Новости Hardware 27 ноября 2006 года

Конкуренция заставляет производителей процессоров делать неожиданные шаги. Какое-то время назад многие скептики подшучивали и смеялись над теми из моих коллег, кто распространял информацию о подготовке к выходу процессоров Opteron в исполнении Socket 939. Между тем, процессоры эти вышли, и получили такую популярность среди любителей разгона, что AMD вынуждена была временно спрятать официальные цены на процессоры этого семейства. Даже сейчас процессоры серии Opteron 1xx сохраняют привлекательность - не только благодаря умеренным ценам на младшие модели, но и благодаря перспективам долгожительства - их поставки будут продолжаться до середины 2008 года.

Справедливости ради, стоит отметить, что и Intel припасла сюрприз для любителей разгонять серверные процессоры в настольных материнских платах. В следующем квартале компания представит семейство процессоров Xeon 32xx, которое будет иметь конструктивное исполнение LGA 775 и демонстрировать наличие четырёх ядер. Фактически, эти процессоры будут близкими родственниками Kentsfield, с той лишь разницей, что для Xeon 32xx будут отбираться самые холодные экземпляры, способные работать на пониженном напряжении. Для серверов начального уровня и рабочих станций свойство весьма важное. Привязка к разъёму LGA 775 "серверостроителей" пугать не должна - это лишь снизит стоимость системы, а число ядер всё равно будет равно четырём.

Фактически, процессоры Xeon 30xx в исполнении LGA 775 продаются уже сейчас, просто они имеют только два ядра. В первом квартале 2007 года должны появиться модели Xeon 32xx с четырьмя ядрами и 8 Мб кэша второго уровня (2 х 4 Мб):

• Xeon X3210 -> 2.13 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1066 МГц шина;
• Xeon X3220 -> 2.40 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1066 МГц шина;
• Xeon X3230 -> 2.66 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1066 МГц шина;
• Xeon X3240 -> 3.00 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1333 МГц шина.

Цены двух младшей моделей семейства мы приведём для сравнения с Kentsfield: процессор Xeon X3210 (2.13 ГГц) будет стоить $690, процессор Xeon X3220 (2.4 ГГц) обойдётся оптовикам в $851. Именно столько будет стоить настольный процессор Core 2 Quad Q6600 (2.4 ГГц), анонс которого намечен на 7 января 2007 года.

Другими словами, пока Intel не расщедрится на выпуск более доступных четырёхъядерных процессоров (а случится это не ранее 2008 года, если верить официальным прогнозам), самым дешёвым четырёхъядерником в исполнении LGA 775 будет процессор Xeon X3210 (2.13 ГГц). Его образцы уже существуют в виде экземпляров степпинга B3, они разгоняются до 3.7 ГГц "на воздухе" при напряжении на ядре 1.5 В.

На страницах форума XtremeSystems.org имеются свидетельства разгона процессора Xeon X3220 (2.4 ГГц) до 4.0 ГГц при использовании не самой мощной системы водяного охлаждения. Фактически, под нагрузкой процессор устойчиво работает на частоте 3.84 ГГц.

Заметим, что процессор устанавливается в материнскую плату Asus P5B Deluxe, относящуюся к настольному классу. Маркировка вида HH80562KH0568M выдаёт в процессоре модель с 1066 МГц шиной, четырьмя ядрами и 8 Мб кэша второго уровня, работающую на частоте 2.4 ГГц, относящуюся к классу экономичных процессоров Xeon.

Станет ли Xeon X3210 (2.13 ГГц) хорошей альтернативой Core 2 Quad Q6600 (2.4 ГГц) при едва более низкой цене - покажет время. Однако, любители получать максимум "четырёхъядерной производительности" за минимум средств могут присмотреться к этому процессору внимательнее.

Одна из первых видеокарт GeForce 7600 GT, основанная на 0.08 мкм чипе G73-B1, уже побывала на разделочном столе наших китайских коллег. Видеокарта выпущена компанией XFX, но на официальном сайте (включая и китайское зеркало) информации о ней ещё нет. Между тем, поставки видеочипов G73-B1 осуществляются с середины октября, и было бы странно, если бы эта видеокарта не появилась в рознице - хотя бы в китайской, где позиции бренда XFX достаточно сильны.

Собственно говоря, так и вышло. Китайский сайт PC Online доложил о появлении видеокарты XFX PV-T73G-UAC в местной рознице по цене порядка $165. Коллеги утверждают, что такая видеокарта обойдётся местным жителям не дороже, чем близкий по характеристикам 0.09 мкм вариант GeForce 7600 GT.

Следует отметить, что номинальные частоты видеокарты XFX PV-T73G-UAC равны 675/1700 МГц. Это немного ниже прежних оптимистичных прогнозов (700/1800 МГц), но по-прежнему гораздо выше частот обычных GeForce 7600 GT на базе 0.09 мкм версии чипа G73. Напомним, что в прошлый раз видеокарта разогналась до 720/1880 МГц, что весьма неплохо в абсолютном выражении.

Серийная видеокарта оснащена кулером причудливой формы.

Издалека он напоминает урезанное запасное колесо автомобиля, но при близком рассмотрении становится ясно, что перед нами кулер производства CoolerMaster со штатным декоративным пластиковым колпаком.

Коллеги предположили, что пластиковый колпак служит для снижения уровня шума. Мне кажется, гулкий пластик может только усилить шум, однако у XFX и CoolerMaster на этот счёт может быть своё мнение.

Графическая плата оснащается 256 Мб памяти типа GDDR-3 со временем выборки 1.1 нс. Нужно ли удивляться, что она разгоняется до 1800 МГц DDR без особых проблем? Полагаю, что нет. Однако, ждать появления такой памяти на каждой видеокарте GeForce 7600 GT, основанной на чипе G73-B1, тоже бессмысленно.

Коллеги на этот раз ограничились осмотром видеокарты. Надеемся, очередной подход в разгоне будет предпринят счастливыми китайцами в ближайшие дни. Также хотелось бы увидеть подобные видеокарты в российской рознице, причём с чёткими опознавательными знаками, указывающими на использование 0.08 мкм чипа G73-B1.

Мы прекрасно знаем, что уже с 30 ноября процессоры семейства Athlon 64 FX обретут два важных качества: во-первых, они будут выпускаться в исполнении Socket F, что позволит использовать их парами; во-вторых, они будут продаваться парами по весьма привлекательным ценам - стоимость одиночного процессора Athlon 64 FX-70 (2.6 ГГц), например, составит всего $299. К сожалению купить его можно будет только в комплекте с себе подобным за вдвое большую сумму.

Судьба процессоров Athlon 64 FX-62 (2.8 ГГц) и Athlon 64 FX-60 (2.6 ГГц) предрешена - они должны быть сняты с производства до конца текущего года, и владельцы систем с разъёмом Socket AM2 и Socket 939 формально лишатся возможности купить двухъядерный процессор с максимальной частотой и свободным множителем. Перспективы разгона 0.065 мкм процессоров, с учётом их ограниченных номинальных частот, пока не определены. Получается, что максимальные частоты должны демонстрировать лишь 0.09 мкм процессоры, и для платформы Socket AM2 компания AMD оставляет только модели с фиксированным множителем.

Конечно, разгона удачного экземпляра процессора в исполнении Socket AM2 с фиксированным множителем многим пользователям хватает за глаза. Однако, экстремалам хочется получить ещё одно преимущество в виде свободного множителя. Жаль, что процессоры Athlon 64 FX-62 и Athlon 64 FX-60 официально дешеветь не собираются, хотя первый в конце октября сбросил 14% от своей классической цены.

Между тем, фактически у владельцев плат с разъёмом Socket 939 или Socket AM2 остаётся возможность купить "отставных флагманов" по более привлекательным ценам. Например, этот известный американский магазин предлагает двухъядерный процессор Athlon 64 FX-60 (2.6 ГГц) в исполнении Socket 939 за сумму порядка $490:

В его характеристиках многим понравится не только свободный множитель, но и наличие 2 х 1 Мб кэша - в дни тотальной экономии издержек лишь малая часть процессоров AMD может похвастаться таким объёмом кэша второго уровня. Сторонникам платформы Socket AM2 в этом смысле немного проще - их ещё ждёт встреча со старшими моделями Athlon 64 X2, которые получат 2 х 1 Мб кэша.

Конечно, купить разгоняющийся до 2.6 ГГц и выше процессор в исполнении Socket 939 можно за гораздо меньшие деньги, но свободный множитель за $490 в этой категории предлагается редко. Разве что подвернётся более дешёвый одноядерный процессор типа Athlon 64 FX-55.

Ругать NVIDIA за "антинародную ценовую политику" в последнее время не берётся только ленивый. Между тем, среди новинок производства NVIDIA числится и чипсет nForce 680a, который станет основой для немногочисленных пока материнских плат, предназначенных для использования в составе систем AMD 4x4. Заметим, что фактически чипсет этот уже давно существует, но предлагается в сегменте серверов и рабочих станций под другим именем.

Информация о цене материнской платы Asus L1N64-SLI WS напугала многих. Точнее говоря, не помышлявшие о покупке системы класса AMD 4x4 расстроились не очень сильно - даже на фоне существенно сниженных цен на процессоры серии Athlon 64 FX-2P дополнительные $400-500 за материнскую плату погоды не делают. Те, кто готов купить такую систему, купят её даже в том случае, если это будет стоить на $200 дороже. Если же она не по карману, либо просто не нужна, повышение цены ничего не меняет.

Коллеги с сайта The Inquirer взялись немного сгладить "классовые противоречия", опубликовав новую информацию о цене материнских плат для платформы AMD 4x4. Так вот, они уверены, что эти материнские платы будут стоить $300. Не так много для серверной, по сути, материнской платы. По крайней мере, это гораздо меньше обещанных американцами $480.

Этот же сайт на прошлой неделе сообщил, что кодовое имя Quad Father теперь переродилось в "Quad FX", и именно оно должно стать официальным названием платформы AMD 4x4. Если учесть, что слово "quad" присутствует и в обозначении конкурирующих четырёхъядерных процессоров Intel, в подобной смене вывесок нет ничего удивительного. Кстати, нам удалось подтвердить смену названия платформы по собственным каналам.

Британские коллеги также уверены, что Asus L1N64-SLI WS не будет единственной платой для платформы Quad FX. Да, она будет первой платой, но не последней, по мнению наших коллег. Якобы другие производители представят свои соответствующие продукты несколько позднее. Честно говоря, в перспективы размножения таких плат верится с трудом - лишком уж туманны перспективы коммерческого успеха платформы и велика сложность создания подобных плат. Хлопот много, эффект небольшой.

Словом, будет ли плата Asus L1N64-SLI WS стоить $300, либо цена достигнет $480 - это не так важно, на популярности платформы AMD Quad FX это отразится слабо. Она и не задумывалась, как доступное решение для каждого пользователя со средним достатком. Это лишь имиджевый продукт, который должен идеологически противостоять Kentsfield до выхода настоящих четырёхъядерных процессоров AMD в третьем квартале 2007 года.

В сознании многих обывателей сделка по созданию совместного предприятия Asus и Gigabyte по имени Gigabyte United вызывала путаницу. Кто-то думал, что Gigabyte поглотила Asus, другие считали, что Asus купила Gigabyte. Потребители ждали появления материнских плат с качеством Gigabyte по цене Asus, опасались утраты индивидуальности продуктами этих двух компаний.

Представители Gigabyte уже неоднократно выступали с разъяснениями относительно будущего своих материнских плат и видеокарт, а вот представители Asus ситуацию комментировали неохотно. На страницах сайта DQ Channels были опубликованы комментарии Тима Хендли (Tim Handley), регионального менеджера Gigabyte United по маркетингу в странах Азии и Африки, которые он сделал во время краткого визита в Индию на прошлой неделе.

Итак, одна из ударных цитат описывает характер будущих взаимоотношений Gigabyte United и Asus: "Мы не будем делиться с Asus своими технологиями. Таким образом, Asus и впредь будет нашим конкурентом". Пожалуй, эти слова наилучшим образом способны развеять опасения тех, кто думает, что материнские платы Asus и Gigabyte теперь будут отличаться лишь названиями.

Бренды сохранят самостоятельность и с точки зрения каналов распространения. В частности, Asus имеет прочные отношения с OEM-производителями, и продаёт значительную часть своих материнских плат им. Gigabyte, в свою очередь, 80% продукции продаёт в розничной сети. Сохранив независимость в ассортиментной политике и специализации по типам потребителей, компании смогут удовлетворять потребности клиентов, не уступая позиций общим конкурентам типа Foxconn.

Вообще, заметка наших индийских коллег просто пропитана идеей, которая неоднократно высказывалась нами ранее: Asus и Gigabyte решили дружить против Foxconn, и это одна из основных причин появления совместного предприятия по имени Gigabyte United. В последние пару лет Foxconn предпринимала попытки купить Gigabyte, чтобы использовать узнаваемый бренд и развитые торговую и сервисные сети для продвижения своих плат в розницу. До определённого момента Foxconn довольствовалась ролью контрактного производителя, выпускающего материнские платы для других брендов. Решив завоевать розницу, она столкнулась с серьёзными препятствиями, стоящими на пути вхождения на рынок материнских плат. Покупка Gigabyte могла бы решить значительную часть этих проблем.

Gigabyte не желала оказаться "имиджевым придатком" Foxconn, а потому создала совместное предприятие с Asus. По словам Тима Хендли, это позволит Gigabyte выпускать более дешёвые материнские платы без ущерба для их качества. Очевидно, конечная цена реализации материнских плат Gigabyte тоже опустится, ведь именно низкая цена является главным оружием Foxconn, с которым отчаянно сражаются Gigabyte и Asus. Для производства материнских плат под торговой маркой Gigabyte компания Asus выделит часть своих вновь построенных мощностей. Asus выпускает почти полный спектр компонентов, необходимых при производстве материнских плат. Gigabyte в этом смысле зависела от сторонних производителей. Теперь же производственные проблемы должны быть решены.

Хотя Gigabyte вынуждена будет доверить Asus схемы своих материнских плат, к заимствованию технологий это не приведёт. Во всяком случае, не должно - ведь у Gigabyte и Asus есть общий враг, и в борьбе с ним они готовы освоить принципы "технологического общежития" без обмена важнейшими ноу-хау, определяющими потребительские качества готовых материнских плат.