Любая материнская плата Asus представляет интерес. Исключительно потому, что её производитель – ASUSTeK Computer Inc. Ведь благодаря колоссальным объёмам производства и разветвлённым каналам сбыта эта плата будет продаваться практически по всему миру. Однако в данном случае наш интерес дополнительно подогревается тем фактом, что материнская плата Asus Maximus Extreme является топовым решением. Плата основана на новейшем чипсете Intel X38 Express, предназначена для работы с перспективной памятью DDR3 и поддерживает широкий спектр LGA775 процессоров Intel. Кроме того, имеются некоторые дополнительные обстоятельства, благодаря которым хотелось поговорить именно о материнских платах Asus. Таким образом, наша сегодняшняя задача состоит в оценке возможностей и технологий, которыми обладает материнская плата Asus Maximus Extreme.
Материнская плата Asus Maximus Extreme относится к серии Republic of Gamers и поставляется в вертикально ориентированной коробке уже знакомого нам дизайна. На "простреленной" лицевой стороне лишь название платы и несколько логотипов, на обратной список технических характеристик. Крышку лицевой стороны можно откинуть, чтобы наглядно ознакомиться с основными особенностями платы.
Сама плата помещена в дополнительную пластиковую упаковку, которая защищает её от повреждений и вместе с тем не мешает рассмотреть отдельные элементы через предусмотрительно проделанные окошки в основной упаковке. Все аксессуары находятся в отдельной коробке, их список весьма внушителен и включает:
Комплект штуцеров и зажимов Fusion Block System Accessory предназначен для удобного сопряжения имеющейся системы жидкостного охлаждения с водоблоком на северном мосту чипсета.
Комплект резиновых ножек DIY Pedestal относится к необязательным компонентам, это исключительная особенность топовых материнских плат Asus. Он нужен, чтобы использовать плату на столе в качестве тестового стенда, улучшить охлаждение, не поцарапать ни стол, ни плату. Или, как справедливо замечает руководство к плате, креативный пользователь сможет придумать самоклеющимся резиновым ножкам другое применение.
Дополнительный вентилятор ASUS Optional Fan давно нам известен. Это тихая турбинка, которая помогает остудить систему охлаждения чипсета, когда имеющихся воздушных потоков для этого недостаточно. При использовании жидкостного охлаждения процессора, например.
Комплект ASUS Q-Connector Kit тоже нам знаком. Вместо того чтобы в тёмной глубине корпуса почти наугад подключать отдельные проводки передней панели системного блока, теперь мы можем без труда подсоединить их, руководствуясь хорошо видными обозначениями, а затем установить на место всю колодку целиком. Комплект также включает такие переходники для удобного подключения отдельных проводов к коннекторам USB и IEEE1394.
Жидкокристаллическая панель, отражающая этапы загрузки системы при старте, впервые появилась на задней панели разъёмов материнских плат Asus. Подобное расположение вызвало справедливую критику, ведь мало кто имеет свободный доступ к задней стенке системного блока. Теперь такую панель можно разместить в любом удобном месте.
Немного комментариев. Мы нечасто ругаем производителей материнских плат за скудную комплектность. Главное, чтобы имелись кабели, руководство и драйверы – без этого необходимого минимума будет затруднительно запустить плату, а почти всё остальное – это уже, в большинстве случаев, излишества, которые мало кому нужны и лишь увеличивают суммарную стоимость комплекта. В данном случае язык не повернётся осуждать плату за богатую комплектацию. Материнская плата Asus Maximus Extreme относится к верхнему ценовому диапазону, поэтому добавление нескольких необязательных компонентов практически не сказывается на итоговой цене. Зато наличие этих мелочей наглядно демонстрирует желание производителя сделать общение пользователя со своим изделием максимально удобным, предусмотреть его любые, даже необязательные желания. Это внимание к незначительным деталям, желание сделать работу с платой максимально удобной, простой и приятной мы увидим и далее, в настройках и возможностях BIOS, в дизайне материнской платы Asus Maximus Extreme.
Сколько людей – столько и мнений, но, полагаю, что редкий пользователь будет с первого взгляда очарован материнской платой Asus Maximus Extreme. Очень уж она непривычно выглядит. Масса элементов сбивает с толку, настораживают подозрительно низко опущенные слоты модулей памяти, а хуже всего – это громоздкая система охлаждения, в которой плавные, закруглённые линии одних компонентов никак не сочетаются с грубой угловатостью других.
Позволю себе вступиться именно за систему охлаждения. Да, она выглядит неизящно, неэстетично, негармонично, если хотите, зато она функциональна. Она работает, причём весьма эффективно. В какой-то степени её можно считать работой над ошибками, ведь впервые система охлаждения чипсета с возможностью подключения к жидкостному охлаждению – Fusion Block System, была представлена вместе с материнскими платами Asus Blitz Formula и Asus Blitz Extreme. Напомню, как она выглядела.
Итак, весьма горячий чип-коммутатор расположен между слотами PCI Express x16, от него ведёт тепловая трубка к южному мосту чипсета. Оба чипа накрыты не радиаторами, а теплосъёмниками. Небольшой водоблок на северном мосту чипсета, вероятно, способен справиться с его охлаждением, но если вы, как и большинство пользователей, ограничитесь воздушным, то всё тепло от этих трёх микросхем и транзисторов MOSFET придётся рассеивать небольшому радиатору, лишь слегка усиленному с помощью дополнительного блока, выходящего на заднюю панель. Результат – излишне высокая температура всех элементов, а если вам нужно заметно поднять напряжение на чипсете, то применение жидкостного охлаждения является обязательным. Системе охлаждения на материнской плате Asus Maximus Extreme предстояло обеспечить приемлемую температуру для того же количества микросхем, только энергопотребление и тепловыделение чипсета X38 выше, чем у P35. И выводы были сделаны правильные.
Большой по площади радиатор накрывает одновременно чип-коммутатор и южный мост чипсета ICH9R. Это уже не просто теплосъёмник, а полноценно работающий радиатор, хотя и невысокий из-за всем понятных ограничений. Две тепловые трубки ведут от него к комплексу на северном мосту чипсета.
Как видите, теперь водоблок усилен с помощью дополнительного навесного радиатора, который явно не будет лишним, если вы не используете жидкостное охлаждение. Поскольку этот элемент системы получился весьма массивным, с обратной стороны платы он крепится к распределительной пластине.
Одна из двух тепловых трубок, ведущих от южного моста чипсета, доходит до основания северного. Вторая же идёт дальше под навесным радиатором и заканчивается лишь между радиатором на транзисторах MOSFET и дополнительным блоком, выходящим на заднюю панель.
Впрочем, о разделении можно говорить лишь условно, поскольку радиатор цельный. Это позволяет эффективнее распределять тепло, да и сам он стал заметно массивнее по сравнению с аналогичным радиатором на Asus Blitz Formula или Asus Blitz Extreme. Два радиатора на транзисторах MOSFET соединяет третья и последняя тепловая трубка. На этот раз претензий к эффективности системы охлаждения нет никаких, только процессорный сокет оказался ограничен с трёх сторон и могут возникнуть сложности при установке или снятии некоторых кулеров.
Впрочем, с обратной стороны процессорного сокета никаких помех для установки кулеров не существует и наш Zalman CNPS9700 LED встал без каких-либо затруднений.
Слоты модулей памяти оказались опущены вниз не случайно. Материнская плата Asus Maximus Extreme оснащена двухфазной схемой питания памяти, что обеспечивает более долгий срок службы компонентов и более высокий оверклокерский потенциал. Несмотря на столь низкое расположение модулей, их защёлки не будут блокированы видеокартой, установленной в первый слот PCI Express x16.
Если заняты два синих слота PCI Express x16, то они, как и на всех других платах на чипсете Intel X38 Express, будут работать на полной скорости x16. Третий слот, если он имеется на плате, обычно работает на скорости x4, но на Asus Maximus Extreme, если занять третий слот, то, благодаря чипу-коммутатору и эксклюзивной технологии ASUS Crosslinx, первый слот останется работать на скорости x16, а два оставшихся перейдут в режим x8, что позволит избежать эффекта "бутылочного горлышка" из-за медленного третьего слота.
Есть ещё одна технология, работу которой можно увидеть только тогда, когда плата включена – Voltiminder LED. Рядом с коннектором для подключения процессорного вентилятора, рядом со слотами для модулей памяти, рядом с северным и южным мостами чипсета имеется по три светодиода. Если напряжение на соответствующем узле в норме, то светится зелёный индикатор, если оно заметно повышено, то жёлтый, при значительном превышении напряжения над номиналом об этом предупреждает красный индикатор. С помощью Frequency LED – пяти светодиодов, расположенных в ряд, можно примерно оценить уровень разгона системы. Если добавить, что подсвечиваются кнопки включения и Reset, а так же светится декоративная вставка на радиаторе северного моста чипсета, то даже в будничный день плата создаст праздничное настроение благодаря ненавязчивой иллюминации. При желании подсветку можно изменить или отключить в BIOS.
Первые материнские платы, относящиеся к серии Republic of Gamers, почему-то были лишены портов eSATA, в то время как ими оснащались "обычные" платы Asus. На этот раз несправедливость устранена и на заднюю панель Asus Maximus Extreme выведено два порта eSATA, которые вместе с PATA обеспечивает контроллер JMicron JMB363.
Два сетевых разъёма RJ45 реализованы с помощью контроллеров Marvell 88E8056, IEEE1394 обеспечивает чип VIA VT6308P, имеется PS/2 разъём для клавиатуры и шесть портов USB2.0. Кроме того, в комплект, как вы помните, входит дополнительная планка с ещё двумя портами USB2.0 и одним IEEE1394. Для удобства на заднюю панель выведена кнопка Clear CMOS, здесь же имеется оптический и коаксиальный SPDIF, а остальные аудио-разъёмы размещены на отдельной карте SupremeFX II. За звук отвечает восьмиканальный кодек ADI 1988B.
Ещё одна маленькая деталь – заглушка панели разъёмов I/O Shield подсвечивается, что облегчает подключение кабелей.
В целом можно резюмировать, что, несмотря на сложность разводки, со своей задачей инженеры Asus справились. Материнская плата Asus Maximus Extreme обладает всеми необходимыми возможностями и лишена явных недостатков. Особо хочется отметить, что к плате можно подключить 8 (восемь!) вентиляторов и скорость вращения трёх из них можно поставить в зависимость от трёх дополнительных термодатчиков, входящих в комплект.
Завершив внешний осмотр материнской платы Asus Maximus Extreme, нам остаётся лишь суммировать её возможности, для чего воспользуемся детальным списком её технических характеристик.
BIOS материнской платы Asus Maximus Extreme основан на коде от AMI, первая страница выглядит привычно и стандартно, но уже вторая демонстрирует всё богатство возможностей платы. Впрочем, весь набор опций Extreme Tweaker раскрывается далеко не сразу, вот лишь то, что мы видим в самом начале.
Параметр CPU Level Up позволяет сразу поднять уровень разгона процессора до желаемого. В зависимости от используемого процессора список возможностей может меняться.
Схожим образом работает параметр Memory Level Up, хотя тут список возможностей поскромнее.
К опциям параметра Ai Overclock Tuner добавилась новая технология X.M.P. (Extended Memory Profiles). В SPD модулей памяти может быть внесена информация об их оверклокерских возможностях и при выборе этого пункта параметры работы памяти будут установлены в соответствии с этими данными.
Если мы выбираем установку параметров Ai Overclock Tuner вручную, то получаем возможность изменять частоту FSB в интервале от 200 до 800 МГц и PCI-E от 100 до 150 МГц. А вот с частотой памяти не всё просто. Список параметров весьма широк, но два последних, отмеченных "звёздочками", недоступны при установке параметров вручную.
Дело в том, что при выборе частоты памяти 1600 или 1800 МГц автоматически подбирается подходящая частота FSB и коэффициент умножения процессора, о чём нам сообщает информационное окно справа.
Например, в нашем случае при выборе опции DDR3-1600MHz и использовании процессора с частотой 2.66 ГГц (266x10), частота FSB была увеличена до 400 МГц, множитель уменьшен до 7, что лишь незначительно подняло его частоту до 2.8 ГГц (400x7), а память, как и обещалось, заработала на частоте 800 (1600) МГц.
Что касается таймингов памяти, то две информационные строки отражают их текущее состояние. Если же мы хотим что-то скорректировать, то раскрывается весь немалый список.
К настройками памяти относится и параметр Ai Clock Twister, принимающий значения Auto, Moderate, Light или Strong. Ai Clock Twister оказывает определённое влияние на производительность и может помочь в деле тонкой оптимизации системы, но основную роль, помимо таймингов конечно, играет параметр Ai Transaction Booster, позволяющий менять уровень Performance Level.
Поскольку мы выбрали установку параметров Ai Overclock Tuner вручную, нам открылись ранее недоступные возможности по изменению напряжений.
Возможностей по изменению напряжений много не только в количественном отношении, диапазоны их изменения очень широки. Например, напряжение на процессоре можно менять в интервале от 1.1 до 1.9 В с очень малым шагом 0.00625 В, а далее вплоть до 2.4 В с шагом 0.025 В. Остальные возможности следующие:
При заметном превышении установленного напряжения над штатным значением зелёные цифры предупреждающе окрашиваются в жёлтый, а при опасно высоком – в красный цвет. Параметр Loadline Calibration позволяет избежать падения напряжения на процессоре под нагрузкой, как того требуют спецификации Intel.
Завершающая часть экстраординарных возможностей раздела Extreme Tweaker посвящена настройкам Voltiminder LED, Frequency LED, управлению работой CPU и PCIE Spread Spectrum.
Раздел Advanced Menu содержит привычные возможности по конфигурированию опций, относящихся к процессору, например.
Страница Onboard Devices Configuration позволяет управлять интегрированными на плату контроллерами и работой выносного LCD экрана.
Далее тоже всё достаточно привычно и очевидно. Обратить внимание стоит лишь на страницу Hardware Monitor в разделе Power. Перечень её возможностей тоже не умещается на одном экране.
Материнская плата Asus Maximus Extreme способна контролировать семь температур, включая три температуры от выносных термодиодов, входящих в комплект. Технология COP EX позволяет избежать перегрева чипсета и выбранных узлов. Скорость вращения процессорного и корпусных вентиляторов может регулироваться автоматически. К сожалению, если коннектор четырёхконтактный, то регулировка не будет работать для подключенного к нему трёхконтактного вентилятора.
Для трёх дополнительных вентиляторов с выносными термодатчиками имеется отдельная страница с настройками. Скорость вращения можно поставить в зависимость от соответствующей температуры или установить постоянной в интервале от 70 до 100%.
Что касается измерения напряжений, то и тут возможности материнской платы Asus Maximus Extreme исчерпывающе высоки. Контролю поддаются не только напряжения, поступающие от блока питания, но и те, что подаются на наиболее важные узлы платы.
Раздел Boot позволяет настроить параметры загрузки и порядок опроса стартовых устройств. Раздел Tools содержит встроенную утилиту EZ Flash 2 с удобным графическим интерфейсом для обновления BIOS и позволяет сохранить два полных профиля BIOS в памяти с помощью функции O.C. Profile. Наборы настроек можно сохранять на внешних носителях, обмениваться ими.
Полагаю, вы согласитесь, что возможности BIOS материнской платы Asus Maximus Extreme превосходны, а в ряде случаев даже излишне высоки.
Что касается разгона, то заминка возникла лишь однажды, в самом начале тестов – плата почему-то отказалась стартовать при разгоне процессора. Однако виной тому не сама плата, а лишь моя собственная невнимательность, при изменении параметров следует читать появляющуюся в правом окне BIOS справочную информацию.
Я установил слишком низкую частоту памяти, и после её повышения всё пошло как по маслу. Процессор Intel Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц, FSB 266 МГц, 8 МБ, Kentsfield rev. B3) был разогнан до частоты 3.4 ГГц и стабильно работал в нескольких вариантах:
Частоты FSB свыше 450 МГц четырёхъядерные процессоры Kentsfield преодолевают неохотно, требуется значительное повышение напряжений. Однако сама плата способна на большее – двухъядерный процессор Intel Core 2 Duo E6300 (1.86 ГГц, FSB 266 МГц, 2 МБ, Conroe-2M, rev. B2) был без каких-либо сложностей разогнан до своего максимума в 490 МГц FSB. Кнопкой Clear CMOS ни разу не пришлось воспользоваться, поскольку у материнской платы Asus Maximus Extreme идеально работает технология C.P.R. (CPU Parameter Recall – восстановление настроек процессора). После первой же неудачной попытки стартовать материнская плата запускается с безопасными настройками BIOS, останавливается после прохождения процедуры POST и предлагает войти в BIOS, чтобы скорректировать завышенные значения, при этом установленные в BIOS параметры не сбрасываются до номинала. Это идеально удобный режим работы материнской платы при подборе оптимальных параметров разгона.
Что касается скоростных характеристик, то широко распространено мнение, будто память DDR3 не в состоянии конкурировать с DDR2 из-за высоких задержек. Это действительно так, если ваш процессор работает в номинальном режиме. Нужно ещё постараться, чтобы система с памятью DDR3 не сильно отставала от своей более быстрой предшественницы. Однако при разгоне ситуация кардинально меняется, например, система с разогнанным до 3.4 ГГц процессором Intel Core 2 Extreme QX6700 на материнской плате abit IP35 Pro с DDR2 памятью 2x1024 MБ Corsair Dominator TWIN2X2048-9136C5D оказалась заметно медленнее. Ничего удивительного, ведь память DDR2 при этом работала на частоте порядка 1 ГГц, а на Asus Maximus Extreme при таком же разгоне процессора частота памяти DDR3 была в полтора раза выше!
Формально номинальная частота памяти Corsair Dominator TWIN2X2048-9136C5D составляет 1142 МГц. Следующий делитель, который можно использовать на материнской плате abit IP35 Pro при разгоне, задаёт частоту памяти 1134 МГц, однако обеспечить стабильную работу при такой частоте памяти никак не удавалось. После множества безуспешных попыток материнская плата abit IP35 Pro была заменена на плату Asus Blitz Formula на том же чипсете Intel P35 Express. Я рассчитывал, что с помощью параметра Ai Transaction Booster удастся понизить уровень Performance Level, который плата от abit выставляет обычно агрессивно низким. Безрезультатно, однако замена всё же не была напрасной – у материнской платы Asus Blitz Formula нашёлся "лишний" делитель для памяти. Например, если для процессора Intel Core 2 Extreme QX6700 установить множитель x9, имитируя разгон популярного Intel Core 2 Quad Q6600, то на плате abit IP35 Pro из-за невозможности выставить частоту памяти 1134 МГц приходится опускать её до 945 МГц, а у Asus Blitz Formula есть промежуточный делитель, устанавливающий вполне достижимую частоту 1008 МГц.
В итоге на обеих материнских платах процессор Intel Core 2 Extreme QX6700 был разогнан до одинаковой частоты 3.4 ГГц.
На плате Asus Blitz Formula память DDR2 работала на частоте 1008 МГц, а на Asus Maximus Extreme память DDR3 на частоте 1512 МГц.
Тайминги, понятное дело, тоже сильно отличались.
В этих условиях были проведены тесты подсистемы памяти с помощью бенчмарка из Everest.
| Материнская плата | Asus Blitz Formula | Asus Maximus Extreme |
| Частота процессора | 378 x 9 = 3.4 GHz | |
| Частота памяти | DDR2 1008 MHz | DDR3 1512 MHz |
| Тайминги | 5-5-5-18 | 7-7-7-18 |
| Everest | ||
| Read, MB/s | 8942 | 9532 |
| Write, MB/s | 6899 | 6899 |
| Copy, MB/s | 7049 | 7385 |
| Latency, ns | 55.1 | 54.7 |
Увы, догнать память DDR3 так и не удалось. Скорость записи зависит от частоты FSB, поэтому она оказалась одинаковой, а в остальном, даже по латентности, память DDR3 опережает DDR2. Слишком велика разница в частотах.
Учитывая, что в остальном тестовые системы были одинаковы, а процессор был разогнан до такой же частоты, можно было ожидать, что в последующих тестах система с памятью DDR3 будет опережать систему с памятью DDR2 или скорость будет примерно равна, если производительность в тесте не сильно зависит от памяти. В целом так и получилось за несколькими исключениями.
| Материнская плата | Asus Blitz Formula | Asus Maximus Extreme |
| Частота процессора | 378 x 9 = 3.4 GHz | |
| Частота памяти | DDR2 1008 MHz | DDR3 1512 MHz |
| Тайминги | 5-5-5-18 | 7-7-7-18 |
| 7-Zip Compressing, KB/s | 8775 | 8943 |
| 7-Zip Decompressing, KB/s | 118195 | 118373 |
| CINEBENCH 9.5 | 1827 | 1825 |
| Fritz 9 Chess Benchmark | 9476 | 9514 |
| 3DMark06 Score | 10210 | 10240 |
| 3DMark06 CPU | 4822 | 4943 |
| PCMark Vantage Score | 5887 | 6038 |
| PCMark Vantage Memories | 4528 | 4364 |
| PCMark Vantage TV and Movies | 4646 | 4628 |
| PCMark Vantage Gaming | 5496 | 5657 |
| PCMark Vantage Music | 5298 | 5259 |
| PCMark Vantage Communications | 5482 | 5261 |
| PCMark Vantage Productivity | 5409 | 5382 |
| PCMark Vantage HDD | 3938 | 3875 |
Процессорный тест из 3DMark06 почему-то демонстрирует заметное превосходство системы с памятью DDR3, хотя частота процессора в обоих случаях была одинакова. Мы давно знаем, что этот тест не показывает практически ничего полезного, в то же время все промежуточные тесты из PCMark Vantage за исключением PCMark Vantage Gaming почему-то отдали победу системе с памятью DDR2. Учитывая, что предпосылок для этого нет, приходится признать, что PCMark Vantage, как и его предшественники, слабо отражает реальную расстановку сил.
В любом случае следует понимать, что для достижения такого очень приблизительного равенства сил с Asus Maximus Extreme и памятью DDR3 нам пришлось использовать и особо настраивать другую плату Asus. Далеко не каждая плата с памятью DDR2 сможет показать такие же результаты, а для памяти DDR3 частота в 1.5 ГГц уже не предел, так что оверклокерам давно пора обратить побольше внимания на память DDR3.
Итак, материнская плата Asus Maximus Extreme выглядит почти идеально – она быстрая, удобная в работе, обладает превосходными возможностями. Однако пришло время кинуть в неё изрядную ложку дёгтя, которая одновременно запятнает множество других материнских плат Asus.
Процессор Intel Core 2 Extreme QX6700 появился у меня в конце прошлого года. Однако тестировавшиеся в то время материнские платы относились к бюджетному классу и были не в состоянии полностью раскрыть его потенциал. Улучив свободный момент, я решил протестировать его на Asus P5K3 Deluxe. В отличие от других плат Asus на чипсете Intel P35 Express у неё не наблюдалось никаких проблем при разгоне процессоров. И на этот раз всё шло вполне успешно, все технологии энергосбережения были включены, однако я вдруг обратил внимание, что в покое коэффициент умножения процессора уменьшается до x6, а напряжение при этом почему-то не падает...
Изучение природы этого странного явления показало, что в номинальном режиме и при небольшом разгоне всё работает, но напряжение перестаёт уменьшаться, как только мы изменим в BIOS его значение с Auto на любое другое или же "умная" материнская плата сама повысит его при дальнейшем разгоне процессора.
Печально, материнская плата Asus P5K3 Deluxe была мне симпатична, но из-за наличия такой досадной ошибки потеряла изрядную долю своего очарования. А как обстоят дела у других материнских плат Asus на чипсете Intel P35 Express? Я проверил плату Asus Blitz Formula и оказалось, что она ведёт себя точно так же. Но когда же это началось? Тесты показали, что и Asus Commando на Intel P965 Express подвержена той же ошибке. Проблему удалось проследить вплоть до плат Asus на чипсете Intel 975X, а более старых под рукой просто не оказалось.
Удивительно, почему раньше эта ошибка не замечалась? На тестовых стендах процессоры редко работают вхолостую, но эту проблему я долго не видел даже на своём домашнем компьютере. Я просто не знал, что на напряжение нужно обращать внимание, мне казалось, что раз все технологии энергосбережения включены, то они должны работать.
Ирония в том, что я разогнал процессор на своём домашнем компьютере, но слегка уменьшил напряжение, поскольку плата завышала его. В результате в любом режиме работы на процессор всегда подавалось напряжение примерно 1.33-1.34 В. Если же вернуть для напряжения на процессоре значение Auto, то в моменты, когда процессор работает на полной частоте, оно составляет излишне высокие 1.38-1.39 В, зато в минуты простоя падает до 1.23-1.24 В. А я-то удивлялся, почему даже в покое температура процессора превышала 45°С, думал, что мне достался чуть более горячий, чем остальные, экземпляр. А всё объясняется тем, что в то время, когда я полагал, что процессор работает в экономичном режиме, он вхолостую расходовал электроэнергию. И дело даже не только в экономии. Падение температуры вызвало уменьшение скорости вращения процессорного вентилятора и, соответственно, уменьшение шума. Но теперь за более комфортный режим работы при небольшой нагрузке я вынужден платить повышенным расходом энергии и большим уровнем шума под нагрузкой.
В мире много несправедливости, неоправданных, малообъяснимых вещей. Можно было бы смириться с этим фактом, если бы отказ от технологий энергосбережения был обусловлен непреодолимыми особенностями процессоров Intel или используемых чипсетов материнских плат. Однако от этой ошибки свободны все известные мне материнские платы от других производителей, так почему при использовании платы Asus я должен выбирать из двух зол меньшее, а не пользоваться всеми преимуществами, которые принадлежат мне по праву – работой на максимальной частоте, когда это необходимо и пониженным уровнем шума и энергопотребления в покое?
С самого начала производства новых процессоров Conroe компания Intel ведёт борьбу за повышение их экономичности. Если вы помните, первые ревизии процессоров потребляли в покое порядка 20 Вт, затем эту цифру удалось уменьшить до 12 Вт, а потом и до впечатляющих 8 Вт! Однако у оверклокеров, владеющих материнскими платами Asus, эти преимущества украдены. Я рассматриваю как кощунственное издевательство рекламу новой технологии ASUS EPU (Energy Processing Unit), которая призвана контролировать и управлять питанием процессора при любом уровне нагрузки. На самом деле, как показали тесты, вклад этой сомнительной технологии в экономию невелик, зато отказ от разработанных компанией Intel энергосберегающих технологий выливается в десятки бесцельно расходуемых ватт, и их тем больше, чем выше поднято напряжение на процессоре.
Различного рода проблемы и ошибки имеют свойство накапливаться, и если их количество превысит некий критический уровень, может произойти переоценка ценностей. Современные материнские платы Asus, начиная с чипсета Intel P965 Express, вдруг лишились возможности регулировать скорость вращения трёхконтактных процессорных вентиляторов, в то время как большинство остальных плат это по-прежнему умеют. Почему? Теперь вдруг оказывается, что Asus вступил в сговор с энергетическими компаниями и заставляет оверклокеров оплачивать повышенные счета. А это почему? И сколько ещё такого рода неприятных открытий готовят нам платы Asus?
До недавних пор я считал, что материнские платы Asus практически безальтернативны для оверклокеров, теперь я уже не настолько безапелляционен. На самом деле ряд других компаний в состоянии составить конкуренцию материнским платам Asus, в частности у abit, как мы могли видеть на примере abit IP35 Pro, вроде бы закончился тяжёлый период. По масштабам компании abit и Asus несоизмеримы, но вот компания Gigabyte вполне способна посоревноваться с Asus по объёмам производства и сбыта, а что касается оверклокерских качеств, то платы Gigabyte очень заметно прогрессируют в последние годы. Компания Foxconn тоже сильный игрок, хотя пока не понятно, получится ли что-то действительно интересное из начатой серии оверклокерских плат. Теоретически, любой производитель способен выпустить удачную плату. Проблема лишь в том, что очень непросто выпускать одну удачную плату за другой. Компания Asus, на мой взгляд, заметно сбавила обороты в своём поступательном движении вперёд, а конкуренты не дремлют.
Не знаю, удалось ли мне передать своё негодование. Но я ходил по комнате и возмущённо топал ногами, когда обнаружил существование этой очередной проблемы с платами Asus. Чувствуешь себя обманутым и обкраденным. Очень расстроился. Я даже зарекался, что отныне никогда в моём компьютере не появится материнская плата с логотипом Asus, но плате Asus Maximus Extreme удалось изрядно сгладить отрицательные эмоции. Всё же она исключительно хороша, чертовка!
Материнская плата Asus Maximus Extreme не даёт ни единого повода разочароваться. Начиная с момента вскрытия упаковки видно стремление производителя сделать работу с платой максимально удобной, простой и приятной. Это касается комплектности, дизайна, богатейших возможностей платы – абсолютно всех аспектов работы с ней. Наличие досадных и, к сожалению, характерных для материнских плат Asus ошибок и недоработок, таких как отказ от регулировки скорости вращения трёхконтактных процессорных вентиляторов или игнорирование технологий энергосбережения мешает назвать Asus Maximus Extreme идеальной платой. Но идеальных плат не существует, а Asus Maximus Extreme очень близка к этому гипотетическому определению.
Если мы вместо Asus Maximus Extreme выберем какую-нибудь плату abit, то нам придётся мириться с недоработками, свойственными платам abit. Выбор материнской платы Gigabyte поставит нас перед характерными проблемами, которыми обладают платы этого производителя и так далее. В конце концов, само понятие ошибки или проблемы весьма индивидуально. Владелец процессорного кулера с четырёхконтактным разъёмом вентилятора даже не заметит неоднократно упомянутой проблемы с регулировкой оборотов, для него её просто нет. И если ваш процессор постоянно загружен на 100%, предположим, программами распределённых вычислений, то и проблема с неработоспособностью технологий энергосбережения на платах Asus вас тоже ничуть не заденет.
Идеальных материнских плат не существует, поэтому задача пользователя выбрать из всего предлагаемого многообразия такую плату, недостатки которой для него наименее значительны. А наша задача наиболее подробно описать плату, все её достоинства и все проблемы, с которыми может столкнуться пользователь. Чем мы и продолжим заниматься.
