Новости 08 апреля 2004 года

Весомые изменения коснулись в этот раз отечественной утилиты для автоматизации тестирования в различных бенчмарках Bench'emAll!, выпущенной сегодня в версии 2.56. Данная программа умеет запускать выбранные вами бенчмарки (см. полный список поддерживаемых тестов) и автоматически фиксировать их результаты, при этом поддерживаются разрешения экрана от 800x600 до 1600x1200, а конфигурации тестовых приложений могут быть изменены по желанию пользователя. 

В новую версию Bench'emAll! 2.56 внесены очень приятные для пользователей изменения:

• Добавлена поддержка новейшего хита Far Cry.
• В пробной версии утилиты убраны все ограничения по выбору видеорежимов.
• Внесены мелкие изменения и исправления.

Кстати, Bench'emAll! использует один из наших авторов Jordan для облегчения работы по проведению массы различных бенчмарков в популярной серии статей по измерению процессорозависимости видеокарт на чипах Radeon.

Разработчики программы лояльно относятся к своим соотечественниками, поэтому стоимость регистрации для пользователей из бывшего СССР снижена и составляет 200 рублей. Скачать пробную версию можно из нашего файлового архива:

• Bench'emAll! 2.56 (1,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Забавно, но по странной иронии судьбы, именно сегодня появились свидетельства очередных "оптимизаций" драйверов Nvidia, дающие повод заподозрить все результаты бенчмарков Nvidia в "раздутости". Так сказать, очередной допинговый скандал :). И именно сегодня на китайском сайте Hard Spell появились скриншоты, еще раз демонстрирующие адекватность существующих слухов об уровне производительности NV40 в тесте 3DMark 2003.

Да-да, снова эти самые 12 500 "попугаев" образца 2003 года. Подробности о конфигурации тестовой платформы не сообщаются, но можно с достаточной степенью уверенности говорить о том, что процессор не был разогнан. Возможно, использовался Athlon 64 3200+.

Сейчас мы не беремся судить о том, какой из конкретных результатов был достигнут с применением "допинга", где помогли оптимизации, и где их не было. Время установит истину, и "виновные понесут наказание", сейчас мы просто посмотрим на голые цифры.

Кстати, не забывайте о том, что в ряде игровых тестов NV40 может получить двукратное преимущество над NV38, и обвинять Nvidia в заточке драйверов под конкретную игру в таком случае достаточно бессмысленно. Тем не менее, результатам теста 3DMark 2003 это не добавляет объективности.

Попробуем сравнить уровень производительности в каждом игровом тесте из состава 3DMark 2003, полученный на NV40, с результатами таких же тестов основательно разогнанной системы на базе Radeon 9800 XT (657/942 МГц) и Pentium 4 XE 4.5 ГГц.

Наименование теста	R360	NV40	Преимущество NV40, %
GT1 Wings of Fury	350.5	453.5	+29%
GT2 Battle of Proxycon	67.3	83.4	+24%
GT3 Troll's Lair	57.5	71.8	+25%
GT4 Mother Nature	58.2	70.7	+22%

Еще раз подчеркиваем, что система на основе Radeon 9800 XT разогнана до предела как по процессору, так и по видеокарте, а платформа на основе GeForce 6800 Ultra (NV40) работает на номинальных частотах. То есть, если привести обе системы "к общему знаменателю", то разрыв получился бы гораздо больше.

По поводу оптимизаций остается лишь сказать, что факт их наличия может беспокоить только сторонников ATI или людей с обостренным чувством справедливости. Энтузиасты же из числа бенчмаркеров уже "прогревают моторы" и готовятся установить видеоплату GeForce 6800 Ultra в свою разогнанную систему, чтобы покорить очередную высоту рейтинга Futuremark.

Кстати, маленькое дополнение к описанию "аппетита" видеокарт NV40 появляется на сайте The Inquirer. Эти графические платы действительно будут оснащаться двумя четырехштырьковыми разъемами питания, и возможностями стандартного 300 Вт блока питания дело здесь явно не обойдется.

Интересно и то, что каждый разъем нужно будет подключать к выделенному каналу питания. То есть, "вешать" на этот канал дополнительные устройства строго воспрещается. Ну, разве что слабенький вентилятор можно подключить последовательно с видеокартой GeForce 6800 Ultra :). Естественно, что нагреваться видеокарта будет прилично, и спасти этот мир от ядерного безумия смогут только холодная память типа GDDR-3 и "двухэтажная" система охлаждения.

Как оказалось, новейшие модификация вируса NetSky (NetSky.Q и NetSky.T), оказывают весьма специфический деструктивный эффект, атакуя различные веб-сайты, распространяющие клиентов для файлообмена, а также хакерские утилиты. Наиболее известными целями DDoS-атак выступают, в частности, сайты Kazaa и eDonkey, которые, по оценкам специалистов, не смогут выстоять против широкого распространения вируса. Тем не менее, конкретной целью атаки являются официальные сайты указанных сетей, а не серверы файлообмена, так что последний нарушен не будет. Заодно NetSky пытается заменить собой червя Bagle, а также обновить свои старые версии, уже проникшие на компьютеры пользователей, на новые.

В теле вируса найдено сообщение авторов, о том, что они не имеют никаких "криминальных намерений", а пытаются "предотвратить хакерскую активность и обмен незаконным содержимым".

Какое ужасное лицемерие - достигать свои "благие" цели за счет незаконного проникновения на компьютеры невинных пользователей, незаконного препятствия функционированию электронных систем, засорения каналов и увеличения потока спама! И я ни за что не поверю, что авторы вируса борются с указанными сайтами из альтруистических и высокоморальных побуждений, скорее я бы отнес это на происки конкурентов, шантажистов, личную месть или на прочие действия недоброжелателей. Когда же наконец мы дождемся адекватного законодательства и структур по борьбе с электронными преступлениями, чтобы преступники заняли свои законные места в тюрьмах и психбольницах?..

В современных условиях жесткой конкуренции производители материнских плат стараются покорить сердца и кошельки покупателей не только за счет функциональности, но и за счет комплектации. В ситуации, когда существует множество похожих материнских плат с сопоставимым уровнем производительности и цены, покупатель начинает смотреть на функциональность и комплектацию.

В этом ракурсе достаточно оригинально выглядит материнская плата Epox EP-4PDA5+, которая появилась в японских магазинах по цене порядка $133. Эта плата отличается не только необычным сочетанием характеристик, но и уникальной комплектацией.

Итак, начнем с технических характеристик. Плата основана на связке северного моста i865PE и южного моста ICH4. Заметим, что большинство материнских плат на основе чипсета i865PE комплектуется юными мостами ICH5 и ICH5R, обладающими врожденной поддержкой Serial ATA и RAID 0, 1.

Самое интересное, что отсутствующие в ICH4 функции, тем не менее, реализуются на плате EP-4PDA5+ при помощи дискретных контроллеров. Через шину PCI подключен не только контроллер Serial ATA на чипе Sil3114, поддерживающий четыре порта одноименного интерфейса и RAID (уровней 0, 1, 10 и 5), но и гигабитный сетевой контроллер. Если учесть, что подобная схема подключения не только снижает пропускную способность каждого из интерфейсов, но и достаточно сильно нагружает центральный процессор, остается лишь догадываться, почему Epox придерживается такой концепции :).

В качестве специального предложения с платой поставляется специальный комплект аксессуаров, свидетельствующий о соответствии "веяниям нового времени". Например, плата не только поддерживает процессоры Prescott, но и оснащена 8-канальным звуковым контроллером с выходом SPDIF, а главное – комплектуется бесплатной отверткой и набором из восьми миниатюрных радиаторов!

Судя по всему, эти самоклеящиеся радиаторы пользователю предлагается установить на силовые транзисторы подсистемы питания. Если раньше подобную заботу о тепловом режиме элементов материнской платы пользователю приходилось проявлять по собственной инициативе, теперь набор "сделай сам" прилагается уже с завода. Если дело так пойдет дальше, то радиаторы будут устанавливаться с самого начала. Впрочем, некоторые производители так и поступают. С другой стороны, радиаторы Epox можно приспособить и для иных нужд, благо число восемь очень хорошо вписывается в компоновку элементов системы.

Информация о гигантской производительности будущего продукта Nvidia GeForce 6800 (NV40) в пакетах 3DMark (36000 "попугаев" в 3DMark 2001 и 12500 "пернатых друзей геймера и оверклокера" в 3DMark 2003) вызвала широкий резонанс среди всех интересующихся современными 3D-акселераторами. Многие ставили под сомнение данные результаты, особенно в свете сертификации для тестирования в пакетах 3DMark его разработчиком только драйверов ForceWare 52.16, остальные же надеялись на лучшее . 

Сегодня стало известно о небольшом открытии посетителей форума известного сайта Beyond3D. В одном из DLL-файлов фирменного инструмента для оценки производительности шейдеров NVShaderPerf, выпущенного Nvidia для разработчиков, были обнаружены текстовые строки, напрямую указывающие на подмену шейдеров, "оптимизации" для 3DMark и Unreal Tournament, а также содержащие указания на использование таких оптимизаций для NV40. 

Говоря более конкретно, в nv_perf3x.dll содержалась информация о замене шейдеров на "настроенные вручную" для конкретных приложений, в том числе упоминая о том, что некоторые из них на самом деле состоят из нескольких разных приложений, что необходимо учитывать при "оптимизации". В качестве примеров были приведены уровни в Unreal Tournament и подтесты в 3DMark 01/03. 

Также были обнаружены рекомендации по ограничению уровня анизотропной фильтрации для заданной стадии обработки текстур, которое из-за различных возможностей конкретных акселераторов должно округляться до ближайшего поддерживаемого режима. При этом в качестве примера приводились чипы под кодовыми именами Rankine со степенями анизотропии 1X, 2X, 4X, 8X и чипы с кодовым названием Curie, поддерживающим также степени 6X, 10X, 12X, 16X, что без труда позволяет узнать в последнем NV4x и предположить, что "Rankine" = NV3x.

Указанная информация заставляет с большим сомнением взглянуть на сведения о беспрецедентной производительности будущего NV40 в бенчмарках серии 3DMark и лишний раз подтверждает, что Nvidia не отказалась и не собирается отказываться от практики "заточек", несмотря на растущие аппаратные возможности ее продуктов. Кстати, пользователи сообщают, что после обнаружения компрометирующих строк, этот инструмент был заменен на сервере Nvidia на не содержащую данных строк версию - NVShaderPerf (3,6 МБ), хотя "правильный" вариант многие скачать все-таки успели. 

Конечно, ручаться головой за полную достоверность приведенной информации мы не будем, но согласитесь - чего то подобного вы ведь ожидали?

Зачастили обновления фирменной утилиты для тестирования и проверки на наличие ошибок жестких дисков IBM/Hitachi Drive Fitness Test, умеющей работать с жесткими дисками любого производителя и считающейся одной из лучших в своем классе. Утилита позволяет диагностировать состояние жесткого диска и производить поиск ошибок/неисправностей, пытается восстановить работоспособность диска в случае их наличия, обладает несколькими дополнительными функциями, например, управлением акустическими характеристиками, доступом к информации S.M.A.R.T., безопасным удаления всей информации с накопителя без возможности восстановления (например, перед продажей или утилизацией диска).

В новую версию Drive Fitness Test 3.62 внесены косметические изменения:

• Добавлена поддержка контроллеров Adaptec U320.
• Внесены общие улучшения в код программы.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• IBM/Hitachi Drive Fitness Test 3.62 (1,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• IBM/Hitachi Drive Fitness Test 3.62 - образ дискеты для не-Windows систем (1,4 МБ).

Медиа-плеер foobar2000 является разработкой одного из авторов Winamp, при этом обладая низкими системными требованиями и богатыми возможностями:

• Поддержка плагинов, доступность множества официальных и разработанных третьими сторонами плагинов.
• Встроенная поддержка аудио форматов: WAV, AIFF, VOC, AU, SND, Ogg Vorbis, MPC, MP2, MP3, MPEG-4 AAC.
• Поддержка аудио форматов посредством официальных плагинов: FLAC, OggFLAC, Monkey's Audio, WavPack, Speex, CDDA, TFMX, SPC, MOD. 
• Поддержка прозрачной распаковки файлов из архивов ZIP, RAR, и 7-ZIP через официальные плагины.
• Полная поддержка кодировки символов в формате Unicode для Windows NT/2000/XP.
• Низкая степень использования оперативной памяти, эффективная работа с большими списками воспроизведения.
• Расширенные функции обработки информации о файлах.
• Гибко настраиваемый вид списка воспроизведения.
• Полностью настраиваемые комбинации горячих клавиш.
• Распространение большинства стандартных компонентов по лицензии BSD с открытыми исходными кодами.

В новую финальную версию 0.8.1 программы внесены следующие изменения:

• Устранен сбой при переключении списка воспроизведения.
• Улучшены компоненты foo_clienc, foo_mad, foo_abx pval, 
• Исправлены проблемы matroska/vorbis, появившиеся в версии 0.8.
• Новые горячие клавиши, устранена возможность назначения одной и той же комбинации на несколько действий.
• Некоторые другие изменения и исправления.

Медиа-плеер foobar2000 распространяется в трех базовых версиях - Lite, Normal и Special. Версия Lite отличается от стандартной Normal количеством плагинов в комплекте, имея меньшее количество поддерживаемых форматов воспроизведения и некоторых других возможностей. Версия же Special обладает расширенными возможностями, полный список различий можно посмотреть здесь. Все версии foobar2000 распространяются бесплатно, так же как и инструменты для разработчиков (SDK):

• foobar2000 v0.8.1 lite (0,8 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• foobar2000 v0.8.1 normal (1,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• foobar2000 v0.8.1 special (2,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• SDK v.0.8 (0,4 МБ).
   

А другой популярный бесплатный и гибко настраиваемый при помощи плагинов медиа-плеер Quintessential Player (QCD) вышел в очередной бета-версии Build 76 со следующими изменениями:

• Оптимизирован код программы.
• Плагин DiskWriter обновлен для поддержки большего количества acm кодеков отличных от формата wav.
• В инсталлятор добавлен плагин WMA.
• Улучшена поддержка скинов, исправлены некоторые ошибки.
• Добавлена авто-блокировка кодируемых композиций, в кодировщик добавлена опция "удалять исходные файлы".
• Добавлена комбинация клавиш Shift+Enter для воспроизведения выделенных композиций.
• Устранены множество проблем пользователей без прав администратора.
• Исправлены несколько ошибок с CDDB, авто-воспроизведением CD, кодированием музыки с CD и других.

Скачать можно отсюда:

• Quintessential Player Build 76 (2,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware).

Процессоры Xeon на ядре Nocona с поддержкой 64-битных расширений EM64T вот-вот должны появиться на арене боевых действий, и первые образцы уже поступают в тестовые лаборатории по всему миру. Вместе с тем, Intel всячески пытается подчеркнуть, что платформа Itanium остается обособленным решением, и 64-битные версии Xeon не могут с ним конкурировать.

Не секрет, что продажи Itanium продвигаются достаточно плохо, и некоторые язвительные языки называют платформу не иначе как "Itanic". В такой ситуации не помешали бы некоторые меры по снижению себестоимости систем класса Itanium, однако малые объемы выпуска не позволяют маневрировать ценой процессоров так же широко, как в случае с Xeon или Pentium 4.

Как сообщает сайт Infoworld со ссылкой на представителей Intel, компания находит другой выход – к 2007 году планируется перевести процессоры Xeon и Itanium на взаимозаменяемый конструктив, что позволит устанавливать оба типа процессоров в одинаковые материнские платы.

Идея достаточно проста – если унифицировать инфраструктуру, то производители материнских плат смогут создавать платы для Xeon и Itanium из общих компонентов, а это позволит снизить себестоимость систем серверного класса, основанных на Itanium. Используя более дешевые материнские платы и чипсеты, производители смогут создавать одно- и двухпроцессорные системы на базе Itanium с достаточно привлекательной ценой. Кроме того, часть потребителей наверняка предпочтет купить более производительные конфигурации на базе Xeon, приближенные по своим качествам к похожим системам класса Itanium.

Заметим, что для реализации этого подхода будет разработан новый процессорный разъем, подходящий как для Xeon, так и для Itanium. Первым процессором Itanium 2 с универсальным разъемом станет представитель семейства Tukwila, содержащий несколько ядер на кристалле. Анонс этого процессора состоится примерно в 2007 году.

Текущее поколение Xeon будет придерживаться конструктивного исполнения Socket 604, хотя многие источники намекают на возможность появления в третьем квартале процессоров Xeon DP в исполнении Socket T (LGA 775). Скорее всего, поддержка EM64T будет закладываться в том числе и на уровне чипсета, так что для построения 64-битной системы "околонастольного" класса все равно придется покупать специализированную материнскую плату. В этом смысле взаимозаменяемость разъемов с Prescott и Tejas не должна создавать лишних иллюзий – это сделано для удобства производителей материнских плат и непосредственно Intel, а не ради конечных пользователей. В принципе, это первый шаг к рассмотренной выше унификации, в которую пока не вовлекаются процессоры Itanium.

Кстати, дополнительное преимущество от унификации конструктивного исполнения Xeon и Itanium может проявляться в возможности модернизации сервера в случае необходимости. К тому же, история вопроса позволяет говорить о существовании в прошлом аналогичных намерений у AMD: когда-то компания хотела сделать процессоры Athlon и DEC Alpha совместимыми по разъемам. Получается, что и здесь Intel следует правилу "все новое от Intel – это хорошо забытое от AMD" :).

В очередной раз нашу новостную ленту заполняют сообщения о массовом выходе программ для закачки файлов из интернет. Так, обновления российского менеджера закачек ReGet Deluxe вновь вызывают парадоксальную ситуацию - на фоне появления бета версий 4.0 со значительно улучшенной функциональностью продолжают выходить версии 3.3 этой программы. Сегодня оба варианта обновились соответственно до версий 4.0 Beta build 204 и 3.3 build 190, информация о внесенных изменениях пока отсутствует. Стоимость регистрации составляет 250 рублей для частных пользователей, скачивать shareware-версии можно по следующим ссылкам:

• ReGet Deluxe 3.3 build 190 (1,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• ReGet Deluxe 4.0 Beta build 204 (1,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).  

Сильный и, к тому же, бесплатный конкурент ReGet - украинский менеджер закачек Download Master - также обновился. И снова аналогично своему российскому брату для новой версии 3.0.2.711 список изменений недоступен. Скачать новинку можно из нашего файлового архива:

• Download Master 3.0.2.711 (1,8 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).  

Западные разработки тоже стараются напомнить о себе. В этот раз очередь дошла до программы InstantGet, обновившейся до версии 1.93. В новой версии несколько расширены возможности данного менеджера закачек и исправлены несколько ошибок. Стоимость лицензии на Instant Get составляет 25$, скачать пробную версию можно отсюда:

• InstantGet 1.93 (1,2 МБ, Windows 9x/ME/2000/XP).
• Русификатор (10 КБ).  

Некоторое разнообразие в "стройные ряды" обновлений менеджеров закачек вносит новая версия офлайн-браузера Leech. Программа обладает стандартным набором возможностей, довольно проста в использовании, а из особенностей можно отметить одновременную закачку нескольких сайтов сразу. С новой версии Leech 4.0.21 программа использует Microsoft .NET Framework. Стоимость регистрации составляет 30$, 30-дневную пробную версию можно скачать по ссылке.

• Leech 4.0.21 (2,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Пока производство микроэлектронных компонентов остается одним из самых вредных для экологии, самые сознательные производители не могут смотреть в глаза представителям Green Peace с чистой совестью :). Отрадно осознавать, что гигант по имени Intel проводит комплекс природоохранных мероприятий, и всячески старается поддерживать благоприятный экологический имидж компании.

Например, не так давно решено было заменить цвет разъема боксовых кулеров с красноватого на белый, так это позволяло отказаться от использования вредного для экологии красителя. О многочисленных обновлениях упаковки коробочных процессоров я уже не говорю – там в соответствие с требованиями экологических стандартов приведено все, кроме голографических наклеек :).

Как сообщает английский сайт The Register, компания Intel планирует в третьем квартале сделать еще один важный шаг навстречу заботе об экологии. Вместо свинцово-оловянного припоя в упаковках процессоров будет использоваться припой из сплава олова, серебра и меди. Известно, что свинец загрязняет окружающую среду, и подобной модернизацией техпроцесса Intel добьется снижения выбросов свинца на 95%. Остальные 5% будут ликвидированы после того, как инженеры убедятся в жизнеспособности идеи использования нового припоя.

Надо сказать, что припой в случае с процессорами используется для присоединения контактных площадок кристалла с ножками процессорного разъема. Естественно, что соединение является весьма ответственным, и от его свойств зависит надежность функционирования процессора.

Между тем, опыт внедрения бессвинцовых соединений у Intel уже есть. Флэш-память выпускается по схожей технологии начиная с 2002 года. Упаковка PBGA, не содержащая свинца, была разработана в 2001 году. Сейчас остается лишь использовать эти наработки применительно к упаковке процессоров.

При всем этом, Intel нельзя назвать компанией с безупречной "экологической историей". Штрафы за загрязнение окружающей среды она выплачивает не реже других представителей промышленности. Нарушения случаются не только из-за аварий, но и за счет превышения разрешенных лимитов по выбросу тех или иных веществ в окружающую среду. Так что вся эта кампания с переводом процессоров на бессвинцовую упаковку и замене цвета вентиляторных разъемов является в больше степени популистской мерой, нежели реальным шагом по снижению вредного влияния производства и продуктов на экологию. С другой стороны, даже небольшой вклад в дело охраны природы является тем кирпичиком, из которых впоследствии складывается экологическая картина будущего.

Анонсированные в конце прошлого года жесткие диски Seagate серии Barracuda 7200.7 были интересны "продвинутым" пользователям наличием 100 Гб пластин и технологии NCQ, ускорявшей доступ к данным. Если модель ST3200822A с интерфейсом ATA-100 появилась в продаже еще минувшей осенью, то модификация ST3200822AS с интерфейсом Serial ATA медлила с поступлением в розницу.

Как сообщают наши японские коллеги, данная модель винчестера все же добирается до полок местных магазинов.

Из внешних отличий заметны только маркировка и характерное для SATA-винчестеров расположение разъемов на задней панели.

Самое замечательное, что цена винчестера в Японии составляет всего $170 – даже в московской рознице немногочисленные предложения этой модели находятся на уровне $200-210. С другой стороны, модификация с интерфейсом ATA-100 стоит в Японии порядка $125, так что разница в цене получается весьма ощутимая. Эта же модель в Москве стоит $150-160, что может говорить о перспективах снижения цен на эти винчестеры в отечественной рознице.

После появления первых модулей памяти типа DDR-II по спекулятивным ценам ситуация начала немного стабилизироваться, и за 512 Мб модуль DDR2-533 просили в среднем $270. С тех пор прошел ровно месяц, цены на компоненты DDR 400 выросли более чем на 10%, и в этом аспекте гораздо интереснее проследить, как изменилась динамика цен на модули DDR-II.

Во-первых, следует отметить факт появления на японском рынке 512 Мб модулей DDR2-400 с таймингами типа 3-3-3 производства Samsung.

Стоит это удовольствие порядка $330, так что низкой цену назвать нельзя даже для регионального рынка. Подобные модули одобрены Intel к применению на новых материнских платах, только вот появление самих плат теперь откладывается на неопределенный срок. Дело в том, что чипсет Grantsdale (i915x) не позволяет реализовать одновременную поддержку модулей DDR-I и DDR-II на одной плате. Точнее говоря, разводка при этом получается такой сложной, что производители предпочитают выпускать две модификации материнских плат – для 184-штырьковых слотов DIMM и для 240-штырьковых слотов DIMM. Из-за высокой цены и ограниченности поставок модулей DDR-II, а также их очевидного отставания в плане производительности, появление материнских плат с поддержкой DDR-II пока отложено на более поздний срок.

Ситуация с чипсетом Alderwood (i925X), способным поддерживать только DDR-II, немногим отличается в лучшую сторону. Как сообщают осведомленные источники, первая ревизия чипсета не сможет поддерживать коррекцию ошибок памяти ECC. Поддержка ECC оставалась одним из немногих преимуществ, оправдывающих высокую цену чипсета в глазах энтузиастов. Если она исчезнет, то и преимущества чипсета поблекнут. Исправленную версию чипсета с поддержкой ECC для DDR2-533 компания Intel планирует выпустить только в июле этого года. Естественно, что первая партия материнских плат на основе i925X при таком раскладе не будет иметь бешеного успеха у публики.

Кстати, из крупных производителей памяти заявлением о начале поставок модулей DDR2-400 и DDR2-533 недавно отличилась компания Crucial, комплектующая свои продукты чипами Micron. Вот так выглядит текущий прайс-лист:

• 256 Мб DDR2-400 -> $145;
• 256 Мб DDR2-533 -> $155;
• 512 Мб DDR2-400 ECC -> $345;
• 512 Мб DDR2-533 -> $300;
• 1024 Мб DDR2-533 -> $810.

Если сравнивать цены со стоимостью аналогичных модулей DDR 400, то разница достигает 2.5 раз, как и прежде. Таким образом, на фоне повышения цены на DDR 400, пропорционально выросли цены на DDR2-533. Судя по всему, первое время такая пропорция будет сохраняться, и память DDR-II не получит в этом году массового распространения. Скорее всего, расцвет DDR-II начнется с переходом Intel на более быструю процессорную шину 1066 МГц во втором квартале следующего года, а также с введением AMD поддержки DDR2-667 примерно во второй половине следующего года.

В то время как большинство наших коллег расплывается в пространных сообщениях об анонсе новых процессоров семейства Pentium M, мы решили последовать примеру сайта Materiel.be, который ограничился публикацией лаконичной и информативной таблички:

Вчера семейство Pentium M пополнилось четырьмя новыми моделями, причем три из них относятся к классам процессоров с пониженным энергопотреблением (LV, 12 Вт) и сверхнизким энергопотреблением (ULV, 7 Вт), два являются процессорами с 1 Мб кэша, другие два являются процессорами Celeron M с 512 Кб кэша.

Прелесть этой премьеры в том, что пополняются ряды экономичных процессоров, на основе которых можно создать производительные и "долгоиграющие" ноутбуки. Платформа Centrino за первый год своего существования обрела ошеломительный успех – до 40% продаваемых ноутбуков теперь оснащаются процессорами Pentium M.

Появление дешевого процессора Celeron M 1.4 ГГц ($134) также способствует приближению платформы к широким слоям населения. Испытания показывают, что проигрыш процессоров Celeron M по отношению к полноценным Pentium M в типовых приложениях не так велик, чтобы оправдывать заметную разницу в цене. Как правило, сопоставимый по частоте Celeron M отстает от Pentium M на величину, пропорциональную 100 МГц тактовой частоты. Естественно, что для экономных пользователей Celeron M становится предпочтительным выбором. Недостатком этих процессоров остаются менее развитые функции энергосбережения, из-за чего продолжительность работы от батарей снижается на 10-30%.

Все вышедшие процессоры пока будут именоваться по старой системе, без использования "BMW-шного рейтинга". Девятого мая должны дебютировать процессоры на 0.09 мкм ядре Dothan, работающие на частотах 1.7 ГГц и 1.8 ГГц, оснащенные 2 Мб кэша второго уровня. Надо полагать, что цены на старшие модели Pentium M незадолго до этого подвергнутся корректировке в сторону снижения.

И снова праздник в стане поклонников и просто владельцев видеокарт ATI, последнюю неделю наблюдавших за "звездопадом" драйверов Nvidia и жаждавших скорейшего ответа от канадцев . Итак, в новом Catalyst 4.4 версия драйвера впервые получила номер 8.00, а набор Multimedia Center - номер версии 9.0. Полные версии компонентов драйвера:

• Radeon display driver 8.00.
• Multimedia Center 9.0:
  • HydraVision 3.25.0006.
  • HydraVision Basic Edition 3.25.9006.
  • Remote Wonder 2.3.
  • WDM version 4.03.

Как вы могли заметить, кроме указанных выше изменилась еще только версия WDM-драйвера. А теперь самое интересное - список изменений. Как для новой ключевой версии (8.00/9.0) он весьма краток :

• Исправлены проблемы в играх и приложениях:
  • Worms 3D: невозможность запуска игры, отсутствие или искажение изображения.
  • Battlefield 1942: периодическое искажение и мигание текстур.
  • Splinter Cell Pandora Tomorrow: неправильная прорисовка теней.
  • Microsoft Flight Simulator 2004: искажение изображения при переключении между 2D и 3D режимами.
  • Tomb Raider AOD: низкая производительность видеорежима 1600x1200.
  • Функция изменения яркости в некоторых играх теперь работает правильно в случае расширения рабочего стола на два монитора с видеорежимами 1280x1024x32.
  • RACER v.0.50: зависание полноэкранного режима в 1600x1200x32.
  • Jedi Knight: Jedi Academy: некоторое искажение изображения в 1600x1200.
  • Far Cry Demo: искажение изображения.
• Исправлены 6 различных ошибок драйвера.

Зато со списком изменений вполне может сравниться по длине список известных ограничений (существующих ошибок) в работе ряда игр. Ошибки остались в играх Desert Rats vs. Afirka Korps, Hegemonia, Nascar 2003, Virtual Skipper 3, добавилась информация об ошибках в Battlefield Vietnam, Halo, IL-2 Sturmovik: Forgotten Battles, Nascar 2003, Silent Storm, Prince of Persia: Sands of Time. Тем не менее, многие пользователи сообщают об устранении ошибок AA/AF в игре Battlefield Vietnam. Полный список изменений и известных недостатков можно изучить здесь.

Разработчики драйверов честно признаются, что в этой версии они не делали упор на новые функции или улучшения в производительности, но повысили качество работы самого драйвера. Нечто новое в функциях драйвера обещают нам в течение нескольких ближайших месяцев, а некоторые подробности о планируемых функция обещают открыть "весьма скоро". 

Что касается сравнения производительности Catalyst 4.4 с предшественниками, то тут, увы, ничего особо радостного сказать не получится. Сайт AMD-Insight.de получил возможность протестировать заранее новую версию драйверов ATI, и по их результатам можно сказать, что производительность в целом осталась на прежнем уровне или несколько снизилась - до 8% в Direct3D и до 3% в OpenGL. Зато поклонники игры Call of Duty могут быть довольны - производительность в этой игре вернулась до уровня Catalyst 3.10-4.1. 

Версия для Windows 9x/ME новых Catalyst 4.4 пока не выпущена, скачать существующие драйверы для Windows 2000/XP можно с сервера ATI - на нашем сайте перепакованные версии традиционно будут выложены немного позднее:

• Catalyst 4.4 (9,0 МБ, Windows 2000/XP).
• Catalyst 4.4 (27,7 МБ, Windows 2000/XP) - пакет установки целиком, с панелью управления и драйвером WDM Capture.
• Control Panel 8.00 (12,9 МБ, Windows 98/SE/ME/2000/XP).
• Multimedia Center 9.0 (24,5 МБ, Windows 98/SE/ME/2000/XP).
• WDM Capture driver 6.14.10.6238 (3.3 МБ, Windows 98/SE/ME/2000/XP).

Впечатлениями, конечно же, делимся в соответствующей ветке нашего форума.

P.S. Драйверы уже размещены на нашем сервере:

• Catalyst 4.4 (8,1 МБ, Windows 2000/XP).
• Control Panel 8.00 (12,6 МБ, Windows 98/SE/ME/2000/XP).

В потоке драйверов Nvidia, появившихся в последнее время, можно запросто "потеряться" рядовому пользователю. Чем же решила взять нас Nvidia - только количеством новых драйверов или все таки их качеством? Ответ на этот вопрос решили приоткрыть сотрудники немецкого сайта 3DChip.de, взявшись проверить производительность драйверов ForceWare с давнего 52.16 по новейший 56.72 на GeForce FX.

Тестирование проводилось на следующей конфигурации:

• Athlon XP 2300 МГц (200x11,5)
• nForce2 400 (драйверы nForce 3.13)
• 1 ГБ DDR400 CL3
• GeForce FX 5900 SE 256 МБ (ForceWare 52.16, 53.03, 56.55, 56.56, 56.64, 56.72)
• Windows XP SP1, DirectX 9.0b

Со следующим набором тестовых приложений, использующих возможности DirectX 8/9:

• GunMetal Benchmark Patch v.1.20S
• AquaMark v.2.3
• Codecult Code Creatures Pro
• UnrealTournament 2003 Demo v.2206
• X² The Threat Rolling demo

По результатам бенчмарков некоторые драйверы частенько идут вровень или меняются, но общую тенденцию определить можно. Наименее производительным оказался самый старый драйвер - версии 52.16, а вот новейший ForceWare 56.72 оказались сплошным разочарованием, по производительности частенько приближаясь к тому же 52.16...

Драйверы 53.03 довольно неплохо показали себя в легких видеорежимах, иногда оказываясь наиболее производительными, но в режимах с использованием больших степеней полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации они сильно сдают позиции, всегда уступая серии 56.55-56.64. Последняя же тройка чаще всего и оказывается наиболее производительной, правда, 56.55 и 56.64 время от времени меняются местами как наиболее и наименее производительный драйвер из указанных трех.

А самые неоднозначные результаты показал тест в Aquamark. Тем не менее, его тенденции не противоречат общей картине, хотя цифры быстродействия без использования полноэкранного сглаживания несколько выбиваются из нее.

Конечно, данное тестирование явно не всеобъемлюще, список бенчмарков ограничен, отсутствуют тесты OpenGL, но, тем не менее, оно первое, в котором фигурирует ForceWare 56.72 и сравнивается довольно широкая линейка из последних драйверов, поэтому определенные выводы по быстродействию GeForce FX с ними сделать можно.

А выводы будут следующие: если вы играете в новейшие игры (FarCry в первую очередь), или испытываете проблемы в некоторых играх - используйте ForceWare 56.72 как наиболее беcпроблемный и походящий для популярнейшей FarCry; если указанные вопросы для вас неактуальны - используйте 56.64 как наиболее производительный драйвер для GeForce FX в Direct3D.