Новости Hardware 21 сентября 2006 года

Фотокамеры, встроенные в шариковые ручки. Зажигалки со встроенными переговорными устройствами. Очки со встроенными беспроводными видеокамерами. Если вы считаете, что все эти предметы можно встретить только в экипировке спецагентов, то вы ошибаетесь. Во всяком случае, обзавестись аккумулятором типоразмера АА со встроенным зарядным устройством, которое работает от разъёма USB, могут все желающие.

Об этой разработке компании Moixa Energy поведали коллеги с сайта Hexus. Выглядят эти аккумуляторы, как обычные "пальчиковые" батарейки или аккумуляторы типоразмера AA. Весь секрет спрятан под откидной крышечкой - там находится полноразмерный USB разъём. Впрочем, в данном случае он предназначен не для передачи данных, а для подачи на аккумулятор питания. Производитель утверждает, что большинство USB портов подаёт напряжение 5 В и силу тока 500 мА.

Чтобы никель-металлогидридный аккумулятор ёмкостью 1300 мАч зарядился на 90%, потребуется 5 часов. Ещё полтора часа аккумулятор заряжается в "щадящем" режиме. Легко посчитать, что при зарядке от порта USB ноутбука собственного аккумулятора ноутбука должно хватать на шесть с половиной часов, чтобы полностью зарядить USBCELL. Впрочем, для частичной зарядки аккумуляторов (которая, строго говоря, производителями элементов питания не приветствуется) достаточно нескольких десятков минут.

Встроенное в USBCELL зарядное устройство является интеллектуальным, оно само определяет степень зарядки. Если аккумулятор уже заряжен, после его подключения к USB порту встроенный световой индикатор будет моргать на протяжении 15-25 минут, затем через дополнительные десять минут он выключится. В процессе полной зарядки светодиод горит непрерывно, за десять минут до выключения он начинает моргать. Как только индикатор погас, аккумуляторы можно считать полностью заряженными.

USBCELL можно использовать и в обычных зарядных устройствах. Производитель рекомендует заряжать их током 250 мА на протяжении 7 часов. Полезность таких "самодостаточных" аккумуляторов можно было бы оценить выше, если бы не достаточно высокая цена - в Великобритании комплект из двух аккумуляторов USBCELL стоит примерно $25. У нас в стране на эти деньги можно купить десять аккумуляторов аналогичной ёмкости, или ограничиться меньшим количеством элементов питания, оставив деньги на простенькое зарядное устройство. Впрочем, для кого-то возможность заряжать аккумуляторы от порта USB может иметь большее значение, чем возможность сэкономить.

Производитель обещает наладить производство аналогичных по принципу действия аккумуляторов других типоразмеров, включая девятивольтовые (типа "Крона"), а также аккумуляторы для фотокамер и телефонов. Владельцы телефонов с функцией подзарядки от USB-шнура удобство таких аккумуляторов вряд ли оценят, а вот любители не брать с собой лишнее в дальние поездки наверняка таким продуктом заинтересуются. Главное, чтобы всегда находился источник питания для вашего компьютера, остальное можно заряжать от USB :).

Кстати, владельцам пассивных USB-концентраторов без собственного блока питания следует иметь в виду, что к одному порту концентратора можно подключать для зарядки только один аккумулятор USBCELL, не нагружая концентратор никакими другими потребителями. Если же концентратор имеет свой блок питания, таких ограничений нет. Более того, для зарядки USBCELL такой концентратор можно даже не подключать к компьютеру - достаточно соединить его с блоком питания.

Словом, многим преимущества USBCELL покажутся сомнительными, но сама идея достаточно оригинальная.

В идеологической программе Intel наметились явные противоречия. С одной стороны, компания собирается вложить огромные средства в раскрутку торговой марки "Core 2 Duo". С другой стороны, носители ядра Conroe-L достаточно неожиданно сохраняют приверженность бренду "Pentium". Как известно, одноядерные версии Conroe с 800 МГц шиной и 1 Мб кэша второго уровня будут именоваться следующим образом: Pentium E1xxx.

Что заставило Intel возродить заброшенный было одновременно с архитектурой NetBurst бренд? Японские коллеги с сайта PC Watch со ссылкой на близкие к Intel источники сообщили, что всё дело в узнаваемости бренда в отдельных географических регионах. Например, если в питающей слабость ко всему новому и высокотехнологичному Японии торговые марки "Core Duo" и "Core 2 Duo" достаточно хорошо раскручены, то в США и на развивающихся рынках (Индия, Китай) существует сильная привязанность потребителей к торговой марке "Pentium". Ещё бы, ведь покупателям внушают, что "Pentium - значит лучшее" на протяжении более десяти лет.

Для рынков развивающихся стран эффект усиливается сочетанием привязанности к бренду Pentium и стремлением купить более дешёвый процессор. Маркетологи Intel решили, что если таким недорогим процессором будет носитель бренда "Pentium", продажи пойдут вверх. Присутствие же на рынке родственных процессоров под тремя торговыми марками (Core 2, Pentium и Celeron) потребителей только сбивает с толку.

Кстати, на приведённом слайде японские коллеги почему-то отобразили уверенность в том, что некие двухъядерные процессоры с архитектурой Core будут в следующем году продаваться под торговой маркой "Pentium D". Если бы Intel решилась на такой шаг, она поставила бы под удар успех дорогостоящей компании по раскрутке Core 2 Duo. В ценовом сегменте от $100 до $200 должны присутствовать процессоры Core 2 Duo, просто относиться они будут к серии E4xxx.

Использовать же разные торговые марки для одинаковых процессоров на разных географических рынках Intel не станет - пример глобальных автомобилестроительных корпораций её не вдохновляет.

Что интересно, сейчас рассматривается возможность замены бренда "Celeron" на бренд "Pentium" применительно к бюджетным процессорам. Сделано это может быть для сокращения числа торговых марок, используемых для обозначения процессоров, основанных на родственных ядрах. Во-вторых, бренд "Celeron" ассоциируется с чем-то откровенно дешёвым и не претендующим на высокое быстродействие, а ядро Conroe-L может вдохнуть в такие процессоры новые силы. Чтобы подчеркнуть их прогрессивность, можно использовать торговую марку "Pentium". Впрочем, окончательное решение по дальнейшей судьбе бренда "Celeron" пока не принято, в третьем квартале 2007 года должно появиться семейство процессоров Celeron 4xx на базе ядра Conroe-L с 533 МГц шиной и 512 Кб кэша второго уровня.

Последние "страшилки" об уровне энергопотребления видеокарт на базе чипа R600 взволновали тех пользователей, которые не желают иметь в своём системном блоке маленький термоядерный реактор. Конечно, отапливать с его помощью помещение удобно, но не все применяют видеокарты именно для этой цели.

Кстати, последующие комментарии различных источников позволили понять, что уровень энергопотребления видеокарт на основе чипа R600 будет лежать в пределах 180-200 Вт, а все слухи о "трёхэтажном" кулере и длинной печатной плате несостоятельны.

Сегодня ряд сайтов опубликовал новые сведения о чипе R600. Например, коллеги с сайта VR-Zone разместили на страницах своего ресурса лаконичный слайд из презентации ATI, который подтверждает использование этим чипом унифицированной шейдерной архитектуры:

Попутно мы узнаём, что это уже второе поколение унифицированной шейдерной архитектуры. Очевидно, первое поколение обкатывалось в игровых консолях. Не надо думать, что ATI следует примеру Джорджа Лукаса с его "Звёздными Войнами", выпуская архитектуры в отличном от естественного порядке :).

Поддержка DirectX 10 и Shader Model 4.0 тоже упоминается. Уровень "визуальной реалистичности" тоже повышен - обычные для такого рода слайдов рекламные заявления.

Британский сайт The Inquirer находит повод поговорить о частоте чипа R600. Коллеги утверждают, что этот 0.08 мкм видеочип будет работать на частоте свыше 700 МГц. Во всяком случае, таковые текущие прогнозы. Чип R580+ работает на частоте 650 МГц, он выпускается по 0.09 мкм техпроцессу. Однако, существенные различия в архитектуре между R580+ и R600 не позволяют судить о том, насколько тяжёлым будет достижение частоты 700 МГц и выше.

Унифицированная архитектура R600 должна предложить пользователю 64 шейдерных блока, которые будут распределять между собой "пиксельные" и "вершинные" вычисления сообразно потребности. По мнению наших коллег, анонс R600 состоится в первом квартале 2007 года, не ранее января-февраля. ATI должна будет запастись достаточным количеством видеокарт, прежде чем анонсировать данный продукт.

Упоминания о таинственных платах расширения серии FireStream на базе видеочипов ATI уже появлялись в наших новостях. Между тем, коллеги с сайтов The Register и GPU Review опубликовали новые интересные сведения о продуктах семейства FireStream.

Начнём, пожалуй, с фотографий. Вот так выглядит одна из первых плат ATI FireStream:

Фактически, это копия профессиональной видеокарты FireGL 7350, которая основана на чипе R580 и оснащается 1 Гб памяти типа GDDR-3. Дополнительные микросхемы памяти размещаются на обратной стороне печатной платы:

Самое интересное, что поставляемый в комплекте с такой платой диск с бета-драйверами имел наклейку "FireSTREAM Enterprise Stream Processor". Другими словами, FireStream должен представлять собой процессор для обработки потоковых данных, ориентированный на нужды корпоративных потребителей.

Британские коллеги развивают эту тему. Как выясняется, 29 сентября ATI соберёт журналистов на презентацию, чтобы рассказать о "новом классе вычислений по имени Stream Computing". Судя по всему, звездой этого шоу как раз будет плата FireStream. Предполагается, что такие платы будут применяться в рабочих станциях и серверах для ускорения вычислений, хорошо поддающихся распараллеливанию. В качестве примеров называются построение изображений для медицины, вычисления в сфере гидродинамики и моделирование сейсмических процессов. Утверждается, что такая специализированная плата сможет ускорить подобные вычисления в 10-30 раз по сравнению с центральными процессорами.

Технология найдёт применение в сфере вычислений с плавающей запятой, со временем она даже позволит в два раза повысить точность таких расчётов. Безусловно, основным условием успеха этой инициативы является зрелость программной инфраструктуры. ATI открыла доступ к своим видеочипам для разработчиков специализированных предложений, в мире существуют и языки программирования, которые можно применять для выполнения расчётов силами графических процессоров.

Как скоро такие технологии перекочуют в потребительский сегмент, будет зависеть, в первую очередь, от разработчиков программного обеспечения. Можно предположить, что ускорение "физики" в играх силами видеочипов ATI, а также их участие в программе распределённых вычислений являются частью данной инициативы. Материнские платы на базе чипсета RD600 с тремя слотами PCI Express x16 для всякого рода "ускорителей" представляют собой идеальный выбор. Жаль только, что интерес производителей материнских плат к этому чипсету несколько снизился.

Что ж, остаётся дождаться следующей пятницы, тогда подробности о Stream Computing обретут статус официальной информации.

Знакомые с дизайном видеокарт Radeon X1950 Pro и Radeon X1650 XT читатели наверняка уже задавались вопросом: а почему эти платы имеют по два разъёма, напоминающих известный разъём MIO от NVIDIA? Было очевидно, что такое количество разъёмов как-то связано с пропускной способностью интерфейса, но точного объяснения пока никто не давал.

Исправить ситуацию решили наши коллеги с сайта The Inquirer. Они выяснили, что каждый из разъёмов передаёт данные в своём направлении, при этом работают они одновременно. Разъём MIO в рамках технологии SLI способен в отдельный момент времени либо передавать данные, либо принимать их. Можно сказать, что конкурирующий парный разъём в рамках технологии CrossFire работает в "полнодуплексном" режиме.

К сожалению, пропускная способность этого интерфейса не уточняется, что не позволяет нам сравнить его эффективность с показателями MIO/SLI. Будем считать, что ATI удалось превзойти конкурента, или канадская компания хотя бы попыталась это сделать. Можно предположить, что скорость передачи данных по этому интерфейсу выше, чем у PCI Express x16. В противном случае такой интерфейс был бы не нужен :).

Есть у парного разъёма и свой недостаток: если хотя бы один из гибких соединительных шлейфов потерян или повреждён, технология CrossFire работать в нормальном режиме не будет. В случае с SLI и MIO есть только одно "слабое звено", и оно "в механическом смысле" несколько прочнее.

Первые данные о поддержке чипсетами семейства Bearlake памяти типа DDR-3 были несколько сбивчивыми: сложно было определить, поддержка каких типов памяти и для каких чипсетов будет предусмотрена. Можно было лишь утверждать, что значительная часть чипсетов серии Bearlake будет поддерживать одновременно DDR-2 и DDR-3, а решение об установке на материнскую плату определённого количества слотов DIMM для каждого типа памяти будет приниматься производителем данной платы.

Вчера коллеги с сайта VR-Zone перечислили в доступной форме основные функциональные новшества, предусмотренные для чипсетов семейства Bearlake:

• Bearlake-X -> поддержка процессоров с четырьмя ядрами, DDR3-1333, 2 слота PCI Express x16, PCI Express 2.0, анонс в третьем квартале 2007 года;
• Bearlake-P -> DDR3-1066/DDR2-800, 1333 МГц шина, анонс во втором квартале 2007 года;
• Bearlake-G -> DDR3-1066/DDR2-800, 1333 МГц шина, Intel Clear Video Technology, DirectX 9.0c, анонс во втором квартале 2007 года;
• Bearlake-G+ -> DDR3-1066/DDR2-800, 1333 МГц шина, Intel Clear Video Technology, DirectX 10, HDCP, анонс в третьем квартале 2007 года;
• Bearlake-Q -> DDR2-800, 1333 МГц шина, Intel AMT2, VT-d, LaGrande, анонс во втором квартале 2007 года;
• Bearlake-QF -> DDR2-800, 1066 МГц шина, анонс во втором квартале 2007 года.

Все чипсеты серии Bearlake будут работать в паре с южными мостами семейства ICH9. О базовой функциональности этих южных мостов пока мало что известно, но есть информация о возможности появления поддержки SATA-600 и исчезновения поддержки "старой доброй" PCI. Впрочем, пока это лишь предположения, не подтверждённые официальными документами.

Из описания функциональных возможностей северных мостов можно сделать следующие выводы. Во-первых, поддержка памяти типа DDR-2 на чипсетах Intel не уйдёт далее DDR2-800. Само собой, оверклокерские модули DDR-2 с более высоким частотами производителями материнских плат будут поддерживаться, но только в режиме разгона. Во-вторых, для массовых чипсетов Bearlake будет предусмотрена поддержка DDR3-1066, тогда как флагманский Bearlake-X сможет похвастаться поддержкой DDR3-1333. Ею, кстати, он и ограничится, так как совместимость с DDR-2 для этого чипсета не предусмотрена. Издержки элитного предназначения чипсета, знаете ли :).

Наконец, все чипсеты Intel в 2007 году получат поддержку процессоров с 1333 МГц шиной. Судя по всему, такие процессоры появятся в настольном сегменте во втором или третьем кварталах. Поддержка 1333 МГц шины со стороны чипсетов обещает улучшить разгонный потенциал при использовании процессоров с более низкой частотой шины. Не будем забывать, что в 2007 году появятся носители архитектуры Conroe с 800 МГц шиной, и даже 533 МГц шиной. В платах на основе чипсетов Bearlake такие процессоры должны разгоняться изумительно.

Чипсет Bearlake-QF ограничится поддержкой 1066 МГц шины и памяти типа DDR2-800. Возможно, платы на его основе сохранят низкую стоимость, а "хорошая родословная" обеспечит прогрессивную функциональность южного моста и высокий разгонный потенциал. Экономных энтузиастов такое предложение может привлечь.