Новости Hardware 01 декабря 2006 года

Казалось бы, уже все свыклись с мыслью, что видеочип ATI R600 выйдет в конце января - некоторые источники даже называли дату снятия NDA, которая приходилась на 20 января 2007 года. График анонса R600 привязывали к другому важному для IT-индустрии событию - анонсу Windows Vista, который намечен на 30 января 2007 года. Выход этой операционной системы должен подстегнуть спрос на графические решения с поддержкой DirectX 10, коими являются чипы G80 и R600.

Впрочем, как утверждает сайт The Inquirer, новейшие прогнозы по датам анонса R600 упоминают уже не январь, а февраль. С другой стороны, есть в этой новости и положительный момент - видеокарты на базе чипа R600 должны поступить в продажу сразу после анонса. Как вы могли заметить, ATI в последнее время нечасто балует потребителей "твёрдыми анонсами", и появление во главе компании представителей AMD может изменить эту неприятную традицию.

Кстати, коллеги отмечают, что изображённый на недавних фотографиях видеочип R600 в действительности рабочим образцом не был, а представлял собой лишь "массогабаритный макет". Оставим это утверждение на их совести - в любом случае, представление о внешности и размерах видеочипа R600 мы получили.

Заодно коллеги напоминают, что ближе к марту NVIDIA может выпустить ускоренную версию G80, которая будет призвана бороться с R600 - если о необходимости острой конкуренции вообще можно будет говорить, конечно.

Другая новость на сайте The Inquirer повествует об изменениях в ассортименте графических решений на базе чипа R600, касающихся типов поддерживаемой памяти. Если ранее предполагалось, что видеокарты на базе R600 будут существовать в нескольких вариантах (с памятью типа GDDR-3 или GDDR-4, объёмом 1 Гб или 2 Гб), то теперь ассортимент должен сузиться. По мнению названного британского источника, ATI выпустит на потребительский рынок только видеокарты с 1 Гб памяти типа GDDR-4, поддержка GDDR-3 останется невостребованной функцией чипа R600, либо будет припасена для младших решений.

Модификация с 2 Гб памяти типа GDDR-4 будет ориентирована на другой сегмент рынка, в котором уже прописался так называемый потоковый процессор с 1 Гб памяти типа GDDR-3. Могут такие видеокарты появиться и в профессиональном сегменте.

Не будем забывать, что видеокарта Radeon X1950 XTX уже оснащается памятью типа GDDR-4, так что появление этой памяти на видеокартах серии R600 кажется вполне естественным. Другое дело, что предложить 1 Гб GDDR-4 по конкурентоспособной цене наверняка будет непросто. Возможно, ATI уверена в том, что видеокарты с таким объёмом такой памяти будут обладать привлекательным соотношением цены и производительности, даже если в абсолютном выражении цена будет высокой.

Ещё раз отметим, что все высказанные характеристики видеокарт на базе чипа R600 не являются окончательными - за достоверность информации, опубликованной британскими источниками, мы ручаться в данном случае не можем. Поэтому следует просто расценивать эти "характеристики", как информацию к размышлению. В любом случае, до анонса R600 остаётся всё меньше времени, и оно расставит всё по своим местам.

Первое знакомство с процессорами серии Athlon 64 FX-7x позволило нам понять, что они имеют оригинальную маркировку вида ADAFX7xGAA6DI, что вполне предсказуемо для серверных процессоров, волею судеб пересаженных в настольные системы. Характеристики процессоров этого семейства не выбивались из общей тенденции - они имели TDP не более 125 Вт, рабочее напряжение лежало в пределах 1.35-1.4 В. Логичнее всего было бы предположить, что процессоры серии Athlon 64 FX-7x основаны на одном из тех степпингов, которые используются для производства прочих двухъядерных 0.09 мкм процессоров с 2 х 1 Мб кэша второго уровня с поддержкой DDR-2.

Однако, тут следует отметить, что родство это в некотором смысле ограниченное. Дело в том, что серверные процессоры в исполнении Socket F поддерживают только память типа DDR2-667, а семейство Athlon 64 FX-7x способно похвастаться совместимостью с более быстрой памятью типа DDR2-800. Кроме того, процессоры Athlon 64 FX-7x способны работать с обычной небуферизованной памятью, тогда как "чистокровным" Opteron в исполнении Socket F нужна исключительно регистровая память. Поскольку контроллер памяти встроен в процессор, то и степпинги у этих двух семейств должны быть разные.

При взгляде на скриншот CPU-Z становится ясно, что даже в версии 1.38 эта утилита не может распознавать процессоры серии Athlon 64 FX-7x корректно. Можно было бы долго гадать, как называется степпинг ядра, на котором основаны эти процессоры, если бы на сайте AMD Compare не появились бы описания процессоров серии Athlon 64 FX-7x:

Как видите, они основаны на степпинге F3. Все новейшие процессоры в исполнении Socket AM2 и Socket F основаны на степпинге F2. Стало быть, для процессоров Athlon 64 FX-7x действительно был разработан новый степпинг F3. Если учесть, что доля процессоров этого семейства в общей массе продукции AMD не превысит 5%, удовольствие это достаточно дорогое. Впрочем, AMD может перевести на степпинг F3 и прочие процессоры в исполнении Socket AM2 и Socket F, ведь переход на 0.065 мкм техпроцесс только осваивается, и покорять новые частоты пока придётся исключительно силами 0.09 мкм техпроцесса.

К слову, некоторые обозреватели смогли разогнать процессоры Athlon 64 FX-74 (3.0 ГГц) до 3.2 ГГц, но все сходятся во мнении, что для "парного разгона" 0.09 мкм процессоров такая частота близка к пределу возможностей. Интересно, будут ли процессоры Athlon 64 FX-70 (2.6 ГГц) по $599 за пару разгоняться до 3.2 ГГц? Думаю, время покажет.

Хотя мы привыкли, что в наших новостях речь чаще идёт об оверклокерских модулях памяти, чем о простых "тружениках тыла", большинство пользователей компьютеров довольствуется самой обычной оперативной памятью, работающей в стандартных режимах. Экономные оверклокеры пытаются подобрать модули памяти от "недорогих брендов", либо вообще отслеживают наиболее удачно разгоняющуюся память по маркировке на чипе. Словом, лишь малая часть рынка памяти занята оверклокерскими решениями, в большинстве компьютеров трудятся заурядные модули памяти.

Не так давно к производителям таких модулей памяти присоединилась компания SiS, ранее известная преимущественно благодаря своим чипсетам. Как сообщает сайт DigiTimes со ссылкой на китайские СМИ, в 2007 году SiS планирует расширить своё присутствие на рынке памяти, увеличив объёмы поставок модулей памяти на 20-30%.

До сих пор модули памяти SiS использовали микросхемы производства Elpida, недавно была достигнута договорённость об использовании микросхем производства Powerchip Semiconductor Company (PSC). В будущем SiS планирует договориться о поставках чипов памяти производства Hynix и ProMOS.

Расширение ассортимента и повышение объёмов производства модулей памяти наверняка с воодушевлением будет воспринято потребителями. В 2007 году компания SiS рассчитывает продать модулей памяти на сумму порядка $155 млн. Не собирается она уходить и с рынка чипсетов. Так, в первом квартале 2007 года компания Intel начнёт поставки материнских плат на основе чипсетов SiS, которые должны ликвидировать пустоту, образовавшуюся после перехода ATI под крыло AMD. Многие производители компьютеров наверняка получат от SiS выгодные предложения в виде комплектов из чипсетов и модулей памяти с общим логотипом.

По странному стечению обстоятельств, разные источники на этой неделе начали говорить об интегрированном чипсете ATI RS690, который должен выйти под именем "AMD 690G Chipset with ATI Radeon X1250 Graphics". Впрочем, всплеск интереса к этому чипсету можно легко объяснить. Во-первых, как утверждают коллеги с сайта The Inquirer, этот чипсет должен появиться на рынке уже в декабре. Во-вторых, интегрированное ядро класса Radeon X700 с четырьмя пиксельными конвейерами и поддержкой DirectX 9.0b (Shader Model 2.0) будет совместимо с операционной системой Windows Vista, которая должна выйти через пару месяцев.

Чипсет RS690 будет работать с процессорами в исполнении Socket AM2, из-за чего он и получит имя AMD. Всего будет выпущено несколько модификаций чипсета - по мнению представителей сайта The Inquirer, не менее семи штук. Они будут отличаться ориентацией на разные сегменты (настольный или мобильный), а также возможностями работы с устройствами вывода изображения. Некоторые версии будут поддерживать HDCP, HDMI и HDTV (1080i), другие смогут довольствоваться более традиционными интерфейсами. Самые дешёвые модификации чипсета лишатся поддержки интерфейса PCI Express x16, предназначенного для работы с графическими платами.

Чипсет RS690 выпускается по 0.08 мкм техпроцессу, что позволило сделать его ядро более компактным по сравнению с тем же чипсетом NVIDIA Crush51G. Четыре пиксельных конвейера должны придавать RS690 уверенности в играх, но любой интегрированный чипсет современности имеет достаточно скромные игровые амбиции, поэтому переоценивать его способности не следует. Как показали проведённые китайскими коллегами тесты, графическая подсистема чипсета RS690 способна соперничать с Crush51G, где-то выигрывая, где-то уступая. В играх RS690 чаще всего превосходит Crush51G.

Южный мост SB600 поддерживает PCI Express x1, SATA-300, NCQ, гигабитный сетевой порт и USB 2.0, так что среднестатистическому пользователю его возможностей хватит за глаза.

Материнские платы на базе чипсета AMD 690G будут стоить менее $100, что для совместимого с Windows Vista продукта с достаточно мощным интегрированным ядром весьма неплохо. Поддержку DirectX 10, HyperTransport 3.0 и процессоров в исполнении Socket AM2+ (K8L) обеспечит интегрированный чипсет RS790, который выйдет в следующем году.

Даже при большом желании, анонс платформы AMD Quad FX оглушительным успехом назвать было нельзя, ибо сами представители компании признавались, что в своём нынешнем виде эта платформа является временным решением. Как можно подумать, оно призвано заставить пользователей потратить сегодня деньги на то, что сможет заработать в полную силу только завтра. Но и на пути к обещанному лёгкому переходу на использование процессоров поколения K8L владельцев Quad FX ждут дополнительные расходы: особая версия операционной системы и сами новые процессоры в исполнении Socket F+.

Чтобы как-то удержать любовь потребителей, AMD вчера продемонстрировала на специальном мероприятии работающие образцы 0.065 мкм процессоров Opteron класса K8L с четырьмя ядрами на одном кристалле. Четыре образца процессоров с кодовым названием Barcelona трудились в сервере с четырьмя разъёмами Socket F, что давало в итоге общее число ядер с системе, равное шестнадцати.

Из графических материалов этой презентации может заинтересовать фотография такого процессора (слева). На снимке справа показан четырёхъядерный процессор Clovertown производства Intel, являющийся близким родственником Kentsfield. Желающие могут вооружиться линейками, Photoshop'ами, микроскопами, калькуляторами, и начинать высчитывать разницу в площади ядер между Barcelona и существующими процессорами.

Никакие характеристики процессоров Barcelona не упоминались. Некоторые источники приводят лишь оценки экспертов, согласно которым переход на использование таких процессоров позволит повысить быстродействие на 40-70% в зависимости от типа задач по сравнению с двухъядерными процессорами Opteron. Здесь сразу же появляется выгода от увеличения числа ядер и выгода от перехода на новую архитектуру, поэтому выделить "удельный вес" каждого фактора в общем приросте пока сложно.

Очевидно одно - объединённые на одном кристалле четыре ядра смогут гораздо эффективнее обмениваться данными, ибо для платформы Quad FX именно эта сфера стала одним из самых слабых мест. Процессоры Intel до 2008 года будут использовать многочиповую компоновку, поэтому продолжат обмениваться данными между ядрами через системную шину, которая заметно снижает эффективность такой работы.

AMD обещает, что процессоры Barcelona можно будет вставить в существующие материнские платы с разъёмами Socket F после простого обновления BIOS. Тепловые характеристики тоже останутся неизменными: 68 Вт, 95 Вт и 125 Вт. Первыми на архитектуру K8L перейдут серверные процессоры Opteron серий 8xxx и 2xxx - это случится во втором квартале 2007 года, ближе к середине года. Позднее будут выпущены процессоры Barcelona в исполнении Socket AM2. Примерно в третьем квартале появятся настольные процессоры с архитектурой K8L: четырёхъядерные Agena (они же Altair), а также двухъядерные Kuma (они же Antares) и Rana (они же Arcturus).

Вчерашняя демонстрация компанией AMD образцов процессоров Barcelona призвана стимулировать лояльность пользователей - в данном случае, владельцев серверов на основе процессоров Opteron в исполнении Socket F. Компания хочет объяснить клиентам, что через полгода они смогут эффективно модернизировать свои серверы, и поглядывать на решения Intel сейчас нет смысла.

Факт существования планов по выпуску AGP-версии Radeon X1950 Pro отдельными партнёрами ATI не был секретом: компания TUL (PowerColor) такую видеокарту с кулером Arctic Cooling уже представила, об аналогичных намерениях заявляли в своё время Sapphire и GeCube. Очевидно, скорости "рассказывания сказки" и "делания дела" (простите за тавтологию) не совпали и на этот раз, потому как официальный анонс AGP-версий Radeon X1950 Pro от двух последних партнёров ATI состоялся только вчера.

Начнём с видеокарты Sapphire, как с обладательницы самой развитой информационной поддержки. Самым главным отличием от версии Radeon X1950 Pro с интерфейсом PCI Express x16 стало наличие 512 Мб памяти типа GDDR-3, хотя модификация с таким объёмом памяти существует и с данным типом интерфейса. Очевидно, владельцам материнских плат с разъёмом AGP 8x право выбора не предоставляется - доктор Sapphire лучше знает, какой объём памяти нужен таким видеокартам.

Нельзя удержаться от комментариев по поводу очередной позы "механической женщины", изображённой на кожухе кулера. Она словно замахивается для удара кулаком. Мол, кто на Русь с PCI Express x16 придёт, тот от него и погибнет :).

Частоты слегка повышены - с 575/1380 МГц до 580/1400 МГц, хотя это может быть результат банального округления. Кулер видоизменять не стали: это по-прежнему алюминиевая конструкция с пластиковым прозрачным кожухом и медной вставкой. Как видно на фотографии, чипы памяти контактируют с алюминиевым радиатором через термопрокладки:

Обратите внимание - печатная плата имеет нестандартную ширину, она выставляется за пределы планки с портами DVI и видеовыходом. Очевидно, это издержки присутствия на плате переходного моста RIALTO, позволяющего чипу RV570 работать с интерфейсом AGP 8x.

Разъёмов для мостиков CrossFire мы, естественно, на этой графической плате обнаружить не можем. Для питания используются два разъёма Molex, что не совсем обычно, но вполне предсказуемо: прогресс идёт вперёд, и вечно довольствоваться единственным разъёмом питания современные видеокарты не могли бы.

Видеокарта поддерживает HDCP и Dual-Link DVI, а вот функциональность VIVO не предусмотрена. AGP-версия Radeon X1950 Pro от Sapphire поступит в продажу в середине декабря по цене $249 (для США) и €220 (для Германии). В комплекте с видеокартой идёт игра "The Da Vinci Code".

Компания GeCube тоже не осталась в стороне от волны анонсов AGP-версий Radeon X1950 Pro, и представила свою видеокарту с 256 Мб памяти типа GDDR-3 и частотами 575/1380 МГц. Она поддерживает HDCP и Dual-Link DVI, больше об её возможностях ничего не сообщается. В продажу она должна поступить в декабре, для Европы установлена рекомендованная цена в окрестностях 200 евро.

P.S. Как пояснили позднее представители компании Sapphire, видеокарта Radeon X1950 Pro с интерфейсом AGP 8x и 512 Мб памяти типа GDDR-3 появится в российской рознице ближе к концу декабря по цене порядка $270.