Новости Hardware 05 декабря 2006 года

Тайваньские источники уже сообщали, что в первом квартале 2007 года компания NVIDIA представит два новых видеочипа G84 и G86, открывающие доступ к поддержке DirectX 10 тем пользователям, которые располагают суммой не более $300 на покупку видеокарты. Эти сроки удачно перекликались с озвученной представителями NVIDIA информацией о планах по анонсу не менее девяти графических решений семейства G8x.

Новые данные о чипе G84 опубликовал сегодня британский сайт The Inquirer. Данных о технических характеристиках пока нет, но коллеги уверены, что G84 станет производной формой G80 с меньшим количеством функциональных блоков, и это вполне закономерно.

Видеокарты на базе чипа G84 будут поддерживать DirectX 10, их дебют намечен на конец марта или начало апреля. Как всегда, проходящая в марте выставка CeBIT наверняка станет местом демонстрации образцов видеокарт на базе G84. Коллеги утверждают, что AMD к тому времени не будет иметь конкурирующих с G84 графических решений в данной ценовой категории. По последним данным, AMD может выпустить в конце февраля лишь флагманские продукты на базе чипа R600. Впрочем, конкуренты у G84 рано или поздно появятся, и это наверняка случится в первой половине 2007 года.

Стоимость видеокарт на базе чипа G84 должна уложиться в диапазон от $199 до $249. Обычно в этом сегменте производители предлагают продукты, обладающие достаточно удачным сочетанием цены и быстродействия. Если G84 не станет исключением, её ждёт феноменальный успех, так как конкурирующих решений с поддержкой DirectX 10 в этой ценовой нише на тот момент не окажется. К концу 2007 года AMD и NVIDIA должны представить полный спектр графических решений с поддержкой DirectX 10, и лишь самые нетерпеливые будут охотиться за ранними видеокартами только ради совместимости с этим API.

О поддержке распределённых вычислений Folding@Home силами видеокарт серий Radeon X1950/X1900 было известно давно, в октябре соответствующая поддержка была прописана в драйверах Catalyst 6.10. Авторы проекта Folding@Home обещали расширить перечень поддерживаемых видеокарт, начав с семейства Radeon X1800, и в перспективе добравшись даже до GeForce 8800.

Сайт Beyond3D вчера сообщил, что разработчики добавили поддержку видеокарт Radeon X1800 и Radeon X1600 в очередную бета-версию клиентской программы распределённых вычислений Folding@Home (версия 5.91). При этом разработчики подчёркивают, что самым производительным в данном типе вычислений остаётся чип R580, а все прочие графические решения ATI ему заметно уступают. И всё же, для владельцев видеокарт семейств Radeon X1600, Radeon X1800, Radeon X1900 и Radeon X1950 это неплохая возможность ускорить распределённые вычисления без дополнительных затрат. Насколько я понимаю, видеокарты Radeon X1950 Pro (RV570) пока не поддерживаются, как и Radeon X1650 XT (RV560).

В перспективе вычисления Folding@Home смогут выполняться на системах с несколькими графическими чипами вроде систем с поддержкой CrossFire или тремя слотами PCI Express x16 на материнской плате. Задатки подобных улучшений уже присутствуют в бета-версии клиента 5.91.

Почти год назад компания AMD приобрела лицензию на использование памяти типа Z-RAM, рассчитывая подыскать для этой технологии применение в своих будущих продуктах. Многие эксперты тогда предположили, что производимая с использованием технологии SOI память типа Z-RAM может легко вписаться в процессоры AMD в качестве кэш-памяти. Тем более, что эта память обладает существенно более высокой плотностью, чем нынешние SRAM или DRAM.

Проблема заключалась в том, считали некоторые источники, что память Z-RAM первого поколения была слишком медлительной, чтобы получить место на процессорах AMD в качестве кэша второго уровня. Однако, как мы знаем, процессоры поколения K8L будут использовать разделяемый между ядрами кэш третьего уровня, чьи требования к быстродействию не так высоки, и у технологии Z-RAM появились новые перспективы.

Как сообщили коллеги с сайта EE Times, компания AMD приобрела у разработчиков Z-RAM лицензию на использование второго поколения памяти этого типа. Усовершенствованная версия Z-RAM способна работать на частотах до 400 МГц, если производительность является приоритетом. Если же важнее экономичность, она способна потреблять не более 10 мкВт на один мегагерц частоты.

В рамках 0.065 мкм техпроцесса память Z-RAM способна обеспечить плотность хранения информации 625 Кб на квадратный миллиметр. Теоретически, это должно позволить разместить 10 Мб кэша на площади 16 кв.мм. Для сравнения скажем, что процессоры Core 2 Duo размещают 4 Мб кэша на примерно втрое большей площади. Если Z-RAM будет использоваться AMD для создания кэш-памяти своих процессоров, мы можем стать очевидцами "гонки объёмов кэш-памяти", которую в равной мере будут провоцировать AMD и Intel. С переходом на 0.045 мкм техпроцесс плотность хранения информации в памяти типа Z-RAM может удвоиться.

Кстати, у памяти типа Z-RAM появляются вполне чёткие перспективы внедрения. Как сообщил вице-президент AMD по развитию технологий Крейг Сандер (Craig Sander), "комбинация плотности, мощности и производительности, объединённых со способностью работать с нашими стандартными производственными процессами, делает Z-RAM очень привлекательным решением для использования в наших будущих процессорах".

Учитывая планы AMD по созданию гибридных решений типа Fusion, классические центральные процессоры будут не единственной сферой применения Z-RAM. Впрочем, первое поколение процессоров K8L вряд ли будет использовать Z-RAM, поскольку эта технология второго поколения была только что лицензирована, а образцы таких процессоров уже существуют. Применять Z-RAM можно и в рамках техпроцессов с нормами тоньше 0.045 мкм.

Мы уже рассказывали о возможностях интегрированного чипсета SiS 671FX, предназначенного для работы с процессорами Intel Core 2 Duo под управлением операционной системы Windows Vista. Хотя никакого криминала в использовании этого чипсета в других условиях нет, SiS всячески стремится подчеркнуть, что именно чипсеты серии SiS 671 способны удовлетворить потребности будущих пользователей Windows Vista.

Желая укрепить эту уверенность, компания SiS вчера анонсировала чипсеты серий SiS 671 и SiS 771. Первые предназначены для платформы Intel, вторые - для платформы AMD, при этом все они совместимы с Windows Vista. Все интегрированные чипсеты этих серий оснащены графическим ядром Mirage 3 с поддержкой DirectX 9.0. Оно умеет управлять частотами в зависимости от нагрузки, снижая уровень энергопотребления.

Даже закоренелым неприятелям чипсетов SiS будет полезно освежить в памяти аппаратные требования операционной системы Windows Vista, которые упоминает SiS в своём пресс-релизе. Так, разумная минимальная конфигурация подразумевает наличие процессора с частотой не менее 800 МГц, 512 Мб памяти и совместимого с DirectX 9.0 графического чипа. Впрочем, желающие отказаться от преимуществ интерфейса Aero могут обойтись и более скромным видеочипом.

Для более быстрой работы в Windows Vista понадобится центральный процессор с частотой не менее 1 ГГц, оперативная память объёмом 1 Гб, видеокарта с поддержкой DirectX 9.0 и 128 Мб памяти. От себя добавим, что многие современные игры будут чувствовать себя гораздо комфортнее, если в системе будет не менее 2 Гб оперативной памяти.

Анонсированные вчера чипсеты SiS для платформы Intel имеют следующие наименования: SiS 671, SiS 671FX и SiS 671DX. Платформа AMD должна довольствоваться чипсетом SiS 771 и мобильным чипсетом SiS M771. Можно в очередной раз убедиться, насколько велика аудитория производителей комплектующих, которым выход Windows Vista позволит не только напомнить о своём существовании, но и неплохо заработать.

Не оставалось никаких сомнений в том, что компания AMD анонсирует сегодня 0.065 мкм двухъядерные процессоры Athlon 64 X2 (Brisbane). Поклонники продукции этой фирмы лишь гадали, насколько помпезным будет этот анонс, и торопились узнать официальные технические характеристики новых процессоров.

Как мы и предсказывали, AMD отделалась пресс-релизом, в котором партнёры компании описывали те возможности, которые открывает перед ними появление 0.065 мкм процессоров Athlon 64 X2. Собственно говоря, OEM производители рады уже тому, что процессоров этой серии станет больше, и дефицит начнёт исчезать. Большинство партнёров AMD собирается представить свои системы на базе 0.065 мкм процессоров Athlon 64 X2 сейчас и в первом квартале 2007 года. При этом AMD сообщает, что процессоры отгружаются уже сейчас, они доступны OEM производителям.

AMD подчёркивает, что настольный сегмент является в данном случае приоритетным рынком, поэтому поставки 0.065 мкм процессоров мобильного и серверного классов будут начаты позднее, в течение ближайших шести месяцев. Пока AMD отказывается назвать более точные даты.

Из пресс-релиза также можно узнать информацию об устройстве процессоров Brisbane: они имеют длину затвора 35 нм, девять медных и один алюминиевый металлический слой, используют технологии "растянутый кремний" и "кремний на изоляторе" (SOI).

Желающие могут изучить специализированный раздел на сайте AMD, собравший вопросы и ответы по 0.065 мкм процессорам. Изучив этот раздел, можно, например, узнать, что главным преимуществом новых процессоров перед 0.09 мкм предшественниками является улучшенное соотношение производительности и потребляемой мощности. Это следует понимать так: прироста быстродействия не произошло, но уровень энергопотребления снизился. Действительно, если Athlon 64 X2 5000+ (0.09 мкм) при частоте 2.6 ГГц имеет TDP=89 Вт, то его 0.065 мкм собрат отличается значением TDP не более 65 Вт.

Кстати, из технических новшеств следует отметить поддержку процессорами Brisbane функции C1E, которая позволяет снизить уровень энергопотребления системы в моменты простоя. AMD утверждает, что процессор с поддержкой Cool'n'Quiet и C1E позволяет сэкономить до 55.3% электроэнергии по сравнению с процессором без поддержки Cool'n'Quiet. Процессоры Athlon 64 X2 на 0.09 мкм ядрах поддерживали Cool'n'Quiet, но обходились без C1E.

Прайс-лист AMD сегодня всё же обновился, но обещанных снижений цен там не найти. Зато появились упоминания о процессорах на 0.065 мкм ядре Brisbane:

• Athlon 64 X2 5000+ (2.6 ГГц) -> $301;
• Athlon 64 X2 4800+ (2.5 ГГц) -> $271;
• Athlon 64 X2 4400+ (2.3 ГГц) -> $214;
• Athlon 64 X2 4000+ (2.1 ГГц) -> $169.

Исчезнувшие после сокращения моделей Athlon 64 X2 с 2 х 1 Мб кэша позиции прайс-листа теперь восстановлены, но уже в новом качестве. Обратите внимание, что все процессоры Brisbane относятся к энергетическому классу Energy Efficient, их уровень TDP не превышает 65 Вт. Это вполне закономерно.

Любопытно другое - в прайс-листе объём кэша второго уровня новых процессоров обозначается фразой "Dedicated 512KB L2 cache", тогда как 0.09 мкм процессоры с аналогичным объёмом кэша имеют в описании фразу "Dedicated 1MB L2 cache". Фактически, в обоих случаях объём кэша равен 2 х 512 Кб, просто применительно к процессорам Brisbane слово "Dedicated" (выделенный) почему-то изменило смысл. Очевидно, это просто опечатка.

Изучить технические характеристики и маркировки процессоров Brisbane можно по материалам специализированного сайта AMD Compare. Коробочные 0.065 мкм процессоры Athlon 64 X2 имеют маркировку вида ADOxxxxDDBOX, их OEM аналоги - ADOxxxxIAA5DD. Они основаны на степпинге G1 ядра Brisbane.

Напряжение питания ядра у процессоров Brisbane может быть равно 1.25 В или 1.35 В. Это несколько ниже, чем у обычных 0.09 мкм процессоров Athlon 64 X2 с уровнем TDP не более 89 Вт (1.3 В или 1.35 В), но несколько выше, чем у 0.09 мкм процессоров Athlon 64 X2 класса Energy Efficient с уровнем TDP не более 65 Вт (1.2 В или 1.25 В на частотах до 2.4 ГГц включительно).

Предельная температура корпуса для процессоров Brisbane изменяется в пределах от 49 градусов Цельсия (для Athlon 64 X2 5000+) до 72 градусов Цельсия (для Athlon 64 X2 4000+). В этом плане они напоминают 0.09 мкм процессоры класса Energy Efficient, однако у соответствующей модели Athlon 64 X2 5000+ (EE, 0.09 мкм) нижний температурный порог равен 55 градусам Цельсия. Это может означать, что старший процессор Brisbane, работающий на частоте 2.6 ГГц, не любит жару, но сам её в какой-то степени создаёт. Эксперименты с разгоном и замером температур установят истину.

Процессоры Brisbane можно устанавливать в существующие материнские платы с разъёмом Socket AM2, нужно лишь предварительно обновить BIOS: новые процессоры не только поддерживают C1E, но и имеют шаг множителя 0.5х. Маркировки новых процессоров AMD вы теперь знаете, остаётся только начать охоту на розничные процессоры. Надеемся, что в продаже они появятся ещё в этом году, хотя для AMD велик соблазн направить все запасы 0.065 мкм процессоров на "голодающий" OEM рынок. Коллеги с сайта DailyTech подтверждают информацию о том, что в текущем году доступность процессоров Brisbane будет ограниченной, массовые поставки будут развёрнуты лишь в первом квартале 2007 года.

Кстати, по некоторым данным, AMD представит двухъядерный процессор Athlon 64 X2 3600+ на 0.065 мкм ядре Brisbane, который будет работать на частоте 1.9 ГГц и оснащаться 2 х 512 Кб кэша второго уровня. Для борьбы со стремительно дешевеющими процессорами Pentium D 9xx такой продукт AMD очень нужен. Надеемся, что разгоняться этот процессор со временем станет весьма неплохо.

Хотя нашим читателям компании типа Intel, AMD и NVIDIA могут казаться одними из крупнейших производителей полупроводниковой продукции, в действительности у них есть не менее крупные конкуренты. Не нужно забывать, что большими объёмами производства могут похвастаться компании, выпускающие микросхемы памяти, а также всевозможные контроллеры.

Как сообщают коллеги с сайта DailyTech и некоторые другие сайты, компании AMD по итогам этого года впервые удастся протиснуться в десятку ведущих производителей микрочипов. По сравнению с прошлым годом, AMD переместилась с 15-го на 7-ое место в рейтинге производителей микрочипов, составленном компанией iSuppli. По предварительным данным, AMD удастся увеличить доход от продажи чипов с $3.9 млрд. до $7.5 млрд., то есть на 90%. В эти показатели войдут и данные приобретённой AMD компании ATI. Если же рассматривать исключительно прирост дохода от продажи центральных процессоров, то он составит 37.5%. Популярность процессоров AMD сделала свой вклад в достижение таких показателей, но существенный вклад в успех AMD сделала и ATI.

По итогам 2006 года AMD может получить 2.9% мирового рынка полупроводниковых изделий. Возглавляет этот рейтинг компания Intel, которая потеряла в 2006 году 11.6% дохода от продаж микрочипов, а её доля снизилась с более чем 13% до 12.1%. Это не так катастрофично для гиганта - Intel всё равно остаётся на первом месте.

Кстати, пятёрка лидеров вообще осталась неизменной с 2005 года: это Intel, Samsung Electronics, Texas Instruments, Toshiba и STMicroelectronics. Компания Hynix в текущем году тоже совершила прорыв в десятку лидеров, увеличив доходы на 32.5%. Компания NEC Electronics скатилась с 8-го места на 11-ое. Поменять 6-ое место на 14-ое пришлось и компании Infineon Technologies, которая в текущем году выделила бизнес по производству памяти в подразделение по имени Qimonda. Новоявленная компания должна занять в этом году 12-ое место в указанном рейтинге.

Заметим, что компания NVIDIA в этом рейтинге занимает 25-ое место, демонстрируя почти 20% прирост доходов по итогам 2006 года. Доля компании на рынке полупроводниковых изделий не превышает 1.0%. Сами представители NVIDIA видят в переходе ATI под крыло AMD возможность для роста на рынке дискретных графических решений.

По прогнозам iSuppli, в 2006 году весь рынок полупроводниковых изделий должен вырасти на 9%. Рынок микросхем памяти вырастет на 21.5%, продемонстрировав прирост доходов на 32%. Рынок микропроцессоров продемонстрирует снижение доходов на 6.6%, что является результатом ожесточённых ценовых войн. Intel и AMD уже признались, что резкие снижения цен в середине текущего года существенно подорвали прибыльность операций по продаже процессоров. AMD в этой ситуации выживать сложнее: компания испытывает нехватку производственных мощностей, мигрирует на новый техпроцесс, строит новые фабрики и имеет долг, возникший после покупки ATI на заёмные средства. Надеемся, что все эти сложности не заставят компанию растерять полученные рыночные позиции.