Новости Hardware 14 июня 2007 года

Для многих покупателей видеокарт психологический рубеж цены находится на отметке $200. Это прекрасно понимают производители, которые в своих рекомендациях как раз устанавливают верхнюю планку розничных цен на отметке $200 для массовых моделей видеокарт. Судя по озвученным в день анонса Radeon HD 2900 XT данным, видеокарты семейства Radeon HD 2600 на базе чипа RV630 должны были как раз вписаться в диапазон от $99 до $199.

Между тем, Radeon HD 2600 XT предстояло конкурировать с GeForce 8600 GTS - видеокартой, справедливость цены которой обозреватели единодушно начали оспаривать ещё в день анонса, не говоря уже о реакции потребителей. К счастью, NVIDIA не стала тянуть кота за резину, и наметила снижение цен на видеокарты серии GeForce 8600. Считается, что главным катализатором этого решения стал предстоящий выход на рынок видеокарт серии Radeon HD 2600.

На каких же уровнях установятся цены на GeForce 8600 GTS и Radeon HD 2600 XT в следующем месяце? Ответить на этот актуальный вопрос нам помогла как публикация на сайте Fudzilla, так и информация из собственных источников. Как стало известно, розничная цена Radeon HD 2600 XT может лежать в диапазоне ниже $149, что почти на четверть ниже ожидаемой суммы. Заметим, что GeForce 8600 GTS уже можно купить за $169 в отдельных американских магазинах. Счастливые жители США в следующем месяце смогут приобрести Radeon HD 2600 XT за сумму порядка $129.

Информацию о пересмотре ценового позиционирования видеокарт серии Radeon HD 2600 подтвердили наши собственные источники. Следует учитывать, что уровень розничных цен в России может быть далёк от рекомендованного. Таким образом, противостояние GeForce 8600 GTS и Radeon HD 2600 XT развернётся в более низком ценовом сегменте по сравнению с прогнозами. Потенциальных покупателей это обстоятельство не может не радовать.

Наши постоянные читатели уже неоднократно слышали о шине CSI, которая будет применяться для связи между компонентами в системах на базе процессоров Nehalem и чипов Larrabee. Вчера компания Intel опубликовала информацию о некоем интерфейсе будущего поколения, который будет применяться в системах на базе многоядерных процессоров. Вполне возможно, что данные разработки будет применяться при создании шины CSI. Информацию о ноу-хау опубликовали сайты TG Daily и EE Times.

Основное достоинство нового интерфейса - сочетание высокой пропускной способности (до 15 Гбит/с) и низкого энергопотребления (не более 5,0 мВт на каждый гигабит в секунду при пропускной способности 15 Гбит/с). Для сравнения - достаточно прогрессивный по нынешним меркам интерфейс PCI Express 2.0 при пиковой пропускной способности 5 Гбит/с имеет удельное энергопотребление 20 мВт на каждый гигабит в секунду. При скорости передачи данных 5 Гбит/с новый интерфейс Intel обладает уровнем энергопотребления не более 2,7 мВт на каждый гигабит в секунду.

Теоретически, Intel может повысить пропускную способность существующих интерфейсов в три раза, довольствуясь только 25% уровня энергопотребления нынешних интерфейсов. Подобной эффективности удалось добиться за счёт динамического управления частотой и напряжением принимающего и передающего чипов, а также некоторых других нововведений.

Intel подчёркивает, что сейчас перспективный интерфейс находится в стадии разработки, но по мере готовности он может найти применение в многоядерных системах. Например, он может заменить собой нынешнюю системную шину, применяемую процессорами Intel.

Компания также разработала чип-диспетчер, который позволяет аппаратно распределять потоки между ядрами процессора. Производительность симулированного 64-ядерного процессора при его помощи удалось повысить в два раза. Хотелось бы верить, что все эти разработки Intel приведут к появлению эффективных и экономичных многоядерных процессоров.

Компания Intel всеми силами пытается внедрить технологии семейства Turbo Memory (урождённая Robson) как в мобильном сегменте, так и в настольном сегменте. Использование буфера из твёрдотельной памяти для ускорения загрузки и работы приложений теоретически способно приносить свою выгоду, но на практике дела обстоят иначе.

Начнём с того, что на Computex 2007 решения с поддержкой Turbo Memory демонстрировались на стендах многих производителей: это были и USB-флэшки, и специальные дочерние платы с интегрированной памятью. Наконец, 512 Мб флэш-памяти интегрируются на материнские платы Asus серии Vista Edition, поэтому следует признать, что производители постепенно втягиваются в инициативу Intel.

Между тем, есть и противники повсеместного внедрения технологий класса Turbo Memory. Некоторое время назад представители HP заявили сотрудникам сайта ZD Net, что эта компания не будет устанавливать модули Turbo Memory на своих ноутбуках. Фактически, HP не отрицает эффективности данной технологии при определённых условиях, но независимые испытания ставят её под сомнение во многих случаях. Например, увеличение объёма оперативной памяти всегда даёт больший прирост быстродействия, чем установка модуля Turbo Memory аналогичной ёмкости. Кроме того, привязка пользователя к предустановленному производителем модулю Turbo Memory ограничивает возможности по увеличению объёма флэш-памяти, задействованной в рамках этой концепции. Пользователь всегда может установить флэшку той ёмкости, которая требуется, а при наличии предустановленного модуля Turbo Memory он вынужден пользоваться только его услугами. Наконец, "внешняя" флэш-память обойдётся дешевле предустановленной, и HP просто не желает навязывать технологию Turbo Memory всем покупателям ноутбуков.

Если верить сайту DigiTimes, производители материнских плат не видят перспектив для распространения Turbo Memory в настольном сегменте. Фактически, использование этой технологии оправдывает себя в системах с небольшим объёмом оперативной памяти, а использовать Turbo Memory в предустановленных модулях флэш-памяти производители как раз предлагают покупателям дорогих материнских плат. Согласитесь, если человек покупает материнскую плату за $200-250, он не станет экономить на оперативной памяти, и Turbo Memory ему просто не нужна. Как мы уже подчёркивали, увеличение объёма оперативной памяти даёт больший прирост быстродействия по сравнению с использованием технологии Turbo Memory.

Кстати, такой пессимизм участников рынка компания Intel не разделяет, и в версии Turbo Memory 2.0 готова предложить модули флэш-памяти объёмом до 8 Гб. Конечно, многое будет зависеть от цен на твёрдотельную память. Рано или поздно она вытеснит традиционные магнитные пластины из жёстких дисков, может поменяться и отношение к технологиям типа Turbo Memory.

Ещё в дни проведения мартовской выставки CeBIT 2007 мы впервые увидели на стенде южнокорейской компании Zalman пассивный кулер VNF100, предназначенный для бесшумного охлаждения видеокарт умеренной мощности. По иронии судьбы, привычка Zalman обстоятельно готовиться к выводу новых продуктов на рынок привела к тому, что VNF100 был анонсирован уже после завершения другой выставки - Computex 2007. Сейчас описание этого кулера есть на официальном сайте Zalman.

В момент первого знакомства с этим кулером мы не обратили внимания на одну важную особенность - конструкция радиатора такова, что в рабочем положении он размещается над видеокартой. Другими словами, радиатор выносится как бы над "оборотной" стороной графической карты. Это позволяет улучшить условия теплообмена, но иногда вызывает проблемы, связанные с механической совместимостью. Кстати, Zalman рекомендует размещать в окрестностях этого радиатора корпусной вентилятор, работающий на выдув. Впрочем, желающие могут обеспечить радиатор дополнительным обдувом и любым другим способом.

Все элементы кулера Zalman VNF100 выполнены из алюминия, если не считать медные тепловые трубки, которые имеют металлический цвет из-за никелевого покрытия.

Синие алюминиевые рёбра были подвергнуты анодированию. Их толщина равна 0,4 мм, это обеспечивает кулер небольшим весом - 180 гр.

Габаритные размеры кулера таковы: 166 х 95 х 38,5 мм. В принципе, если на высоте 40 мм от плоскости видеокарты на материнской плате нет выступающих элементов, проблем с совместимостью не будет.

Zalman приводит обстоятельный список совместимых с VNF100 видеокарт, который будет постоянно расширяться. В скобочках указаны модели видеокарт, с которыми не предусмотрена совместимость. Zalman обещает, что в связках SLI или CrossFire этот кулер тоже можно использовать.

В комплекте с кулером поставляются две крепёжных рамки: Socket A и Socket B. Они используются для установки на видеокарты разных типов. Пользователю в любом случае предстоит наносить термопасту в пазы теплосъёмника и собирать кулер самостоятельно.

Примерно так выглядит в системном блоке видеокарта с установленным радиатором. В комплекте с Zalman VNF100 прилагаются ещё восемь радиаторов для микросхем памяти. В Европе новинка уже предлагается по цене от 40 евро.

Сколько бы ни говорилось о новых процессорах, конечные пользователи убеждаются в реальности их существования только после появления серийных экземпляров в продаже. На худой конец, сгодятся и фотографии из японских магазинов - в их фальсификации никого ещё не уличили. Аналогичным образом должны были продвигаться на рынок и процессоры Athlon X2 BE-2xxx, две модели из этой серии были анонсированы в начале июня. Один инженерный образец даже побывал в нашей лаборатории. Как вы можете помнить, он имел противоречащую новой концепции обозначения моделей маркировку - в названии процессора упоминалось число "64", чего быть не должно. Исправлен ли этот недочёт в серийных процессорах?

Ответить на этот вопрос позволяет знакомство с фотографиями розничных экземпляров Athlon X2, которые появились на этой неделе в японских магазинах. Надо сказать, коррекция в используемых торговых марках была проведена достаточно быстро и профессионально - имя "Athlon X2" без злополучных цифр "6" и "4" теперь фигурирует повсеместно. Поскольку эти процессоры имеют уровень TDP не более 45 Вт, то в правом верхнем углу лицевой части коробки присутствует словосочетание "Energy Efficient".

Подписи на нижней коробке гласят, что внутри находится двухъядерный процессор Athlon X2, на верхней коробке упоминается старый процессор семейства Athlon 64 X2.

В левом верхнем углу лицевой части коробки упоминается не только модель процессора, но и тип разъёма (Socket AM2).

На самих процессорах число "64" тоже не упоминается. Конкретные экземпляры изготовлены на 21-ой неделе 2007 года, то есть, в конце мая.

Кстати, ядра процессоров "нарезаны" в Германии, а упакованы в Китае. На коробках также можно найти описание основных характеристик процессоров:

Помимо тактовой частоты, упоминается объём кэша первого и второго уровней: каждое из двух ядер имеет 128 Кб кэша первого уровня и 512 Кб кэша второго уровня.

Таким образом, следует признать, что первые процессоры AMD с новой системой обозначений начали своё распространение в розничной сети. Чтобы не путаться в обозначениях, почаще заглядывайте на сайт производителя и читайте наши новости.

Ситуация с перспективами появления на розничном рынке видеокарты Radeon HD 2900 XT с 1 Гб памяти типа GDDR-4 оставалась неоднозначной: с одной стороны, эту видеокарту чаще видели в составе готовых компьютеров, с другой стороны, протолкнуть её в розницу пыталась компания Diamond Multimedia. Согласитесь, для этой не самой популярной на мировом рынке компании шумиха вокруг новой версии Radeon HD 2900 XT является отличным шансом заявить о себе.

Сегодня пришло "время Ч", ведь именно 14 июня должны были начаться поставки версии Radeon HD 2900 XT с 1 Гб памяти типа GDDR-4, если верить различным источникам. Что мы имеем на данный час? Начнём с того, что инициатива по выпуску такой видеокарты принадлежит отдельным партнёрам AMD, а не самой компании. Об этом поведали коллеги с сайта X-bit Labs со ссылкой на свои традиционно надёжные источники. Что характерно, тактовые частоты новинки тоже будут отличаться в зависимости от торговой марки, поскольку в этой сфере контроля со стороны AMD нет.

Прошу заметить, что крупнейшие партнёры AMD либо вообще не собираются выпускать версию Radeon HD 2900 XT с 1 Гб памяти типа GDDR-4, либо ориентируют её исключительно на сборщиков компьютеров, которым та достанется на $100 дороже варианта с 512 Мб памяти типа GDDR-3. Несложно посчитать, что отпускная цена гигабайтной версии Radeon HD 2900 XT укладывается в $500. Розничные цены, что вполне ожидаемо, будут выше $500.

Вернёмся к главному ньюсмейкеру в этой тематике - компании Diamond Multimedia: на своём сайте она уже разместила описание видеокарты Radeon HD 2900 XT с 1 Гб памяти типа GDDR-4, которая имеет частоты 825/2200 МГц. Прошу заметить, что аналогичные изделия под другими торговыми марками могут ограничиваться частотами 743/2000 МГц, так что разброс частот достаточно велик.

Купить эту видеокарту производства Diamond Multimedia можно в фирменном магазине за $579, тогда как версия с 512 Мб памяти типа GDDR-3 здесь же предлагается за $449.

Даже закупая видеокарты у крупных партнёров AMD по цене $500, компания Diamond Multimedia может реализовывать их с прибылью. Таким образом, Radeon HD 2900 XT с 1 Гб памяти типа GDDR-4 не может считаться массовым продуктом в привычном смысле, но исключать возможность его появления в рознице нельзя. Тем более, что Diamond Multimedia уже создала прецедент.