Новости 19 февраля 2004 года

После вчерашнего признания Intel в намерениях выпустить к концу года 64-битную версию Prescott многие потребители настольного сегмента насторожились. Во-первых, было не совсем ясно, каким образом будут разделяться процессоры Prescott с поддержкой CT и без нее. Логичнее всего было бы выпускать две версии, как это происходит с процессорами, поддерживающими технологию Hyper-Threading. Из всех представителей 0.13 мкм ядра Northwood ее поддерживают только модели с 800 МГц шиной и Pentium 4 3.06 ГГц, на котором эта технология отрабатывалась. При этом задатки технологии Hyper-Threading появились еще в ядре Willamette, просто активировать ее компания решила только по достижении ядром Northwood степпинга D1.

В свое время многие умельцы пытались включить поддержку Hyper-Threading в процессорах Pentium 4 с 533 МГц шиной, и некоторые даже обретали иллюзию, что на какой-то миг им это удавалось, но после перезагрузки системы все надежды на успешность такой трансформации рушились.

Аналогичным образом многие энтузиасты призадумались и в отношении перспектив включения поддержки CT (IA-32e) в процессорах Prescott. Известно одно – технологии этого класса будут официально легализованы в Prescott только в рамках разъема Socket T (LGA 775).

Ранние сообщения о подготовке некоторыми производителями материнских плат с разъемом Socket T, обладающих совместимостью с CT, заставляет задуматься о том, что не все платы будут способны поддерживать 64-битные варианты Prescott. Возможно, к концу года появятся новые ревизии чипсетов i915x и i925X, поддерживающие 64-битные расширения. По крайней мере, в случае с Hyper-Threading дело обстояло именно так.

Интриги в ход подобных рассуждений подливает сообщение информационного агентства Reuters, в котором содержится следующий емкий по содержанию абзац:

Intel also disclosed that the 64-bit feature already exists in its latest Pentium 4 processor used in standard PCs. The 64-bit functionality, however, will for now only be switched on for computers sold as business servers, the company said.

Если передать вкратце содержание этого высказывания, то Intel открыто призналась в существовании 64-битных расширений в ядре Prescott. Но активировать эту функциональность сейчас она готова лишь в серверном сегменте. Надо понимать, что речь идет о близости анонса процессоров Xeon DP на ядре Nocona, которые и должны стать первенцами архитектуры IA-32e.

Кстати, некоторые источники считают, что эти процессоры тоже будут иметь исполнение LGA 775. Скорее всего, более горячие процессоры Xeon с тактовой частотой свыше 3.6 ГГц все же обретут иное конструктивное исполнение, но склоняться к варианту с LGA 775 мы бы не стали раньше времени.

Собственно говоря, обсуждение возможных манипуляций вокруг фразы о существовании 64-битных расширений в текущей версии ядра Prescott уже разгорелось на форуме сайта OC Workbench. Приглашаем желающих ознакомиться с некоторыми дерзкими и порой нелепыми предположениями, поскольку от собственных комментариев мы пока воздержимся. Точнее говоря, мы склоняемся к мнению, что Intel не оставит лазеек для включения 64-битной функциональности в процессорах класса LGA 775. Подобные вещи дозволено делать только Intel, но никак не пользователям :).

Компания Nvidia не зря упоминала, что сотрудничество с ведущими брендами в области создания видеокарт серии GeForce PCX ведется достаточно интенсивно. Сегодня нам удалось обнаружить информацию о соответствующих линейках в ассортименте следующих производителей:

• Asus;
• MSI;
• Leadtek;
• AOpen;
• PixelView.

Кстати, под именем GeForce PCX 5950 все же скрывается именно NV38 с интерфейсом PCI Express x16. Скорее всего, именно это решение должно носить кодовое обозначение NV39, и весь остальной ряд названий соответственно сдвигается. В принципе, это не так важно – теперь мы знаем, что GeForce FX 5950 Ultra при переходе на интерфейс PCI Express x16 только меняет суффикс FX на PCX, GeForce FX 5700 Ultra вдобавок к этому обретает новый числовой индекс 5750. Младшие решения вообще получают индекс вида x300, по которому их уже невозможно спутать с предшественниками.

Итак, перечень решений от Asus весьма удачно повторяет стандартный ряд, только GeForce PCX 5750 обретает две модификации:

• ASUS XN5950;
• ASUS XN5750;
• ASUS XN5750N;
• ASUS XN5300;
• ASUS XN4300.

Кроме утилиты для "игровых видеоконференций" GameFace, данные видеокарты будут снабжаться технологией HyperDrive, по принципу действия напоминающей симбиоз ATI OverDrive и MSI D.O.T. Технология использует мониторинг температуры чипа и позволяет хранить три типовых профиля разгона:

• Режим 3D игр -> автоматически выбирает максимально возможную частоту работы графического чипа, до которой он разгоняется при запуске игр;
• Температурный режим -> регулирует частоту работы видеочипа в зависимости от его температуры;
• Режим синхронизации с центральным процессором -> регулирует частоту видеочипа пропорционально степени загрузки центрального процессора.

Другими словами, Asus пытается предоставить пользователю удобный универсальный инструмент для безопасного разгона видеочипа. Видеокарты Asus на базе чипов ATI тоже будут обладать подобными возможностями.

Компания MSI тоже анонсирует серию видеокарт SAMURAI на базе решений класса GeForce PCX, приносящую ряд инноваций в сфере разгона. В частности, знаменитая технология динамического разгона D.O.T. теперь появляется на видеокартах, только расшифровывается она теперь несколько иначе: "Dynamic Express Overclocking Technology".

Суть технологии сводится к тому, что видеочип и видеопамять синхронно разгоняются на величину до 10%. Важно, что данная технология впервые позволяет автоматически разгонять видеопамять – до сих пор на такие меры производители видеокарт шли неохотно. Как всегда, предусмотрено шесть уровней разгона с "военным" ранжированием: Commander, General, Colonel, Captain, Sergeant и Private.

Надо понимать, что динамический разгон применяется только в трехмерном режиме.

Линейка SAMURAI включает четыре видеокарты:

• MSI SAMURAI PCX 5950;
• MSI SAMURAI PCX 5750;
• MSI SAMURAI PCX 5300;
• MSI SAMURAI PCX 4300.

Доработка системы охлаждения тоже привела к некоторым усовершенствованиям, о качественном уровне которых мы пока судить не можем.

Свои продукты аналогичного ряда представила компания Leadtek:

• WinFast PX380 (GeForce PCX 5950);
• WinFast PX360 (GeForce PCX 5750);
• WinFast PX340 (GeForce PCX 5300);
• WinFast PX180 (GeForce PCX 4300).

AOpen тоже не отстает от конкурентов:

• Aeolus PCX 5950;
• Aeolus PCX 5750;
• Aeolus PCX 5300;
• Aeolus PCX 4300.

В конце концов, аналогичные решения представила компания PixelView:

• PixelView GeForce PCX 5950;
• PixelView GeForce PCX 5750;
• PixelView GeForce PCX 5300;
• PixelView GeForce PCX 4300.

Не сомневаемся, что подобные видеокарты появятся в ассортименте других производителей, и счастливые обладатели материнских плат с разъемом PCI Express x16 не будут скучать на протяжении всего 2004 года :).

Хотя при появлении первых фотографий видеокарт класса GeForce FX 5700LE все следящие за тенденциями рынка графических решений читатели поняли, что платы на основе этого приторможенного до частот 250/500 МГц варианта GeForce FX 5700 будут иметь более простой дизайн и медленную память, некоторые вопросы все же остались.

В частности, многих наверняка заинтересовал вопрос, у каких бюджетных решений будет позаимствован дизайн печатной платы. Оказывается, что эталонные видеокарты GeForce FX 5200 и GeForce FX 5700LE похожи внешне, как две капли воды.

Это образец дизайна видеоплаты класса GeForce FX 5200

А это "близнец" по имени GeForce FX 5700LE

Тем не менее, физические размеры упаковки чипа GeForce FX 5700 больше пригодных для размещения на платах класса GeForce FX 5200 габаритов. По этой причине чип GeForce FX 5700LE будет иметь более компактную упаковку, что позволит без проблем устанавливать его на платы дизайна GeForce FX 5600 или GeForce FX 5200. При этом совместимость с платами класса GeForce FX 5700 новинка утратит, так что появления гибридов типа GeForce FX 5700LE на прогрессивном дизайне ждать не следует. Впрочем, для достигаемых в этом сегменте частот вполне достаточно дизайна GeForce FX 5600 :).

Кстати, самый дешевый вариант видеокарты Nvidia с поддержкой PCI Express x16, который был вчера анонсирован под именем GeForce PCX 4300, сегодня предстает перед нашим взором:

Легко заметить, что обширный радиатор покрывает не только видеочип NV18B и чипы памяти, но и чип переходного моста HSI, реализующего трансформацию интерфейса AGP 8x в PCI Express x16. Как мы могли заметить ранее, для этого чипа требуется серьезное охлаждение, и использование внушительных размеров радиатора в данном случае оправдано.

Обновился клиент системы распределенных вычислений по нахождению простых чисел Prime 95, набирающий всё большую популярность в роли программы для достоверной проверки системы на стабильность/нестабильность. Сообщается, что данная утилита способна обнаружить нестабильность системы там, где другие популярные средства потерпели неудачу.

Для проведения теста стабильности требуется установить режим "Just Stress Testing" при запуске Prime95, затем из меню "Options" выбрать "Torture Test..." и указать режим "In-place large FFTs".

Программа производит интенсивные математические вычисления (заодно разогревающие процессор) и сравнивает их результат с заранее известным списком простых чисел. При расхождении выводится соответствующее сообщение об ошибке и тест приостанавливается. 

Как и в случае прочих аналогичных программ, для уверенности в полной стабильности системы тест требуется запускать как можно дольше - хотя бы на несколько часов. Однако, известно множество случаев, когда программа сообщала об ошибке буквально через пару минут.

В новой версии Prime95 23.8:

• Исправлена ошибка выделения памяти в тесте на стабильность при использовании 926 МБ памяти и размера FFT в 20 КБ.
• Исправлена ошибка взаимодействия с сервером Primemet при использовании прокси.
• Теперь при попытке соединения с сервером по умолчанию проверяется и полный, и относительный URL.

Скачивать можно из нашего файлового архива:

• Prime95 23.8 (1,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Нам уже удалось установить, что процессор Athlon 64 FX-53 в исполнении Socket 940 выйдет в марте, но несколько раньше процессоров в исполнении Socket 939. Чуть позже мы узнали, что анонс платформы Socket 939 может быть перенесен на конец апреля. Очевидно, производители различных комплектующих решили синхронизовать анонсы новых решений: процессорные разъемы Socket 939 и Socket T (LGA 775), материнские платы на базе новы чипсетов и видеокарты с разъемом PCI Express x16 теперь должны появиться в продаже не ранее мая, делая переход на новые платформы более комплексным.

Можно было предположить, что процессор Athlon 64 FX-53 появится чуть раньше, чем его аналог в исполнении Socket 939, избавившийся от тяжкого наследия Opteron в лице необходимости использования регистровой памяти. Собственно говоря, в пользу подобного варианта развития событий говорит сообщение немецкого сайта TecChannel.de.

Как сообщают наши коллеги со ссылкой на представителя AMD, компания планирует анонсировать ряд новых процессоров в конце марта. По меньшей мере, процессор Athlon 64 FX-53 в исполнении Socket 940 появится уже в следующем месяце. Информация о переносе анонса Socket 939 на конец апреля никак не комментируется.

Помимо Athlon 64 FX-53, в конце марта должны быть анонсированы новые мобильные процессоры Athlon 64. Может пополниться модельный ряд Mobile Athlon 64, либо выйдет новый класс мобильных процессоров Athlon 64 с пониженным уровнем энергопотребления, ведь для линейки Opteron такой анонс состоялся недавно.

Система на базе процессора Athlon 64 FX-53 (2.4 ГГц) в исполнении Socket 940 участвовала в демонстрации 64-битной версии игры Far Cry.

Сообщается, что 64-битная версия игры обеспечит более высокую скорость обновления кадров – до 30%, по сравнению с 32-битной версией игры. Кстати, похожие заявления делались и в отношении других игр, подлежащих переводу на 64-битную платформу. Надеемся, что в свете перспектив появления процессоров Intel с поддержкой технологии CT, обладающих программной совместимостью с AMD64, вкусить все прелести 64-битных версий игр смогут и владельцы процессоров Prescott следующего поколения.

Мы уже сообщали, процессор Athlon 64 FX-53 уже будет основан на новом степпинге CG, обеспечивающем более благоприятный температурный режим и чуть более высокий разгонный потенциал. Кроме того, на этом степпинге будут основаны все процессоры в исполнении Socket 939. Между прочим, Athlon 64 FX-53 в исполнении Socket 939, появления которого мы можем ожидать к концу апреля, должен поддерживать технологию Cool'n'Quiet, чего не мог себе позволить его предшественник в исполнении Socket 940.

Продолжают своё развитие драйверы независимого проекта kX Project, всё более набирая популярность среди продвинутых пользователей и составляя реальную конкуренцию официальным драйверам Creative. Напомню, что данные драйверы являются альтернативой стандартным драйверам звуковых карт Creative / E-mu на базе чипов EMU10K1 и EMU10K2 (все SB Live / Audigy и некоторые другие) и обладают следующими особенностями:

• стремление максимально полно использовать возможности звуковых чипов и отсутствие преднамеренных ограничений официальных драйверов;
• ориентация на музыкантов и сочувствующих;
• мощнейшие инструменты управления и настройки звуковой карты;.

Начало проекту положено нашими соотечественниками, распространяющими результаты своего труда совершенно безвозмездно.

В новую версию драйверов kX Project 5.10.0.3537 beta снова внесено большое количество усовершенствований и исправлений - порядка 50. Кратко об изменениях:

• Исправлены проблемы совместимости систем с поддержкой Hyper-Threading / несколькими процессорами.
• Исправлены мелкие ошибки для режима 24/96.
• Повышено качество выхода SPDIF для карт Audigy 2.
• Обновлены локализации.
• Добавлена поддержка частот 48000 и 192000 для устройства Wave HQ (поддержка 44100 пока не доступна).
• Улучшена поддержка RemoteIR.
• Добавлена кнопка "Unload all SoundFonts".
• Добавлена поддержка SB22x и некоторых других OEM-карт.
• Разнообразные улучшения в kX Mixer.
• Добавлены новые плагины и режимы совместимости.
• Значительные улучшения в использовании памяти SoundFont, добавлена поддержка больших сэмплов.
• Множество других изменений и исправлений, полный список здесь.

Скачать драйверы можно по следующим ссылкам:

• kX Project 5.10.0.3537 beta full (4,1 МБ, Windows 98/ME/2000/XP), зеркало 1, зеркало 2.
• kX Project 5.10.0.3537 beta update (2,8 МБ, Windows 98/ME/2000/XP), зеркало 1,
• kX Driver 5.10.0.3537 SDK (0,3 МБ, Windows 98/Me/2000/XP), зеркало 1.
• Дополнительные скины
• Дополнительные эффекты

Вчерашнее беглое знакомство с технологией CT от Intel могло оставить у некоторой части читателей недоумение по поводу перспектив совместимости платформ AMD64 и IA-32e. Чтобы окончательно разобраться в вопросе, мы решили написать об этой проблеме в отдельной заметке.

Итак, технологии AMD64 и IA-32e многими экспертами признаются "близнецами". IA-32e использует аналогичные регистры и режимы, что и AMD64. Отличие заключается в том, что в 64-битном режиме платформа IA-32e поддерживает Hyper-Threading и SSE3. Поскольку поддержка последнего набора команд появляется только в 0.09 мкм процессорах, Intel планирует делать упор именно на оптимизацию приложений под SSE3. Очевидно, выравнивая уровень производительности с AMD64 посредством анонса IA-32e, Intel пытается получить дополнительное преимущество за счет SSE3 и HT. Представители Intel по этому поводу высказываются, что совокупность этих технологий будет "лучше, чем 3DNow!" Странное сравнение, но оставим его на совести представителей Intel :).

Компания Intel на собственном сайте разместила FAQ, посвященный актуальным вопросам совместимости технологий AMD64 и IA-32e. В последнем абзаце робко намекается на то, что в большинстве случаев разработанное для IA-32e программное обеспечение будет работать на процессорах AMD Athlon 64 и Opteron, равно как и наоборот. Аналогичные заявления в отношении своих будущих операционных систем делает и Microsoft.

Intel действительно будет смещать акцент от Hyper-Threading в пользу двуядерной архитектуры. Скорее всего, в настольном сегменте первенцем этой платформ станет 0.065 мкм процессор Tejas-C, готовящийся к выходу в 2006 году. Процессоры Xeon MP на ядре Tulsa обретут два физических ядра на одном чипе уже во второй половине 2005 года.

Процессоры Nocona, приносящие 64-битные расширения в сегмент двухпроцессорных серверов, начнут свой путь с частоты 3.6 ГГц. Ранее считалось, что младший процессор на 0.09 мкм ядре Nocona будет работать на частоте 3.2 ГГц. Судя по всему, ядро действительно дебютирует на степпинге D0, и случиться это может не ранее мая.

Intel всячески старается подчеркнуть, что процессоры с поддержкой CT и "истинно" 64-битные Itanium – это две больших разницы. Компания уверена, что продажи Itanium не пострадают от выхода процессоров класса IA-32e.

Кстати, некоторые известия о чипсете Alderwood (i925X) появляются и сегодня. В частности, переделать Grantsdale в Alderwood за счет включения режима PAT будет нельзя. Intel предусмотрела какие-то защитные меры на аппаратном уровне.

Поддержка AGP 8x этим чипсетом тоже отрицается – единственным графическим портом для этой платформы станет PCI Express x16. Возможно, платы на базе чипсетов серии i915x (Grantsdale) будут иметь теоретическую совместимость с AGP 8x, но реально не будут ее использовать в большинстве случаев.

Интегрированное ядро Intel Extreme Graphics 3 чипсета i915G действительно обретет четыре пиксельных конвейера и аппаратную поддержку Pixel Shader 2.0. Поддержка вершинных шейдеров будет реализовываться программно, за счет вычислительных возможностей центрального процессора. Интересно, что кроме возможности поддержки двух дисплеев (а в паре с внешней видеокартой – до четырех), будет предусмотрена автоматическая синхронизация параметров изображения при использовании цифрового интерфейса DVI. Это позволит избежать муторной ручной настройки параметров изображения на ЖКИ мониторах при частой смене разрешений.

В 2005 году Intel действительно планирует выпустить чипсеты Lakeport, поддерживающие память типа FB-DIMM. Об особенностях этой платформы мы уже подробно говорили ранее.

Выясняется, что для охлаждения процессоров Tejas, расчетный уровень тепловыделения которых составит от 120 до 150 Вт, могут применяться не только кулеры эталонной конструкции с радиальным расположением ребер. В частности, компания Molex предлагает такой вариант:

Как видно, это кулер с композитным радиатором из тонких ребер с использованием технологии heat pipe. Кулеры для разъема Socket T (LGA 775) должны иметь более приемлемый шумовой режим, так как будут иметь эффективную систему мониторинга и управления скоростью вращения ротора вентилятора. Будем надеяться, что воздушное охлаждение еще останется приемлемым вариантом снижения температуры будущих процессоров Intel. Тем более, что новый форм-фактор BTX будет обеспечивать лучшие условия вентиляции корпуса компьютера.

Несмотря на явные признаки приближения заката эпохи Socket A, подавляющее большинство владельцев систем с процессорами AMD все еще успешно эксплуатирует Athlon XP, модернизирует свои компьютеры и надеется на появление новых оверклокерских достижений. Новый импульс к модернизации систем с разъемом Socket A придало недавнее снижение цен на процессоры этого класса. В плане разгона все было бы прекрасно, если бы не одно маленькое, но очень неприятное обстоятельство – современные процессоры Athlon XP обладают заблокированным множителем, и возможности их разгона ограничены частотным пределом чипсета и материнской платы.

Разумеется, оверклокерское сообщество противопоставило такому шагу AMD свой ответ, выраженный в модификации настольных процессоров в мобильные и последующем управлении множителем средствами специальных утилит. Проблема усугублялась тем, что долгое время нельзя было с уверенностью говорить о поддержке данных возможностей популярным среди оверклокеров чипсетом NForce 2 Ultra 400. Между тем, "настоящие" мобильные процессоры в платах на базе этого чипсета работали и вполне успешно разгонялись.

Кстати, помимо некоторых противоречивых сообщений о возможности разгона переделанных процессоров платами на базе NForce 2 Ultra 400 после применения программы BIOS Patcher, на сайте разработчика утилиты CPUMSR появилась информация по изменению регистров для чипсетов семейства NForce 2. При этом успех подобной модификации по-прежнему не гарантируется.

Рассмотрим новейшие достижения оверклокеров в области разгона "истинно" мобильных процессоров Athlon XP-M, применять к которым хитроумные модификации не нужно. В частности, ряд жителей североамериканского и евроазиатского континентов описывают в форумах свой восторг по поводу разгонных качеств процессоров Athlon XP-M 2500+.

Напомним, что эти процессоры производятся на ядре Barton с 512 Кб кэша, от настольных аналогов их отличают более низкое напряжение на ядре (1.45 В против 1.65 В), более низкий уровень тепловыделения и свободный множитель. Казалось бы, лучшего претендента на разгон и пожелать сложно. Тем более, что после недавнего снижения цен эта модель стоит всего $89, что лишь на $10 дороже аналогичной настольной модели Athlon XP 2500+. Проблема заключается в том, что в настоящее время купить Athlon XP-M 2500+ не так просто. Надо полагать, проблема себя изживет в ближайшее время, ведь AMD продолжает развивать эту линейку, несколько дней назад анонсировав Athlon XP-M 2600+.

Собственно говоря, сам результат разгона Athlon XP-M 2500+ нельзя причислить к заурядным, но определенный оптимизм он внушает. Например, при использовании воздушного охлаждения, один из таких процессоров был разогнан до частоты 2700 МГц (12.5 х 216 МГц):

Напряжение на ядре пришлось увеличить до 1.975 В, что для номинала 1.45 В достаточно много. Сложно сказать, насколько такой режим эксплуатации вреден для мобильного процессора, но разгон до 2.7 ГГц весьма воодушевляет – есть еще порох в пороховницах у Socket A :).

Самое интересное, что данный эксперимент был осуществлен на материнской плате Abit NF7-S ревизии 2.0, основанной на чипсете NForce 2 Ultra 400. Стало быть, мобильные процессоры в этих платах можно разгонять вполне успешно. Другой пример разгона Athlon XP-M 2500 с использованием материнской платы Abit NF7-S v.2.0 говорит о достижении частоты 2.7 ГГц (12.0 х 225 МГц) при напряжении на ядре 1.8 В.

Другими словами, желающие выжать что-то из своих систем класса Socket A оверклокеры могут попытать счастья на поприще разгона мобильных процессоров Athlon XP-M :).