Материнские платы abit специально представлять не требуется. Фактически abit – это первый оверклокерский бренд современности. Компания прошла огромный путь от первых революционных по сути, но примитивных по форме SoftMenu, позволяющих изменять настройки системы без использования джамперов, до сегодняшнего развития этой технологии в виде великолепных возможностей abit µGuru. Не всё было легко и просто на этом пути, компьютерные энтузиасты знают о сложностях, с которыми компания столкнулась в последние годы. Однако похоже, что кризис остался позади и в этом нас убеждает удачная серия материнских плат abit IP35, появившаяся в прошлом году. Несомненным успехом можно считать abit IP35 Pro – одну из лучших материнских плат 2007 года на чипсете Intel P35 Express. Плата получила не только нашу высокую оценку, но и множество наград от обозревателей других изданий, а главное – признание пользователей во всём мире. Именно по этим причинам мы с особым интересом ожидали появления новых материнских плат abit и наше терпение было вознаграждено. Цель нашего сегодняшнего обзора – изучить способности и особенности материнской платы abit IX38 QuadGT, основанной на наборе логики Intel X38 Express, сравнить возможности платы с предшественниками и конкурентами.
Материнская плата abit IX38 QuadGT Speedster поставляется в вертикально ориентированной упаковке с ручкой для удобства. Верхняя цветная фальш-коробка опять использует гоночную тематику в оформлении, чему способствует напоминающее об автомобилях название платы. Коробка иллюстрирована фотографиями и рассказывает о характерных особенностях платы и программного обеспечения.
Внутри материнскую плату от повреждений защищает упаковка из толстого картона, а аксессуары находятся чуть ниже в отдельной двухсекционной коробке. Их список на удивление небогат. Комплект включает:
Даже у abit IP35 Pro аксессуаров было больше, но мы уже давно условились не назначать за это штрафных баллов, поэтому просто возьмём на заметку бедную комплектность abit IX38 QuadGT.
Мы ждали чего-то нового и мы это получили – материнская плата abit IX38 QuadGT выглядит необычно из-за нестандартно спроектированной безвентиляторной системы охлаждения Silent OTES, выполненной с использованием тепловых трубок.
Начинается всё вполне традиционно, с небольшого радиатора на южном мосту чипсета. Обратите внимание, что это именно радиатор, а не просто теплосъёмник в виде пары пластин, прижимающих к чипу тепловую трубку. Высота рёбер невелика, чтобы не мешать установке длинных видеокарт.
От радиатора на южном мосту тепловая трубка ведёт к верхней части радиатора на северном мосту чипсета. В его основании лежит медная пластина, а сами рёбра тонкие, сложной волнообразной формы.
Чипсет Intel X38 Express отличается повышенным тепловыделением по сравнению с предыдущими наборами логики Intel, поэтому совсем не случайно радиатор имеет у основания два отверстия с нарезанной резьбой. Они предназначены для крепления дополнительного вентилятора 40 мм (в комплект не входит), который лишним явно не будет.
От основания радиатора на северном мосту чипсета уходит вторая тепловая трубка, но ведёт она не как обычно к радиатору на транзисторах MOSFET, а в противоположную сторону, к небольшому дополнительному радиатору, находящемуся между процессорным сокетом и слотами для модулей памяти.
Этот радиатор висит в воздухе, ничего не касается, но удачность такого расположения вызывает изрядные сомнения. Очевидно, что он будет мешать установке крупногабаритных кулеров или вентиляторов, которые обычно навешиваются на кулеры башенной конструкции (типа Scythe Ninja) именно с этой стороны. Необходимость дополнительного радиатора для охлаждения горячего чипсета всем понятна, но чем обусловлено его столь нестандартное размещение? Вероятно появлением на материнской плате abit IX38 QuadGT цифровой схемы питания процессора.
Пятифазная цифровая схема питания процессора, по словам производителя, обладает целым рядом преимуществ. В их числе упоминается более длительный срок службы компонентов по сравнению с традиционными решениями, повышенная точность установки, увеличенная стабильность параметров... И лишь с одним утверждением очень трудно согласиться, что она обладает пониженным тепловыделением. Напротив, встречавшиеся ранее цифровые схемы питания процессора очень сильно нагревались и схема, применённая на материнской плате abit IX38 QuadGT, не является исключением. Радиатор, выполненный в форме уголка, имеет увеличенную площадь рассеивания, но, несмотря на это, очень сильно греется.
Материнская плата abit IX38 QuadGT способна контролировать температуру каждой из пяти фаз и нами был проделан небольшой эксперимент. Прежде всего, вентилятор процессорного кулера Zalman CNPS9700 LED был установлен на максимальную скорость вращения, поскольку при уменьшенных оборотах радиатор PWM сильно нагревался. К слову, в отличие от современных материнских плат Asus и некоторых других производителей, материнская плата abit IX38 QuadGT без затруднений справляется с управлением скоростью вращения, несмотря на трёхконтактный разъём вентилятора. Затем разогнанный до 3.4 ГГц четырёхъядерный процессор на ядре Kentsfield был загружен с помощью программы Prime95. Не прошло и четырёх минут, как температура PWM превысила 100°С.
Тест проходил на открытом стенде, при максимальной и очень некомфортной из-за шума скорости вращения процессорного вентилятора 2500 об/мин. Очевидно, что в корпусе системного блока и при уменьшенной скорости вращения этот рубеж будет достигнут ещё быстрее. 110°С – это температура, по достижению которой пользователю будет выдаваться предупреждение и что ему делать дальше? Прекращать работу?
Формально радиатор в своей верхней части имеет отверстия и с помощью скобок можно закрепить дополнительный вентилятор 40 мм. Минус лишь в том, что из комплекта платы эти скобки куда-то исчезли и вряд ли небольшой вентилятор сможет существенно улучшить температурный режим, если с ним не справился мощный процессорный вентилятор, направленный прямо на радиатор.
Теперь понятно, что столь горячий радиатор PWM, соединённый тепловой трубкой с радиатором на северном мосту чипсета, только дополнительно нагревал бы его вместо охлаждения. Поэтому и пришлось разместить выносной радиатор в нетрадиционном и не самом удобном месте – между процессорным сокетом и слотами для модулей памяти. Разумеется, двухъядерный процессор создаёт заметно меньшую нагрузку, чем четырёхъядерный, но что делать владельцам Core 2 Quad на ядре Kentsfield? В общем, сомнительная конфигурация и эффективность системы охлаждения материнской платы abit IX38 QuadGT создают негативное впечатление, но в остальном трудно предъявить какие-либо серьёзные претензии к её дизайну или возможностям.
В нижней части платы имеются слоты для карт расширения: PCI Express x1, два синих PCI Express x16 стандарта PCI Express 2.0 и ещё один между ними чёрного цвета, работающий на скорости PCI Express x4, а также два разъёма PCI.
За слишком низко расположенный разъём FDD можно пожурить abit, но несильно, поскольку актуальность гибких дисков практически сошла на нет. Зато разъёмы IDE и Serial ATA ориентированы горизонтально, имеется традиционный для abit индикатор POST-кодов, колодка разъёмов передней панели маркирована цветом. Не забыты подсвечивающиеся кнопки включения и Reset. В качестве сетевого решения используется Realtek RTL8110, здесь же дополнительный контроллер IEEE1394 от Texas Instruments.
На заднюю панель выведены PS/2 разъёмы для клавиатуры и мыши, кнопка Clear CMOS, S/PDIF вход и выход, два разъёма eSATA (JMicron JMB363), шесть аудио-коннекторов (Realtek ALC888), четыре порта USB, один IEEE1394 и один RJ45. Четырёх портов USB может быть недостаточно для современного компьютера, жаль, что в комплект не входит дополнительная планка с портами USB и IEEE1394, которая имелась у платы abit IP35 Pro.
Чтобы подвести итог, воспользуемся таблицей с перечнем технических характеристик материнской платы abit IX38 QuadGT.
Материнская плата abit IX38 QuadGT попала к нам с версией BIOS 1.1 от октября прошлого года. У abit нет удобной встроенной утилиты для обновления BIOS, как у плат Asus или Gigabyte. На CD-диске и на сайте в списке программ тоже не нашлось утилиты для обновления, поэтому пришлось по-старинке обновлять BIOS до самой свежей на момент проверки версии 1.2 с FDD. Однако впоследствии оказалось, что при установке программы abit μGuru одновременно инсталлируются утилиты BlackBox и Flash Menu, так что отсутствие FDD обновлению не помешает.
BIOS материнской платы abit IX38 QuadGT основан на коде от Phoenix-Award, он хорошо знаком нам по предыдущим платам abit и весьма функционален.
При нажатии на клавишу F6 можно сохранить в памяти текущий спектр настроек, всего можно сохранить до пяти профилей и каждому дать внятное название, а по F7 загрузить нужный вместо долгого изменения множества различных параметров BIOS по одному.
Подавляющее большинство интересующих оверклокеров возможностей сосредоточено в разделе μGuru Utility и первым делом мы оказываемся на странице OC Guru.
По-умолчанию все параметры, относящиеся к процессору и памяти, выставляются автоматически, но мы можем выбрать режим User Define, чтобы вручную установить частоту FSB в интервале от 133 до 750 МГц с шагом 1 МГц или изменить коэффициент умножения процессора. При этом информационная строка Estimated New CPU Clock покажет результирующую частоту процессора. Параметр PCI Express Clock позволяет менять частоту на шине PCI-E в интервале от 100 до 200 МГц с шагом 1 МГц, а желаемая частота памяти выбирается из списка делителей CPU:DRAM, при этом результирующая частота памяти, зависящая от выбранного делителя и от текущей частоты FSB, показывается в скобках.
Для управления напряжениями нам нужно перейти на страницу Voltages Control.
Не очень удобно, что теперь напряжение на процессоре задаётся с помощью двух различных параметров. Вероятно, это связано с появлением новой цифровой схемы управления питанием процессора. Параметр CPU Core Voltage VID мы можем менять в интервале от 0.8 до 1.6 В с шагом 0.0125 В. Параметр CPU Core Voltage Offset на большинстве других плат позволяет повысить напряжение на процессоре на некую фиксированную величину, а материнская плата abit IX38 QuadGT даёт возможность выбрать из списка нужное напряжение в широком интервале значений вплоть до 0.57 В с шагом 0.01 В. В отличие от некоторых других производителей, abit заботится о своих пользователях, им не придётся вручную складывать значения этих двух параметров, итоговое напряжение покажет информационная строка Target CPU Core Voltage.
Остальные возможности материнской платы abit IX38 QuadGT по изменению напряжений так же широки и выглядят следующим образом:
Изменив частоты и напряжения, мы можем тут же проверить работоспособность используемой комбинации параметров, поскольку плата abit IX38 QuadGT умеет разгонять, не выходя из BIOS. При нажатии клавиши F8 происходит разгон "на лету" – OC On The Fly. Плата применяет все изменённые параметры BIOS: напряжения, частоты и, если она при этом не зависла, то можно попробовать стартовать с такими значениями. Это позволяет избежать многочисленных "лишних" рестартов, упростить и ускорить подбор оптимальных параметров разгона.
Раздел μGuru Utility состоит из двух подразделов. Возможности OC Guru мы уже изучили, теперь пора ознакомиться с беспрецедентными функциями контроля и мониторинга, которые нам предоставляет раздел ABIT EQ.
Предметом особой гордости abit является возможность контроля температуры каждой из пяти фаз цифровой схемы управления питанием процессора, помимо температуры процессора, системы и потребляемой процессором силы тока.
По количеству контролируемых напряжений с abit IX38 QuadGT может сравниться только другая материнская плата abit.
Плата способна контролировать скорость всех шести вентиляторов, которые к ней можно подключить.
Даже простой контроль скорости вращения такого количества вентиляторов обычно недоступен пользователям материнских плат других производителей, а abit IX38 QuadGT вдобавок способна управлять оборотами каждого из них.
Для процессорного вентилятора скорость вращения задаётся в процентах от максимума, а для управления скоростью остальных используется "вилка" подаваемого на вентилятор минимального и максимального напряжений в зависимости от выбранной температуры.
Возможности раздела μGuru Utility чрезвычайно велики и не охватывают лишь изменение таймингов памяти, которые устанавливаются в разделе Advanced Chipset Features.
В остальном возможности BIOS материнской платы abit IX38 QuadGT вполне стандартны и привычны. Хотелось бы отметить лишь тот факт, что наконец-то поддержка USB-клавиатур включена в BIOS по-умолчанию. Это мелочь, но немаловажная, учитывая сегодняшнее количество используемых USB-клавиатур.
Открытый тестовый стенд, на котором проходила практическая проверка возможностей платы, состоял из следующих компонентов:
Если где-то существует неформальное движение за усложнение разгона на материнских платах abit, то им пора самораспуститься, поскольку оверклокинг процессоров на материнской плате abit IX38 QuadGT не вызвал ни малейших затруднений. Зная возможности тестового процессора Intel Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц, FSB 266 МГц, 8 МБ, Kentsfield rev. B3), осталось лишь установить нужные параметры в BIOS и он без труда был разогнан до своей максимальной частоты 3.4 ГГц. Аналогично процессор Intel Core 2 Duo E6300 (1.86 ГГц, FSB 266 МГц, 2 МБ, Conroe-2M, rev. B2) был без каких-либо сложностей разогнан до своего максимума в 490 МГц FSB. Учитывая богатство и удобство возможностей материнской платы abit IX38 QuadGT, не составит особых трудностей, чтобы подобрать оптимальные параметры и для любого другого процессора.
Однако идеальной ситуацию всё же не назовёшь. Вместе с прежними достоинствами остались и прежние недоработки. Например, у материнской платы abit IX38 QuadGT, как и у её предшественницы, abit IP35 Pro, нельзя при старте поменять загрузочное устройство. Если вам вдруг понадобилось загрузиться с CD или USB-flash вместо HDD, то придётся заходить в BIOS и менять порядок опроса стартовых устройств, а потом вновь заходить в BIOS и возвращать всё обратно. В то время как на большинстве современных материнских плат есть возможность вывода стартового меню, из которого без труда выбирается загрузочное устройство.
Кроме того, неожиданно обнаружилось, что при разгоне и повышении напряжения на процессоре материнская плата abit IX38 QuadGT, как и платы Asus, лишилась возможности снижать это напряжение при отсутствии нагрузки, в то время как у abit IP35 Pro не наблюдалось никаких проблем при работе технологий энергосбережения. Надеюсь, что это временное явление, и оно может быть исправлено. Цифровая схема питания процессора предполагает большую гибкость, возможность более точной подстройки под текущий тип процессора. Так что, возможно, отсутствие уменьшения напряжения в покое обусловлено лишь новизной используемой схемы питания процессора, а не сознательным отказом от технологий энергосбережения.
Во-вторых, несколько насторожили тайминги памяти, которые материнская плата abit IX38 QuadGT установила при разгоне процессора Intel Core 2 Duo E6300 до 490 МГц FSB.
Собственно говоря, к самим таймингам претензий нет, но вот уровень Performance Level чрезмерно высок. Чем меньше значение Performance Level, тем более высокий уровень производительности показывает плата. На материнской плате abit IP35 Pro я ни разу не видел Performance Level выше 9, а тут 10, причём устанавливается это значение платой автоматически, как-либо изменить его, как на платах Asus, невозможно.
Следующая проблема возникла при разгоне процессора Intel Core 2 Extreme QX6700, для которого был установлен множитель x9, чтобы сымитировать разгон популярного Intel Core 2 Quad Q6600, при этом частоту FSB удалось поднять до 378 МГц, что в итоге позволяет разогнать процессор до 3.4 ГГц. Если вы помните, чтобы достойно противостоять высокому уровню производительности, который при аналогичном разгоне процессора демонстрировала материнская плата Asus Maximus Extreme с памятью DDR3, работающей на частоте 1.5 ГГц, нам пришлось отказаться от использования платы abit IP35 Pro и заменить её на Asus Blitz Formula на том же чипсете Intel P35 Express. На материнской плате abit IP35 Pro можно установить память на частоту 945 МГц, но это слишком мало, или на частоту 1134 МГц, а это уже слишком много. Asus Blitz Formula более гибко работает с памятью, у неё нашёлся промежуточный делитель для памяти, устанавливающий вполне достижимую частоту 1008 МГц, к тому же с помощью параметра Ai Transaction Booster можно вручную подобрать оптимальный для данных условий уровень Performance Level. С материнской платой abit IX38 QuadGT ситуация в точности повторилась. В работе платы с памятью со времён abit IP35 Pro не поменялось ничего, новые делители не появились, управлять уровнем Performance Level невозможно.
В статье о тестировании модулей памяти Corsair Dominator TWIN2X2048-9136C5D была доказана их работоспособность на частоте 960 МГц с таймингами 4-4-4-12-2T. Казалось бы, работа памяти на частоте 945 МГц с такими таймингами гарантирована, но на практике стабильности добиться так и не удалось. В своё время память проходила проверку на работоспособность на материнской плате эталонного дизайна, основанной на базе чипсета NVIDIA nForce 680i SLI, в нашем же случае используется чипсет Intel. Вряд ли кто-то станет спорить, что наборы логики NVIDIA гибче работают с памятью, по сравнению с чипсетами Intel. В конечном итоге тайминги были оставлены на своих штатных значениях.
Неудивительно, что плата abit IX38 QuadGT оказалась не в состоянии противостоять плате Asus Blitz Formula, где такая же память DDR2 с теми же таймингами работала на более высокой частоте, или плате Asus Maximus Extreme, где использовалась ещё более высокочастотная память DDR3. Впрочем, у некоторых тестов из PCMark Vantage иное мнение по этому вопросу. Пожалуй, следует заменить этот комплексный тест производительности системы на несколько отдельных, но более адекватных тестов.
| Материнская плата | abit IX38 QuadGT | Asus Blitz Formula | Asus Maximus Extreme |
| Частота процессора | 378 x 9 = 3.4 GHz | ||
| Частота памяти | DDR2 945 MHz | DDR2 1008 MHz | DDR3 1512 MHz |
| Тайминги | 5-5-5-18 | 5-5-5-18 | 7-7-7-18 |
| Read, MB/s | 7935 | 8942 | 9532 |
| Write, MB/s | 6908 | 6899 | 6899 |
| Copy, MB/s | 7222 | 7049 | 7385 |
| Latency, ns | 64.9 | 55.1 | 54.7 |
| 7-Zip Compressing, KB/s | 8585 | 8775 | 8943 |
| 7-Zip Decompressing, KB/s | 117148 | 118195 | 118373 |
| CINEBENCH 9.5 | 1803 | 1827 | 1825 |
| Fritz 9 Chess Benchmark | 9306 | 9476 | 9514 |
| 3DMark06 Score | 10163 | 10210 | 10240 |
| 3DMark06 CPU | 4724 | 4822 | 4943 |
| PCMark Vantage Score | 5812 | 5887 | 6038 |
| PCMark Vantage Memories | 4483 | 4528 | 4364 |
| PCMark Vantage TV and Movies | 4617 | 4646 | 4628 |
| PCMark Vantage Gaming | 5383 | 5496 | 5657 |
| PCMark Vantage Music | 5325 | 5298 | 5259 |
| PCMark Vantage Communications | 5181 | 5482 | 5261 |
| PCMark Vantage Productivity | 5227 | 5409 | 5382 |
| PCMark Vantage HDD | 3972 | 3938 | 3875 |
Не стоит уделять слишком большое значение сравнению материнских плат по уровню производительности. Плата должна обеспечить необходимую функциональность, удобство работы, а за скорость пусть отвечают процессор и видеокарта. Однако в данном случае мы видим проигрыш в скорости именно из-за недостаточной гибкости платы abit IX38 QuadGT при работе с памятью.
Мы хотели чего-то нового и мы это получили. К сожалению, "новое" – это не всегда синоним слова "лучшее". Материнская плата abit IX38 QuadGT основана на новом чипсете Intel X38 Express, но его преимущества неочевидны, возможно, они сыграют свою роль в будущем, зато более высокая цена и тепловыделение набора логики сказываются уже сейчас. Мы получили новую систему охлаждения, но её конструкция неудовлетворительна, а эффективности в ряде случаев будет недостаточно. Мы лишились технологий энергосбережения при разгоне, комплектность чуть сократилась, а в остальном, можно сказать, всё осталось по-прежнему. Это-то и печалит – нет заметного движения вперёд. Материнская плата abit IX38 QuadGT неубедительно выглядит даже на фоне своей предшественницы, не говоря уже о конкурентах.
Описывая материнскую плату abit IX38 QuadGT, приходится балансировать где-то между сдержанным оптимизмом и умеренным пессимизмом. Полагаю, вы согласитесь, что материнскую плату abit IX38 QuadGT ни в коем случае нельзя назвать плохой. Её возможности хороши, она легко разгоняет процессоры, так что это, безусловно, не провал, но уж тем более не шедевр. Это нормальная плата, но не более того. Плата, просто плата...
