Новости Hardware 19 октября 2006 года

Конкуренция между производителями разогнанных видеокарт иногда напоминает чехарду: стоит одной компании выпустить "самую быструю" видеокарту какой-то модели, как конкурирующий бренд через некоторое время выпустит ещё более быстрый вариант. Пусть преимущество будет измеряться десятком мегагерц, пусть оно будет присутствовать только в частоте видеочипа, но право получить звание "самого быстрого продукта" это уже даёт. Оверклокерским брендам ничего другого и не надо - такое звание является лучшим стимулом продаж.

Не так давно компания EVGA выпустила видеокарту e-GeForce 7950GT KO "SUPERCLOCKED", работающую на частотах 600/1450 МГц. Подняться до таких высот позволил медный кулер собственной конструкции. Можно было ожидать, что BFG или XFX не будут терпеть лидерство EVGA, и представят ещё сильнее разогнанные видеокарты GeForce 7950 GT. Собственно говоря, у XFX терпение уже лопнуло, она представила видеокарту GeForce 7950 GT 512MB DDR3 HDCP XXX, которая переняла эстафету у знакомой вам пассивно охлаждаемой XFX GeForce 7950 GT 512MB DDR3 HDCP ExTreme.

Предыдущая видеокарта работала на частотах 570/1460 МГц, новая работает на частотах 610/1600 МГц, довольствуясь при этом абсолютно бесшумной системой охлаждения с выносным радиатором на тепловых трубках. Кроме того, более быстрая видеокарта XFX поддерживает функцию VIVO. Объём памяти типа GDDR-3 остался прежним - 512 Мб.

Наверняка вас интересует "цена вопроса". Поскольку XFX отбирает среди прочих видеокарт GeForce 7950 GT наиболее успешно разгоняющиеся экземпляры, чтобы сделать из них версию "XXX", свои услуги по селекции компания оценивает примерно в $400 - за эту сумму видеокарту с артикулом PV-T71J-YHD9 можно купить в Японии. Кстати, менее быстрая видеокарта от EVGA стоит 359 евро, при этом её кулер издаёт определённый уровень шума.

Другими словами, цена для XFX GeForce 7950 GT 512MB DDR3 HDCP XXX выбрана вполне адекватная. По крайней мере, на фоне предложений от конкурентов.

В этом месяце мы уже могли убедиться, что готовящаяся перейти под крыло AMD компания ATI набралась смелости, чтобы строить планы на ближайшие два года. Как сообщает сайт DigiTimes со ссылкой на слова директора по маркетингу регионального подразделения ATI, компания определилась и с графиком освоения новых технологических норм.

В частности, ATI довольна уровнем выхода годных 0.08 мкм чипов, получаемых на заводах TSMC. Уже в первой половине 2007 года ATI рассчитывает полностью перевести свои графические чипы на 0.08 мкм техпроцесс. Это укрепляет в уверенности тех, кто считает, что новый флагманский чип R600 тоже будет выпускаться по 0.08 мкм техпроцессу. Напомним, что его анонс ATI запланировала на первый квартал 2007 года. Использование 0.08 мкм техпроцесса позволяет снизить затраты в среднем на 10-15% по сравнению с 0.09 мкм техпроцессом, как сообщают представители ATI.

Производство образцов продукции по 0.08 мкм технологическим нормам ATI начала в конце 2005 года, в середине текущего года начато освоение 0.065 мкм техпроцесса. Совместными усилиями ATI и TSMC рассчитывают освоить производство 0.045 мкм чипов к 2008 году. Напомним, что хотя AMD имеет мощного "технологического донора" в лице IBM, в сфере производства графических чипов и наборов системной логики ATI получит достаточную степень самостоятельности и после её покупки компанией AMD. Сделка должна завершиться на следующей неделе. Судя по всему, в скорости освоения компанией ATI новых техпроцессов нужно будет по-прежнему ориентироваться на возможности компаний TSMC и UMC, которые выпускают чипы по заказу ATI.

Так называемые видеокарты GeForce 7800 GS+ производства Gainward заинтересовали многих владельцев систем с интерфейсом AGP 8x, которые мечтают о повышении быстродействия, но не готовы расставаться с материнской платой. Используемый видеокартой чип G71 не только обеспечивал хороший разгонный потенциал, он по умолчанию имел 24 пиксельных конвейера вместо привычных 16 конвейеров, предусмотренных на стандартных версиях GeForce 7800 GS.

Долгое время попытки включения конвейеров на GeForce 7800 GS ни к чему хорошему не приводили, так как эти видеокарты были основаны преимущественно на чипах G70 с аппаратным блокированием конвейеров. Однако, некоторые позитивные для любителей трансформаций сдвиги в этой сфере наметились. Как сообщают участники нашей конференции, видеокарты GeForce 7800 GS последних партий не имеют аппаратной блокировки конвейеров, что позволяет их владельцам включать все доступные конвейеры: иногда двадцать штук, иногда двадцать четыре штуки.

Примером может служить видеокарта XFX GeForce 7800 GS, основанная на чипе G71 ревизии A2. Она позволила включить 24 пиксельных конвейера силами утилиты RivaTuner 2.0 R16. Прирост производительности от проделанной трансформации не так велик - 500 "попугаев" 3DMark05, но он может ограничиваться слабым центральным процессором.

Участники нашей конференции и известный программист Unwinder уже занялись изучением этого любопытного случая, все желающие поделиться своим опытом могут высказаться в соответствующей ветке нашей конференции.

На днях представители Intel уже дали понять, что компания не будет настаивать на обязательном использовании встроенной флэш-памяти в ноутбуках Centrino поколения Santa Rosa, которые выйдут в первой половине 2007 года. Однако, за последующие два-три года технология Robson должна получить повсеместное распространение.

Коллеги с сайта DailyTech пояснили, что первые ноутбуки с использованием технологии Robson будут иметь 1 Гб флэш-памяти, выполняющей роль буфера для хранения наиболее часто используемых данных. Это позволит реже обращаться к жёсткому диску, снижая расход электроэнергии и повышая производительность. Также сократятся время загрузки приложений и время перехода из спящего/ждущего режимов в рабочее состояние.

В качестве более дешёвой альтернативы будут предложены ноутбуки с 512 Мб флэш-памяти. Технология Robson подразумевает интеграцию NAND-памяти на материнскую плату. Между тем, использование гибридных жёстких дисков с вместительным твёрдотельным буфером может решать схожие задачи. Windows Vista уже будет требовать наличия одной из этих технологий в ноутбуках для получения логотипа Windows Vista Premium.

Кстати, применение таких технологий в настольных компьютерах компанией Intel пока не навязывается - южные мосты семейства ICH9, готовящиеся к анонсу во втором квартале 2007 года, пока не поддерживают технологии класса Robson и Snowgrass. Впрочем, желающие могут использовать гибридные жёсткие диски и в настольных системах ещё до того, как поддержка интегрированной флэш-памяти появится в чипсетах.

Появление в пресс-релизе Asus, посвящённом анонсу видеокарт серии Radeon X1950 Pro, упоминаний о версии с таинственным суффиксом "CrossFire" заставило многих пользователей испугаться: неужели необходимость использования "мастер-карт" сохранилась? Пояснения Asus немного успокоили общественность: видеокарта с таким названием просто будет иметь два соединительных мостика, что поднимет её цену на $10-15.

Позднее мы узнали, что все прочие производители предлагают по одному соединительному мостику с каждой видеокартой Radeon X1950 Pro. Неужели Asus оценивает возможность иметь запасной мостик в $10-15? Оказывается, обычная комплектация Asus EAX1950PRO/HTDP/256M вообще не предусматривает наличие соединительных мостиков. Об этом со ссылкой на представителей Asus поведали коллеги с германского сайта ComputerBase.de.

Такое перераспределение мостиков позволит снизить цену обычной видеокарты, владелец которой не собирается использовать режим CrossFire. Если же в будущем ему неожиданно приспичит этим режимом воспользоваться, придётся искать видеокарту Asus EAX1950PRO CrossFire/HTDP/256M, которая имеет в комплекте сразу два мостика. Оригинальный подход, в котором есть крупица здравого смысла. Заметим, правда, что наценка за имя Asus наверняка съест ту экономию, которой удастся достичь за счёт исключения из комплекта CrossFire-мостика.

Массовое использование производителями видеокарт Radeon X1950 Pro альтернативных систем охлаждения полностью развенчало культ эффектно выглядевшего "Красного Кулера". Как признались в частной беседе представители нескольких партнёров ATI, эффективность эталонной системы охлаждения Radeon X1950 Pro оставляет желать лучшего.

Увы, даже переход на использование альтернативных кулеров пока не сдвинул с места разгон этих видеокарт - до сих пор изделие HIS можно было считать самым быстрым (620/1480 МГц). Однако, на страницах сайта Gecube нам удалось найти описание видеокарты, которая может считаться не только самым быстрым вариантом Radeon X1950 Pro, но и самым экзотическим.

"Трёхэтажная" система охлаждения FZ Cool выглядит монументально, и этому есть простое объяснение - в её недрах скрывается модуль Пельтье (TEC). Как известно, он представляет собой пластину, которая при пропускании тока с одной стороны охлаждается до отрицательных температур, а с другой сильно нагревается. То есть, тепло не рассеивается, а как бы переносится на "заднюю" сторону пластины. Её-то и охлаждают два 80 мм вентилятора с четырьмя тепловыми трубками. Точнее говоря, две трубки отводят тепло от видеочипа, другие две отводят тепло непосредственно от модуля Пельтье.

Вентиляторы имеют функцию мониторинга температуры, уровень шума от них не превышает 20 дБ. Видеокарта способна восстанавливать значения частот после неудачной попытки разгона. В совокупности все мероприятия по охлаждению компонентов позволяют Gecube установить номинальные частоты видеокарты на уровне 681/1620 МГц. При этом температура чипа не превышает 60-65 градусов Цельсия. Производительность этой видеокарты в 3DMark05 и 3DMark06 на 15% выше, чем у эталонных версий.

Кстати, видеокарта имеет 512 Мб памяти типа GDDR-3 и поддерживает HDCP. Об уровне энергопотребления, традиционно высоком для продуктов с использованием модулей Пельтье, производитель скромно умалчивает. Как и о цене, которая наверняка тоже будет достаточно высокой.

Если же вам захочется иметь Radeon X1950 Pro в исполнении Gecube с обычным воздушным кулером, производитель готов предложить две модификации: с 256 Мб и 512 Мб памяти типа GDDR-3.