Новости Hardware 22 февраля 2007 года

До сих пор представители AMD упоминали в качестве даты анонса четырёхъядерных серверных процессоров Barcelona поколения K8L (K10) второй квартал 2007 года. Постепенно стало понятно, что эти процессоры могут быть представлены в июне, ближе к концу квартала. Многие поклонники продукции AMD надеялись, что в июне начнутся и массовые поставки процессоров Barcelona. Кстати, в отношении настольных процессоров поколения K10 компания AMD поводов для заблуждений не давала, указывая в качестве периода анонса третий квартал 2007 года.

Гектор Руиз (Hector Ruiz) и Генри Ричард (Henri Richard), занимающие в AMD посты главы компании и вице-президента по продажам и маркетингу соответственно, дали содержательное интервью сайту CRN, из которого можно почерпнуть много полезной информации.

Во-первых, руководство AMD признаётся, что темпы экспансии процессоров поколения K8L (K10) в этом году будут достаточно сдержанными. По крайней мере, внедрятся эти процессоры будут не быстрее, чем в своё время проникали на рынок первые процессоры Opteron. Оценивать успешность новых процессоров AMD собирается при помощи такого абстрактного понятия, как любовь и признание потребителей. Именно этот ресурс должен позволить AMD не растерять целевую аудиторию при сдержанных темпах экспансии процессоров поколения K8L (K10). Согласно опубликованным ранее данным, к четвёртому кварталу 2007 года доля процессоров нового поколения не превысит 20% в ассортименте продукции AMD.

Продвигать новые процессоры AMD собирается с упором на качества всей платформы, не концентрируясь только на качествах процессоров, как это ранее делала компания Intel. Под платформой подразумеваются сами процессоры, чипсеты и материнские платы. В AMD уверены, что отменная масштабируемость собственной серверной платформы позволит успешно противостоять конкурирующим предложениям Intel.

Самые важные цитаты интервью, тем не менее, относятся к заявлениям о сроках начала поставок процессоров Barcelona. Руководители AMD поясняют, что хотя анонс данных процессоров состоится в конце второго квартала, они появятся на рынке только в третьем квартале. Не следует считать, что AMD как-то срывает сроки анонса: серверные процессоры она всегда начинала поставлять с некоторой задержкой относительно формального анонса. Можно предположить, что анонс состоится в июне, а поставки будут развёрнуты в июле - особого криминала в таком графике нет.

Попутно вице-президент AMD в очередной раз называет предположительный размер преимущества по быстродействию процессоров Barcelona над конкурирующими процессорами Intel. Он признаётся, что эти данные пока получены путём "прогнозов и размышлений", но преимущество в 40-70% уже упоминается. Действительно, для устрашения противника хороши и такие данные.

Кстати, руководство AMD выразило твёрдые намерения не отдавать Intel отыгранные доли рынка. Это позволяет предположить, что в случае ужесточения ценовой войны AMD вынуждена будет пойти на дальнейшее снижение цен на свои процессоры. По крайней мере, до тех пор, пока не выйдут процессоры поколения K10.

Альтернативные системы охлаждения для видеокарт модели Radeon X1950 Pro предлагали многие производители, но только PowerColor (TUL) замахнулась на создание пассивно охлаждаемого варианта. Впрочем, никаких эксклюзивных ноу-хау при этом использовать не планировалось - PowerColor просто собиралась установить на видеокарту пассивный радиатор на тепловых трубках, известный нам под именем Arctic Cooling Accelero S1. Решение вполне закономерное, ведь у PowerColor имеется опыт сотрудничества с Arctic Cooling: готовая видеокарта с альтернативной системой охлаждения получается дешевле набора "сделай сам", состоящего из эталонной видеокарты и розничной версии кулера.

Напомним, что компания PowerColor собиралась выпустить и пассивно охлаждаемую версию Radeon X1950 XT со всё тем же радиатором Accelero S1, однако потом энтузиазм несколько поубавился, так как даже такой габаритный радиатор не мог бы справиться с охлаждением видеокарты Radeon X1950 XT, работающей на стандартных частотах.

Хотя сама компания PowerColor ещё не приняла решения о выпуске обещанных видеокарт, пересекающийся с ней по ассортименту продукции бренд Club3D предложил пассивно охлаждаемый вариант Radeon X1950 Pro с 256 Мб памяти и интерфейсом PCI Express x16. Об этом поведали коллеги с сайта Computerbase.de.

Видеокарта оснащается 256 Мб памяти типа GDDR-3 с 256-битной шиной, работает на частотах 600/1400 МГц, поддерживает функции VIVO и HDCP. Производитель кокетливо намекает, что видеокарта "готова к поддержке HDMI" - очевидно, имеется в виду подключение через порт DVI и соответствующий переходник.

Микросхемы памяти оснащены собственными алюминиевыми радиаторами. Сложно судить, насколько хорошо они будут охлаждаться, ведь для эффективного пассивного охлаждения видеокарты важно обеспечить хорошую вентиляцию системного блока.

Видеокарта Radeon X1950 XT с 512 Мб памяти типа GDDR-3 в исполнении Club3D получила хорошо зарекомендовавший себя кулер Accelero X2 производства всё той же компании Arctic Cooling. Как и аналогичное изделие Sapphire, эта видеокарта работает на частотах 625/1600 МГц. Эта новинка тоже поддерживает HDCP и VIVO.

Можно представить себе, что идентичные видеокарты появятся и в ассортименте продукции компании TUL (PowerColor). Цены новинок от Club3D не уточняются.

Представители компании AGEIA уже дали понять, что развитие собственных "физических" технологий компаниями Havok, AMD и NVIDIA не станет препятствием для выхода новых специализированных продуктов типа PhysX, а также для совершенствования способов практического применения PhysX. Сегодня на страницах чилийского сайта Chile Hardware нам удалось обнаружить интервью с представителями AGEIA, в котором они рассказали о планах на ближайшее будущее.

Во-первых, AGEIA действительно разрабатывает преемника PhysX, но будет готова выпустить его только тогда, когда рынок будет готов к этому. Естественно, AGEIA продолжает считать, что только технологии с использованием "физических ускорителей" PhysX обеспечивают наибольший реализм и производительность при обработке физических эффектов в играх. AGEIA была готова к выходу DirectX 10 и Windows Vista заблаговременно, так что на уровне драйверов проблем не возникнет.

Рассказали представители AGEIA и о своём отношении к разгону "физических плат". Поскольку современные игры ещё не раскрывают всего потенциала AGEIA PhysX, то и необходимости разгонять эти платы нет. Если потребуется масштабирование производительности, то можно использовать в одной системе две и более платы на основе AGEIA PhysX.

AGEIA планирует использовать потенциал PhysX для ускорения научных и инженерных расчётов, декодирования видео, финансовых вычислений, построении медицинских изображений, а также в сфере автоматизированного проектирования. Представители компании утверждают, что программные средства для разработки соответствующих приложений уже имеются.

Физические ускорители PhysX можно применять и в мобильных устройствах. Более того, компания ведёт переговоры с производителями процессоров и видеочипов о возможности интеграции "физических" блоков в эти устройства. Естественно, существование подобных намерений ещё не гарантирует их воплощения в жизнь.

Пока мнительные пользователи горячо спорят об эффективности систем охлаждения модулей оперативной памяти при помощи тепловых трубок, производители оверклокерской памяти и систем охлаждения объединяют усилия в продвижении соответствующих продуктов на рынок. Некоторое время назад мы писали, что компания OCZ Technology планирует оснащать свои модули памяти системой охлаждения с поддержкой технологии, условно обозначаемой как Flexpipe. От обычного теплораспределителя отводилась тепловая трубка, на которую был нанизан пассивный радиатор. Он возвышался над модулем памяти, оставляя снизу небольшой зазор, что позволяло обдувать радиатор эффективнее.

Идея не была забыта, и вчера компания OCZ Technology анонсировала серию модулей памяти Reaper HPC - как сообщается в пресс-релизе, это высокопроизводительные модули памяти со сложной системой пассивного охлаждения. Аббревиатура HPC расшифровывается очень просто: Heat Pipe Conduit, то есть "трубопровод из тепловых трубок".

Основное ноу-хау данной системы охлаждения - выносной радиатор, размещённый на кольцевой тепловой трубке. Радиаторы сделаны из алюминия, толщина и шаг рёбер верхнего радиатора специально подобраны, чтобы обеспечить оптимальные условия охлаждения. Производитель утверждает, что добавочный радиатор позволил увеличить площадь поверхности охлаждения в два раза.

Первенцем серии Reaper HPC стал двухканальный комплект памяти типа PC2-8500 (DDR2-1066) объёмом 2 х 1 Гб, имеющий тайминги 5-5-5-15 и поддерживающий технологию EPP. Рабочее напряжение равно 2.1 В, его можно повышать до 2.4 В без угрозы для сохранения фирменной пожизненной гарантии.

График перехода на 45 нм техпроцесс был составлен компанией Intel таким образом, чтобы оставить пространство для идеологического манёвра: коммерческие отгрузки первых 45 нм процессоров должны были начаться в самом конце 2007 года, а официальный анонс должен был последовать в первом квартале 2008 года. У Intel оставался шанс заявить, что переход на 45 нм техпроцесс компания начала ещё в 2007 году - такие приёмы обычно оказывают устрашающее воздействие на основного конкурента, который в ближайшие годы собирается резко сократить отставание от лидера в графике освоения новых техпроцессов.

Как сообщили вчера многие западные сайты со ссылкой на заявления официальных представителей Intel (презентацию к соответствующему докладу можно обнаружить здесь (2285 Кб)), компания пересмотрела сроки выпуска 45 нм серверных процессоров поколения Penryn. Теперь анонс четырёхъядерных процессоров Harpertown и двухъядерных процессоров Wolfdale намечен на вторую половину 2007 года. Более чётких сроков представители Intel не называют, но упоминается ускорение анонса на один квартал. Таким образом, 45 нм процессоры Xeon должны появиться примерно в четвёртом квартале текущего года.

Представители Intel подтверждают, что 45 нм процессоры Xeon поколения Penryn смогут использовать существующую инфраструктуру - чипсеты и материнские платы. Тем не менее, новые чипсеты для этих процессоров всё равно будут представлены. Как мы уже сообщали, сохранить совместимость с существующими материнскими платами могут и настольные 45 нм процессоры Intel поколения Penryn. Все нюансы ещё не определены.

Обеспечить преемственность может помешать одно специфическое обстоятельство: в этом году 65 нм процессоры Clovertown обретут поддержку 1600 МГц шины, и 45 нм процессоры Harpertown наверняка последуют их примеру. Для некоторых конфигураций это может затруднить совместимость с существующими материнскими платами. В этом году Intel также планирует представить четырёхъядерный процессор Clovertown с частотой 3.0 ГГц. Кроме того, в ближайшее время будет выпущена экономичная версия Clovertown с уровнем TDP не более 50 Вт.

Из приведённых слайдов также можно понять, что готовящиеся к выходу в 2008 году процессоры поколения Nehalem потребуют использования новых платформ. Если учесть, что эти процессоры могут обзавестись новым конструктивным исполнением и встроенным контроллером памяти, это вполне закономерно.

Каким образом ускорение анонса 45 нм серверных процессоров скажется на настольном секторе, не уточняется. В серверном сегменте 45 нм процессоры Intel должны противостоять амбициозным процессорам AMD Barcelona, которые выйдут в конце текущего полугодия. Хотя AMD обещает победить Clovertown при помощи этих процессоров, представители Intel выражают уверенность, что их компании удастся сохранить "лидерство".

Вчера утром ещё ничто не предвещало беды, как любят говорить ведущие криминальных новостей. Мы с энтузиазмом изучали график анонса видеокарт на базе R600, почти не сомневаясь в его неотвратимости и неизменности. "Время Ч" в виде конца первого квартала было назначено высоким руководством AMD публично, и если кто-то из бойцов анонсного фронта мог выразить сомнение в возможности компании выпустить продукт в обещанные сроки, то судить его следовало бы по законам военного времени. Многих даже обрадовал тот факт, что официальные данные о быстродействии долгожданной новинки будут обнародованы 15 марта, в день открытия выставки CeBIT 2007 в Германии.

Тревожные сигналы поступили вчера поздно вечером: сайты The Inquirer, TechPowerUp!, Beyond3D, X-bit Labs и многие другие в один голос со ссылкой на официальных представителей AMD заявили, что анонс графических решений на базе чипа R600 переносится на второй квартал этого года.

Дело в том, что брифинг для обозревателей, посвящённый анонсу Radeon X2900 XTX, должен был состояться 11 марта, его участники уже забронировали места в отелях, купили билеты на самолёт, и начали паковать чемоданы... Однако, их планы нарушил телефонный звонок из AMD, который и поведал эту самую достаточно скорбную весть.

Как пояснили представители AMD всем потенциальным участникам пресловутого брифинга, компания решила перенести анонс R600 на второй квартал, чтобы "подстроить свою стратегию для лучшего соответствия сложившейся рыночной ситуации". Попутно было сказано, что AMD собирается предложить "конкурентоспособную конфигурацию с крайне привлекательным соотношением производительности, функциональности и цены". Эта самая "конфигурация" должна быть адресована "более широкому сегменту рынка", чем планировалось изначально.

Если перевести все эти заявления на простой человеческий язык, а также вспомнить ориентировочные сроки анонса более дешёвой видеокарты Radeon X2900 XT, всё становится более или менее ясно. В конце марта AMD могла представить только флагманскую версию R600 в виде графических плат Radeon X2900 XTX стоимостью $599. У конкурирующей компании NVIDIA при этом уже имеется GeForce 8800 GTS стоимостью $299. Это конечно, достаточно дорого для самого массового ценового сегмента ($150-249), однако гораздо меньше $599. Пока рационально мыслящие любители быстрой графики покупали бы видеокарты GeForce 8800 GTS, компании AMD пришлось бы сбрасывать с самолётов листовки, призывающие подождать ещё немного, и купить видеокарты типа Radeon X2900 XT, Radeon X2900 XL или Radeon X2900 GTO. Определённой части населения, измученной обещаниями светлого будущего ещё в хрущёвскую эпоху, такие агитационные меры явно бы не понравились. Нуждающиеся в быстрой современной видеокарте стали бы покупать продукты NVIDIA.

Новая стратегия AMD, как мы можем догадываться, подразумевает синхронный анонс сразу нескольких моделей видеокарт на базе чипа R600, покрывающих широкий ценовой диапазон. Вполне возможно, что видеокарты на базе чипов RV630 и RV610 в новой антикризисной программе AMD будут анонсироваться одновременно со старшими собратьями. В конце концов, второй квартал - это целых три месяца.

Представители AMD также добавили, что принятое решение о переносе анонса R600 было сложным, но оно должно привести к появлению на рынке "лучшего продукта". При желании эти слова можно истолковать как стремление улучшить характеристики видеокарт на базе R600.

Некоторые из коллег добавили, что одновременно с видеокартами на базе чипа R600 могут появиться и технологии их нетрадиционного применения типа ускорения физики или научных расчётов, а также Quad CrossFire. По крайней мере, слухи о близости воплощения таких идей силами R600 ходили уже давно, и теперь у них есть шанс не спеша материализоваться.

Заметим, что AMD не уточняет, когда теперь состоится анонс R600, просто называя целый второй квартал в качестве периода анонса. Простор для такого "отступления" AMD обеспечила ещё тогда, когда заявила о том, что спрос на видеокарты с поддержкой DirectX 10 возникнет только во втором полугодии. Действительно, есть ли смысл торопиться с анонсом R600 на фоне таких заявлений?