Новости Hardware 28 ноября 2006 года

Несмотря на кажущуюся ущербность (с точки зрения энтузиаста), интегрированный чипсет i946GZ прекрасно подходил на роль основы для недорогих материнских плат, совместимых с Windows Vista и процессорами Conroe. Хотя формально частота системной шины, поддерживаемой этим чипсетом, ограничена 800 МГц, ничто не мешает производителю предусмотреть поддержку 1066 МГц шины при помощи разгона. Тем более, что в следующем году на рынке появятся процессоры Conroe с 800 МГц шиной, включая и недорогие модели Celeron 4xx.

Компания Gigabyte пошла ещё дальше - она представила материнскую плату GA-946GZ-DS3 ревизии 2.0, которая объединяет качества чипсета i946GZ и поддержку процессоров с 1066 МГц, включая и четырёхъядерные процессоры Kentsfield. Эта материнская плата имеет ярлык "Windows Vista Premium Ready" и соответствует экологическим требованиям RoHS.

Габариты у платы достаточно скромные - 30.5 х 21.0 см, хотя номинально она соответствует форм-фактору ATX. Просто ширина платы уменьшена. Это не помешало Gigabyte разместить на плате четыре слота DIMM с поддержкой до 4 Гб двухканальной памяти типа DDR2-667, а также три слота PCI и три слота PCI Express x1. Само собой, место для слота PCI Express x16 тоже нашлось.

Врождённая поддержка интерфейса IDE силами южного моста ICH7 лишает чипсет некоторых специфических проблем, с которыми всё чаще сталкиваются обладатели оптических приводов с интерфейсом ATAPI.

Четыре порта SATA-300, один порт IDE, гигабитный сетевой контроллер Realtek RTL8111B, восьмиканальный звуковой контроллер Realtek ALC888, до восьми портов USB 2.0 - вот перечень основных компонентов, прописавшихся на этой материнской плате. На задней панели можно обнаружить параллельный и последовательный порты, разъём D-Sub, четыре порта USB 2.0, сетевой порт RJ-45, шесть звуковых разъёмов. На самой плате есть "внутренний" разъём SPDIF.

Хотя поддержка Kentsfield преподносится производителем как преимущество, в реальности сложно представить себе союз этой недорогой платы и дорогого процессора с четырьмя ядрами. Впрочем, понятие "недорогая" в данном случае обладает некоей условностью, так как рекомендованная производителем розничная цена платы Gigabyte GA-946GZ-DS3 равна $115-120.

Знакомство с фотографиями видеочипа ATI R600 уже позволило нам понять, что площадь кристалла у него будет примерно на 13% меньше, чем у 0.09 мкм видеочипа NVIDIA G80. Стало быть, переход на 0.08 мкм техпроцесс позволил ATI сэкономить на кремнии. Многим из вас наверняка хотелось бы знать, сколько транзисторов при этом содержит чип R600.

Пока кто-то с энтузиазмом считает контакты чипа R600, коллеги с сайта The Inquirer сосчитали число транзисторов, которые содержит этот видеочип. Они узнали, что число транзисторов чипа R600 достигает 720 млн. штук. Сравните - G80 содержит только 681 млн. транзисторов, а 700 млн. транзисторов считаются технологически разумным пределом для 0.09 мкм чипа. Вполне справедливо, что перешагнуть этот предел суждено было именно 0.08 мкм чипу.

Заметим, что при такой высокой "плотности населения" чип R600 всё же выигрывает у G80 по площади ядра. Говорить о реальной величине экономической выгоды крайне сложно, ведь первые 0.08 мкм чипы такого класса наверняка будут обходиться дороже, чем 0.09 мкм чипы с близкой площадью ядра и количеством транзисторов. Впоследствии, когда уровень выхода годных 0.08 мкм чипов нормализуется, ATI может получить ценовые преимущества перед NVIDIA и её чипом G80. По оценкам экспертов, переход с 0.09 мкм на 0.08 мкм техпроцесс большой сложности не представляет, поэтому уровень выхода годных чипов должен стабилизироваться достаточно быстро.

На что способен уединившийся с ёмкостью жидкого азота и парой видеокарт GeForce 8800 GTX признанный гуру по имени k|ngp|n, вы уже знаете. Процессор Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц) разгоняется до 4822 МГц, видеокарты работают в режиме SLI на частотах 850/2300 МГц. В результате достигается счёт в 23 000 "попугая" 3DMark'06.

Эти рекорды скоро обновит Kinc, который уже успешно разогнал одиночную видеокарту GeForce 8800 GTX до 1 ГГц по ядру. А что же делать другим оверклокерам, которые не имеют возможности или не решаются связываться с жидким азотом? Можно радоваться чужим успехам, а можно прикинуть, каких высот можно достичь при использовании "фреонки" и системы водяного охлаждения, в которую добавлено немного льда.

Именно так поступили румынские оверклокеры, поведавшие о своих достижениях на страницах форума XtremeSystems.org. Процессор Core 2 Extreme QX6700 был разогнан до 4.3-4.4 ГГц при напряжении на ядре 1.6 В, охлаждался он при помощи серийной "фреонки" Vapochill LS.

Достаточно популярная в силу своей доступности на рынке материнская плата EVGA на базе чипсета nForce 680i SLI приняла пару видеокарт GeForce 8800 GTX, напряжение на ядре которых было повышено до 1.58 В, а охлаждением видеочипов занимались водоблоки, подающие смешанную в резервуаре со льдом воду.

Видеокарты удалось разогнать до частот 700-740 МГц по ядру и до 2000-2100 МГц DDR по памяти. На мировой рекорд это, конечно, не тянет, но позволяет понять, что терпение и труд всё перетрут. Даже в Румынии эта пословица справедлива.

Результаты тестов серии 3DMark приведём ниже:

• Core 2 Extreme QX6700 (4301 МГц), GeForce 8800 GTX SLI (740/2100 МГц) -> 21 115 "попугаев" 3DMark'06;
• Core 2 Extreme QX6700 (4400 МГц), GeForce 8800 GTX SLI (700/2000 МГц) -> 26 796 "попугаев" 3DMark'05;
• Core 2 Extreme QX6700 (4301 МГц), GeForce 8800 GTX SLI (735/2100 МГц) -> 70 147 "попугаев" 3DMark'03.

Конечно, не каждый оверклокер может похвастаться наличием в хозяйстве пары видеокарт GeForce 8800 GTX, материнской платы на базе чипсета nForce 680i SLI, процессора Core 2 Extreme QX6700 и "фреонки", но результаты такого разгона всё равно чуть ближе к народу, чем амбициозные цифры, полученные при помощи жидкого азота и смертельных для материнских плат напряжений.

Производители приводов для чтения и записи оптических дисков уже пытались нарисовать картину светлого будущего, в котором все оптические приводы перейдут на использование интерфейса Serial ATA во второй половине 2007 года. Уже в этом квартале соответствующие продукты обещают представить Pioneer, Panasonic и Lite-On. Пока наценка за поддержку Serial ATA составляет 20-30%, что заставляет самых нетерпеливых пользователей прибегнуть к использованию специальных переходников и классических приводов с интерфейсом ATAPI.

Коллеги с сайта DigiTimes привели очередные комментарии тайваньских производителей относительно темпов перехода на Serial ATA. В первой половине следующего года главенствующим интерфейсом для оптических приводов останется ATAPI, а вот во второй половине года наметится перевес в пользу Serial ATA.

Самое интересное, что в качестве основных стимулов перехода на Serial ATA тайваньские производители называют выход операционной системы Windows Vista и растущую популярность чипсета Intel P965. Заметим, что достаточно высокие аппаратные требования Windows Vista никаких упоминаний о типе интерфейса оптического привода не делают, да и пропускная способность этого интерфейса пока не является узким местом для большинства задач. Дело, скорее всего, в ожидаемой в следующем году волне модернизации компьютеров в связи с переходом на Windows Vista. Для сторонников платформы Intel одним из самых популярных чипсетов при такой модернизации станет чипсет P965, который ATAPI и IDE уже не поддерживает. На материнских платах часто предусмотрены соответствующие порты, но они реализованы силами сторонних контроллеров. Врождённая поддержка Serial ATA приводом оптических дисков существенно облегчит жизнь пользователям при апгрейде и позволит немного сэкономить. Заодно и широких шлейфов в корпусе системного блока станет меньше, что улучшит условия вентиляции.

Хотелось бы надеяться, что популярность интерфейса Serial ATA в этой сфере приведёт к нормализации цен и расширению ассортимента предложений. К слову, крупные производители компьютеров типа HP уже оснащают свои системы оптическими приводами с интерфейсом Serial ATA.

Недавно представители AMD признались, что производство "народного" компьютера для выхода в интернет было свёрнуто. Единственным проектом по обеспечению беднейших жителей планеты компьютерами, в котором участвовала AMD, оставалась инициатива OLPC, предусматривающая создание бюджетного ноутбука для обучения детей в развивающихся странах.

Между тем, продать недорогой компьютер для выхода в интернет каждому второму жителю планеты - это весьма заманчивая идея, чтобы вот так просто от неё отказаться. И хотя многим продвинутым пользователям попытки создания дешёвых "недокомпьютеров" кажутся обречёнными на провал, AMD так не считает.

Как заявили представители AMD в интервью сайту EE Times, процессоры семейства Geode будут использоваться компанией в эталонных дизайнах недорогих компьютеров, которые будут предлагаться OEM производителям. Компания AMD больше не будет заниматься производством подобных бюджетных решений, она доверит это дело "специалистам", расширив при этом ассортимент предложений.

Некоторые компьютеры этого класса будут иметь более ограниченную функциональность по сравнению с PIC, но и цена будет ниже - менее $200 за готовый компьютер на базе одной из операционных систем Microsoft. Некоторые компьютеры этого класса будут предлагать более развитую функциональность по более высокой цене. Словом, у жителей "бедных кварталов" появляется возможность выбора. Самый дорогой компьютер подобного типа должен стоить меньше, чем бюджетная система на базе процессора Sempron. Тем самым будет сохранено сегментирование рынка.

Производители компьютеров, сотрудничающие с AMD, смогут создавать системы, адаптированные для рынка конкретной развивающейся страны. Например, если какому-то жителю Вьетнама использовать процессор Geode LX700 (433 МГц) запрещает религия или социалистическая партия, он может поднапрячься, и купить более производительное решение. Производители компьютеров, работающие в регионе, смогут чутко реагировать на предпочтения пользователей, и концентрироваться на продажах тех продуктов, которые лучше соответствуют местному менталитету и финансовым возможностям населения.

В качестве центральных процессоров для систем эталонного дизайна AMD будет предлагать продукты серий Geode LX и Geode NX, работающие на частотах от 433 МГц до 1400 МГц. Низкое энергопотребление является одним из преимуществ этих процессоров - самый мощный представитель семейства Geode NX потребляет не более 14 Вт.

AMD считает, что развивающиеся рынки нуждаются в компьютерах, несколько отличающихся от тех, к которым привыкли продвинутые пользователи за последние десять лет. В настоящее время 83% населения Земли не имеет доступа к сети Интернет, решить эту проблему помогут предлагаемые AMD решения на базе Geode. Весьма любопытно звучит прогноз о величине годовых доходов потенциальных покупателей таких компьютеров: по мнению AMD, они должны зарабатывать в среднем $6-8 тысяч в год. Замечу, что такие финансовые показатели выше средней заработной платы в России, не говоря уже о прожиточном минимуме. Очевидно, именно по такому критерию AMD относит нашу страну к развивающимся. Кроме того, AMD понимает, что компьютер с доступом в интернет всё же не может являться предметом первой необходимости для граждан с таким уровнем доходов.

В качестве операционной системы бюджетные компьютеры AMD готовы использовать различные версии Windows, начиная со Starter Edition и заканчивая Windows XP Professional. Заинтересованность Microsoft очевидна - подсадить полмира на свои продукты весьма выгодно. Наверстать же упущенную прибыль поможет хитрый механизм, названный компанией FlexGo. Как вы можете помнить, пользователь такого компьютера получает его за полцены, а оставшуюся стоимость возвращает постепенно, покупая карты доступа и оплачивая время работы за компьютером. Такая система продаж была опробована в Бразилии и дала удовлетворительные результаты. Это более гибкая система оплаты, чем традиционные кредиты. Однако, банковская система пока не готова к реализации подобных инициатив во всех странах.

К слову, AMD очень хотела бы видеть свои процессоры в компьютерах, распространяемых в рамках программы FlexGo. В качестве альтернативы AMD видит метод распространения компьютеров на бесплатной основе с последующим обязательством со стороны пользователя просматривать рекламу. Покрывать затраты на производство компьютеров будут рекламодатели. Провайдеры интернет-доступа тоже могли бы предоставлять такие компьютеры "бесплатно", возвращая их стоимость через абонентскую плату.

Словом, те самые 83% населения планеты, которые в данный момент не читают эти строки, ждёт достаточно светлое будущее. Хотелось бы верить, что инициатива AMD не заглохнет в очередной раз.

Как вы можете помнить, во второй половине 2007 года компания Intel планирует представить 0.045 мкм процессоры семейства Penryn, которые станут более технологичными последователями Conroe, Merom и Clovertown. Никаких особых изменений в архитектуре, помимо поддержки набора инструкций SSE4, процессоры Penryn принести пока не обещают. Объём кэша второго уровня изменит свою кратность: в семействе Penryn будут существовать процессоры с 3 Мб и 6 Мб разделяемого кэша второго уровня. Четырёхъядерные процессоры этого класса будут по-прежнему использовать многочиповую компоновку, предлагая 2 х 6 Мб кэша второго уровня.

Частотный потенциал 0.045 мкм процессоров Penryn пока не озвучен официально, прогнозы называют достаточно высокие значения частот в диапазоне 3.7-4.0 ГГц в зависимости от модели. Честно говоря, при такой благоприятной для Intel конкурентной обстановке гнаться за частотами особого смысла нет. Он появится только в том случае, если процессоры AMD поколения K8L окажутся заметно быстрее предшественников.

Предполагается, что в третьем квартале 2007 года Intel обновит ассортимент процессоров Conroe, выпустив модели с 1333 МГц шиной и частотами до 3.0 ГГц включительно. Наверняка 0.045 мкм процессоры будут представлены только в четвёртом квартале. Можно предположить, что их максимальные частоты должны лежать в диапазоне "свыше 3.0 ГГц".

Как сообщили представители Intel в интервью информационному агентству Reuters, компания уже располагает рабочими образцами 0.045 мкм процессоров Penryn. Они будут отправлены в лаборатории Intel для изучения и дальнейшего совершенствования. Планы Intel по началу продаж 0.045 мкм процессоров во второй половине 2007 года остаются в силе.

Компания AMD осилит переход на 0.045 мкм техпроцесс к середине 2008 года, представит к тому моменту конструктив Socket AM3 с поддержкой DDR-3. В середине 2008 года Intel уже должна представить второе поколение 0.045 мкм процессоров, имеющее новую архитектуру Nehalem. Предполагается, что четырёхъядерные процессоры Bloomfield, представляющие это поколение, получат конструктивное исполнение Socket B (LGA 1366), обзаведутся встроенным контроллером памяти и возродят поддержку Hyper-Threading.

Фактически, Intel вынуждена была отказаться от поддержки Hyper-Threading в современных настольных многоядерных процессорах только из-за неэффективной организации обмена данными через шину. Можно предположить, что процессоры Bloomfield будут обладать монокристальной компоновкой с несимметричным распределением функциональных блоков по кристаллу. Такая компоновка лучше подходит для использования технологий типа Hyper-Threading, поэтому процессоры Bloomfield обзаведутся не только физическими ядрами, но и виртуальными.