Новости 18 февраля 2004 года

Уже традиционно, первую строчку нашего списка обновлений популярных программ занимает компания Ritlabs с очередной версией почтового клиента The Bat! . Версия RC5 теперь именуется 2.04.1, из изменений - очередной десяток исправленных ошибок. Ссылка на закачку:

• The Bat! 2.04.01 RC5 (2,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 15-30$).
  

Обновилась с бета-версии до финальной утилита для предоставления информации о процессоре / сопутствующих компонентах и разгона CrystalCPUID, разрабатываемая Crystal Dew World. Скачиваем из нашего файлового архива:

• CrystalCPUID 3.2.3.148 (0,3 МБ, Windows 2000/XP, Freeware).
  

Виталий Джангл вновь обновил утилиту для предоставления расширенной информации об установленных в системе процессорах AMD Central Brain Identifier. Во вторую бета-версию 6.1.0.1 Build 0215 Beta добавлена возможность настройки через файл CBIdCfg.ini интервала обновления информации, а также исправлены ошибки в отображении даты анонса и расшифровке OPN маркировки процессоров Athlon 64 FX. В следующей бета-версии обещаны новые функции тонкой настройки. Скачиваем из нашего файлового архива:

• Central Brain Identifier 6.0.0.3 Build 128 (0,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware).
  

Доступно обновление одной из бесплатных компонент популярного набора программ для записи на оптические накопители Nero - утилиты для пакетной записи на CD-RW/DWD-RW InCD. О внесенных изменениях традиционно ничего не известно. Список зеркал для закачки:

• InCD 4.1.5.7 (7,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware).
  • Зеркало 1
  • Зеркало 2
  • Зеркало 3
    

Обновилась программа отечественной разработки Acronis True Image, предназначенная для полного резервного копирования, путем создания образов жесткого диска и/или отдельных разделов прямо в Windows без перезагрузки. Относительно изменений разработчики молчат как партизаны, а русское зеркало официального сайта вообще не знает о существовании седьмой версии этого популярного продукта. Скачивать отсюда:

• Acronis True Image 7.0 Build 591 (18,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 50$).

С появлением первых материнских плат для процессоров Athlon 64 в продаже и накоплением определенной статистики разгона многие оверклокеры озадачились ограниченностью разгонного потенциала это платформы. Возникло предположение, что многие чипсеты для Athlon 64 имеют синхронную с "системной" шину PCI, что и служит причиной ограниченности разгонного потенциала. Даже если формально чипсет поддерживал асинхронную работу шин, на практике доказывалось обратное.

Вместе с тем, часть материнских плат просто не использовала возможности асинхронной работы шин, заложенные в чипсете. Мы уже рассматривали пример с чипсетом VIA K8T800: шина PCI может использовать понижающие делители частоты вплоть до 1/8, просто не все материнские платы открывают доступ к этой возможности.

Сотрудники сайта Anandtech вчера провели подробное тестирование шести материнских плат на самых распространенных чипсетах, желая выявить те из них, которые действительно позволяют фиксировать частоту шины PCI.

Испытания проводились при помощи диагностического устройства PC Geiger, устанавливаемого непосредственно в слот PCI и выдающего разнородную информацию о режиме работы шины. Не все эксперты признают такую методику диагностики объективной, но результаты замеров при помощи осциллографа привели к аналогичным выводам.

Частота системной шины повышалась во всех случаях до 220 МГц, при фиксированном делителе 1/6 частота шины PCI достигала 37 МГц. Прибор четко отображал подобные изменения.

В итоге было выявлено, что действительно фиксируют частоту шины PCI три чипсета для процессоров Pentium 4: i875P, SiS 655TX и VIA PT880. Конечно, этим качеством обладают и другие чипсеты, но в данном случае тестировались лишь платы на базе этих наборов системной логики.

Чипсеты для платформы Athlon 64 не продемонстрировали фиксацию шины PCI. Это коснулось чипсетов VIA K8T800, SiS 755 и NForce 3 Pro 150. Мы с равной уверенностью можем сказать, что частично в этом виноваты производители материнских плат, а сами чипсеты подобную возможность поддерживают. Во всяком случае, в этом мы могли убедиться на примере VIA K8T800, да и в отношении SiS 755 наши коллеги с сайта OC Workbench привели "скриншот в защиту чипсета":

Прослеживаются разные функции настройки частот шин PCI и AGP, однако наличие таких пунктов в BIOS само по себе гарантией фиксации этих частот еще не является. Тем не менее, можно утверждать, что каждая материнская плата подобные функции может как поддерживать, так и нет.

Напомним вам, что в следующих своих чипсетах VIA и Nvidia обязались реализовать полноценный асинхронный режим работы шин: платы на базе VIA K8T800 Pro и NForce 3 250 Gb должны обеспечивать больше свободы для разгона. По мере роста частотного потенциала процессоров Athlon 64 и сохранения политики фиксирования максимального значения множителя необходимость фиксации частот шин AGP и PCI будет становиться все более актуальной.

Хотя о производительности чипсетов серии Grantsdale (i915G, если быть точнее) мы уже имеем некоторое представление, о флагманском решении i925X (Alderwood) в этом смысле известно очень мало. Этот чипсет будет поддерживать только двухканальную память DDR-II с возможностью использования модулей с контролем четности ECC; новая версия режима PAT будет реализована в чипсете таким образом, что включить ее на младших решениях серии i915x будет нельзя. В конце концов, именно этот режим PAT-II обеспечит прирост производительности до 5% по сравнению с аналогичными решениями на базе Grantsdale. Казалось бы, все повторяется, однако есть и некоторые отличия от истории взаимоотношений чипсетов Springdale/Canterwood.

Во-первых, чипсеты серии i9xx будут выпускаться по 0.13 мкм техпроцессу, что позволит увеличить степень интеграции функциональных блоков и снизить уровень тепловыделения. Во-вторых, производительность чипсетов серии i915x должна лежать на уровне сегодняшнего Canterwood, если вообще можно сопоставлять уровни производительности двух чипсетов таким образом.

Наши коллеги на сайте Hexus смогли разглядеть демонстрируемую на IDF Spring 2004 демонстрационную систему на базе чипсета Alderwood и процессора Prescott 2.8 ГГц в исполнении LGA 775. Точнее говоря, система была отнюдь не единственной, и похожие материнские платы тоже демонстрировались в неподключенном состоянии:

Непосредственно демонстрационный тест был собран на базе материнской платы DFI LanParty, основанной на чипсете i925X и оснащенной системой водяного охлаждения:

Нельзя сказать, чтобы эталонные кулеры для разъемов Socket T (LGA 775) не справлялись с задачей эффективного охлаждения существующей ревизии процессоров Prescott в исполнении LGA 775 (которые точно не доросли до степпинга D0), просто владельцы демонстрационной системы решили подстраховаться.

Приводятся скупые данные о бенчмарках памяти DDR2-533 производства Corsair, в существовании которых мы могли убедиться. В системе были установлены четыре модуля неизвестной емкости. Это еще раз доказывает, что платы на базе Alderwood будут иметь только 240-штырьковые слоты DIMM для DDR-II.

4854 Мб/с – не самый впечатляющий результат, ведь существующие системы на базе двухканальной памяти DDR 400 позволяют достичь результатов свыше 5300 Мб/с. Возможно, розничные образцы новых систем будут демонстрировать более высокий уровень производительности. Не будем забывать, что модули DDR2-533 имеют более высокие тайминги (CL4), и в реальных приложениях это обстоятельство может сыграть отрицательную роль.

Бенчмарк SiSoft Sandra Cache & Memory Benchmark приведен не полностью, так что о быстродействии сочетания "Prescott + DDR-II" мы можем составить лишь поверхностное впечатление. Можно сравнить результаты аналогичного бенчмарка, полученные на системе с комбинацией "Prescott + DDR 400":

Опять же, нельзя ручаться, что в последнем случае использовалась именно двухканальная память DDR 400 – разница на переходе "1 Мб -> 4 Мб" как раз выдает нам результат производительности оперативной памяти, поскольку блок данных уже не помещается в кэш процессора. Так вот, система на базе DDR2-533 показывает на этом участке примерно в 1.7 раза более высокое быстродействие (2400 Мб/с против 1422 Мб/с). Поскольку о числе каналов доступа к памяти в случае использования DDR 400 мы не знаем, делать какие-то выводы преждевременно.

Кстати, рабочая частота модулей DDR2-533 в системе на базе Alderwood может составлять лишь 400 МГц DDR – подробности не уточняются.

Корпорация Nvidia выпустила новый официальный WHQL-драйверы ForceWare 53.04 для Windows 2000/XP, включающий WDM-драйвер версии 2.20, датированный 2 февраля и имеющий WHQL-сертификацию. Данный выпуск посвящен исправлению ошибок:

• GeForce FX 5200/5200 Ultra, Windows XP Media Center Edition: искажения при перемотке TV.
• GeForce FX 5200/5600, Windows XP Media Center Edition: сбой при изменении TV формата и одновременном просмотре видео.
• GeForce FX 5600/5600 Ultra, Windows XP Media Center Edition: зеленый цвет при просмотре TV.
• Quadro FX 500, Windows XP Media Center Edition: сбой после 30-45 минут просмотра TV.
• GeForce FX 5950 Ultra, Windows XP: невозможность выбрать 16-битный цвет при настройке nView.
• Quadro NVS, Windows XP: исправлены различные проблемы.
• Черные горизонтальные линии в игре Need for Speed Hot Pursuit 2.

Официальные зеркала:

• ForceWare 53.04 WDM Multilanguage (13,2 МБ, Windows 2000/XP), зеркало.
• Release notes ForceWare 53.04 WDM (0,8 МБ, PDF).

Разработчики популярной программы для извлечения звука с музыкальных CD с возможностью одновременного кодирования в различные форматы мультимедиа сжатия Easy CD-DA Extractor продолжают улучшать свое творение. В версию 6.5.7 внесены достаточно серьезные изменения:

• Исправлена проблема синхронизации потоков, препятствовавшая нормальной работе на системах с поддержкой Hyper-Threading или с несколькими процессорами.
• Исправлена ошибка в кэше упреждающего чтения, что привело к 10%-ному ускорению для всех форматов.
• Исправлены другие мелкие ошибки.

Стоимость программы составляет 30$, бесплатная версия имеет ограничение на 100 запусков. Скачивать можно отсюда:

• Easy CD-DA Extractor 6.5.7 (5,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Длительное отсутствие обновлений, предшествующее выпуску второй "предварительной" версии прекрасного браузера Opera становится вполне понятным после взгляда на полный список внесенных изменений - их насчитывается около двух сотен! Из главных нововведений можно отметить следующие:

• Переработан чат. Улучшен каждый аспект чата, упрощено подключение к IRC, увеличено удобство работы.
• Иконки сайтов в Закладках. Теперь иконки сохраняются в Панели закладок, Меню закладок и Персональной панели, что упрощает поиск нужного сайта среди прочих.
• Оптимизирован встроенный почтовых клиент M2. Исправлено несколько ошибок, приводивших к потере сообщений. Ускорена работа практически всех компонентов почтового клиента. Упрощен процесс указания спама - функция "письмо не является спамом" теперь не создает новый контакт. Кнопка включения панели управления почтой теперь отображает количество непрочтенных сообщений с момента вашего последнего посещения.
• Стартовая панель версии 2.0. Данная экспериментальная панель теперь полностью настраиваема - возможно перетаскивание на нее любых кнопок и полей.
• Упрощена работа менеджера закачек. Для того, чтобы не отвлекать ваше внимание бесполезной информацией, панель управления закачками более не открывается автоматически. Теперь на кнопке включения панели отображается количество активных закачек и время до их завершения; по окончании закачки появляется всплывающая подсказка над кнопкой, сама кнопка также выделяется.
• Улучшены панели. Панели теперь более удобны и гибки в настройке. Полные панели имеют другой набор кнопок, чем сокращенные, а также отображают разнообразную дополнительную информацию.
• Множество других изменений и исправлений, полный список находится здесь.

Браузер распространяется как adware - с баннером или контекстными рекламными ссылками. Стоимость регистрации, устраняющей рекламу, составляет 39$. Скачать можно по ссылке:

• Opera 7.50 Preview 2 (3,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP) - без Java.

Утилита Adobe Reader Speed-Up предназначена для ускорения запуска Adobe Acrobat Reader путем отключения ненужных плагинов и позволяет значительно уменьшить (с десятков до нескольких секунд) время, требуемое для его загрузки. В версию 1.13 внесены такие изменения:

• Больше подсказок для потенциально некорректных ситуаций.
• Улучшено отображение информации о назначении плагинов.
• Исправлено мигание текста в Windows XP.

Скачать эту крошечную бесплатную утилиту можно отсюда:

• Adobe Reader Speed-Up 1.13 (70 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Разговоры о том, что процессоры Prescott смогут обогнать работающий на сопоставимой частоте Northwood только в диапазоне частот свыше 4.4 ГГц, ходили уже давно. Проблема усугублялась тем, что никто не удосужился провести подробные тесты процессоров, работающих на частотах свыше 4.0 ГГц. По этой причине все подобные заявления были основаны на экстраполяции существующих результатов разгона.

Наши коллеги на сайте ModLabs.net решили подкрепить теорию практикой, и штатная "фреонка" nVentiv Mach II помогла разогнать до частоты 4.2 ГГц следующие процессоры:

• Northwood 3.4 ГГц;
• Northwood 3.2 ГГц;
• Prescott 3.2 ГГц;
• Pentium 4 XE 3.2 ГГц.

Хотя утверждение о безоговорочном преимуществе Prescott над Northwood на частоте 4.2 ГГц нельзя назвать справедливым, разрыв между Northwood и Prescott с ростом частоты действительно сокращается. Особо заметен прогресс в мультимедийных приложениях и архиваторах, как утверждают наши коллеги. С другой стороны, на частоте 4.2 ГГц ядро Prescott еще не может раскрыть весь свой потенциал. Может получиться так, что эффективность архитектуры Prescott будет доказана только на тех частотах, которых ядро Northwood не сможет достичь с серийными системами охлаждения.

Остается надеяться, что процессоры на степпинге D0 позволят достигать частот свыше 4.0 ГГц без использования радикальных мер охлаждения, и рядовые оверклокеры наконец найдут реальные доводы в пользу перехода на ядро Prescott. Тем не менее, случится это наверняка не ранее мая, когда вступит в силу платформа LGA 775.

Хотя анонс полного спектра графических решений, поддерживающих интерфейс PCI Express при помощи переходного моста HSI, компания Nvidia наметила на апрель, вчера официальный пресс-релиз обозначил названия данных решений:

• GeForce PCX 5950;
• GeForce PCX 5750 -> NV39 = NV36 + PCI Express x16;
• GeForce PCX 5300 -> NV37 = NV34 + PCI Express x16;
• GeForce PCX 4300 -> NV19 = NV18 + PCI Express x16.

Мы уже рассматривали возможное соответствие старых кодовых обозначений новым, и вариант GeForce FX 5950 Ultra с интерфейсом PCI Express x16 в прежнем списке не фигурировал. По этой причине установить истинную сущность GeForce PCX 5950 не представляется возможным.

Интрига усиливается тем, что в описании этого решения используются следующие слова: "based on the DX9 GeForce architecture, this new GPU delivers extreme graphics power and performance for extreme gamers". Другими словами, это вполне может быть так называемый NV41 – вариант NV40 с поддержкой PCI Express x16. С другой стороны, для этой серии планировалось использовать обозначение GeForce FX 6xxx или GeForce PCX 6xxx, так что в изучении этого вопроса пока рано ставить точку.

Использование переходного моста HSI способно снижать быстродействие на 3-5%, если верить заявлениям производителей графических плат. Первые испытания подобных плат выявили гораздо более заметный разрыв, но результаты нельзя признать объективными по ряду причин.

Интересно, что Nvidia сообщает о том, что поставила свыше 1000 экземпляров видеокарт серии GeForce PCX своим партнерам среди производителей материнских и графических плат. Немного настораживает ссылка на сроки массовой доступности этих решений – вторая половина 2004 года. Ранее Nvidia называла апрель-май в качестве предполагаемых периодов анонса соответствующих решений с использованием HSI. Судя по всему, сейчас речь идет о сроках широкого распространения видеокарт с интерфейсом PCI Express x16, и второе полугодие в этом качестве выглядит вполне адекватно.

Выяснив вчера занятное обстоятельство, касающееся родства чипа NV34 и GeForce FX 5500, мы до сих пор пребываем в недоумении – зачем Nvidia понадобилось выпускать старое решение под новым названием? Возможно, компания хочет таким маркетинговым трюком стимулировать продажи видеокарт данного класса. Возможно, увеличения частоты чипа с 250 МГц до 270 МГц было достаточно, чтобы сменить "вывеску". Нельзя также исключать, что изменения на уровне эталонного дизайна видеоплат или типа используемой памяти позволяют перейти на новое название – GeForce FX 5500. В конце концов, в случае с GeForce MX 4000 дело обстоит именно так :).

Вчера вечером многие информационные ресурсы опубликовали характеристики и фотографии видеокарт, основанных на чипах GeForce FX 5500 и GeForce FX 5700LE. Итак, вначале рассмотрим видеокарту Galaxy Zeus 5500, производимую одноименной гонконгской компанией:

Видеоплата имеет номинальные частоты 270/400 МГц и 128-битную шину. Время выборки памяти соответствует 3.6 нс, что позволяет рассчитывать на разгон до 550 МГц DDR.

Надо сказать, что для родственника GeForce FX 5200 не-Ultra эта видеокарта имеет весьма приличный дизайн. Не беремся утверждать, что все платы этого класса будут комплектоваться памятью в упаковке BGA (эталонная плата имеет память в упаковке TSOP), но рассмотренный сегодня экземпляр внушает надежду на приемлемый для такого бюджетного решения разгон.

Вторая видеокарта, засветившаяся в новостях – GeForce FX 5700LE производства PNY Technologies. В продажу эта видеокарта должна поступить в марте по ориентировочной цене $149.

Частота чипа равна 250 МГц. Судя по заявленной скорости обработки вершинных шейдеров (187.5 млн.шт./с), частота работы памяти составляет 650 МГц DDR. Не беремся утверждать, что все платы этого класса будут иметь такую номинальную частоту работы памяти, но некоторый разброс здесь будет наблюдаться. Ранее считалось, что память GeForce FX 5700LE должна работать на частоте 400-500 МГц DDR.

Другими словами, GeForce FX 5700LE представляет собой приторможенный по чипу вариант GeForce FX 5700. При этом непонятно, за что PNY собирается "сдирать" с покупателя $149, ведь уже сейчас можно найти GeForce FX 5700 за сумму менее $140...

Надеемся, что Nvidia найдет способ для более точного позиционирования новейших бюджетных решений, и покупатели не будут страдать от подобного многообразия названий весьма схожих по характеристикам видеокарт.

Последние две недели добрую половину всех новостных сообщений составляли заметки, так или иначе связанные с технологией Clackamas Technology, носившей разные названия: x86-64, Yamhill, CT. Выясняется, что рабочее название для этого набора команд будет иметь вид IA-32e, что расшифровывается как "IA-32 Extended Technology". Заметьте, что аналогия делается именно в пользу 32-битной архитектуры, к которой "прилепили" 64-битные расширения. С другой стороны, в документации встречается и обозначение "64-bit Extension Technology".

Кстати, острословы из штата AMD уже нарекли технологию Clackamas едким сочетанием "Crack-in-my-ass", что довольно точно передает опасения, связанные с появлением реальной альтернативы платформе AMD64.

Как стало известно, "сердцем" новых 64-битных расширений станет новый ALU, производимый по 0.09 мкм технологии. Существующий прототип работает на частоте 7 ГГц в 32-битном режиме, и на частоте 4 ГГц в 64-битном режиме. Поскольку в архитектуре Pentium 4 этот блок работает на удвоенной частоте чипа, в процессоре Xeon с частотой 3.5 ГГц этот ALU мог бы спокойно уживаться. Разумеется, что ближе к моменту анонса решений с поддержкой CT частоты будут скорректированы сообразно существующим моделям Xeon и Prescott.

Кстати, именно процессоры Xeon DP на 0.09 мкм ядре Nocona с 800 МГц шиной и 1 Мб кэша станут пионерами освоения CT. Ожидается, что процессоры этого класса появятся во втором квартале этого года, но существующие проблемы с тепловыделением могут отодвинуть и этот анонс. Серверным процессорам "горячий нрав" не к лицу, поэтому Intel может слегка затянуть анонс Nocona. В принципе, многое станет ясно после появления Prescott-D0, на которых будет отработан новый степпинг 0.09 мкм ядра. Случится это в начале мая, так что ждать осталось недолго.

Процессоры Xeon MP на 0.09 мкм ядре Potomac с 8 Мб кэша третьего уровня появятся только в первой половине 2005 года, поддержка CT в них тоже будет заложена.

В конце концов, представители Intel подтвердили намерения активировать поддержку 64-битных расширений в рамках жизненного цикла ядра Prescott. Случиться это должно ближе к концу этого года. Другими словами, скрытая поддержка CT существует и в современных процессорах Prescott, все догадки подобного рода были верны. Пока сложно сказать, какие изменения на уровне аппаратной инфраструктуры потребуется ввести, чтобы обеспечить совместимость с 64-битными версиями Prescott. Очевидно, ситуация будет напоминать историю с поддержкой Hyper-Threading – потребуются материнские платы на новых ревизиях чипсетов и соответствующее программное обеспечение.

Между прочим, на проходящем в эти дни IDF Spring 2004 представители Intel демонстрировали рабочий образец 64-битного настольного процессора, который находился внутри системы производства Dell.

Если говорить о программном обеспечении, то Microsoft официально подтвердила совместимость 64-битных процессоров Intel с готовящимися к выпуску операционными системами Windows XP 64-Bit Edition for 64-Bit Extended Systems и Windows Server 2003 for 64-Bit Extended Systems. Эти операционные системы уже существуют в бета-версиях, официальный анонс намечен на вторую половину 2004 года.

Судя по всему, Microsoft решила заменить версии 64-битных ОС для AMD64 на версии, обеспечивающие совместимость с обеими платформами. Это "как бы" послужило причиной переноса анонса 64-битной версии Windows XP для AMD64 с третьего квартала прошлого года на вторую половину этого года.

Надо полагать, что владельцы систем с поддержкой AMD64 и CT смогут с одинаковым комфортом работать под управлением одной операционной системы. Сообщается, что различия между AMD64 и IA-32e существуют на аппаратном уровне, с программной точки зрения эти наборы команд имеют много общего. Это признает сама Intel и многие аналитики, уже получившие доступ к документации по 64-битным расширениям Intel:

Компания HP уже проявила немалый интерес к 64-битной версии Xeon DP, заявляя о намерениях использовать эти процессоры в ходе собственной презентации:

Присутствие некой технологии управления энергопотреблением в перечне характеристик нового ядра Nocona позволяет надеяться, что участи своих настольных собратьев на ядре Prescott-C0 эти процессоры не повторят.

Остается лишь надеяться, что переход на 64-битные платформы действительно оправдает себя в плане производительности, а разработчики программного обеспечения снабдят пользователей соответствующими продуктами уже в начале следующего года. Так или иначе, обратная совместимость с 32-битными платформами призвана сделать подобную миграцию максимально безболезненной.