| Жанр | Глобальная стратегия |
| Разработчик | Ino-Co Plus |
| Издатель | Paradox Interactive |
| Платформа | Steam |
| Дата выхода | 10 апреля 2014 года |
Не первый год стратегиям пророчат смерть или хотя бы забвение, но до сих пор этот жанр остается самым паритетным. Для разработчиков это возможность продемонстрировать талант при относительно небольших вложениях, поскольку технологии и эффектная постановка отходят на второй план. Для игроков — благодатная почва на десятки, а то и сотни часов приятного времяпровождения.
Этой весной на стратегическом небосклоне засияли две новые зари, выпускники академии Master of Magic — Age of Wonders III и Warlock II. О тактических схватках с пингвинами и гоблинами-теократами вы узнаете позже, а сейчас вашему вниманию предлагается обзор Warlock II: the Exiled – мы вернемся в Арданию, где краснодарская студия Ino-Co Plus с помощью пары разрушительных заклинаний за два года изменила без малого все.
Эпоха королей Ардании подошла к концу. Охота на благородного волколака стала былью, нашествие гоблинов — легендой, а про историю восхождения на престол последнего из династии и войну с демонами вообще никто не вспомнит. Стоило Великому королю уйти в поход на север вместе с мудрым советником, жрецами, главами гильдий и пропасть там бесследно, как дела в королевстве пошли наперекосяк.
Причиной всех бед традиционно стал капризный пантеон богов. Наместник трона не отличался ни блистательным умом, ни мудрой свитой, поэтому высшие силы быстро разбазарили все нажитое непосильной войной в ходе кампаний Majesty 2 — в землях Ардании разразилась война богов, гильдии героев стали пережитком прошлого, а в развалинах замков поселились нечистые силы.
Не поддались смуте лишь мудрейшие мира сего, основав общество Великих магов. Лучшие чародеи людей, монстров и нежити взялись восстанавливать порядок, пока в дело неожиданным образом не вмешались небесные покровители. Божества осознали, как скучно живется без единого правителя и объявили тендер: кто окажется самым могущественным из волшебников, того и тапки, в смысле, королевство.
Так и началась Война Великого совета, разверзшаяся в Master of the Arcane. Маги изучили школьную программу экономики, прошли военные курсы, били друг друга посохами по голове и репетировали перед зеркалом знаменитое «Ты не пройдешь!», но явного лидера определить никак не могли. Король Лич, повелитель Крысс, главы храмов и владыки своих народов оказались достойными соперниками друг другу.
Перетягивание одеяла власти длилось так долго, что боги уже начали сомневаться в светлости своей идеи, но тут случилось то, чего не предвидели даже всевышние. Пока Великий маг сражался с могущественным предводителем дремеров, один из его коллег произнес заклинание Единения и стал безраздельным повелителем Ардании, после чего выставил за дверь родного мира и чародеев, и богов.
На заметку: дремеры (как и эльфы с коатлями) появились в одном из дополнений к первой части. Если хотите подробнее узнать о том, как произошел раскол миров, сыграйте в Warlock — Master of the Arcane: Armageddon.
Великие маги разбрелись по осколкам миров, оставленных дремерами, а нашему герою посчастливилось наткнуться на удивительный союз рас — Странников, и стать их предводителем. Осталось накопить силы и отыскать дорогу в родной мир, Арданию, измученную узурпаторской властью Единого и его союзников. Но хватит ли сил мудрейшему из чародеев справиться с могущественным тираном?
Вопрос, знаете ли, риторический, ведь предыстория на этом заканчивается, а сюжета как такового в Warlock II нет. За вычетом сетевых баталий, игра предлагает два режима — знакомую по первой части «Войну Великого совета» и кампанию «Изгнанник», где кроме других игроков под управлением ИИ нам предстоит мириться с выходками Единого, а затем положить конец его господству.
Суть нового режима в планомерном захвате осколков миров, соединенных между собой сетью порталов. Процесс этот не назвать рутинным, поскольку в каждом измерении свои заботы и опасности, и не угадаешь заранее, куда ведет тот или иной проход: в мертвые земли, кишащие нежитью, на родину другого Великого мага или в бордель с неодетыми эльфийками. Насчет эльфов это лишь догадка, но почему бы и нет?
Все тактические заготовки вмиг рушатся, когда Единый спускает на нас своих собак, точнее, союзников. Один просто пришлет парочку драконов с пустым желудком, приход другого выльется в обширную миссию с поиском ведьмы, убийством кракена и изучением дорогого, но очень полезного заклинания. Случаются и побочные задания на постройку зданий, и контракты монстров, но они не в счет.
Куда занимательнее текстовые задачки, связанные с порталами. Каждый ретранслятор охраняет неведомое (и невидимое) чудище с предложением отгадать загадки или взять плату за проезд. Часового можно убедить, подкупить или попробовать перехитрить. В случае неудачи на вас нападет сильный монстр или обрушится проклятье, так что иногда стоит отложить выбор, чтобы подготовить или увести армию.
Несмотря на всю серьезность и размах сражений, Warlock II насыщена сатирой и иронией. Стиль задали еще Cyberlore Studios в 2000 году, в первой Majesty, Ino-Co Plus сберегли традицию и в прямом продолжении, и в уже дилогии о Великих магах. Острят в Ардании на каждом шагу: и в заданиях, и в случайных репликах отрядов, но лучшие перлы встречаются, как ни странно, в описаниях врагов.
Это цитата: говорят, гигантские полярники — весьма добродушные гиганты и не в духе бывают лишь в трех случаях: если не выспались, если зима выдалась слишком долгая или если под рукой нет выпивки. В общем-то, как вы понимаете, они всегда не в духе.
Внимательный зритель сразу заметит сходство Warlock с Civilization V — это действительно так, поэтому не будем углубляться в основы, а перейдем к отличиям. Каждая партия начинается, как и положено, с настроек игрового мира, выбора сложности и правителя. Маги отличаются не только фракцией, но и личным бонусом: кто-то форсирует производство маны, другие лучше обучают войска.
Количество игровых рас возросло в полтора раза: к людям, монстрам, нежити и эльфам присоединились странники и сварты. У каждой народности уникальный набор войск и часть построек, но на самом деле выбор в начале партии мало на что влияет — достаточно захватить любое поселение, чтобы создать интернациональный легион. Особенности чародеев тоже настраиваются, что добавляет игре гибкости.
Долг государя — свергнуть Единого и победить других чародеев, но это глобальная цель, а прежде всего стоит позаботиться о развитии экономики и сохранности границ собственных владений. На первый взгляд, «прокачка» королевства один в один копирует последнюю Civilization — снова гексы, клетки с бонусами и штрафами к производству, места с особыми ресурсами. Но первое впечатление обманчиво.
Особенность Warlock II в привязке построек к численности населения. Здания располагаются не в черте города, а в окрестных владениях, а их количество не может превышать уровень поселения. Если заполнили всю стройплощадку или исчерпали лимит построек, ждите следующего демографического бума с расширением границ или сносите менее полезные строения, чтобы заменить их более востребованными проектами.
Экономическая модель ощутимо проще, чем у мэтра стратегического жанра. За благоустройство королевства по-прежнему отвечают четыре ресурса: золото, еда, мана и очки исследования. Деньги расходятся на содержание войск, пища влияет на рост городов, остальное, соответственно, на применение и скорость изучения заклинаний.
В каждом из миров есть несколько «козырных» клеток, где возводятся особые постройки. Залежи серебра — отличное место для кузницы, а на кладке дракона строится жилище этих огнедышащих чудовищ. Выбор строений не всегда очевиден: так, на поле тыкв можно оборудовать ферму, дающую солидный прирост маны и еды, или построить дом привидений, чтобы покупать улучшения для войск. Решайте, что нужнее.
Одно из главных отличий Warlock от Civilization — магия и колдовство. Великий маг не шествует во главе армий, а степенно наблюдает за всем свысока, периодически напоминая о себе с помощью заклинаний. Магия теперь поделена на три группы в несколько поколений и изучается последовательно, а не случайной выборкой, как в первой части. Отныне вы сами планируете, какие чары изучать и в каком порядке.
Вся прелесть волшебства раскрывается не в огненных шарах или проклятиях, а в искажении ландшафта! Враг окопался на том берегу и не дает подойти? Поднимем землю, устранив водную преграду. Вашей столице угрожает непобедимая армия? Выкопаем глубокий ров или вырастим горы до небес, делов-то. С тем же успехом мы меняем «качество» земли. Вырастить оазис в пустыне или осушить урожай соседу? Легко.
Магические уловки не так эффективны в мультиплеере, но компьютерных оппонентов можно водить за нос как угодно, и не в последнюю очередь благодаря дипломатии. Выбор тем для разговора небогат: подписать договор, объявить войну, обменяться заклинаниями или выставить ультиматум. Иногда ИИ тупит: сначала выставляет требования, а после отказа и потери пары отрядов приходит с миром и подарками. После чего опять объявляет войну, и цикл повторяется.
Это интересно: тяжко живется эльфам на осколках миров — их мужчины не могут найти общий язык с женщинами. В прямом смысле. Особи мужского пола говорят на английском, а женского — на русском. Может это связано с сыростью предрелизной версии, но вышло как минимум забавно.
Помимо кампании «Изгнанник», Warlock II предлагает и обновленный классический режим, но там правила не изменились. Как и в первой части, победить можно одним из четырех способов: уничтожить всех конкурентов, заняв их столицы, захватить большинство святых земель, победить аватар одного из богов или изучить всю магию, после чего произнести заклинание Единения.
Старый режим отличается от нового еще и построением миров. В «Изгнаннике», вне зависимости от размера карт и количества оппонентов, вы путешествуете по осколкам, пытаясь найти дорогу обратно в Арданию через порталы, а в «Войне Великого Совета» ландшафт настраивается как угодно, от континентов до островов, плоской или цилиндрической формы.
Великий маг может быть успешным меценатом и настоящим любимцем народа, но без навыков полководца долго не протянет. Именно военной экспансии посвящена Warlock. Каждый ход вы сражаетесь, исследуете окрестные владения, пинаете дикую живность и конкурентов-чародеев. В этой игре нет понятия «подождать несколько ходов», ибо это путь к поражению.
Залог успеха в каждой партии — успешный блиц. Нанять больше отрядов, закрепиться в соседних мирах, запереть другого Великого мага в его родном мире. В отличие от Civilization, армия почти не замедляет развитие и экономический рост, поскольку большую часть ресурсов вы накопите именно благодаря грабежу.
Боевая система напоминает облегченную версию «Кодекса войны», пошагового варгейма тех же разработчиков. У каждого отряда свои показатели скорости, атаки, защиты и здоровья, бонусы и штрафы. Летающие отряды недосягаемы для рукопашников, скелеты хорошо защищены от стрел, но уязвимы к магии, а конница, как и положено, страдает от копий.
В Exiled ввели подобие боевого строя. Стрелки, расположенные за спинами передовых отрядов, прикроют тех в случае нападения, но иногда от таких построений больше вреда, чем пользы: теневые драконы, к примеру, атакуют сразу две клетки перед собой и за один присест уничтожат и клин, и прикрывающий отряд, да и на большинстве осколков негде проводить маневры.
Все войска в ходе игры зарабатывают боевой опыт: он копится и сам по себе, но боевые действия этот процесс заметно ускоряют. С каждым повышением мы выбираем подопечным один из трех навыков — чаще всего это улучшения атаки и защиты, снятие штрафов к передвижению, а на поздних этапах даже умения и заклинания. С учетом того, что ветеран кушает сколько же, сколько и новичок, выводы напрашиваются сами.
Костяк нашей армии — это лорды. Уместно сравнение с великими людьми, но в Warlock эти кадры приходят когда угодно, вне зависимости от уровня культуры и научного прогресса. Одни герои доступны для найма за золото, другие станут под наши знамена бесплатно, если их найти на карте мира. Лорды копят опыт, как и обычные войска, но при этом могут носить при себе до трех артефактов.
Помимо конкурирующих королевств, на осколках миров встречаются нейтралы и дикие монстры. Первые — эдакие города-государства: на переговоры не идут, но обычно и не нападают, если не вторгаться в их владения. Вторые — всевозможная живность, от тараканов до драконов, обитающая в логовах. Если их вовремя не уничтожать, «сгрызут» даже столицу.
Между строк: зерг-раш. Монстры — главный раздражитель игры. Даже после полной зачистки осколка их логова будут появляться на карте и рождать монстров раз в несколько ходов. Если не реагировать на угрозу, зверье наплодится в таких количествах, что без проблем захватит крупный город. Теперь представьте карту миров на пятнадцать и постоянную беготню туда-сюда ради кучки грызунов, мечтающих о собственном государстве. Хм, может именно так Крысс LIV стал Великим магом?
Рассадники монстров — источник не только проблем, но и сокровищ. В гнездовье змей вы едва ли найдете что-то полезнее горстки золота или маны, зато в обители сильных созданий часто встречаются артефакты, заклинания, усиливающие магию камни и даже отряды, которые не нанять ни в одном из городов. Однажды мне удалось найти легендарного героя — старшую ведьму, разрушив гнездо красного дракона.
Игре не избежать постоянных сравнений с популярнейшей игрой Сида Мейера, но суждение о том, что перед нами очередная «Цивилизация про эльфов и магов» будет ошибочным. Разработчики позаимствовали оттуда знакомые элементы, но в Warlock они играют второстепенную роль, лишь дополняя общую картину, а не формируя ее. Это стратегия про завоевание миров, а не симулятор бога или правителя.
Касательно недостатков, нельзя сказать, что их нет вовсе и что перед нами идеальная игра в сферическом вакууме. В любой стратегии можно сетовать на слабый интеллект врагов, несбалансированные уровни сложности и баги, но в этом плане наш гость не очень выделяется. Бросается в глаза лишь отсутствие варлокопедии, впрочем, суть игры именно в самостоятельном изучении миров, а не холодном расчете.
В сравнении с первой частью, Warlock II: the Exiled — уверенный шаг вперед. Концепция с осколками миров и порталами сильно преобразила игровую механику, а новый режим, надеюсь, станет промежуточным этапом перед созданием полноценной кампании. Обнадеживает выход редактора карт — если игра обзаведется мастерской на базе Steam, проекту суждена долгая и славная жизнь.
Вердикт: рыцари катаются на осликах, крысы ищут пиратские сокровища, а эльфийки все так же сверкают изящными доспехами. Миру Majesty пошаговый режим к лицу, и качественное продолжение Warlock — прямое тому подтверждение.
Оценка: 8.8 («Отлично»).
