Новости Hardware 19 сентября 2006 года

Завсегдатаи нашего форума знают, что попытки включения недостающих блоков пиксельных шейдеров на видеокартах Radeon X1900 GT завершались успешно только на самых первых видеокартах, которые были основаны на так называемом видеочипе R580 PRO. Если же видеокарта была основана на чипе R580 XL, то "лишние" блоки пиксельных конвейеров блокировались аппаратно, и включить их не удавалось. Подробно об этих процедурах написано здесь.

Давно прошли те времена, когда включить дополнительные функциональные блоки на урезанной производителем видеокарте можно было простой прошивкой BIOS. Между тем, определённый интерес к таким модификациям сохранился. В отношении Radeon X1900 GT он разгорелся с новой силой после появления видеокарт Radeon X1900 XT 256 Мб, которые обеспечили Radeon X1900 GT образом BIOS, наиболее близким по основным параметрам к "родному". Видеокарты серии Radeon X1900 XT ранее имели только 512 Мб, и применять их BIOS для прошивки в Radeon X1900 GT было нельзя. Умельцы модифицировали нужным образом "родной" BIOS видеокарт Radeon X1900 GT.

Коллеги с сайта 3DNews.ru предприняли попытку прошить в Radeon X1900 GT версию BIOS от Radeon X1900 XT 256 Мб. Само собой, они надеялись на возможность включения всех 48 блоков пиксельных шейдеров и 16 текстурных блоков, но чуда не произошло. Зато новый BIOS поднял номинальные частоты видеокарты с 575/1200 МГц до 625/1450 МГц. Заодно повысилось и напряжение, подаваемое на видеочип - с 1.25 В до 1.45 В.

Естественно, видеокарта при этом демонстрировала прирост производительности, вот только какой ценой? Во-первых, нагрузка на более слабую подсистему питания графической платы возросла. Во-вторых, система охлаждения Radeon X1900 GT и на номинальных частотах хороших отзывов не заслуживала, а после такого бескомпромиссного разгона вообще еле справлялась с обязанностями. По крайней мере, назвать температуру видеочипа в 94 градуса Цельсия приемлемой язык не поворачивается.

Словом, эксперимент доказал одно: использовать BIOS от Radeon X1900 XT 256 Мб для прошивки в Radeon X1900 GT можно. Другое дело, нужно ли? Возможно, кого-то такой короткий и опасный путь привлекает больше, чем муторные поиски нужного сочетания частот и напряжений с последующей прошивкой этих параметров в "родной" BIOS видеокарты. Однако, последний вариант позволяет лучше подогнать параметры BIOS под оверклокерские возможности видеокарты. Прошивать BIOS придётся в обоих случаях, просто банальное копирование BIOS от Radeon X1900 XT 256 Мб позволяет исключить стадию поиска оптимальных частот. Думайте сами, решайте сами - иметь или не иметь :).

Не секрет, что многие производители материнских плат предложили продукты на базе чипсетов серии i945x, обеспечивающие поддержку процессоров Conroe. Как известно, от чипсета в этом случае особых талантов не требовалось, помимо возможности "разгона" до 1066 МГц шины. Совместимость с процессорами Conroe обеспечивалась преимущественно на уровне подсистемы питания материнской платы.

Как сообщает сайт OC Workbench, новые ревизии чипсетов Intel серии i945x могут иметь блокировку от работы на частоте шины 1066 МГц. Тем самым Intel желает запретить производителям плат реализовывать поддержку Conroe силами продуктов на основе чипсетов i945x. Платы такого класса с поддержкой Conroe якобы портят картину продаж продуктов на базе чипсета Intel P965.

Коллеги утверждают, что для чипсетов серии i945x всё ограничится поддержкой 800 МГц шины. Следует отметить, что модели Conroe с 800 МГц шиной должны появиться в начале следующего года, причём среди них будут как одноядерные, так и двухъядерные модификации. Словом, подобные запретительные меры будут иметь эффект только в текущем году, пока все процессоры Core 2 Duo Exxxx поддерживают 1066 МГц шину.

Само собой, энтузиасты питают к платам на базе чипсетов i945x с поддержкой Conroe ограниченный интерес. Основное достоинство плат на базе чипсета P965 - приличный потенциал разгона по шине, который полезен при разгоне процессоров Conroe с 1066 МГц шиной. Плата на основе чипсета i945P с поддержкой Conroe может заинтересовать разве что экономного противника разгона, который не готов платить более $100 за материнскую плату, но готов потратиться на сам процессор Core 2 Duo E6xxx. Кроме того, кто-то из будущих владельцев моделей Conroe с 800 МГц шиной такую плату тоже может купить. Если разгон по шине для подобной платы достигает отметки 400 МГц (1600 МГц QPB), эта система уже имеет шансы продемонстрировать 100% прирост частоты при разгоне модели Conroe с 800 МГц шиной.

Кстати, платы на основе чипсетов i945x с поддержкой Conroe могут заинтересовать сторонников технологии CrossFire - чипсет P965, как известно, эту технологию не поддерживает. Естественно, при этом материнская плата должна иметь два слота для установки графических карт.

Мы бы не стали сильно беспокоиться по приведённому в заголовке новости поводу. Инженеры, работающие на производителей материнских плат, наверняка найдут способ привить поддержку 1066 МГц шины и новым ревизиям чипсетов i945x. Либо это сделают энтузиасты - в приближённых к домашним условиях :).

Страсти вокруг чипсета ATI RD600 для платформы Intel продолжают бушевать. Наши коллеги пытаются разобраться, почему чипсет до сих пор не вышел, почему из всех производителей материнских плат явно выразила желание использовать этот чипсет только компания DFI. Слухи о давлении Intel на производителей плат, вынужденных отказаться от выпуска продуктов на базе RD600, оказались сильно преувеличены. Производители сами потеряли интерес к RD600, осознавая неизбежность почти полной переориентации ATI на производство чипсетов для AMD, а также не желая "обидеть" Intel.

Сегодня сайт DigiTimes со ссылкой на традиционные тайваньские источники сообщил, что анонс чипсета RD600 всё же состоится в октябре. Производители материнских плат действительно демонстрируют равнодушие (или неприязнь?) к этому чипсету.

Что интересно, сама ATI, по словам наших тайваньских коллег, не получала негативных отзывов о чипсете RD600 от партнёров, и в списке поддержавших этот набор системной логики производителей числится не только компания DFI. Будем считать, что DFI является самым расторопным сторонником RD600 среди производителей, остальным партнёрам ATI пока не было разрешено афишировать свои симпатии к чипсету, либо они воздержались от восторгов по собственной инициативе. Наверное, чтобы в очередной раз не обидеть Intel :).

Коллеги также подтвердили информацию об ограничениях лицензии, позволяющей ATI выпускать чипсеты для платформы Intel. Как уже сообщалось, лицензия распространяется только на частоту 1066 МГц, с неизбежным переходом на 1333 МГц шину в следующем году выпускать чипсеты для платформы Intel компания ATI не сможет. Следует также учитывать возможное противодействие производству чипсетов ATI для платформы Intel со стороны AMD, а также отказ Intel от выдачи новой лицензии.

Думаю, что ближе к анонсу чипсета RD600 мы узнаем имена тех участников движения сопротивления, которые готовы выпустить материнские платы на его основе.

Необходимость использования специальных интерфейсов для обмена данными между видеокартами в связках SLI и CrossFire долгое время тяготила отдельных пользователей. В меньшей степени это сказывалось на сторонниках технологии SLI: они просто хотели бы использовать в связке те видеокарты, которые специальным интерфейсом MIO для подключения соединительного "мостика" не оснащались. Со временем такая возможность для видеокарт нижнего ценового сегмента появилась - данные передавались по интерфейсу PCI Express x16, согласованием работы видеочипов занимались драйверы, как и прежде. Сейчас объединить в связке SLI можно даже откровенно слабые видеокарты типа GeForce 7100 GS. С точки зрения экономической целесообразности это не имеет смысла, а вот социальный статус владельца в глазах окружающих поднять может.

Технология CrossFire без мастер-карт обходиться тоже научилась, но преимущественно в среднем и нижнем ценовых сегментах. Более того, готовящиеся к анонсу видеокарты Radeon X1650 XT стоимостью $149-179 всё равно будут использовать для работы в режиме CrossFire специальный интерфейс, по которому и будут передаваться данные. Тем самым ATI невольно признаёт, что передавать данные между видеокартами в связке лучше через некий аппаратный интерфейс.

Коллеги с британского сайта Hexus решили испытать, насколько сильным будет падение производительности, если отказаться от использования SLI-мостиков и соединительного кабеля CrossFire-dongle в системах на базе видеокарт среднего уровня: GeForce 7900 GT и Radeon X1900 GT. Ради эксперимента они сравнили быстродействие систем при передаче данных через аппаратные интерфейсы с показателями режимов, подразумевающими отказ от использования этих интерфейсов. В случае с видеокартами Radeon X1900 GT в роли мастер-карты выступала Radeon X1900 CrossFire Edition: объединяясь с Radeon X1900 GT, она отключала 256 Мб памяти и четыре конвейера, сохраняя неизменными лишь свои частоты. Пара видеокарт Radeon X1900 GT без мастер-карты обменивалась данными по интерфейсу PCI Express x16. Система с поддержкой SLI в ходе эксперимента должна была только отказаться от использования соединительного мостика.

На диаграмме показано падение производительности в процентах при отказе от использования аппаратных интерфейсов. Чем ниже число, тем лучше.

Из трёх протестированных игр больше всего пострадал Quake 4. Возможно, это как-то связано с используемым данной игрой API (OpenGL), либо проблемами с оптимизацией драйверов. Так или иначе, падение производительности на 30-40% имеет место как в случае с SLI, так и в случае с CrossFire.

Схожим образом реагируют системы и в игре Far Cry, теряя до 24% производительности. В игре Splinter Cell потери CrossFire оказываются незначительными - немногим более 2% в крайнем случае. SLI теряет до 15-18%, поэтому лучше беречь SLI-мостик, не допуская его повреждения или утраты.

Безусловно, изменение конфигураций тестовых стендов или набора игр может существенно повлиять на конечный результат. Разные игры используют разные режимы "ускорения" (AFR, SFR, SuperTiling), это тоже сказывается на величине падения производительности. Если в одном случае падение производительности пренебрежимо мало, в другом оно может казаться "смерти подобным".

Следует отметить, что для владельцев видеокарт типа Radeon X1900 GT на весах выбора оказывается и ценовой вопрос. Мастер-карта не только является достаточно редким и дорогим товаром, в паре с более слабыми видеокартами она ещё и теряет некоторую часть производительности (сокращая объём памяти и число конвейеров). Есть ли смысл переплачивать за эти неиспользуемые преимущества, когда можно "экономично мириться" с потерей производительности при использовании двух "одноранговых" видеокарт? Впрочем, уже в октябре вступит в силу иная концепция CrossFire - специальные мастер-карты не потребуются, связь между объединяемыми графическими платами будет осуществляться по особому интерфейсу типа того же MIO. Естественно, обе видеокарты при этом должны относиться к новому семейству, и владельцев видеокарт предыдущего поколения эти новшества не коснутся.

Первые упоминания о четырёхъядерном процессоре Kentsfield модели Q6600 с частотой 2.4 ГГц уже были сделаны на прошлой неделе. Согласно данным французских коллег, этот процессор уже появился в новых роадмапах Intel, анонс данной модели намечен на первый квартал 2007 года.

Сегодня на страницах сайта HKE PC мы обнаружили новые данные об этом процессоре с четырьмя ядрами, претендующем на место в среднем ценовом сегменте. Точнее говоря, пока цена не определена, но эта модель может естественным образом заполнить пустующую ценовую нишу от $530 до $999.

Гораздо важнее, что у этого более дешёвого представителя ядра Kentsfield появляется полное имя - Core 2 Quad Q6600. Да-да, то самое слово "Quad" всё-таки затесалось в систему обозначений процессоров Intel, но применяться оно будет исключительно для процессоров "среднего класса". Более дорогие четырёхъядерные процессоры сохранят приверженность другой фамилии - Core 2 Extreme. Просто в случае с первой "экстремальной" моделью Kentsfield будет применяться особая приставка к названию в виде буквы "Q" - Core 2 Extreme QX6700.

Разумеется, между семействами Core 2 Extreme и Core 2 Quad будут иметься отличия. Первые будут обладать не только более высокими частотами, но и свободным множителем - для процессоров с архитектурой Core очень важная в разгоне функция. Более быстрая модель Core 2 Extreme если и появится, то не ранее второго квартала 2007 года.

Информация с сайта HKE PC позволяет оценить уровень энергопотребления четырёхъядерных процессоров на примере серверных решений семейства Clovertown. Так, модель с частотой 2.66 ГГц и 1333 МГц шиной имеет TDP не более 120 Вт. Процессоры с частотами от 1.6 ГГц до 2.33 ГГц вписываются в рамки TDP=80 Вт. Наконец, версия Clovertown с пониженным энергопотреблением работает на частоте 1.6 ГГц, поддерживает 1066 МГц шину, а уровень TDP для неё равен 50 Вт. Тем не менее, для Core 2 Extreme QX6700 уровень TDP может перевалить за 110 Вт, если верить предварительным оценкам. Все модели Kentsfield будут поддерживать EIST, так что в режиме "холостого хода" уровень энергопотребления наверняка удастся снизить.

Видеокарта Radeon X1950 Pro (RV570) эталонного дизайна уже представала перед нашими глазами: не только в обнажённом виде, но и в ракурсе, позволяющем обнаружить на ней красный кулер, напоминающий систему охлаждения "старшего брата" по имени Radeon X1950 XTX.

Между тем, подробными фотографиями видеокарты Radeon X1950 Pro интернет пока не наводнён. Фанатам красного кулера можем предложить небольшую фотосессию, опубликованную на страницах чилийского сайта MadBoxPC. Вот так будут выглядеть все видеокарты Radeon X1950 Pro эталонного дизайна, и пусть вас не смущает логотип MSI на вентиляторе:

Теперь становится ясно, почему задняя часть печатной платы Radeon X1950 Pro такая "пустынная" - именно здесь расположен вентилятор, и разработчики просто освободили для него место. Тем не менее, центральное расположение разъёма питания эта компоновка всё равно не объясняет. Наверное, это как-то связано с оптимизацией разводки.

Оборотная сторона видеокарты Radeon X1950 Pro никаких откровений не содержит. Чипов памяти здесь нет, и это наверняка позволит оптимизировать охлаждение - надеемся, что второй в семействе красный кулер об этом позаботится.

В очередной раз подвергаются уточнению частоты Radeon X1950 Pro. Что любопытно, "чилийская версия" называет частоты 650/1400 МГц, тогда как наибольшее распространение получили другие варианты: 600/1400 МГц и 580/1400 МГц соответственно. Поскольку до анонса остался почти месяц, значения частот могут подвергаться коррекции. Просто будем иметь в виду, что частота ядра может изменяться в пределах 580-650 МГц.

Впервые появляется на публике видеокарта Radeon X1650 XT на базе 0.08 мкм чипа RV560. Хотя она оснащена фирменной системой охлаждения от MSI, дизайн печатной платы остаётся эталонным. Можно отметить небольшую длину печатной платы, отсутствие разъёма дополнительного питания, наличие двух портов DVI и двух разъёмов для подключения CrossFire-шлейфов. Пусть вас не смущает число последних - к ним можно подключить только одну видеокарту.

Чилийские коллеги в описании частот Radeon X1650 XT не отклоняются от общепринятых значений: видеокарта должна работать на частотах 600/1400 МГц.

В качестве "бонуса" можно привести фотографию оборотной стороны видеокарты MSI NX7950GT-VT2D512EZ-HD Fanless, которая представляет собой пассивно охлаждаемую версию GeForce 7950 GT. Как видите, "спину" видеокарты украшает массивный медный радиатор, который рассеивает тепловую энергию, передаваемую по тепловым трубкам от видеочипа. Распространённое и достаточно эффективное конструктивное решение, которое, однако, может растерять эффективность в плохо проветриваемом корпусе.

Кстати, особо мнительным читателям следует знать, что фотографии этих видеокарт чилийские коллеги получили от своего агента в Китае. Таким образом, разделяющий эти две страны Тихий Океан не стал помехой для размещения чилийским ресурсом эксклюзивных материалов о новинках графического рынка.