Конкуренция заставляет производителей процессоров делать неожиданные шаги. Какое-то время назад многие скептики подшучивали и смеялись над теми из моих коллег, кто распространял информацию о подготовке к выходу процессоров Opteron в исполнении Socket 939. Между тем, процессоры эти вышли, и получили такую популярность среди любителей разгона, что AMD вынуждена была временно спрятать официальные цены на процессоры этого семейства. Даже сейчас процессоры серии Opteron 1xx сохраняют привлекательность - не только благодаря умеренным ценам на младшие модели, но и благодаря перспективам долгожительства - их поставки будут продолжаться до середины 2008 года.

Справедливости ради, стоит отметить, что и Intel припасла сюрприз для любителей разгонять серверные процессоры в настольных материнских платах. В следующем квартале компания представит семейство процессоров Xeon 32xx, которое будет иметь конструктивное исполнение LGA 775 и демонстрировать наличие четырёх ядер. Фактически, эти процессоры будут близкими родственниками Kentsfield, с той лишь разницей, что для Xeon 32xx будут отбираться самые холодные экземпляры, способные работать на пониженном напряжении. Для серверов начального уровня и рабочих станций свойство весьма важное. Привязка к разъёму LGA 775 "серверостроителей" пугать не должна - это лишь снизит стоимость системы, а число ядер всё равно будет равно четырём.

Фактически, процессоры Xeon 30xx в исполнении LGA 775 продаются уже сейчас, просто они имеют только два ядра. В первом квартале 2007 года должны появиться модели Xeon 32xx с четырьмя ядрами и 8 Мб кэша второго уровня (2 х 4 Мб):

• Xeon X3210 -> 2.13 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1066 МГц шина;
• Xeon X3220 -> 2.40 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1066 МГц шина;
• Xeon X3230 -> 2.66 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1066 МГц шина;
• Xeon X3240 -> 3.00 ГГц, 2 x 4 Мб кэша L2, 1333 МГц шина.

Цены двух младшей моделей семейства мы приведём для сравнения с Kentsfield: процессор Xeon X3210 (2.13 ГГц) будет стоить $690, процессор Xeon X3220 (2.4 ГГц) обойдётся оптовикам в $851. Именно столько будет стоить настольный процессор Core 2 Quad Q6600 (2.4 ГГц), анонс которого намечен на 7 января 2007 года.

Другими словами, пока Intel не расщедрится на выпуск более доступных четырёхъядерных процессоров (а случится это не ранее 2008 года, если верить официальным прогнозам), самым дешёвым четырёхъядерником в исполнении LGA 775 будет процессор Xeon X3210 (2.13 ГГц). Его образцы уже существуют в виде экземпляров степпинга B3, они разгоняются до 3.7 ГГц "на воздухе" при напряжении на ядре 1.5 В.

На страницах форума XtremeSystems.org имеются свидетельства разгона процессора Xeon X3220 (2.4 ГГц) до 4.0 ГГц при использовании не самой мощной системы водяного охлаждения. Фактически, под нагрузкой процессор устойчиво работает на частоте 3.84 ГГц.

Заметим, что процессор устанавливается в материнскую плату Asus P5B Deluxe, относящуюся к настольному классу. Маркировка вида HH80562KH0568M выдаёт в процессоре модель с 1066 МГц шиной, четырьмя ядрами и 8 Мб кэша второго уровня, работающую на частоте 2.4 ГГц, относящуюся к классу экономичных процессоров Xeon.

Станет ли Xeon X3210 (2.13 ГГц) хорошей альтернативой Core 2 Quad Q6600 (2.4 ГГц) при едва более низкой цене - покажет время. Однако, любители получать максимум "четырёхъядерной производительности" за минимум средств могут присмотреться к этому процессору внимательнее.