Новости Hardware 21 ноября 2006 года

Глава NVIDIA недавно публично признался, что подконтрольная ему компания не строит планов по выпуску центральных процессоров. Как и ранее, NVIDIA собирается концентрировать усилия на разработке графических чипов. При этом у этих чипов могут появиться некоторые функции, ранее присущие только центральным процессорам.

Поскольку многие источники неоднократно намекали на подготовку компанией Intel собственного дискретного графического решения, интересно оценить перспективы взаимоотношений Intel и NVIDIA в сложившейся обстановке. По идее, Intel, AMD и NVIDIA могли бы стать тремя игроками на рынке дискретной графики, и о сотрудничестве между ними можно было бы не помышлять. Во всяком случае, о благосклонности Intel по отношению к конкурентам нам приходится слышать крайне редко.

Некоторые любопытные данные по этой теме опубликовали коллеги с сайта The Inquirer. Они сообщают, что хотя Intel разрабатывает собственные дискретные графические решения, это не мешает ей оказывать NVIDIA всевозможную поддержку. Что скрывается за этой интригующей формулировкой, коллеги не поясняют. Рискнём предположить, что Intel помогает NVIDIA оптимизировать драйверы для работы с новейшими процессорами собственного производства. Например, теми же четырёхъядерными процессорами Kentsfield.

Кроме того, сам факт безболезненной поддержки процессоров Core 2 Duo и Core 2 Quad чипсетами NVIDIA может быть плодом сотрудничества с Intel. Как известно, прежние чипсеты NVIDIA имели проблемы с поддержкой двухъядерных процессоров Intel, иногда демонстрируя странную неспособность полноценно работать с младшими моделями семейства.

Не будем забывать, что Intel и NVIDIA достигли согласия в вопросе поддержки SLI мобильными чипсетами Intel. Случилось это почти сразу после появления информации о намерениях AMD купить ATI. По идее, теперь следовало бы надеяться на официальное включение поддержки SLI для настольных чипсетов Intel, но пока эта идея далека от реальности. Как утверждают очевидцы, новые версии драйверов Forceware всё сложнее научить неофициально работать с настольными чипсетами Intel. Точнее говоря, последние версии драйверов модификациям пока не поддаются. Сопротивление NVIDIA можно понять: её дорогие чипсеты серии nForce 6x0i SLI имеют важное преимущество над чипсетами Intel - они поддерживают SLI официально, и NVIDIA не желает терять это стратегическое преимущество, без которого потребительская привлекательность данных чипсетов резко снизится.

На днях компания MSI мимоходом обмолвилась о выходе материнских плат P6N Diamond и P6N SLI Platinum, основанных на чипсетах nForce 680i SLI и nForce 650i SLI соответственно. Правда, упоминался этот факт исключительно в контексте поддержки четырёхъядерных процессоров Kentsfield, и о самих материнских платах ничего не было сказано.

Исправить эту досадную оплошность взялся новый пресс-релиз компании MSI, который поведал о планах по выпуску материнских плат серии P6N в конце декабря текущего года. Читатель имеет право удивиться, почему MSI затягивает с выпуском материнских плат на базе чипсетов серии nForce 6x0i SLI, но у производителя есть свои объяснения.

Как вы можете помнить, в настоящее время NVIDIA и часть её партнёров предлагают материнские платы эталонного дизайна на базе чипсета nForce 680i SLI. Возможно, кого-то такие материнские платы вполне устраивают, но настоящие энтузиасты хотели бы получить функций и разгонного потенциала "на все деньги", тем более, что деньги за эти платы приходится отдавать немалые.

Учитывая подобные пожелания, MSI решила выпустить материнские платы собственного дизайна, предлагающие уникальный набор функций. Естественно, на это уйдёт какое-то время, поэтому P6N Diamond и P6N SLI Platinum появятся только в конце декабря. Кстати, у первой платы пока даже нет эскизного изображения, и только P6N SLI Platinum красуется на картинке:

Как и полагается материнской плате на базе чипсета nForce 650i SLI, она поддерживает технологию SLI по формуле "PCI Express x8 + PCI Express x8". Переключение в режим эксплуатации одиночной видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 осуществляется при помощи классической планки-терминатора, расположенной между "графическими" слотами.

Материнская плата MSI P6N SLI Platinum может поддерживать четырёхъядерные процессоры, в том числе и с 1333 МГц шиной. В режиме разгона предусмотрена поддержка DDR2-1200 и частоты системной шины 500 МГц. Четыре порта SATA-300 с возможностью объединения в массив RAID дополняет внешний порт eSATA.

Более дорогая материнская плата MSI P6N Diamond дополняет подобные возможности наличием четырёх слотов PCI Express x16, которые способны поддерживать конфигурации типа Quad SLI. Прошу заметить, что эталонная материнская плата на базе чипсета nForce 680i SLI поддерживает только три слота PCI Express x16 по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x16 + PCI Express x8".

Самое главное преимущество MSI P6N Diamond способны оценить только любители качественного звука - плата может похвастаться наличием звукового контроллера Creative Sound Blaster X-Fi Extreme, обеспечивающего поддержку восьмиканального высококлассного звука. Качественный звук отличает все материнские платы MSI серии Diamond.

Цены на новинки пока не определены, поскольку производитель даже не располагает фотографиями материнских плат. Надеемся, что MSI выберет оптимальный баланс между ценой и функциональными возможностями этих материнских плат, а использование оригинального дизайна позволит полностью раскрыть оверклокерские способности чипсетов. Позднее в этой серии появится ещё одна материнская плата. Судя по всему, она будет основана на чипсете nForce 650i Ultra, и станет самой дешёвой из троицы. Все три платы будут соответствовать требованиям Windows Vista Premium.

Нельзя сказать, чтобы идея управления устройствами и манипуляторами при помощи мысли или движения глаз была новой, однако на пути конечной реализации такого интерфейса лежат многочисленные препятствия. Например, если обезьяна с вживлёнными в мозг электродами научилась доставить банан при помощи манипулятора, это ещё не означает, что люди допустят хирургическое вмешательство в головной мозг ради подобных целей.

Как сообщают коллеги с сайта DailyTech, компания Hitachi сделала первый шаг на пути к созданию "мозгового интерфейса", не требующего хирургического вмешательства. Японские учёные предлагают использовать инфракрасные датчики для измерения температуры отделов головного мозга, что позволит выявлять всплески активности в конкретной области мозга, и затем интерпретировать их в определённые команды.

Пока японцам удалось только преобразовать мозговую активность в команду включения и выключения питания игрушечной железной дороги, по которой ездит масштабная модель поезда. Впрочем, это уже большой прогресс, ведь управлять поведением модели можно при помощи мысли.

Очевидно, эта испуганная девочка как раз участвовала в подобном эксперименте, и ради успеха ей даже не пришлось жертвовать шевелюрой. Интересно, насколько абстрактной была активность головного мозга, заставляющая поезд ехать или остановиться? Вполне может быть, что для запуска модели девочке приходилось думать о вкусе персика, а для остановки представлять себе розового слона, цитирующего вслух таблицу умножения :).

Hitachi надеется довести технологию управления устройствами при помощи мысли до стадии практической реализации за пять лет. В перспективе интерфейс должен научиться понимать более сложные команды, это даст людям с ограниченными физическими возможностями шанс улучшить бытовые условия.

Hitachi не является единственной компанией, ведущей подобные разработки. Группа германских учёных создаёт интерфейс, позволяющий вводить текст в компьютер при помощи мысли. Пока технология весьма далека от совершенства, но в будущем она может позволить отказаться от привычных нам клавиатуры и мышки. Увы, у технического прогресса есть и негативная сторона: и без того не перегруженные физической активностью пользователи компьютеров станут двигаться ещё меньше.

Как мы могли убедиться, среди современных чипсетов встречаются весьма горячие экземпляры - взять хотя бы тот же nForce 680i SLI. Если учесть, что при разгоне системы температура чипсета тоже поднимается, ему не помешает хорошее охлаждение. Решить эту проблему штатными средствами материнской платы не всегда представляется возможным. Оверклокеров спасает либо собственная изобретательность, либо чипсетные кулеры от сторонних производителей.

Известная нашим читателям австрийская компания Noctua представила свой продукт подобного класса, который получил название NC-U6. Производитель не скрывает, что этот кулер является уменьшенной копией заслуживших признание кулеров серии NH-U. Медное основание отводит тепло по двум медным трубкам к алюминиевому радиатору, состоящему из 29 рёбер. Места сопряжения рёбер с тепловыми трубками пропаяны, что улучшает условия теплопередачи.

Габаритные размеры кулера равны 85 х 70 х 23.5 мм, вес не превышает 130 гр. Крепление на чипсет осуществляется как при помощи прижимной скобы, так и при помощи отверстий в материнской плате. Соответствующие крепёжные элементы прилагаются в комплекте. Чтобы довольно крупный радиатор не мешал окружающим элементам, предусмотрена возможность поворота кулера относительно вертикальной оси на угол до 120 градусов.

Как вы могли понять, данный кулер обеспечивает пассивное охлаждение чипсета, однако ничто не мешает установить дополнительный вентилятор, который обдувал бы радиатор NC-U6. Производитель снабжает этот кулер термопастой и шестилетней гарантией. Рекомендованная розничная цена равна $27.9, что вряд ли отпугнёт приверженцев этой марки, хотя может заставить отказаться от покупки более экономных оверклокеров.

Звание производителя самой быстрой памяти в мире для ведущих компаний этой отрасли очень много значит. Иначе нельзя было объяснить то фанатичное рвение, с которым они покоряют каждый десяток мегагерц, постоянно оглядываясь на конкурента. До недавних пор самой быстрой памятью следовало считать модули Corsair DOMINATOR, работающие в режиме DDR2-1111 при значении таймингов 4-4-4-12 и напряжении 2.4 В. Для покорения таких высот им потребовалась специальная система охлаждения и дополнительные вентиляторы.

Компания OCZ Technology не стала мириться с идеологическим преимуществом конкурента, и выпустила модули памяти OCZ PC2-9200 FlexXLC Edition, которые способны работать в режиме DDR2-1150 при значении таймингов 5-5-5-18 и напряжении 2.35 В. Чтобы выиграть у DOMINATOR по частоте и напряжению, пришлось не только ослабить тайминги, но и предусмотреть инновационную систему охлаждения FlexXLC (Xtreme Liquid Convention).

Эта система охлаждения обладает известной степенью гибкости в сфере применения, что и отражено в её названии. Она может использоваться как для воздушного охлаждения модулей памяти, так и для водяного охлаждения. Радиатор состоит из медных и алюминиевых элементов, восьмислойная печатная плата тоже участвует в отводе тепла.

Кстати, при использовании водяного охлаждения производитель обещает работоспособность памяти в режиме DDR2-1200. Напряжение на модулях памяти при этом можно поднимать до 2.4 В, и это не повлечёт утрату пожизненной гарантии.

Модули памяти OCZ PC2-9200 FlexXLC Edition будут поставляться в комплектах 2 х 1 Гб с конца текущей недели. О цене новинки ничего не сообщается, но она должна лежать в окрестностях стоимости конкурирующих модулей Corsair TWIN2X2048-8888C4DF.

Обновлённые цены процессоров Athlon 64 FX-2P мы уже обозначили, также опубликовали и новую дату анонса платформы AMD 4x4. Одним из белых пятен в этой истории оставалась информация о доступности и цене материнских плат, поддерживающих процессоры серии Athlon 64 FX-7x в исполнении Socket F. Как вы можете помнить, пока только Asus предложила плату по имени L1N64-SLI Deluxe, официально способную работать с процессорами этого класса.

Коллеги с сайта The Inquirer сообщили, что производители материнских плат выражают недовольство политикой AMD, которая избрала Asus в качестве единственного поставщика плат для платформы 4x4. Прочие производители плат даже не получили образцы процессоров. Кое-кто сравнивает поведение AMD с действиями Intel в аналогичных ситуациях. Эти же источники злорадно отмечают, что быстродействие AMD 4x4 не сможет сравняться с быстродействием Kentsfield. Насколько близки эти предвзятые заявления к истине, мы сможем узнать не ранее 30 ноября.

Очередное описание характеристик материнской платы Asus L1N64-SLI WS (теперь она, очевидно, именуется так) опубликовано на сайте DailyTech. Из новых сведений следует отметить габаритные размеры - она имеет формат eATX, поэтому в некоторые корпуса формата ATX не поместится. Однако, самая интересная новость касается цены этой материнской платы, которая до сих пор нигде не упоминалась. Американские дистрибьюторы называют рекомендованную производителем розничную цену $480 без учёта дополнительных аксессуаров. Они тут же добавляют, что реальная цена может быть ниже.

Что ж, для серверной материнской платы от Asus цена вполне предсказуемая. Тем более, что и настольные продукты типа Asus Striker Extreme подобрались к отметке $400. Проблема лишь в том, что Asus L1N64-SLI WS является единственной платой для платформы AMD 4x4, да и сама платформа претендует на место в верхней части настольного сегмента, где население пока не привыкло к таким высоким ценам. Впрочем, никто не обещал, что AMD 4x4 станет массовым продуктом.