхнего слайда, что продолжит наилучшим образом интегрировать торговые марки AMD и ATI. Это может касаться как существующих продуктов, так и перспективных решений, созданных в процессе совместной деятельности. Во всяком случае, ATI не брезговала сменой имён уже существующих чипсетов ради лучшего соответствия системе обозначений новых продуктов.
Как вы уже знаете, первым чипсетом для платформы AMD 4x4 станет продукт NVIDIA по имени nForce 680a, являющийся переименованным серверным решением. AMD напоминает во втором слайде, что в 2007 году к чипсетам NVIDIA для этой платформы присоединятся и чипсеты ATI/AMD. Обратите внимание на последовательность написания имён компаний: вопреки уже сложившейся традиции, ATI стоит на первом месте, за ней следует AMD. Тем самым, последняя как бы признаёт лидерство ATI в разработке чипсетов, но не забывает и о своём участии. Мы уже упоминали о новой версии чипсета RD580 и чипсете RD790, которые станут основой для платформы AMD 4x4 в 2007 году. Собственно говоря, у сторонников CrossFire в 2007 году появится возможность эксплуатировать эту технологию в рамках платформы AMD 4x4. Сейчас любители многочиповых графических решений вынуждены ограничиваться технологией SLI.
Между тем, некоторые аналитики, по сообщениям сайта ExtremeTech, выражают уверенность в том, что рано или поздно AMD откажется от производства дискретных графических решений. Защищая свою точку зрения, они приводят следующие тезисы. Во-первых, дискретные графические решения будут сильно зависеть от платформы AMD, даже несмотря на все заявления последней об открытости платформы. Страдающая от "расовых предрассудков" Intel вполне может ограничить использование дискретной графики ATI в системах на базе своих процессоров - если не технически, то за счёт административного ресурса в среде OEM-производителей компьютеров.
Во-вторых, популяризации технологии CrossFire будет противодействовать всё та же привязка к собственным чипсетам. Да, недавно поддержка CrossFire была реализована для чипсета Intel P965, но вряд ли ATI и Intel когда-нибудь пойдут на подобный компромисс в будущем. Как известно, ATI свернёт разработку чипсетов для платформы Intel, хотя поставлять существующие продукты может на протяжении двух последующих лет. Увидеть поддержку CrossFire на чипсетах NVIDIA нам представляется ещё менее вероятным. VIA в этом смысле погоды не сделает.
Другими словами, аналитики из агентства American Technology Research считают, что доля рынка дискретных графических решений ATI отныне будет стремиться к размеру доли рынка AMD на рынке процессоров, то есть, уменьшаться. В настоящее время дискретная графика приносит ATI до 64% прибыли. Аналитики считают, что в виде самостоятельного бизнеса производство дискретных графических решений может быть более жизнеспособным. Не исключается вариант с лицензированием разработок ATI третьим производителям. Избавление от этого вида деятельности снизит доходы AMD только на $1.4 млрд., а вот валовая прибыль может возрасти на 50%.
Что касается заявлений AMD о перспективах создания в 2008-2009 годах процессоров Fusion, обладающих интегрированным графическим ядром, то здесь комментарии аналитиков оказались особенно содержательными. Они считают, что концентрация усилий AMD/ATI на создании таких процессоров отодвинет на второй план разработку дискретных графических решений. Intel может выйти на рынок со своим недорогим дискретным решением, поэтому конкурировать со злейшим врагом AMD может предпочесть в секторе интегрированной графики, куда и попадёт Fusion. "Чипсетное" подразделение AMD/ATI может создать Fusion своими силами, и более мощные дискретные решения окажутся не у дел.
Указанные источники считают, что AMD может избавиться не только от бизнеса по производству дискретных графических чипов, но и подразделения, занимающегося разработкой графических ядер для мобильных телефонов и карманных компьютеров. Считается, что AMD "оставит себе" бизнес ATI по производству и разработке чипсетов, как наиболее соответствующий поставленной задаче завоевания большей доли рынка.
Заметим, что ранее представители AMD решительно отметали подобные прогнозы, заявляя о твёрдых намерениях сохранить бизнес ATI по производству дискретной графики. Они поясняли, что нет смысла покупать компанию, чтобы потом избавиться от одной из самых выигрышных её сторон. Согласно некоторым просочившимся в Сеть слайдам из презентации AMD, пока точка зрения новых владельцев ATI не изменилась:
Как видите, AMD не только собирается сохранить позиции на рынке дискретной графики, но и "развить успех".
Что ж, мнение аналитиков имеет право на существование, и мы считаем нужным ознакомить вас с ним. В конце концов, не так давно ATI уверяла нас в возможности продолжения разработки чипсетов для платформы Intel, но теперь в пользу такого сценария не говорит ни один фактор.
Кстати, в интервью этому индийскому сайту представитель AMD сообщил, что выход Windows Vista стал одной из причин объединения AMD и ATI. Если быть точнее, он стал одним из факторов, подчёркивающих значение графики в современном компьютерном мире. Появление гибридных продуктов типа Fusion в этом свете кажется представителям AMD весьма логичным.
